長江邊一處漁碼頭，平日冷冷清清，有一些販賣魚蝦的水貨販子，在早晨來江邊收貨，這兩年，水上航道被各路軍閥霸占，處處明搶暗奪，在江上讨生活的漁民，往往無端被搶，加上土匪惡霸的敲詐勒索，因此生計艱難，漁碼頭也越來越蕭條。
這天傍晚的時候，一隻大肚貨船，停在碼頭上，看樣子并不象是漁船。船頭，站着兩個人，向岸上張望着，這兩人是萬教授和小福子。他們雇了這條船到這裏，按原定計劃接貨，已經兩天了，但還沒有看見何原帶領的劫軍火的隊伍。
小福子急得眼睛發火，一再要求去路上偵察，萬教授說：“你去路上也沒有用，他們若是順利，很快就會到，若是不順利，你走出去十裏地，也接不到人。”
終于，日落西山的時候，遠處的大路上，出現了一片輕煙，象是人馬趟出的煙塵，小福子再也忍不住了，順着跳闆，飛跑着上了岸，一溜煙向前跑去。
時間不大，六輛馬車，在二十幾個人馬的緊緊護送下，來到了江邊。這時，天近黃昏，碼頭上靜悄悄的，石鎖一馬當先，縱馬飛馳到江邊，對小福子晃晃手中的長槍，得意地說：“嘿，小福子，以後咱們有槍了。”
小福子興奮得滿臉紅光，幫着趕車的工人，将大車趕到江邊一處平坦台地，大家紛紛下馬卸車，一時間，平台附近人歡馬叫，一片熱鬧，萬教授走下船來，見到何原等人，簡單交流了一下情況，說道：“快，敵人說不定正在搜查，要搶時間。”
一袋袋的槍支彈藥，從馬車上卸下來，段老三喊着：“小心，兩人一擡，按順序上船。”
大家不顧疲勞，兩人一組，擡着貨物，順着跳闆運上船去，段老三做了裝船總指揮，石鎖等力氣大的，獨自用肩膀扛起來就走，萬教授和何原等體弱的文人，三個人擡起一袋，一會功夫，軍火便裝進了船艙的底層，用麻袋蓋好，上面壓了一層煤，扮作是運煤船，嚴嚴實實地僞裝起來。
太陽落山了，何原抹了一把頭上的汗，高聲喊道：“弟兄們，按計劃行動，開船。”
隊伍分成了兩批，何原、熊大刀等十餘人上船護航，大江等十幾個工人，帶了馬匹，返身走旱路，去尋找附近城鎮賣馬，這些馬匹目标太大，一路趕回長沙，太過顯眼，因此何原決定将多餘的馬匹賣掉，甯可緩慢步行，秘密分批化裝回湘。
天黑了下來，船啓錨了，水旱兩路人馬告别。此時江面上，遠處升起點點漁火，夜色寂靜，大家坐在船頭，心情無比舒暢。随意閑聊，笑聲不斷。何原點起煙袋，望着黑沉沉的江岸，對萬教授感慨地說：“以前，咱們時常盼望着能打倒軍閥，卻困于手無縛雞之力，隻能借軍閥打軍閥，處處受制，處處受阻，以後，咱們要自己拿槍去幹了。”
“雖然有了幾支槍，但力量還太單薄，”萬教授說：“和軍閥硬抗，還嫌不夠，但起碼不再手無寸鐵，任人宰割了，和張敬堯的鬥争，手裏有了說話的本錢。”
船升起風帆，拐着之字，逆流而上，護航的工人中有懂行船的，主動幫船老大駕船使帆，石鎖等人輪換幫忙搖橹，夜色中，一片嘩嘩水聲。大家雖然勞累了數日，但都興緻很高，誰也沒有早早睡覺，除了幫忙使船，便是在甲闆上談笑。
石鎖興緻勃勃地說：“咱們要趕緊教會大家打槍，象軍隊一樣訓練。”他親手繳獲的那支槍，說什麽也不肯埋進煤堆，拿在手裏象寶貝一樣時刻也不離身。其他人也一會便來摸摸槍身，學着瞄準，石鎖得意地告訴他們：“這是槍機，這是保險，注意，這麽拿。”
小福子說：“我以後保證練成神槍手。”
何原笑咪咪地抽煙，看着遠處的點點漁火和年輕人火熱的情緒，心中籌劃着下一步的行動。
萬教授已經提前打點了沿路的緝查隊、水警隊等江上檢查機構，因此一路順利，并沒受到太大騷擾，這隻“煤船”迅速離了漢陽，溯流直上湖南，按照預定計劃，船進嶽陽前，便改走旱路，一連幾天，日夜兼程，這天，來到距嶽陽數裏的地方，萬教授命令大家做好登岸準備。
江面在此地異常寬闊，一眼望去，碧波萬頃，江邊遍地蘆葦，秋日裏蘆花滿眼，景色秀麗。船上，石鎖等人扒開覆蓋在槍支上面的煤，做好了運貨的準備。何原提醒大家：“小心點，這裏情況複雜，并且時有土匪出沒，不要暴露行迹。”
正說着，一隻小船，從上遊順流而下，船身尖細，似是條漁船，小船順風順水，速度很快，一會便越來越近，船身上挂有魚網，幾個漁夫模樣的人，頭戴鬥笠，坐在船上。
何原站在甲闆上，一直盯着這條船，雖然行程已經快到目的地，但他始終不敢放松警惕，轉頭對船老大說：“離這船遠點。”
“一隻打魚船。”船老大不以爲然地說。
“船不大，怎麽這麽多打魚人？”
船老大仔細看了看，也覺得可疑，按照何原的吩咐，将方向調了調，但小船順着水流，徑直向自己這隻貨船駛來。何原轉頭對石鎖說：“快，讓大家準備好，把槍發給大夥。”
“好嘞。”石鎖巴不得聽到這句話。
小船走得飛快，一會功夫，便和大船走了個頭碰頭，躲也躲不過，兩個頭戴鬥笠的漢子站在船頭，在離貨船十幾丈的時侯，忽然從腰裏掏出槍來，對準貨船，高聲喊道：“停下，不停下開槍了。”
船老大一下緊張起來，何原很沉着，告訴他：“減速，停下。”
貨船減了速度，很快被江流沖得不再前進，小船也靠上來，船上的“打魚人”也都露出了本來面目，滿面兇相，操起長槍、獵槍等武器，指着貨船，船頭拿手槍的頭領模樣的人得意地喊道：“不準動，檢查。”
“你們是哪路人馬，爲什麽檢查？”何原喊道。
“老子是申金鋼大爺手下，就憑這個檢查。”那大漢晃晃手中的槍。
遭遇土匪了！何原點點頭，他沖船頭的石鎖和萬教授使個眼色，對小船上說：“好，那你們檢查吧。”說罷，往船艙裏鑽去。
石鎖向艙内擺了擺頭，等何原等人進了艙，突然趴下，從腳下一條麻袋下面，拽出長槍來，推上子彈，艙内，小福子等人早已經做好了準備，十幾個青壯漢子全都手持着剛從煤堆下扒出來的長槍，一齊竄出來。
小船上的人得意洋洋，本來想劫持一隻貨船，是手到擒來之事，卻不想船艙内忽然出來這麽多的持槍人，吓了一跳，這時，石鎖手裏的槍已經響了，“叭，”一槍打去，雖然沒打着，但把小船上的衆人都吓得全都趴下來，兩個土匪的鬥笠在驚惶中都掉到了江裏。
“打，”何原毫不猶豫，下達了命令。他知道，對這樣的土匪，絕不能手軟，讓他們緩過來，将後患無窮。
土匪手中的槍也響了，“叭叭叭，”一溜子彈，向貨船射來，但貨船位置高，土匪們位置低，地形不利，并沒射中貨船上的人，貨船上，小福子等工人雖無作戰經驗，但大家卻很勇敢，學着石鎖的樣子，趴在船頭，推上子彈，朝着小船上一通亂射。
“叭叭叭叭，”亂糟糟的槍聲響成一片。
貨船上人多槍多，地勢又好，土匪人少槍少，又無可隐蔽，這一下優劣局勢太過明顯，本來，如果是有經驗的戰士，第一陣齊射，就應該消滅船上所有的土匪，但貨船上的工人們都是第一次放槍，雖然這兩天大家因爲興奮和好奇，拿着石鎖的槍反複學習，但畢竟毫無經驗，一陣亂槍射去，土匪們被打死了幾個，還有兩個沒被打中，在小船上高舉着雙手，喊着：“饒命。”
“停下，别打了。”何原趕緊命令。
這時，小船上剩下的兩個土匪舉着雙手喊饒命，小船失去了控制，直向貨船撞來，船老大趕緊扳舵，何原對小船喊道：“快穩船，不殺你們。”
兩個土匪手忙腳亂，去扳船舵，小船順着江流，擦着貨船的船舷，堪堪沒有撞到。石鎖從貨船上“嗖”的一下，跳到了土匪的小船上。何原怕他有失，命令小福子，“你帶兩人，過去幫石鎖。”
兩隻船靠在一起，貨船上的工人用長鈎将小船鈎過來穩住，小福子和兩個工人也跟着石鎖一齊跳過去。這時，石鎖已經将那兩個土匪繳了械，小福子等人上前綁起土匪，揀起死去的土匪丢下的槍支，連獵槍都背在了肩上。
“靠岸，”何原命令道：“把那隻小船也帶着。”
貨船轉過方向，駛向岸邊，船工用一隻繩索，拉着小船破浪而行，石鎖等人就留在小船上，大家首戰獲勝，情緒更加高漲。石鎖審問那兩個土匪，“你們有多少人，老窩在哪裏？”