小福子做工的“順天德”大酒樓是個老字号了，太平年間，興隆過很多年，近年來生意雖然蕭條了，但名氣還在，在市裏算是屈指可數。這天上午，小福子和何原一起，提着大大小小的食盒、菜籃，走出酒樓，奔向龍門胡同十八号。
大街上，到處是冷落蕭條景象，小福子對何原說：“你看，按說正是各家買賣商鋪做生意的黃金時間，但街面上都是死樣活氣，讓張敬堯勒索得都混不下去了，老百姓不反，簡直是沒有活路。”
果然如小福子所說，大街旁邊的店鋪，有近半數都關着門，開着門的，也大多門可羅雀，倒是面黃肌瘦的乞丐，滿大街都是。何原點點頭，“張敬堯壓榨民衆，貪得無厭，老百姓活不下去，隻要咱們将大家号召起來，不愁趕不走他。”
陸家公館内，卻是一片忙碌景象，管家陸懷指揮着家丁随從，忙裏忙外布置酒宴，小福子和何原走進去的時候，陸懷乍乍乎乎地說：“你們怎麽才來，再晚就誤事了。”
何原笑嘻嘻地上前說：“誤不了，我們怕買到次品，多跑了點路，陸公館的差使，我們怎麽敢怠慢。”
陸懷哼了一聲，轉身帶着他們進屋，何原湊上去問：“管家，今天府上要請什麽貴客啊。”
“大總統派來的人……”陸懷得意地說了半句話，忽又停住，“我怎麽知道，少管閑事。”
送完貨物，結了貨款，陸懷便督促兩人離開。何原和小福子走到院子裏，拐了個彎，趁管家陸懷不注意，悄悄向後院走去，誰知道陸懷轉過身來，喊道：“喂，小福子，你們倆到哪兒去？”
何原用手捂着肚子，皺着眉頭說：“陸管家，我要鬧肚子，得上茅廁。”
“真他媽懶驢上磨屎尿多。”
何原和小福子去了茅廁，呆了一會，看看外面沒人注意，便悄悄走向後院，陸公館房間衆多，小福子雖然來過幾回，但也不知道他們招待“貴賓”的房子在哪裏，隻好向前邊走邊觀察。穿過一進院子，沒發現“賓客”迹象，隻看見幾個下人，在忙忙碌碌。
左側，一個月亮門，透出一片花園的景色，秋季花草正旺，遠遠看去一片花紅柳綠，何原走過去，探頭朝花園裏一望，隻見幾個身影，正徜徉在花園裏的小徑上。
這幾個人，兩人穿着軍裝，另外幾個穿着便裝，正在欣賞着花草談笑，何原一陣欣喜，他怕那幾個人看到自己，趕緊隐在月亮門的牆後。
其中一個穿軍裝的人，談笑了幾句，轉過身來，頭腦朝着這邊，雖然離得不近，但上午的陽光照過去，看得也頗爲清晰，何原不禁吃了一驚，這人的模樣，正是在城外藥王裏追趕過自己的那個家夥。
“原來那幾個人，便是陸大牙的貴賓。”何原心裏迅速核計了一下，他縮回頭來，向後邊望風的小福子示意了一下，兩個趕緊轉身向外走。剛轉到前院，不巧，迎面便碰上了管家陸懷，瞪着他們倆說：“你們怎麽還沒走？”
何原堆出一臉苦澀，“管家，我這肚子剛出茅廁又跑進去，這麽一會兒拉兩回了，咱們府裏有沒有郎中啊。”
“沒有，快出去吧。”陸懷不耐煩地說。
兩人出了陸公館，走過兩條大街，來到王器王古董店。
按照何原的計劃，胡栓已經來到這裏“上班”了，早晨他到這裏的時候，蔡老闆大喜過望，“老弟，你可來了。”
原來，這幾個月，蔡老闆冒充“胡大師”對文物肆意鑒定，雖然掙了錢，但是各位藏主久不見“胡大師”真容露面，都是心存疑窦，任蔡老闆巧舌如簧，畢竟不能服衆，胡栓一來，無疑使他如釋重負。
“老弟，趕緊開工，我給你多開工錢。”蔡老闆急急地說：“你放心，我可沒搞砸了你的名頭。”
“這可沒準。”胡栓笑着搖頭，“誰知道這幾個月，你鑒定了多少假貨。”
“絕對沒有。”
蔡老闆又在門口挂上了“著名考古學家胡大師親鑒”的招牌。何原和小福子來的時候，胡栓正埋頭在一堆瓶瓶罐罐間，拿着放大鏡，忙着鑒定文物。見到何原到來，胡栓看了一眼店内外的顧客，放下放大鏡，把兩人讓到裏邊一間小屋裏。
“有事嗎？”胡栓問。
何原說：“你猜怎麽着，陸大牙府裏來的那批客人，就是咱們在路上遇到的那幾個。也是在藥王廟裏追捕我們的那幾個人。”
“怪不得，”胡栓點點頭，“一路上連客店都安排好了，好吃好喝好招待，原來是大總統派來的人。不過，誤打誤撞，讓咱們給吃了。”說到這裏，不禁哈哈笑起來。
何原也笑了笑，“徐大總統剛上任，便派人來湖南，看來對張敬堯這個地方軍閥，還是很看重的。”
小福子在旁邊有些不解地說：“我聽說，張敬堯正在安徽老家大興土木，用搜刮來的民财，買房買地，修建督軍府，大總統派的人，爲什麽不直接去安徽找他呢？”
胡栓解釋說：“徐世昌大總統派人來，屬于公幹，當然要到長沙來，怎麽可能追到他老家去？我猜，這幾天，張敬堯就得趕回長沙來，接見這幾個客人。”
“對，”何原點點頭，“所以，咱們的情報網，要盡快建立，發揮作用，嚴密監視敵人的動向。今天晚上，有幾個進步學生，要在萬教授家裏聚會，我建議，等你從古董店下班後，咱們也去聽聽。”
“我也去，”小福子睜着大眼睛說道。
3
傍晚，胡栓早早收了工，他出了古董店，走到大街上，發現街面上空空蕩蕩，一些士兵來來往往，驅趕着街上的行人。他有些納悶兒，難道又要戒嚴了？
果然，幾個騎馬的士兵順着街筒跑來，邊跑邊喊：“晚上戒嚴，軍民百姓，各回各家，不準随意走動。”
這年月，人們對戒嚴也已經習慣了，胡栓緊走幾步，避開士兵們，來到小福子打工的順天德大酒樓，恰好，小福子出了門口，悄悄對他說：“老何剛才說，晚上的集會取消了，當局又要戒嚴，讓你趕緊回城外的磚瓦廠去，那裏有老熟人等你。”
老熟人？胡栓愣了一下，誰會在那裏等着自己呢？他告别了小福子，趕緊快步出了城。
通往磚瓦廠的小路，被石鎖等人修整過了，設置了機關，陌生人若是想硬從草叢裏闖入，便會踏入陷阱，胡栓小心地繞過陷阱，順着隐秘的小路，走進磚瓦廠裏，看見小房子的窗戶上映出暗淡的燈光，并且傳出說話聲。
今天放哨的，是一個姑娘，叫小月，是女子中學的學生，在萬教授等人發動的文化學術屆民衆運動裏，一直是骨幹。她從牆後走出來，對胡栓說：“快去吧，都來了。”
胡栓點點頭，推開屋門，果然發現屋子裏幾乎都坐滿了，有幾個是常來的老主顧，大江、萬教授、何原等人都在，還有幾個湖南工業學校和女子中學的男女青年學生，中間坐着一個高個子中年人，身材高大，氣宇軒昂，一身的精悍之氣，正在跟大家繪聲繪色地講着什麽，卻是熊大刀。
“老熊，”胡栓高興地叫了一聲，上前抓住熊大刀的手。
熊大刀笑着點點頭，往旁邊讓了讓，大家也擠出一個空隙，讓胡栓坐下，胡栓興奮地問：“說是有老熟人在這裏，可沒想到是你，老杜還好吧？你的腿好了嗎？”
“好，”熊大刀說：“腿早就好了。老杜過些日子也要過來。”
旁邊，大江和幾個青年學生卻不樂意了，紛紛對胡栓嚷道：“小胡别打岔，讓熊大哥繼續講。”
胡栓這才意識到，自己光顧高興，打斷了熊大刀的說話，抱歉地笑笑說：“好，你繼續講。”自己坐到一邊。
熊大刀說道：“别急，我講的這些事，也正要小胡聽呢。我剛才說到，我在漢陽，遇到了飛山猴。”
“飛山猴？”胡栓吃了一驚。
“對，”熊大刀點點頭，“那個家夥，從投靠了于先生以後，有了靠山，更加陰險，由一個江湖盜匪，變成了軍閥的幫兇，我知道，留着這樣的人，便是咱們的禍害，不如早早除了他。”
“沒錯，太對了。”幾個學生在旁邊直攥拳頭。
“于是，我暗中跟住了他，這家夥現在神氣得很，住在漢口張公館的宅子裏，張公館裏戒備森嚴，不好下手，我便暗暗等待時機，那天晚上，他終于在傍晚的時候出來了，奔向一個酒樓，我一看時機來了，便準備在路上截住他下手，誰知道，正要動手的時候，幾個軍人忽然來到，前呼後擁，将他迎進酒樓内。我心裏暗暗着急，卻又不甘心放棄，便尾随着他們，也進了酒樓。”