胡栓正在玉器王古董店裏應差，段老三在店門前晃了兩晃，看見店内還有别的夥計，便沒進來。胡栓走到店外，段老三引着他走到牆角，小聲說：“今天有兩個弟兄，看見幾個軍人，出了城，往西山去了。”
“那有什麽奇怪？”胡栓笑道。
段老三認真地說：“按說這事很平常，但這幾個軍人，穿的是便裝，神情鬼鬼祟祟，和平常耀武揚威的模樣完全不同。見了街上的巡邏隊，便悄悄躲開，張敬堯手下的官兵，哪有躲避巡邏隊的道理？”
“你們看準了？肯定是張敬堯手下的兵嗎？”胡栓注意起來。
“錯不了，我們平時讨飯，對這樣的人，總是躲着走，其中有兩個人，就是督軍府裏的，我們肯定認不錯。”
胡栓向店裏告了個假，便随着段老三匆匆走向城外，段老三邊走邊說：“我琢磨着，這裏邊可能有事，何老師說過，不能放過任何可疑的訊息，和張敬堯鬥，就得知己知彼，千萬别陷于盲人瞎馬，胡打亂沖。”
“你說得對。”
到了城外，秃頭乞丐從路邊的草叢裏鑽出來，指着前面說：“過去了，一共九個，象羊拉糞一樣，稀稀拉拉，三三兩兩地剛走過去。”
胡栓等人加快了腳步，沿着小路，一路向前追趕，追了約兩袋煙的功夫，便看見前面兩個穿長衫的人，正沿着一條滿是野草，荒涼偏僻的小路，匆匆向前走，邊走，邊偶爾回頭張望兩眼。胡栓等人怕被對方發現，便放慢腳步，遠遠地跟在後面。
越走離城越遠，漸漸進入山中，長沙城外的山景，原本秀麗，此時深秋，紅葉黃葉，遍布山岡山峰，更加顯得層林盡染，美不勝收。胡栓等人利用遍地野草樹叢掩護，跟着前面的穿長衫人影，一路走去，沿途觀察，并未見其它可疑景象。
“前面是哪裏？”胡栓問秃頭。
“那個高點的山峰，叫五柳峰。”
胡栓愣了一下，想起來劉大嬸跌跤的事，心說這麽巧啊，劉大嬸巧遇的那幾個兵，是不是和這幾個有關系呢？可是，今天這九個人，穿的是便裝，和前幾天的軍人，是一夥嗎？
山路陡峭險峻起來，胡栓三個人放低了姿勢，小心翼翼地往前摸索着前進，路旁的野草，長了半人高，若是有人埋伏，很難發現，段老三小聲說：“我們兩個走前邊，我們是叫花子，遇到了人，也好糊弄過去。”
胡栓點點頭，讓段老三和秃頭走在前面，三個人呈一條線，往前走了一會，最前面的秃頭停下了，蹲下來，向後擺了擺手。
前面，遠遠望去，有一片平台，十餘丈見方，胡栓估計，這正是劉大嬸遇到大兵們“吵架”的那個地方。遠遠望去，台子上幾棵老樹，一片草叢，隐約看見幾個人影在那裏晃動，并有人在說話，但離得尚遠，聽不見說的是什麽。
“不能再往前走了，”胡栓悄悄走過去對段老三耳語了一句，他想起來劉大嬸遇到“埋伏”的事，倘若有哨兵隐在草叢裏，對偷窺者自然不會客氣，那就非常危險。
“從那邊繞過去，”段老三指指崖下。
三個人貓着腰，慢慢退回來，這片平台下，是一片懸崖似的陡峭山壁，三人手腳并用，慢慢往下出溜，小心翼翼地下到崖下。迂回來到那片平台的下面。仰頭向上一望，胡栓非常滿意，這片崖壁非常陡峭，若不從上面趴着往下看，便不會發現崖下的人。
“我不和你争了，我頂多不幹就是了。”從上面，傳下來一句說話聲。