另一個矮個子哀求說：“長官，别殺我們，我們也是被大當家逼得吃這碗飯的。”
“隻要老實聽話，不撒謊，就不殺。”
“是，是，一定老實。”兩個土匪一齊點頭。
船靠上岸，此處岸邊，是一處沙堤，并**頭，船不能靠上江岸，工人們在何原的指揮下，都跳進齊腰深的水裏，用繩子往下系槍支彈藥，然後涉水扛上岸去。
岸邊上，走出一溜人影，蓋把頭和十餘個乞丐，早已經等着了，見船過來，都紛紛走下江來，何原扛着一個彈藥箱，趟着水，艱難地走了幾步，蓋把頭過來，一把接過他肩頭的箱子，交給旁邊的秃頭，說道：“這活你不行，上岸去指揮就行了。”
“情況怎麽樣？”何原問。
“沒問題，大車已經準備好了，在路上等着，沿路我布置了好多弟兄，在暗中放哨。”
“很好。”何原滿意地點點頭，他知道蓋把頭沉穩多智，其實是難得的大将之才。
石鎖對兩個土匪說：“你們兩個，也跟着扛貨。”
“是，是，”兩個土匪下了小船，和其它工人、乞丐一齊，趟着水往岸上搬運貨物，那個矮個子力氣頗大，比别人扛得多，跑得快，石鎖誇獎他，“不錯，好好幹，就繞了你。”
“長官，我本來是湖邊的漁民，讓申大當家搶去，才幹了這個的，家裏還指望我養活呢，不知道他們怎麽樣了。”矮個子說。
江邊都是沙地，近岸處水裏也不算泥濘，這個地點，是大家反複勘察才選定的，雖然需要涉水運貨，費時費力，但此地偏僻安全，易于轉移。
幹了一會，矮個子土匪看着周圍的人群，越發覺得奇怪，這支“隊伍”衣衫不整，而且裏邊有好多叫花子打扮的人，若說是化裝，也沒見過裝這麽象的。這時，何原和萬教授合力擡着一個口袋，和矮個子并肩走，何原問矮個子，“你們平時，經常這樣劫貨搶東西嗎？”
“是，”矮個子又說：“長官，我可沒幹過傷天害理的事，申大當家對我們平時非打既罵，我們隻是他的奴才。”
“你們是光搶貨，還是也搶人。”
“唉，當家的什麽都搶，貨也搶，人也搶，現在老營裏還關着好幾個人呢。”
“真該把你們都殺了。”石鎖正扛着一個箱子，走過旁邊。
矮個子臉又吓白了，“長官，我……”
何原說：“别怕，他說的是氣話，隻要你改邪歸正，就不殺你。你們那裏關着什麽人呢？”
矮個子想了想，“我聽說，好象有四個人，有兩個船行的夥計，當肉票綁來的，已經談好了價錢，有人來贖。另外兩個，是一對父子。”
小眼睛土匪也扛着貨走過來，補充道：“那對父子，已經送走了，我親眼看見的，今天早晨，三當家押着，去嶽陽交給陳将軍領賞。”
土匪押着肉票送給官府領賞？這讓大家有些奇怪，自古以來隻有官府剿匪，哪裏有土匪綁了人質，送給官府的？旁邊的工人們都議論起來。
何原用鼻子哼了一聲，“不用奇怪，官匪一家，已經司空見慣了，若不是這樣，土匪們也不至于如此猖獗。對了，這對父子，爲什麽要送交官府？”
“聽說是亂黨。”
一聽“亂黨”，何原等人都重視起來，此時，貨物已經運到了岸上，大家忙着進行僞裝，隻等天傍黑的時候，從岸邊的沙地運到路上裝車。趁這個功夫，何原将兩個土匪叫到跟前，繼續問道：“你們詳細說說，這兩個亂黨，是什麽樣的人，哪裏的亂黨？到底是怎麽回事？”
兩個土匪都眨着眼，仔細回憶，但他們都不是當事人，隻是聽說，隻知道這兩人是從岸上搶來的，當時隻是想綁肉票，沒想到卻是當局懸賞捉拿的“亂黨”。
“對了，”矮個子土匪拍了拍腦門，“那個人叫王老大。”
“什麽，”石鎖一步竄過來，一把揪住矮個子胸口，“叫什麽？”
矮個子吓了一跳，說話有些結巴了，“聽說，叫王老大。”
“這人長什麽樣？”石鎖也知道自己性急了，松開了土匪。
“長得……也就是土頭土腦的，四方臉，腮邊有短胡子，有四十多歲。”
土匪描繪的樣子，正是石鎖和胡栓認識的那個王老大的模樣，何原也認識王老大，趕緊問道：“那個人，是不是頭發挺短，而且一根根直立着，挺硬的那種短發？”
“嗯……好象是。”
這一下，幾個人都有些着急，王老大怎麽被土匪抓住了？石鎖跺了一下腳，對何原說：“正是他，快，咱們得去救人。”
“别急，”何原轉過身，對蓋把頭說：“老蓋，現在出現了意外情況，王老大是咱們的的人，必須得救，咱們打破原計劃吧，兵分兩路，一路由你押運軍火，一路跟我去救人。”
蓋把頭臉色平靜，稍微想了想，“不，讓萬教授和段老三押送軍火吧，路上，我已經都安排好了，不用擔心。我跟你去救人，嶽陽城裏，我們叫花子也不少，我說話還管用，到時候，能派上用場。”
“那好。”
大家顧不得再休息，何原當既挑選了熊大刀、石鎖等十餘人，每人背上一支長槍，和蓋把頭一起，帶上兩個土匪，組成了一支小分隊，匆匆上路，直奔嶽陽。
2
嶽陽是座古城，緊靠洞庭湖，城裏的駐軍隻有幾百人，由一個姓陳的團長率領，隸屬張敬堯管轄。何原一邊走，一邊和兩個土匪攀談，得知這個陳團長外号叫做陳歪脖，是個老兵痞，一直跟着張敬堯，算是嫡系。
“你們大當家的，和陳團長交情很好嗎？”何原問。
“不知道，”兩個土匪一齊搖頭，“當家的這人，有奶便是娘，誰有用，他就和誰好，也沒見過他和陳團長有什麽來往。”
爲了謹慎，何原讓大家分成兩班，一班留在城外做接應，另一班将槍支放在城外，分批入城。熊大刀和石鎖帶着兩個土匪，走在最前面，直奔陳團長的駐地。城裏的防備，并不算嚴密，石鎖舍不得留下長槍，經何原同意後，将槍和熊大刀的一柄單刀塞進一捆木柴，混過崗哨檢查，挑着便進了城。
蓋把頭帶着何原、阿丙進城後，拐彎抹角，來到一處偏僻的小巷子裏，巷子盡頭，有一處荒廢的古塔，上半截已經倒塌，隻剩下底部的一層殘牆。
繞過叢生的荒草，幾個人進入塔基裏，殘存的老牆下，兩個乞丐正在坐着閑聊。
“蓋爺，”倆乞丐都站起來，驚奇地說：“您老人家怎麽過來了。”
“最近去駐軍陳歪脖老窩那裏轉過嗎？”蓋把頭劈頭就問。
“沒有，”兩個乞丐一齊搖頭，“陳歪脖是個橫茬子，咱們弟兄們不去那裏讨苦吃。”
“怎麽才能找個會說話的肉票？”
“那太容易了，”一個乞丐笑道：“陳歪脖的手下，跟他一個屬性，除了逛窖子，就是抽白面，隻要去這兩個地方，保證要多少有多少。”
另一個乞丐說：“不過，得小心，那些家夥都帶着槍。”
何原等人都坐下來，和兩個乞丐聊了一會，定下了一個計策。一會，小機靈走了進來，報告說：“熊大哥和石鎖他們，圍着陳府繞了兩圈，現在在路口上裝作賣柴，盯着呢。”
“嗯，”何原點點頭，“你去告訴其他人，先原地隐蔽，天黑後再通知他們行動。”
天傍黑的時候，蓋把頭和何原走出塔基，悄悄走向陳歪脖的團部駐地，在離團部半裏地遠的地方，看見石鎖正蹲在路邊“賣柴”，他們慢慢走過去，裝作看柴，問：“老熊呢？”
“在胡同那邊。”石鎖揚揚下巴。
胡同裏，冷冷清清，團部門口有個警衛，抱着槍，縮着脖子慢慢遛達着。團部是一個祠堂似的大院，從外面看去，裏面高牆瓦頂，房屋衆多。何原和蓋把頭跟石鎖聊了幾句，便作出一副若無其事的樣子，慢慢從團部門口走過去，那個衛兵看了他們一眼，并沒引起注意，繼續慢慢遛達。
熊大刀帶着兩個土匪，躲在一處爛磚堆後面，見何原和蓋把頭走過來，悄悄現出身形，說道：“沒發現有土匪三當家的影子。”
“嗯，”何原點點頭，“讓石鎖在這裏盯着，咱們到别處去。”
幾個人帶了土匪，順着胡同向外走，拐上一條“繁華”的街道。這時，天色慢慢暗下來，向那條“繁華”的街道望去，各個院子門外，都早早挂了各色燈籠，一些濃妝豔抹的女人，站在街上，向行人眉來眼去。有些院子的外面，“青春如玉”“迎春樓”等大字招牌，在色彩鮮豔的各色燈籠映照下，一片光怪陸離。
幾個人在這片“繁華區”外走了一趟，選定了一個胡同外的拐角處，讓熊大刀埋伏在這裏，然後何原和蓋把頭把兩個土匪帶走了，對熊大刀說：“一會，會有人來支援你。”
“不用，抓個把敵人，不在話下。”熊大刀笑笑。
很快，天黑了下來，陳歪脖的團部，院裏亮起燈火，門口那個哨兵，依然不緊不慢地來回遛達。