戲場裏面，響起了叫喊聲：“誰，出事了。”“弟兄們，漏風了。”
石鎖一步跳進布圍牆，裏面的一大群土匪，剛盛了粥要喝，有的隻喝了兩三口，毒性未發，一片混亂，從旁邊的一個帳蓬裏，花錦繡帶人沖了出來，場内登時一片大亂。石鎖奔着幾個土匪模樣的精壯漢子，直沖過去。
一個身材高大的中年大漢，在旁邊高喊着：“不要慌，點子人少，抓住他們。”
跟在大鳳身後沖進來的李梅，看出這個喊叫的人是頭目，手起一弩，三隻小箭，直飛過去，那漢子見眼前金光一閃，急忙閃避，小箭來得迅猛，躲開一個，沒躲開第二個，胳膊上肚子上，各中一箭，大叫一聲，跌倒在地。
“好，”大鳳喝了聲彩，手中細繩揮舞起來，繩頭上挂了把匕首，象流星錘一樣，登時在兩個土匪臉上劃開了兩道血口，她象一頭暴怒的母獅一樣，蹿蹦跳躍，當者披靡，繩頭上的飛刀指東打西，霎時便有好幾個土匪被她打傷，石鎖在旁邊也不住叫好。
花錦繡戲班的人，大都有武功，這時提着各式武器，呐喊着沖向土匪群，花錦繡手拿一根三截棍，旁邊一個女孩，手持一根苗子槍，石鎖認出正是花錦繡的女兒，爺兒兩個帶領十餘個戲班演員，加入戰團，這時，别的帳蓬裏，其它戲班的人也湧出來，有的躲到一旁，有的拎起手邊的椅子棍棒，也加入了戰鬥，還有的亂跑，場面越來越亂。萬教授在旁邊高喊：“弟兄們，抓住土匪，别亂跑，抓土匪的機會到了。”
有人聽到喊聲，拿起武器加入戰鬥，土匪們正在吃飯的當口，毫無戰鬥準備，一下子便被打蒙，那個領頭的大漢被李梅兩箭射中，但李梅所用的箭杆纖細，并不緻命，大漢翻了個滾，爬起身來，身上滴着血踉踉跄跄便跑，石鎖趕上去，揮大棒便打，旁邊過來兩三個土匪，死命抵擋，将石鎖攔住，打作一團。
花錦繡高聲喊道：“弟兄們，快抓土匪，得救的時機到了。”身先士卒，沖向匪群，手下一班人馬，拼命沖殺，衆土匪手裏的飯碗扔了一地，來不及去取武器，一片鬼哭狼嚎，被殺得四處逃竄。
大鳳見石鎖陷入三四個土匪包圍，兩步竄過去，細繩一晃，一個土匪被她拽倒在地，其餘土匪見她來勢兇猛，轉身就跑。
有幾個土匪，見李梅年紀幼小，又是個女孩兒，想揀個便宜，過來便抓，李梅手裏的弩箭已經射完，來不及重新裝箭，她并不驚慌，身形一晃，躲過一個土匪劈面打來的一拳，飛腳踢向另一個土匪腰裏，将那土匪踹得退後兩步，坐倒地地。李梅伸手抻出柳葉刀，舞起一片刀光，殺向土匪。
花錦繡的女兒手持苗子槍殺到，一槍刺到一個土匪胳膊上，和李梅彙合到一起，兩個女孩背靠着背，刀槍并舉，拳打腳踢，左戳右刺，敵住了三五個人，石鎖大吼一聲趕到，呼呼兩棒，打得圍攻兩個女孩的土匪四散奔逃。
此時，其它戲班的人加入戰團的越來越多，土匪們難以招架，從戲台旁的土匪群裏，響起一聲長長的呼哨，衆土匪紛紛撇了對手，向外逃竄，花錦繡久被土匪欺侮，見土匪要逃，紅了雙眼，手持三截棍，拔腳便追，幾個土匪回過身，拼命抵擋，萬教授急忙喊道：“窮寇勿追。”
花錦繡猛醒過來，停下腳步，收住三截棍，石鎖和大鳳等人也不再緊逼，土匪們一個個象穿了兔子鞋，逃出戲場，落荒而去。
這一仗，大獲全勝，大家歡呼雀躍，将石鎖等人擁住，不住聲地感謝，幾個戲班的女演員拉着大鳳的手，誇她是“當代花木蘭”，花錦繡的女兒拉着李梅，激動地說：“妹妹，你們是哪裏來的？我叫月容，你比我還小，怎麽這麽大本事。”
各個戲班的人，都聚攏起來，有的喊：“花大哥，從哪裏請來的救星？”有的說：“土匪們會來報複的，咱們快跑吧。”
萬教授站到了戲台上，對大家說道：“大家靜一靜，聽我說兩句。”
人群漸漸安靜下來，萬教授說：“大家别怕，土匪即便再來，也沒什麽好怕的，咱們的人數，其實比土匪多了一倍還多，而且很多人都有武功，爲什麽被土匪給拿捏住了？就是因爲心不齊，各懷私心，這才被各個擊破，隻要擰成了一股繩，還怕這二十幾個土匪嗎？大家想想，即使今天我們不來，如果你們能夠團結起來，一齊和土匪對抗，隻怕早就将土匪給打跑了吧？”
下面的人聽了，紛紛稱是，有的人露出了慚愧的表情。
“所以說，團結一心，是制勝的法寶，縮頭縮腦，目光短淺，便注定會被人壓迫，咱們聯合起來，一心一意，哪怕這些土匪現在就返回來，咱們又有什麽可怕的？”
“說得好。”花錦繡叫道。
下面有人喊起來，“花大哥，以後我們聽你的，咱們一齊幹吧。”
“對，咱們這些戲班，被土匪給聚到了一起，也算是緣份，以後咱們就一起幹吧。”下面的人，亂紛紛地喊着。
花錦繡也跳到戲台上，“弟兄們，以後咱們怎麽辦，可以慢慢商量，眼下，依我說，這位有學識的大哥，帶領這幾個大俠，救了咱們出火炕，而且他說的話，滿對咱們的心思，咱們要好好讓他給咱們講一講道理，大家願意聽嗎？”
“願意。”一陣喊聲，傳出老遠。
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從土匪住的帳蓬裏，除了搜出的刀槍武器、财物用品，還有一個明光锃亮的鐵牌，牌上四個小字：鐵湖大會。正是那個“鐵湖牌”。
石鎖将鐵牌拿在手裏，哈哈一笑，“正好，咱們要去鐵湖大會，還缺一個通行證，這裏給咱們預備好了。”
李梅說：“我爸爸也去鐵湖大會，我正好和你們一齊去。”
大家收拾了一陣，花錦繡一再挽留萬教授等人多留兩天，萬教授說：“我們還有事，而且，你們最好也不要在此久留，土匪雖然跑了，但保不齊還會卷土重來。”
“不怕，”花錦繡信心滿滿地說：“大家經過你的教導，已經把心氣攏齊了，土匪再敢回來，我們也能打他們個落花流水。”
“不，假如土匪勾結了官府，那禍害便會更大，更難對付。這個鐵湖牌，便是軍閥給他們的，世道混亂，土匪橫行的根源，就是吏治不清，官府黑暗。”
“您說得對，惹了官府，比惹土匪還麻煩。我們馬上就走。”
花錦繡的女兒花月容舍不得李梅，兩個女孩說了半天的話，才依依惜别。
萬教授一行人和戲班分别，啓程上路，一路上，李梅沿路采集花草，泡制晾曬，就象是一個老中醫，石鎖等人很是驚奇，李梅說：“我爸爸是醫生出身，我從小就會采藥制藥，這有什麽稀奇的。”
這天，衆人接近了鐵湖。鐵湖不大，湖面平靜，倒是湖邊的一片蘆葦叢，綿延好幾裏地，大過了湖水數倍，蘆葦蕩裏水鴨遍地，蘆花飄舞，風景很是優美。
鐵湖村緊靠着湖邊的蘆葦叢，村子不大，家家門前堆着蘆葦垛，席垛，看來編織葦席便是主業，石鎖說：“這裏到處是蘆葦、葦席，若是阿甯來了，肯定能大顯身手。”
湖邊方圓數裏，荒蕪廣闊，到底哪裏是“鐵湖大會”的場所，衆人都沒有頭緒，在村裏詢問了一陣，村民都茫茫然搖頭，“什麽會？我們這裏從來沒有過會，也不開會。”
李梅眼珠一轉，問：“湖裏，湖邊，有沒有草寇土匪什麽的？”
“噓，”一個村裏的老漢趕緊說：“小姑娘，别亂說，那些黑道大爺，都神出鬼沒，你可别得罪他們。”
“他們平時都在哪裏？”
“湖邊上，蘆葦叢裏有個仙人台，那裏便是老營，你們走路的時候，可千萬躲得遠遠的。”老漢好心地勸告說。
出了村子，萬教授誇獎道：“小梅，還是你心眼多，沒錯，找着了土匪窩，就不難找着鐵湖大會。”
李梅一笑，“萬叔叔，你是個大文人，但是論江湖學問，你可不如我了。”
确實，萬教授、石鎖、大鳳對于江湖上的各種門道，還都及不上李梅。李梅自幼和父親浪迹江湖，算得上經驗豐富。四個人順大路走向蘆葦蕩邊，隻見遍地野蘆葦，扯地連天，無邊無岸，人沒入裏面，頭頂都看不見，一條小路，斜岔下去，深入蘆葦叢裏，大鳳好奇，說道：“咱們走小路進去吧，說不定可以找到鳥蛋。”
衆人依言，拐下大路，鑽入一人深的草棵蘆葦裏，一路景色，荒涼原始，不時有不知名的野鳥秋蟲，從身邊掠過，幾個年輕人啧啧稱奇。李梅走在前邊，提醒着大家如何防陷阱，如何防蛇蟲，怎麽找鳥蛋，讓幾個成年人欽佩不已。
“注意，”李梅忽然停下腳步，示意大家警惕，她慢慢走向前面，路邊，有一片矮荊棘叢，和蘆葦摻雜在一起，李梅小心地扒開荊棘，解開兩道三棱草扣，拿出一張小竹弓來。