“對對，”米老闆想起來，手忙腳亂地從衣袋裏掏出一張紙來，照着念起來：“我們商屆代表一緻擁戴公民會……”
台下邊，哄笑聲越來越大，胖胖的老米就象一個小學生，站在台上機械地念着作業，完全沒有“講話”的氣度，兜裏的紙，本來是爲了備忘，但會場的緊張混亂，使他本來不願意上台，勉強給拉上台來，被胡栓一“點撥”，索性直接照本宣科。
胡栓在台上，卻是不苟言笑，站在胖老米身後，忽然發現台邊上的陸大牙沖自己又瞪眼又擺手，知道他讓自己趕緊救場，點頭笑了笑，上前一步拍拍老米的肩膀。
米老闆念到一半，見胡栓拍他，扭頭說：“沒念完呢。”
“别念了，”胡栓笑道：“你看看台下。”
台下，黑壓壓的人群，這時都象看說相聲的一樣，看着米老闆發笑，老米心裏更虛，擦了擦腦門上的汗，這時，台下有人沖着他喊：“喂，怎麽不念了，你剛才說省府是商屆的救星，請問，他怎麽救你了？”
“怎麽不是救星？”下面這一問，米老闆倒來了靈感，“咱們做買賣的，不靠官府，那能行嗎？我們的糧米商行，要不是靠着政府給配額，給通行證，怎麽發财？”
“你發财了，可是别人呢？”一個聲若洪鍾的人氣憤地說：“姓米的，你靠着你小舅子在官府，領取外快，通行無阻，擠兌同行，囤積居奇。淨幹坑人害人的事，你是發财了，可是，全省大小糧商。被官家長期壓制，不準買賣，甚至糧米充公，強取豪奪，一個個破産敗家。你睜開眼睛看看，這一年來，有多少商家破産關門，老百姓買不到糧食，吃不到糧食，又有多少人餓病、餓死，你當然支持公民會，因爲你有小舅子撐腰，憑着害人去發财。”
米胖子被罵了個狗血噴頭，他本不是個有辯才的人。一時張口結舌，忽聽胡栓在他耳後小聲說：“他們是嫉妒你有小舅子。”
“對，你要有本事，你也有個小舅子啊。”米老闆沖台下撒起了潑。
“哈哈哈，”下邊又大笑起來。
華參軍氣呼呼地走上台來，一把拉住米老闆往台下走，“你給我下去。”強拉硬拽，又把米老闆給拖了下去。
台上，隻剩下了胡栓一個人，他看了看四周。見陸大牙等人都在看着自己，便沖台下鞠了個半躬，說道：“各屆同仁，我代表公民會。說幾句。”
阿甯此時也站在台下的人群中，她知道胡栓的任務是給公民會搗亂，但此時場邊顯然到處都是陸大牙的人，胡栓若是把握不好，出了漏子便很危險，不由暗暗擔心。旁邊的蓋把頭看出了阿甯的心思，笑道：“放心吧，我們都已經安排好了。”
胡栓在台上慢慢說道：“依我看，公說公有理，婆說婆有理，我們公民會，是代表民衆的，而你們的工會農會，也說是代表民衆的，到底哪個才代表民衆？就跟真假美猴王一樣，到底哪個是真，哪個是假？咱們不能老王賣瓜，自賣自誇，得讓民衆說話，讓大家評判。依我說，還是我們公民會，擁護支持的人，占得多一些。”
“憑什麽這麽說？”“胡說八道。”下邊有人嚷起來。
胡栓不急，繼續慢慢騰騰地說：“我們公民會，都是有才有德，德高望重之人，拿今天到會的人來說，如果有一萬人，就有八千人是支持我們公民會的，都是我們的擁趸……”
“你在做夢吧，”一個粗豪聲音喊道：“有誰是你們的擁趸，誰支持你們？這可不是空口說白話，讓大家說說看，誰支持公民會，舉起手來。我看看。”
場上，一時安靜下來，卻并沒人舉手。那個粗豪聲音又說：“誰反對公民會，請舉手。”
會場上，幾千隻手一下舉了起來，這陣勢讓場邊上的陸大牙等人都吃了一驚，眼見幾乎全場的人都舉着手，陸大牙臉色煞白，咬着牙吩咐手下：“去調兵包圍會場，讓大刀隊過來。”
粗豪聲音對胡栓說：“你看見了嗎？誰支持公民會，誰不支持公民會？”胡栓一言不發，裝出一副氣呼呼的樣子，轉身便走下台來。
“我說兩句。”一個身材矮胖，商人模樣的人，快步走上台去。
“等一等，”從台子另一邊，也走上一個人來，這個人身材細高，嘴裏一副金牙，留着時興的偏分頭，對剛上台的矮胖子說道：“楚兄，你已經賣了店鋪，不再是老闆了，不能代表商屆說話。”
那姓楚的矮胖子說：“金老闆，請你不要犯糊塗，今天召開的萬人大會，是公民便可參加，便可發言，我不是老闆，便不能說話了嗎？何況你們公民會不是自翊代表民衆嗎？我現在作爲一個普通民衆，問你一句，你連民衆說話的資格都給取消了，讓民衆如何信服？”
細高個金老闆将腦袋一晃，“請勿強詞奪理，你說話我當然管不住，但是你也不要借自己店鋪關停，發洩私憤，以亂黨歪理，誘導良善，不要拿你自己的經曆，以偏概全，将人引向歧途。”他說話時搖頭晃腦，卻是言詞犀利，大有辯駁之才。這兩人在台上針尖對麥芒，将台下的衆人都吸引住了，一陣歡呼聲，又一鼓掌聲。
矮胖子楚老闆不急，“金兄，那你先說。”
金老闆搖晃着細長的腦袋，轉身向着台下的觀衆抱了抱拳，“各位，金某有禮了。本來今天不想上台，但看到好多人因爲被人誤導，言語偏頗，不由得心裏沖動，鬥膽上台，分辨幾句。”他出言文雅卻又羅嗦，台下有人喊道：“有話快說。别玩虛的。”
金老闆呲了呲閃光的金牙，繼續搖着頭說：“好，我說得不對的，還請海涵。自古以來，我們以禮儀之邦自居，做事須當以禮爲先，才是君子本分，禮義仁至信。敬天道，孝父母，遵綱常，都是我等份内之事。縱觀當今，張督軍入湘以來，百姓安康，萬民樂業，土匪不擾，外侵不入，此爲太平盛世之象。百年難遇之福。然而個别無知小人，以一已之私，攪亂衆人視聽，本無學術卻妄自尊大，亂議國政，我請問一句，綱常還要不要？尊卑之序還要不要？倫理道德還要不要？這些本來都是咱們的根本，古來有話，沒有規矩不成方圓，省府的話。咱們作爲民衆，自當無條件遵從，地方官是父母官，若大家一起不聽。那與造反的賊盜何異？自從工會農會等成立以來，每每與省府對抗，無端生事，擾亂綱常，使民風逐漸刁頑，這種邪魔歪道。早該取締，大家歸于正統，講倫理，順綱常，有尊卑，才合了正道，大家都循正道，才能安享太平，共迎盛世。”
“放屁，”“胡說八道，”“站着說話不腰疼。”台下面，一陣亂紛紛的叫嚷聲，分不清個數，站在台上的矮胖子向下壓壓手，示意大家安靜，等到亂哄哄的喊聲稍停，他轉身向着金老闆冷冷地說：“金兄，我問你一件事。”
“什麽事？”
“剛才你說了，倫理綱常，是咱們的根本，那麽殺人父母，擄人妻女，奪人錢财，算不是有倫理？”
“你這是借一已之見而掩全貌……”
“恐怕不是吧？金老闆，如果你眼不瞎的話，就應該知道，自從年初以來，長沙嶽陽一帶，并無戰事，而省府的軍隊屢次劫掠百姓，我記得，你的老家在嶽陽的老樹莊吧，秋天的時候，七師部隊說是演習，結果全村二百餘戶，有七十多戶被搶，十餘家被搶劫一空，人還被殺死好幾個，請問，這樣的父母官，讓民衆怎麽跟它講綱常倫理？這事就發生在你的老家，你還站在這裏大言不慚地替官家講話，說什麽綱常道德，讓大家無條件遵從，你從小也是在村裏長大的吧，你去和那些被搶的，被打的，被殺的桑梓父老去講一講，看他們怎麽告訴你綱常倫理。”
“你……你這是亂黨言論，信口雌黃。”
矮胖子沒理會他，轉身向台下繼續說道：“今年以來，城裏城外，大家有目共睹，商業凋零，饑謹遍地，金某人說的百姓安康、萬民樂業的太平盛世，究竟在哪裏？象我一樣的小商戶，停業破産十之七八，普通百姓，時時遭受亂兵搶掠，我們那條胡同裏四十多戶人家，入秋以來已經被劫兩次，劉老大原本是殷實富戶，毫無證據卻被誣爲奸商而查抄逮捕，劉老大至今還在獄中，其餘還有十幾戶被查沒家産無數，陷于衣食無着，請問這些民衆都犯了什麽法？姓金的标榜土匪不擾，外侵不入，那麽大家看看，這比土匪如何？”
“比土匪更甚，”台下一個憤怒的聲音喊起來，“土匪若來，随來随走，而咱們卻永遠處在土匪壓迫之下。楚老闆，你自己的生意，不也是這樣破産的嗎？”
“我自己就不說了，”楚老闆向台下點點頭，“省得有人說我以偏概全。剛才金老闆講了，咱們要講倫理，講綱常，講道德，不錯，我們确實應該講，有誰不盼望着建立一個真正的太平盛世？過上安定有飯吃的生活？但眼下這個局面，咱們能做到嗎？他們不分青紅皂白，毫無理由便抓我們，殺我們，搶走我們的财物，欺淩我們的妻女，還讓我們無條件遵從，說我們有異議便是不守綱常，父老兄弟們，咱們自己不救自己，還能活下去嗎？工會農會學生會，便是咱們救命的希望……”
台角上的陸大牙等人，聽着這個楚老闆的話，恨得直咬牙，陸大牙瞪着鷹一般的眼睛，扭頭說道：“快，讓部隊快點包圍會場，這種亂黨，甯可把到場的人全殺了，也不可放過。快。”
兩個手下匆匆出門而去。
教育廳禮堂的大門外，此時也挨挨擠擠站滿了人，廣場上、道路上，到處都是人，雖然聽不到廳裏會場上的講話，但大家站在寒風裏，都不肯走，三三兩兩地議論着，不時有從會場裏出來的人，告訴大家裏面的情況，每當有人走出來，立刻便會被圍得水洩不通，響起一片詢問聲。
石鎖和大鳳都在廳外，他們倆嚴密監視着廳内廳外的情況，對陸大牙的特務行蹤，随時派人暗中跟蹤，會議開始後，裏面的消息不斷傳來，外面的消息，也不斷通過安排好的聯絡員傳到廳裏的何原、蓋把頭等人那裏。
兩個小特務，神色緊張地向遠處去了，大鳳說：“他們肯定是沒幹好事。”石鎖用鼻子哼了一聲，“本來也不會幹好事。”
過了一陣，小機靈從遠處跑來，“來了，來了，馬隊過來了，是張敬堯的大刀隊。”
果然，一陣馬蹄聲，從遠處傳來。
“大家準備。”石鎖向混在人群裏的隊員們下達了命令。
張敬堯的大刀隊一向作爲督軍府的“親兵”，視爲保駕的心腹，平時驕奢淫逸，連其它部隊的士兵都欺負，接到陸大牙的命令，去鎮壓幾個普通老百姓，士兵們根本沒有當回事，當下背了大刀，拿了馬槍，一個整連，一百多匹戰馬，氣勢洶洶，殺奔教育廳大禮堂。
還沒走到跟前，遠遠就看見禮堂前面的廣場上，人頭攢動，熙熙攘攘，連長一聲令下，戰馬速度不減，徑自沖向前去。散亂的馬蹄聲敲打着路面，一片咚咚聲。
按照以前的經驗，人們見大刀隊的戰馬沖過來，必定四散奔逃，那時隻管追趕緝拿就行了，士兵們早已以此爲樂，但今天好象有點不同，禮堂外的那些百姓，見大刀隊縱馬沖過來，開始顯得有點驚慌，有些人向遠處跑，但大多數人很快便穩定下來，逐漸向一起收縮，退向禮堂門口。人群裏，有人喊着：“大家别慌，團結起來，别怕他們。”(未完待續。)