門外，天已擦黑，隻見小李跑在前面，邊跑邊喊：“抓賊。”胡栓和何原也跟着他追過去，遠遠地，見石鎖在前面飛快地跑着，轉過一個牆角，不見了。
何原邊跑邊問：“怎麽回事？”小李在前面回答：“有個賊，石鎖追過去了。”
四個人先後出了客店，把店内的夥計也給驚動了，跑出來察看，但此時四人有先有後，已經跑出了客店幾百米遠。
此時天色将晚，鎮内，家家屋頂升起炊煙，街上行人稀少，石鎖腿快，跑在最前面，後面三人拉開幾十米的距離，緊緊跟着，追了半袋煙的功夫，石鎖停下了。
胡栓和小李氣喘籲籲地跑上來，問：“怎麽了？找到了嗎？”
此地是一個路口，石鎖察看了一番，搖了搖頭，有些懊喪地說：“還是沒追上，讓他跑了。”
胡栓打量了一下四周，說道：“這個鎮子挺大，他随便往哪裏一貓，也不好找，咱們又不能全搜過來，算了，回去吧。”
正說着話，何原也跑了上來，大家湊在一起商量了一下，決定還是回客店去。何原說：“反正沒丢東西就行，況且，這賊也不一定是奔着偷東西來的。”
“賊不偷東西，做什麽？”小李不解地問。
“若是偷東西的毛賊，倒無所謂，”何原說：“怕是沖人來的，就可怕了，咱們這些‘言論異常分子’，經常遭到當局的跟蹤，一有把柄讓他們抓到，便被逮捕，從這點來說，無論直系還是皖系，都是一樣，我們在湖南是這樣，在保定也是這樣。”
“對，”胡栓點點頭，“各派軍閥，對待‘随便議論時局’的人，向來是結成統一戰線的。”說罷扭頭問石鎖：“你看見的，是什麽樣一個賊？”
“是一個矮子，你還記得咱們倆第一次去天津的時候，半路上遇到賊的事嗎？這回的賊，和那個很象。我解手回來的時候，他正鬼鬼祟祟地趴在咱們的房間外面偷聽，我一眼就認了出來，所以就喊了一聲，追了過去，這家夥挺滑溜，跑得也快。”
何原歪着頭想了想，“在黃鶴樓的時候，那個遊客康先生，提醒咱們有賊，說也是個矮子，是不是同一個人？”
胡栓說，“不論是不是同一個人，都有點麻煩，我們第一次遇到的矮賊，估計跟皖系的于先生有牽連，現在，是不是咱們又讓于先生給盯上了？”
“不會吧，”小李說：“上次于先生派人抓你們，是因爲那枚傳國玺，現在玺沒了，他跟蹤咱們做什麽呢？”說到這裏，想了想說：“如果是于先生的人，那一般會在當地的衙門、縣長、鎮長那裏落腳，我經曆過好多次了，隻要拿着他的大令，皖系的地盤裏，便通行無阻。”
何原心裏一動，見前面有兩個老頭在說話，便走過去和那兩人問了幾句話，回來說道：“我剛才問過了，鎮長的家，就在前面不遠處，如小李所說，那賊若是落腳在鎮長家裏，咱們不如順便去察看一下。”
其餘三人都同意，于是順着街道拐了個彎，奔向鎮長的家，還沒走到近前，忽然石鎖喊一聲：“就在那兒。”
向前一看，果然前面正走着一個矮個子，東張西望地朝鎮長的門口走去，那矮子這時也看見了這邊的四個人，吃了一驚，扭頭撒腿就跑。
石鎖已經邁開大步，風馳電掣一樣趕了上去，前面逃竄的那個矮個子腳步沒石鎖快，身子卻甚爲機靈，左拐右拐，光鑽小胡同，後面何原對胡栓和小李說道：“咱們分頭堵截，包圍他。”
幾個人在何原指揮下，分幾個方向包抄過去，這一下果然見效，一會，便将那個矮賊堵在了一個胡同裏。
那賊看跑不了了，索性站住，耍起了無賴，挺着脖子叫道：“你們要幹嗎？搶劫嗎？”
石鎖上前一把拽住他的衣領子，“你小子少裝瘋賣傻，說，跟着我們做什麽？”
“誰跟着你們了？大路朝天，各走一邊，你們胡亂抓人，是犯法的。”那矮賊沖着石鎖高聲嚷道。胡栓注意道，這賊說話的時候，始終背對着小李，在小李試圖觀察他的時候，他就身子一扭，或是将臉扭過去。
這時，天色雖然已經暗下來，但未大黑，家家屋裏亮起了燈火，賊的聲音提得很高，看樣子是有意讓别人聽見。胡栓看了看四周，對石鎖使了個眼色，“帶走他。”
石鎖會意，摟頭一把将矮子抱住，小李手快，掏出一個手帕，去塞賊的嘴巴，他的本意是怕賊繼續叫喊，引來麻煩。但轉到賊正面時，看清了賊的面容，不由“咦”了一聲。
胡栓接過手帕，塞進賊的嘴裏，石鎖拖拽着他，賊使勁掙紮，但敵不過石鎖力大，被連拖帶拉，帶回到客店裏。
小李走在後邊，悄悄對胡栓和何原說：“我認識他。”
何原點點頭。他讓石鎖押着賊進了房間，然後問小李：“怎麽回事？”
“這個賊我認識，”小李說：“他也是于先生的手下，有一回，于先生布置行動的時候，我見過他一面，我聽别人叫他‘黑蜘蛛’，可能是綽号。雖然我沒有和他說過話，但他一副賊溜溜的樣子，我有印象。”
“他可能也認出你來了。”胡栓說。
何原略一思考，說道：“這樣，咱們進去審問，由我主審，咱們見機行事。”
進入屋内，點起燈來，那賊眼睛向幾個人一轉，目光滑過小李的時候，頭低下了。
何原從賊的嘴裏掏出手帕，問道：“說吧，跟着我們做什麽？”
“誰跟着你們了。”
何原笑了笑，“那好吧，既然你敬酒不吃吃罰酒，那我們也沒必要客氣。”他擡頭對石鎖說：“打死算了。”
石鎖二話不說，舉起拳頭就要打，賊趕緊往後縮，“别打，别打。”他眼光閃爍，看了一眼小李。何原說：“黑蜘蛛，你是願意合作呢？還是想死呢？”
黑蜘蛛又看了一眼小李，說道：“既然你們已經知道了，還問我做什麽。”
石鎖又将拳頭舉了起來，黑蜘蛛趕緊說道：“我說，我說，于公在北京派我出來，還是爲了那件玉玺。”
“玉玺？”胡栓說道：“那東西現在不在我們手裏。”
“我知道，”黑蜘蛛說：“你們把它給了直系的夏将軍，但于公總也不死心，一心想要得到它。這回馮國璋大總統下野以後，夏将軍一直和馮大總統在一起，我們聽說，馮大總統要回直隸河間府老家，于公分析，這枚玺，很可能被馮大總統和夏将軍，帶到河間府去。”
“于是你們便想去河間府搶奪？”胡栓有些嘲諷地說。
“嘿嘿，”黑蜘蛛竟然笑了笑，坦承下來，“沒錯，人爲财死，鳥爲食亡，于公想得到玉玺，有什麽奇怪？”他說到這裏，停了一下，又表白似地說道：“不過，我隻是個小角色，于公帶領的人馬，有好多高人。”
“那你怎麽又到這裏來了？”
黑蜘蛛說：“這個，從你們到保定的時候……”
“從保定，你就一直跟蹤我們？”胡栓有些吃驚。
“也不是，”黑蜘蛛說：“我遇到你們，是在保定火車站，發現你們要乘車南下，于公是個志向很大的人，他不但要取得玉玺，而且還要嚴密監視馮大總統、夏将軍等人的動靜，而且，你們這位……”他看了小李一眼，“嘿嘿，這位李先生，以前跟于公幹過，現在他既然和你們一道，跟了夏将軍……”
胡栓等人心裏都是一動，胡栓心道：“果然他以爲我們現在是夏将軍的人。”
黑蜘蛛繼續說道：“直隸是曹锟的地盤，于公也不好亂動，但夏将軍派你們南下，總得弄個明白，因此，我就跟着下來了。”
何原咳嗽一聲，向胡栓等人使個眼色，對黑蜘蛛說道：“我告訴你，别看馮大總統下野了，但我們也并不是可以任人欺負，可以明明白白地告訴你，你們想給馮大總統和夏将軍找麻煩，隻能是自取滅亡，想得到玉玺，更是白日做夢。”
黑蜘蛛低下了頭。
小李也順着何原的口風說道：“黑蜘蛛，我看，你還是放聰明點，跟我一樣，棄暗投明吧，夏将軍一向是廣招人才，禮賢下士，那個姓于的，是靠不住的。”
石鎖沖小李瞪起了眼，小李沖他眨眨眼。
黑蜘蛛吞吞吐吐地說：“是，是，不過，我……我的身家性命……”
“好了，”何原一副義正詞嚴的樣子說道：“願意不願意棄暗投明，是你自己的事，我們這次不難爲你，但是，你可以轉告姓于的，再這樣象小偷一樣的跟蹤我們，我們就不客氣了。”