萬教授和何原等人商量後，決定立刻啓程。石鎖非要同行，他說：“萬教授沒個保镖不行，反正你們搞的那個柳編，我也不在行，編了好幾個，都是廢品，就讓我給萬教授當跟班保镖去吧。”
兩個人收拾了一下，便上了路。孫小波送來了兩匹馬，都是矮個精壯走馬，善走長路。兩人兩騎，往吳佩孚駐軍的衡陽方向順大道而行。
一路上，兩人小心翼翼，除了要避開各路軍隊，還要避開土匪盜賊，萬教授感慨說：“現在，天下混亂，土匪成了國家的一大禍患，尤其是湖南這邊，自古土匪盛行，越是亂世，越是猖獗。”
正說着，前面傳來“嗵”的一聲，似是鳥槍或火铳響聲。
“糟糕，說土匪，就來土匪。”
向前望去，前面一帶山岡，路旁樹林茂盛，兩人催馬加快腳步，想快些過去。忽然聽到岡上，隐隐有人聲，石鎖說：“不好，象是喊殺聲，就在那片樹林裏。”
“别管他，快走。”
喊殺的聲音，越來越清晰，中間夾雜着刀槍棍棒擊打的“噼叭”聲，并且從樹林裏，逐漸移向樹林外，等石鎖和萬教授兩騎馬靠近樹林邊時，看見十餘個人，一邊拿着砍刀、長槍、鐵鞭打鬥着，一邊嘴裏怒罵吆喝，從樹林裏打到樹林外，将道路也堵住了。
這十餘人，都是二三十歲的精壯漢子，穿的各色粗布褲褂，其中一個拿短铳的漢子，跑在一邊，往土槍裏裝填火藥，忽然，從打鬥的人群裏，搶出一個人來，高舉着一把大砍刀，直奔拿短铳的漢子，那漢子見有人來襲，顧不得裝火藥，起身便跑，順着大路，直向石鎖和萬教授這邊跑來。
石鎖和萬教授看着這場群體械鬥，不願多事，将馬一撥，躲向路邊，誰知道拿短铳的漢子拎着火铳竟直接砸向前邊的石鎖，嘴裏喊道：“下馬。”看樣子，意欲奪馬。
石鎖火了，因爲要隐藏形迹，他那支漢陽造槍并沒帶來，但看見拿短铳的人這樣蠻不講理，不由火冒三丈，将馬一撥，躲開鐵铳的砸打，“忽”地從馬上跳下來，一拳搗向拿短铳的人腦袋，那漢子見石鎖勇猛，吃了一驚，趕緊向後躲閃。
正在此時，那個拿砍刀的人正奔跑過來，見短铳漢子想奪馬，卻被石鎖攔阻，加快腳步，高舉砍刀，殺了過來，短铳漢子不顧得奪馬了，拐了個彎便逃，這個拿砍刀的人向石鎖和萬教授看了一眼，發現兩匹馬精壯，不再追趕短铳漢子，卻兩眼一瞪，拿刀劈向石鎖，嘴裏喊道：“把馬留下。”
“放屁，”石鎖罵了一聲，側身躲過砍刀，飛起一腳，将拿刀漢子踹翻在地，伸手便奪下他的砍刀。
萬教授回顧四周，看見跑遠了的那個短铳漢子，已經裝填了火藥，欲向這邊瞄準，趕緊對石鎖喊道：“快走。”
“都不是好東西。”石鎖一邊罵着，翻身上馬，護着萬教授，向前沖去，前面，這群打架的人，仍然劇烈地鬥作一團，怒罵聲、喊叫聲、受傷者的慘叫聲，響成一片，石鎖在前，萬教授在後，遇到有擋路的人，石鎖不管三七二十一，舉刀就砍，砍翻了兩三個，這些人見他勇猛，紛紛讓開道路。
兩騎馬沖開這群打鬥着的人，跑過這片樹林，看看已經脫險，石鎖松了一口氣，忽然，他耳中聽到一陣異樣的聲響，趕緊伏身躲避，風聲響過，一隻羽箭，從耳邊擦過。
還有敵人！石鎖趕緊扭頭尋找，果然發現斜前方，路旁一棵大栎樹，枝繁葉茂，有一個身材瘦小的人，騎在樹杈上，正在張弓搭箭，這時，第二支箭又向自己射來。
石鎖有了準備，羽箭未到跟前，被他一刀撥落，石鎖心頭火起，心說：你們打架，我們又不想參與，你沖我來做什麽？他雙腿一夾馬肚，沖向那個騎在樹杈上的人。
騎在樹杈上的射箭人一見石鎖如飛而至，驚叫一聲，跳下樹來，往一片雜樹林裏跑，石鎖縱馬到了樹林邊，樹林稠密，馬不好進，他停了一停，忽然腦子一轉，暗叫：“糟糕，我隻顧追敵人，怎麽把萬教授給忘了。”
他趕緊撥轉馬頭，回頭尋找萬教授，卻沒發現萬教授的蹤迹，這一下可着了急，暗罵自己糊塗，向四周打量一下，道路兩旁，盡是山坡樹林，馬匹不能通行，石鎖徑直向前馳去，拐過一個山角，發現前面一匹馬，正沿山路疾走，一眼看出正是萬教授的馬，而馬上卻是兩個人，騎馬的穿着件黑布衣褲，而身穿灰布長衫的萬教授則是橫在馬上。
壞了，萬教授被人擒住了。石鎖催動馬匹，急急地追上去。這一段道路，兩邊山岡不高，卻盡是一人多高的亂石，就如一片亂石陣一般，道路也是崎岖不平，石鎖心急，不住催促馬匹，山路不比平路，馬不能急馳，石鎖急出了一頭汗。
一塊黑乎乎的石塊，從路旁飛過來，直砸石鎖的馬頭，石鎖刀頭前送，打落石塊，緊接着，路旁的亂石後邊，“嗖嗖嗖，”又飛出數塊石塊，一齊向石鎖砸過來，石鎖揮刀一陣遮擋，卻擋不住石塊衆多，自己身上和馬的身上，都被砸中好幾處，雖無大礙，但也非常疼痛，馬匹被砸得“咴咴”直叫。
“******，怎麽這裏還有埋伏？”石鎖圓睜眼睛，看見亂石後面，探出兩個鬼頭鬼腦的人來，但此時石鎖吸取了教訓，知道若再糾纏在這裏，必然耽誤救萬教授，于是催馬向前，直向萬教授的方向跑去。
背後，又有異樣的風聲，石鎖身子急向前傾，兩支羽箭，從頭上飛進。石鎖頭也不回，打馬飛奔。
前面的馬，馱了兩個人，矮馬善走，卻不善負重，因此跑得并不快，石鎖追得又急，片刻的功夫便追了個首尾相接，那個黑衣騎馬人将馬頭一撥，斜着向山坡上跑去。
此處山坡，是一面緩坡，坡上也是亂石密布，并且生着稀疏的雜樹，馬走進去，東拐西拐，前進很慢，石鎖一看，從馬上跳下來，大步向前奔跑，反而比馬更快，前面那馬馱了兩人，再向上爬坡，很是吃力，石鎖一個箭步趕上去，手中的短把大砍刀掄起來，從背後向黑衣人劈去。
黑衣人身形利索，一個側翻，躲過石鎖的刀，從馬上骨碌下來，手中拿了一柄馬刀，回身抵擋石鎖，石鎖剛才繳獲的砍刀，雖然稍短，但刃寬背厚，很有些份量，就和樵夫砍柴的柴刀相仿，和黑衣人的細長馬刀相碰，占了份量上的便宜，兩刀相撞，石鎖力大，将黑衣人的馬刀一下撞掉在地。
黑衣人看看敵不過石鎖，拔腿就跑，石鎖這回不莽撞了，不追，此時萬教授從馬上掉了下來，石鎖奔過去将他攙扶起來，問道：“怎麽樣？受傷了嗎？”
“沒事。”
話音未落，一張大網從天而降，這網張開五尺有餘，比一般魚網小點，但網絲纖細，在陽光下幾乎看不見，并且無聲無息，一下将石鎖和萬教授兩個人兜頭罩住，等石鎖發覺不對勁，已經來不及躲閃，網綱一下收緊，雙臂雙腿，被束縛起來，動彈不得，和萬教授擠在一起，跌倒在地。
“哈哈，”“嘿嘿，”一陣得意的笑聲，從四周響起來，亂石後面，出來好幾個人，有的穿着農民的粗布衣褲，有的腰裏系着闆帶，還有的戴頂破軍帽，從穿着上看，無疑正是土匪。
一個留小胡子的矮胖漢子，手裏抻着網，使勁收緊網口，張開大嘴笑道：“真妙，老大和老二他們忙着打架，咱們坐山觀虎鬥，還擒住了兩個肉票，繳獲兩匹馬，哈哈。”
“搜搜他們身上有錢沒有。”一個相貌猥瑣的漢子，笑嘻嘻地走過來，伸手便掏石鎖的口袋。小胡子喝了一聲：“慢着，這小子會武功，别讓他跑了。”邊說邊将網口收得緊緊的，再用一根繩子，将萬教授和石鎖兩人捆了兩三道，确實跑不了了，這才罷手。
猥瑣漢子踢了萬教授一腳，“******，一看就是城裏人，這回咱們好好卡點油水。”
“放你娘的屁，”石鎖破口大罵，“趕緊将我們放了，否則把你們這幫土匪大卸八塊。”
“放了，行，”那相貌猥瑣的家夥倒不生氣，笑嘻嘻地說：“先讓你們家拿兩千大洋的贖金來，便全須全尾地放了你們。”
萬教授倒在地上，側身看着這群土匪，神色鎮定地說：“你們聽好了，我們是張督軍派來公幹的，要贖金，盡管去督軍府裏要，怕你們沒這個膽子，識相的話，放了我們，井水不犯河水，如果耍光棍，張督軍是什麽人，你們也可能聽說過。”
小胡子懷疑地看着他們二人，“你還不如說是徐大總統派來的呢，唬哪個土鼈呢。”
“哈哈，你們是玉皇大帝派來的吧？”“嘻嘻，張督軍，李督軍老子也不買帳。”旁邊的土匪們一片怪叫。
石鎖和萬教授的兩匹馬，都被土匪們牽了過來，馬鞍上的布囊裏，裝着盤纏物品，土匪們興高采烈，翻弄着“繳獲”的東西，一片嘻笑，猥瑣漢子對小胡子媚笑着說：“三爺，還是咱們聰明，不去和老大老二他們争那個勞什子的破牌子，躲在一邊偷偷發财。咱們怎麽這麽聰明啊。”這小子象是個财迷，把石鎖行囊裏的物品都翻出來，攤在地上翻看着，一臉貪婪的神色。
“走吧走吧，一會老大老二打完了，該打我們來了。”一個身材瘦小，背着長弓的小土匪望望那邊打架的方向，向小胡子說道。這人正是騎在樹上向石鎖射箭的那一個。
“着什麽急啊，那邊打架那麽熱鬧，看會熱鬧再走吧。”旁邊一個有些蒼老的聲音說。
“有什麽可看的。走吧。”小胡子指着倒在地上的萬教授和石鎖說：“把這兩個肉票擡走。”
“我看，還是等一會吧。”
小胡子聽出聲音有不對勁，一回頭，發現旁邊一塊巨石上，坐了一個瘦子，這人約有四五十歲，長得瘦小枯幹，下巴上一撮山羊胡子，頭發稀疏，看模樣就是個鄉間土裏土氣的小老頭，盤腿坐在石頭上，手裏橫拿着一根黑乎乎的棍子，頂端彎曲，似是根拐杖，顯眼的是，他的背後背着一個大葫蘆，身子瘦，葫蘆大，葫蘆的首尾，從肩膀和腰下都露出來。
“咦？”那個相貌猥瑣的漢子奇怪地說：“什麽時候鑽出個老猴來？喂，你是誰？哪裏的水幹了，把你給露出來了？”
這群土匪也紛紛嚷道：“哪裏來的野貨？”“媽的，揪下來，把他抓起來。”
瘦老頭沒理衆土匪，對着小胡子說：“三花貓，你們……”
“******，三……是你叫的嗎？住口，”“打死他。”衆人又紛紛怒罵，躺在地上的石鎖心道：這個小胡子叫三花貓？有意思，看樣子肯定是渾名、外号。
瘦老頭停了一下，繼續說：“三花貓，你們總這樣不長進，老是打家劫持舍，攔路搶劫，早晚要遭報應的。”
這個叫“三花貓”的小胡子倒沒象其他小土匪那樣胡亂罵人，他看着石頭上的瘦老頭，遲疑地問道：“你是……鐵拐李？”
石鎖和萬教授越聽越覺得好笑，“三花貓”這個名字本來已經奇特，又出來個“鐵拐李”，鐵拐李不是傳說中的神仙嗎？怎麽活人還有叫鐵拐李的？但是，當下世道混亂，土匪盜賊遍地都是，渾名綽号什麽樣的都有，倒也不足爲怪
石頭上的瘦老頭，背着一個大葫蘆，手拿拐仗，倒也真和傳說中的神仙有幾分象。他對小胡子說：“三花貓，你把這兩人交給我，滾吧。”
“放屁，”那個相貌猥瑣的漢子一邊罵着，一邊抄起一把鬼頭刀，跳起來向鐵拐李砍去，鐵拐李坐在大石頭上，位置高，鬼頭刀隻能砍他雙腿，鐵拐李将腿一縮，鬼頭刀“嗖”地砍空了，鐵拐李的黑拐杖同時伸出，一下點在那漢子的臉上。
“啊，”猥瑣漢子大叫一聲，往後跳開，嘴角流下血來。
這一下動作甚快，漢子持刀上前掄砍，向後退開，隻是眨眼功夫，鐵拐李的身形坐在石上并未移動，大家隻看見漢子嘴裏冒血，“呸呸”吐了兩口，兩枚牙齒，吐落地下。
“好，”石鎖側倒在地上，不禁喝起彩來。