“哈哈，”石鎖笑道：“我知道，你下一句肯定是，胡栓呢？是吧，不用急，我告訴你，胡栓就在長沙，咱們馬上就去見他，滿意了吧？”
阿甯點點頭，喉頭一陣哽咽，說不出話來了，兩行眼淚，流了下來。
大家馬不停蹄，出了小南莊，走上大路，此處離城太近，何原怕敵人追過來，催促衆人加快腳步，矮個子和小眼睛兩個土匪，都放走了，兩人千恩萬謝之後，各自回家。
大家這時都還餓着肚子，但情緒高漲，一天打了兩個小仗，雖然消滅敵人不多，但可喜的是救出了自己人，并且沒有損失，因此一路說說笑笑，格外暢快。
王老大見這麽多自己人，并且都荷槍實彈，驚喜不已，問何原：“老何，這邊的形勢，發展這麽好了麽？咱們自己都有隊伍了？”
“槍是剛剛奪的，還不多，隊伍嘛，也沒正式成立，這些弟兄們，都是跟我去奪槍時才臨時組織起來的。老王，你們怎麽被土匪給抓了？”
“咳，别提了，”王老大說着，有些掃興，“我們本來是想到長沙找萬教授，卻不想遇到申金鋼的土匪了，我們爺兒倆身上并沒油水，申金鋼已經決定放了我們，卻沒想到從我身上找着了半張報紙，一下如獲至寶，說我們是亂黨，就想送給嶽陽的軍閥領賞，稀裏糊塗，給押到這個小村裏來了。”
“主要還是你太大意了，”何原說：“這些軍閥土匪，見了所謂亂黨，态度總是一緻的，你身上怎麽能放着報紙呢。”
“對，這個教訓一定吸取。”
阿甯一直緊跟着石鎖，不停地問這問那，從胡栓和石鎖什麽時候來的，遇到過什麽事，到胡栓眼下怎麽樣，在做什麽，胖了還是瘦了，穿的什麽衣服……石鎖笑道：“看你急的，過兩天，你就親眼看見他了，他現在忙得很，但是很開心，還說等有空了，就去找你呢。”
月光下，他看見阿甯抹去眼角的淚水，但是一直在笑。
“對了，你怎麽成了老王的女兒了？”石鎖忽然想了起來。
阿甯說：“我回家以後，悶得很，也得不到你們的消息，便去找王叔叔打問，可是，王叔叔也不知道。”
王老大接過來說：“這個孩子，從和你們分開以後，整天愁眉苦臉，我勸也不聽，後來，我接到一個任務，要來長沙，她聽了以後，非常歡喜，非要跟我來，我便把她打扮成男孩子，我們以父子相稱，上了路。這孩子對小胡，可真是一片癡心……”
“王叔叔。”阿甯趕緊打斷王老大。
蓋把頭在旁邊笑着插話道：“小胡大師确實是個人才，年紀輕輕，不光學識淵博，而且有勇有謀，将來一定不可限量。”
“小胡大師？”阿甯有些驚異地問。
“哈哈，”石鎖咧開大嘴笑道：“他在玉器店裏給人鑒定古物，被人吹捧作大師，還挂着一個大橫幅，叫做‘國内著名考古學家胡栓大師親臨’，你若見了，肯定會笑出來，哈哈。”
阿甯抿着嘴笑，何原也笑道：“這雖然是店裏蔡老闆搞的噱頭，但小胡的專業本事，也确實不差，稱作大師，不算離譜。”
夜深了，一行隊伍，踏着月色，說說笑笑，在秋風裏向前走去。
4
太陽升起來的時候，雖然已是秋天，但還是有些炎熱，何原帶領的這支工人、學生、乞丐組成的小隊伍，惦念前面軍火運輸的情況，日夜兼程地向前趕，卻也沒趕上前面的軍火馬車。
石鎖對自己這支“漢陽造”步槍，愛若珍寶，一刻也不肯離身，不時端起來，練習瞄準。在路過一片荒地的時候，他忽然發現前面的草棵子裏，有隻野兔，便對何原要求說：“老何，這裏荒無人煙，讓我打一槍怎麽樣？”
确實，四外看不見村莊，十餘裏内沒有人煙，何原笑道：“好吧，打個野兔改善夥食。”
石鎖高興起來，端起槍來，瞄準打了一槍，沒打中，野兔撒腿就跑了。衆人一陣大笑。
“給我，”王老大伸手拿過石鎖的步槍，向前搜尋了一會，那隻野兔并沒跑遠，躲在一片矮樹叢裏，王老大叉開腿，平端步槍，略一瞄準，“叭”的一槍打去，野兔翻了個滾，不動了。
“哇，老王，原來你有這兩下子啊。”石鎖撓撓頭，驚喜地叫起來。阿丙跑過去，撿起野兔，咂咂嘴說道：“好槍法，神槍。”
王老大哈哈一笑，“我年輕時候，當過兵，玩槍嘛，你們還得拜我爲師。”
“我現在就拜你爲師。”
何原說：“老王，這可太好了，咱們這支隊伍，雖然有了槍，但大家都是生手，正急需軍事教官，你不要走了，留下來吧。”
“我聽你們的。”王老大憨厚地一笑。
“要女兵嗎？”阿甯睜着大眼睛問何原。
“要，怎麽不要？”何原說道：“咱們将來要發動男女老少，一齊跟張敬堯的軍閥鬥争，怎麽能少得了女兵？現在在長沙，好多女學生，都在和大家一齊開展鬥争，你去了以後，會有很多女伴，雖然既艱苦又危險，但大家團結一緻，熱情都很高。”
阿甯臉上現出向往的表情，幸福地笑了。
前面，快到長沙了。
遠遠地，大路那端出現了一群人影，正向這邊張望，走在前面充當尖兵的小機靈向後揮了揮手，何原指揮大家暫時停下來，隐在路邊。小機靈加快腳步走過去，快到近前時，終于發現領頭的人，正是胡栓。
小機靈拿起讨飯棍，向後晃了晃，示意是自己人，何原一揮手，大家加快腳步，小跑着向前趕過去。
胡栓領着小林和幾個工人，前來接應，他見到了小機靈，知道隊伍到了，便率領衆人快步向這邊走，遠遠地，看見一個身材瘦弱的人，跑在最前面，雖然穿的是男裝，但跑動起來，身材姿勢，毫無疑義是個女孩，心下有些奇怪，這回派出去劫奪軍火的人裏，并沒女的，這人是誰呢？
胡栓快走幾步，趕了過去，那個女孩越跑越近，不住揮手，胡栓終于看了出來，這個熟悉的身影，經常萦繞心頭，朝思夜想，誰知道突然便出現在眼前，他的胸口象是被猛錘了一拳，渾身一震，大叫一聲：“阿甯！”
阿甯聽見他的喊聲，見他一臉驚喜地跑向自己，心頭一熱，淚如泉湧，嘴唇哆嗦着卻說不出話來，跑了兩步，覺得血往上湧，一頭栽倒在地上。
胡栓心裏也是激動異常，見到阿甯摔倒，幾步跨過去，将她抱起來，一邊急切地呼叫，一邊拍打後背，小林從後邊趕上來，說：“掐人中。”
兩個人忙着掐人中，拍後背，忙着施救，這時大家都圍過來，慢慢地，阿甯醒過來了，見到自己躺在胡栓懷裏，“哇”地大哭起來。
“好了，好了，這回就好了。”王老大蹲在旁邊，象個慈父一樣地念叨着，拍拍阿甯的肩膀。
胡栓的眼淚也流下來，和阿甯分手這幾個月裏，雖然也是日夜思念，但因爲忙碌，一直也沒兌現自己的諾言，現在阿甯忽然出現在眼前，他心裏非常驚喜，卻也百感交集。
阿甯止住了哭聲，站起身來，看見四周圍的人群，覺得有些不好意思，又“噗哧”一聲笑了。
“你這孩子。”王老大搖了搖頭。
大家也都笑，石鎖對阿甯張着大嘴笑道：“哈哈，你就和個小孩子一樣，快走吧，帶你看看咱們的家，長沙城外，不光有嶽麓山，湘江，愛晚亭，還有個美麗的磚瓦廠，那是咱們的風水寶地。”
“磚瓦廠？”
胡栓說：“慢慢再跟你說。”他轉頭對何原說：“軍火已經到了，在磚瓦廠裏藏着，萬教授他們都等在那裏。”
“好，咱們快去。”
大家一邊聊，一邊走向磚瓦廠，因爲此地接近市郊，何原讓大家拉開距離，做好警戒，觀察一番，四外無人，便依次拐上小路，穿過荒蕪的野草沼澤，直奔磚瓦廠。王老大贊歎道：“這個地方真不錯，隐蔽安全。”
“在軍閥統治下，田地撂荒，人民離亂，如果天下太平了，這樣的十室九空，田野荒廢的情景，就不會再有了。”何原感慨地說。
磚瓦廠的小屋外，萬教授和幾個青年男女學生，正等在外面，一見隊伍過來，都迎上來，萬教授見了王老大，一把抓住他的手，“老夥計，你怎麽來了？”
“我找你有事。”
大家到了這裏，都有到“家”的感覺，小屋太小，便紛紛坐在外面，放下武器，休息說笑，小福子腰裏系着圍裙，帶着幾個工人提來飯菜，剛到的衆人這才覺得既累又餓，雖然隻是窩頭鹹菜，卻都覺得如山珍海味一般，吃得津津有味。
阿甯和胡栓吃着窩頭聊了一陣，胡栓埋怨道：“我騰出時間以後，一定會去找你的，你卻非得着急，真是太冒失了，看看，這回多危險，要是出了事，可怎麽好。”
阿甯吃着飯隻顧笑，卻不理他的埋怨，小月和兩個女子中學的學生，圍着阿甯，問這問那，阿甯對她們也好奇，幾個人很快熟悉起來，親熱地說起話來沒完沒了，胡栓反而被晾在了一邊。小月說：“阿甯，你就住在我們學校去吧，那裏夥伴可多了。”她扭頭對胡栓笑道：“就是不知道胡大哥舍不舍得。”
“求之不得，”胡栓紅了臉，忙說：“阿甯剛來，正發愁住處，我剛要打算向你們求救呢。”
何原咬着個窩頭走過來，“阿甯，你暫時先住到女子中學宿舍去吧，順便向小月她們學學文化，以後咱們好多事情，都需要人手，也需要文化。”
“嗯，我一定。”
“小胡，你到屋裏來。”何原說。
大家知道幾個骨幹一定有重要事。果然，胡栓進了小屋以後，看見萬教授、王老大、錢之厚、莊賢明、蓋把頭都在屋裏坐着。見何原和胡栓進來，給他們讓了個位置，何原對王老大說：“老王，你繼續說。”