秃頭乞丐派人到磚瓦廠來報告：一股全副武裝的士兵，約有百十号人，出了城門，向南開去，士兵們都是全神戒備的樣子，一個個把槍端在手裏，似乎象要打仗。
眼下，湘境并無戰事，張敬堯坐鎮長沙，當個土皇帝，已經心滿意足，無意再去攻打别人。士兵們出動，是要和誰打仗呢？若是抓捕“亂黨”之類，也用不着那麽多人。難道是改造山洞的行動，被他們察覺了嗎？何原有些擔心，此時，衆人都在洞裏參加工程，準備将大本營遷到那裏去，眼下隻有何原一個人在磚瓦廠，他放心不下，便走出來沿路探聽。
走到迎賓茶館，一個茶僮打扮的小乞丐說：“老秃大哥跟蹤着那群大兵們，向前邊去了，他說，在路上會留記号。”
“好，”何原順着秃頭留的記号，一路前行，發現士兵們的前進方向并沒拐向三人峽，而是順着大路一直向前，他這才放下了心。
走了一程，離城漸遠，并沒發現其它迹象，秃頭留的記号很明确，一直沿路向前，何原加快腳步，不久，便看見了秃頭乞丐的身影。
秃頭一般時候在迎賓茶館充當招待，因此一副店小二打扮，他貓在一株大樹後面，正探頭探腦，向前張望。何原緊走幾步，正要向秃頭詢問，忽然遠處傳來“叭叭叭”一串槍聲。
秃頭回頭見是何原，向前指了指，小聲說道：“看那些大兵，他們在攻山頭。”
從大樹後向前望去，二三裏外的光景，一片黃乎乎的人影，正朝路旁的山上爬去，邊爬邊打槍，一片亂哄哄的呐喊聲，果然是在攻打山頭。而山頭上，并未看見有人，更沒人還擊。
何原仔細端詳了一下四周的地勢，忽然心中一動。問秃頭：“你看那個山頭，是不是鐵拐李他們被抓住的地方？”
“好象就是那裏，石鎖他們在冊坡上采過藥，沒錯，上面還有個山洞。”
遠遠望去。山坡上有些土堆，應該就是鐵拐李所說的那些“新墳”，一群士兵們，打着槍，爬上陡峭的山坡，直向那裏沖過去，山坡後，是一片陡崖，士兵們沖上山頭，朝崖下放起槍來。
何原和秃頭看了半天。也沒看明白士兵們攻擊的到底是誰，但槍聲還在一陣陣地傳來，顯然是有攻擊的對象，他問秃頭：“他們來的時候，有沒有在追擊什麽人？”
“沒有，到了前面的山下，便離了道路，一直朝山上爬。”
山上到底有什麽值得這麽大隊的士兵去進攻呢？何原百思不得其解。觀察了一陣子，隻見那些士兵打了一陣槍，便亂哄哄地滿山散開。四處搜索。
“他們在搜山。”秃頭說。
忽然，那些士兵一陣吵嚷，同時有不少人跑動起來，向坡上紛紛舉槍射擊。“叭叭叭，”一串槍聲響起。何原和秃頭隐身的地方因爲角度正好被一面山峰擋住，看不見士兵們進攻方向上，到底有什麽。但看山上的情形，似乎是搜山的士兵們發現了異常情況。
“那個方向，好象就是石鎖說的那個山洞。”秃頭揣測道。
亂了一陣。槍聲慢慢平息下來，士兵們鬧鬧哄哄地下山，象是收兵了。果然，一大群士兵紛紛爬下山坡，回到路上整隊，秃頭和何原躲到旁邊一塊大石頭後面，見一個軍官在隊前腆胸挺肚地講了幾句話，然後士兵們便扛了槍往回走。
一場沒看明白的戰鬥，就這樣結束了。等他們沿路遠去了，何原說：“咱們到山上去看看。”
兩個人來到剛才發生“戰鬥”的地方，山上山下，除了一片雜亂的腳印，空無一物，兩人爬上山去，見那片七葉長青還在，綠油油的很是顯眼，一片墳包，墳頭邊有些散碎的燒過的紙屑，遠處的山洞，石崖，都看不出什麽異狀。
這片坡的後面，便是一片絕壁，兩人探頭往下看了看，深達數丈的山壁，不可能站得住人，剛才士兵們便是從這裏往下打槍，是打什麽呢？何原不由搖了搖頭。
兩個人又爬到上面的山洞裏，向裏望望，空無一物，進去到那個通向暗洞的口子看了看，石鎖等人說的那塊堵口石，好好地放着，一切都正常。
“真是見鬼了。”秃頭搔着光秃秃的頭皮說。
找了一陣，一無所獲，遠遠近近，除了那堆新墳十分可疑，别處的樹林、山石、山洞，都無異常，此處遠離人煙，荒蕪蕭索，何原最後猜測說：“如果有情況，那多半與這個山洞有關系。”
“咱們下暗洞去看看？”秃頭問。
“别去了，據石鎖說，裏面非常複雜，容易迷路，如果要探洞，就得多來人，大家準備好了，做到萬無一失，才能進去。咱們回去吧。”
“那邊有一支箭，”秃頭說着，跑到一片草叢裏，拿出一支竹箭來，這支箭，全身用竹皮削成，非常簡陋，既無鐵箭頭，也無羽箭尾，然而尖端卻削得很是銳利，若是射中人，也可緻命。
拿了竹箭，兩人下山，順路回到迎賓茶館，裏面的茶僮說：“剛才，那些大兵來了，鬧哄哄地白喝了一頓茶，也沒給錢，就走了。”
“聽見他們說什麽了？”
茶僮得意地說：“我故意奉承他們，那些丘八們牛皮哄哄，說道：老子進山剿匪，勞苦功高。我問他們，怎麽了，山裏有匪嗎？他們說，土匪都快鬧到長沙城裏來了，你窩在茶館裏啥也不知道，要不是我們保護着你，早晚讓土匪給綁了去。我又故意問，老總，土匪都抓住了嗎？在哪裏呢？這群家夥說，都已經打跑了，土匪見了官軍，被打得屁滾尿流，一敗塗地。”
何原點點頭，稱贊了茶僮幾句，離了茶館，奔向三人峽的山洞。
山洞内，在雷神等人的安排下，工程正進行得熱火朝天，分成了石工、木工、鐵工等幾個組，打造鐵制工具的，鋸木做家具的，開山崩石的，引水的，都井井有條，何原找到江魚娘，她正和阿甯、大鳳編着一把藤椅，何原将剛才士兵“剿匪”的事說了一遍，江魚娘說：“我剛才聽礦業工會的老錢說，這兩天，那裏确實有土匪出沒，有一撥運糧食的，被搶了，還有一個放羊的，羊被搶走，還把人給打傷了。更重要的是，兩輛運物資的軍車，也給搶了。看樣子，正是因爲軍車被搶，才驚動了城裏的官軍出去。”
“這些土匪連軍車也敢搶，引得士兵出動剿匪，到底是些什麽人呢？”
一般土匪草寇，見到官府部隊，大都敬而遠之，有的則是與官家勾結，暗地裏坐地分贓，以求得地方保護。敢于公然對抗官軍的，除非是勢力太大，官府奈何不得，或是流竄之賊，打一槍換一個地方，但這片山城上的土匪看起來不象流賊，難道是自恃強大，連駐軍也不放在眼裏嗎？大鳳拿過何原手裏的竹箭，吃驚地說：“這支竹箭我認識，當時我們被困在那個溶洞裏的時候，就差點被這樣一支箭給射中。”
何原有些擔心地說：“咱們往外運貨，也得走那條路，從現在掌握的情況看，這些土匪搶劫起來不擇手段，不分青紅皂白，對咱們是個威脅。”
“下回運貨，多派點押運人員，我也去。”江魚娘拿過大鳳手裏的竹箭，端詳着說。
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柳編社的貨物，爲了瞞過馬經理等人的耳目，都悄悄運進城外的沼澤地裏。這天，要往外運貨了，因爲貨多，江生組織了十輛馬車，押運的隊伍也組成了，除了江魚娘、石鎖、大鳳、段老三和幾個乞丐，還加入了城裏的大江、小牛等一些能抽出身來的工人，大家都攜帶了步槍，形成了一支小隊伍。
石鎖還帶上了大黑，他拍拍手裏的漢陽造步槍，“看看，什麽樣的土匪，敢來打咱們的主意？”
沼澤地裏進車困難，大家把貨物都背到路邊裝車，貨沒裝完，大黑突然汪汪叫了幾聲，小機靈跑來對江魚娘說：“剛才有人從路上過，鬼頭鬼腦地往咱們這邊瞅了幾眼。我怎麽看怎麽不象好人。”
江魚娘跟着小機靈快步走出草叢，來到路上，果然隐約看見前面有兩個行人，已經走出一二裏地，腳步匆匆，走得甚急。江魚娘說：“大路朝天，各走一邊，咱們也沒權力查問人家，路上小心些就是了。”
十輛馬車，走上大路，形成一列長長的車隊，拐過一個彎，見前面一輛老牛車，正在慢悠悠地向前走，牛鈴叮當作響，車轅上坐着一個車倌，懷裏抱着個鞭子，耷拉着腦袋，正在打盹。
馬車速度快，很快趕上了牛車，江生坐在第一輛車上，見前面牛車的車廂内，裝了半車稻草，稻草堆裏躺了個人，穿了一身黑布老棉襖棉褲，象是個農民，正在呼呼大睡，還聽到一陣陣的呼噜聲。
江生起了疑，老牛慢車，本也正常，但此時隆冬季節，在車上睡覺，極易受寒，何況野外風大，車内的人何以能酣睡得如此香甜？(未完待續。)