聽老錢講完這群“工人”學柳編的事，何原和老莊等人都哈哈大笑。
阿甯笑得直揉肚子，石鎖在旁邊擦着槍，樂呵呵地說：“太好了，這群人模狗樣的家夥，可不知道能編出什麽樣的籠子來。”
城内的柳編社，也很快開辦起來了。地點設在一處倒閉的商行後院裏，花了幾個租金，租賃了下來，經過工會、商會一發動，報名非常踴躍，兩天的功夫，參加者竟然達到了好幾百，沒辦法，隻能分期進行，何原和老莊等人趕緊商量着再找地址，開設分部。
“看來，大家的熱情這麽高，一是柳編社這種形式受歡迎，二是大夥對咱們的信任。”萬教授感慨說。
“民衆就象幹柴，關鍵是看你能不能點着火。”何原叼着煙袋，也是非常滿意。
阿甯忙得不可開交，晚上，柳編社裏，她充當教師，教大家編織，白天，還要組織幾個骨幹，進行重點培訓，争取盡快培養出一批教師來，再擴大培訓的規模。胡栓見她忙得有點顧頭不顧尾，提醒她說：“你注意抓時間休息，别把自己累壞了。”
“沒事，”阿甯笑笑，“我從來沒這麽高興地幹過事。”
柳編社裏，一般先由阿甯教編柳編、草編，然後由萬教授等文化屆的知識分子教授識字，講述外面的時事，啓發大家的愛國熱情，工人、店員、普通百姓們一邊編着手工制品，一邊聽人講道理，學文化，都覺得既充實，又興奮，柳編社的名氣越來越大，報名的人數，也越來越多。
這天早晨，阿甯來找胡栓，“你還有錢嗎？先給我拿點。”
胡栓拿了幾張鈔票給她，阿甯說：“柳編社裏的劉小丫，她媽媽病了，家裏窮得揭不開鍋，想想就可憐，我去幫她們買點米。”
劉小丫家裏隻有母女二人，平時靠打打零工度日，非常貧困，這回參加柳編社，非常積極，成績也最好，阿甯很喜歡這個小姑娘，這兩天卻沒來，向别人一問，才知道是母親生病了。
“我也去。”胡栓說。
兩個人買了半袋米，背着來到劉小丫的家，一間窄小陰暗的闆棚房裏，劉小丫的母親正躺在床上，劉小丫坐在地上，手裏編着一隻柳條籃。見到阿甯和胡栓到來，劉小丫很是驚喜，“阿甯姐，你怎麽來了。”
“聽說大嬸病了，我們來看看。”阿甯走近床前，劉大嬸說：“沒事，我隻是上山采藥的時候，摔了腿，這兩天，聽小丫嘴裏老是念叨你們，恨不得一會就飛到柳編社去，隻怪我不争氣，家裏本來就窮，又摔壞了腿。”
劉小丫拿過胡栓背來的米，眼圈都紅了，對劉大嬸說：“媽，你看，阿甯姐他們拿米來了，我給你熬點粥去，昨天你就沒吃飯呢。”
看着這一家窮困到這樣，胡栓感覺很震驚，他對阿甯說：“你們社裏，能不能先給小丫預支些工錢？”
“我向何老師他們說說。”
劉大嬸臉上有些慚愧的神色，“唉，自從她爸爸去世以後，我們娘兒倆靠打打零活，我出去采點菌子草藥，算是沒餓死，誰想到，那天到五柳峰上去，卻受了驚吓，自己跌了一跤，摔到崖下邊，真是屋漏偏逢連陰雨。”
阿甯把錢交給劉小丫，“給大嬸買點藥，再買點吃食，早早把傷養好，你也盡快到柳編社去。”
“嗯，”劉小丫接過錢，眼圈又紅了。
胡栓對阿甯說：“咱們得商量商量，對小丫這樣極度困難的家庭，得接濟一下，要不，飯都吃不上，哪裏有精力去社裏做工？我得和他們商量商量。”
阿甯問劉大嬸：“你去五柳峰上采藥，怎麽還受了驚吓了？是遇到野獸了嗎？“
“不是野獸，是碰到人了，”劉大嬸說：“五柳峰那裏都是樹林，草叢，地形挺險，可是草藥和菌子什麽的，也最多，那天，我去的時候，隻顧挖草藥，誰想到卻中了埋伏……”
“埋伏？”胡栓和阿甯都覺得奇怪。
“是啊，那天，山裏象往常一樣安靜，我走上一條狹窄的小路，前面有一個幾畝大小的平台，我來過這地方，知道那邊草木茂盛，各種野草都有，便一直走過去，卻聽到那片平台附近，傳來了說話聲。本來，山裏有人，倒也沒什麽，采藥的，放羊的，我也常遇到，但那天的說話聲，有些奇怪，不是一個人兩個人，而是好幾個人的聲音，亂七八糟的，就象是在吵架。”
劉小丫拿來一捧酸棗，“甯姐，胡哥，這是我媽采的酸棗，你們嘗嘗。”
小酸棗通紅通紅，非常鮮豔，拿在手裏象是一個個小紅瑪瑙，嘗一個，酸酸甜甜，分外鮮。胡栓說：“真好吃，劉大嬸，你繼續講，什麽人在山上吵架？”
“我聽到吵架，也覺得奇怪，往前走了幾步，卻發現前面平台上，半人高的野草叢後面，幾個穿黃色軍裝的大兵，正在吵架，這一下，我可吓了一跳，若是遇到老百姓，倒沒什麽，遇到大兵，可得趕緊躲開，我趕緊往後縮，就在這時，從旁邊傳來了一聲大喊，‘幹什麽的？哪裏來的奸細？’兩個兇惡的大兵，拿着槍，從旁邊的草棵子裏竄了出來，這段路，本來挺窄，我被吓了一跳，腳下沒踩正，就從崖上跌了下來。”
“該死的大兵，偏偏到山上去吵架。”阿甯說。
胡栓忽然問：“劉大嬸，你聽到他們吵架的時候，說的什麽話嗎？”
劉大嬸想了想，“聽了兩句，好象有個人說，湯将軍又怎麽樣？一樣的貨色，你别妄想。另一個人說，若是策動成了，不是省了不少事？還有其他人亂嚷嚷，我卻沒聽清楚。”
“哦，”胡栓點點頭。