胡栓和石鎖把從天津帶來的東西交給了嚴加實和何原，嚴加實高興地說：“太好了，這裏有些文稿，都很有價值，我們不但要好好閱讀，還要推薦給各屆同仁。咱們保定文化屆的活動，正需要這些東西。”
小林和他的同學隻在保定呆了一天，便坐火車去了北京，何原對胡栓說：“從現在形勢來看，湖南最爲緊張，那裏的鬥争也最激烈，我決定到湖南去，留老嚴一個人在這裏，你們怎麽辦？是跟我去湖南呢，還是回天津呢？”
胡栓毫不猶豫地說：“去湖南。在天津的時候，趙明就告訴過我，最好到最激烈的地方去，然後把那裏的情況，帶回到天津，形成有效聯系，互通有無，聯絡有識之士，結識各派同仁。而且，聽小林同學說，那裏的民衆運動如火如荼，我們早就十分向往了。”
“對，沒錯。”石鎖和小李也一緻贊同。
何原點點頭，“也好，不過，現在軍閥們的鼻子都很尖，對咱們這樣的‘持異議者’一向圍追堵截，大開殺戒，咱們路上須小心，最好是打扮一下，不要象個知識分子或是學生。”
三個年輕人對何原的細心與機智，從參與營救小林同學的事情以來，已經佩服得五體投地，一齊表示贊同。何原說：“依我看，胡栓和小李，就還穿上軍裝，我和石鎖，扮作跟班的，這樣，無論車站，碼頭，那些家夥們就都不會注意了。”
“行，”胡栓笑道：“我再化化裝，粘上點大胡子。”
四個人說走就走，此時段祺瑞和馮國璋同時下野，直系軍閥和皖系軍閥矛盾暫時擱置，鐵路也正常通車，四個人坐火車從保定一直沿京漢鐵路到達漢口。一路平安無事，很是順利。
漢口經濟發達，貿易繁忙，繁榮程度幾乎和上海相若，此時在中國名列前茅，四個人下了火車，胡栓說：“武昌，漢陽，漢口，三鎮鼎立，不但是繁華大都會，而且名勝很多，黃鶴樓，戶部巷，自古聞名，而且孫中山先生辛亥革命，就發生在這裏，是個最有紀念意義的地方。”
四個人沿路走去，路過黃鶴樓遺址時，不由一陣慨歎，見一個世界聞名的名勝，因爲戰火損毀，隻剩下了一個樓頂遺迹，胡栓停下腳步，說道：“若不是國家長期戰亂，這樣的名勝，早就應該重修重建，不知道什麽時候，才能國家安定，再現黃鶴樓的雄風。”
“會的，一定會的。”後邊一個爽朗的聲音說道。
胡栓回頭一看，見身後一個高高瘦瘦的中年人，正在沖自己微笑，便點了點頭。
那中年人看來也是遊客，走上前來繼續說道：“黃鶴樓幾次毀壞，幾次重修，它的曆史，幾乎就是國家曆史的縮影，每到國家動蕩，人民困苦，它就會被戰火毀掉，而當國家安定，民衆富足，便會被重修起來，這樣往複，有四五回了。”
何原接口說道：“天下三大名樓，黃鶴樓，嶽陽樓，滕王閣，大概以黃鶴樓最爲滄桑，這可能是因爲武昌地處國家地理中心，連接南北，戰略要沖，因而總是戰火不斷吧。”
“地理位置是一個因素，”高瘦中年人說：“另外，此地曆史悠久，長江文明綿延幾千年，各種文化在此碰撞融合，每一次戰争，沖突，交流，都成爲一次文化的積累，黃鶴樓幾番損壞，幾次修建，不管損傷多嚴重，從來都沒有減低它的聲名，哪怕它被夷爲平地，也是人們心中的遊覽聖地，天下三大名樓之一。就象這武昌城，每每讓戰火吞噬，卻總是精華荟萃，人傑地靈，領觀念潮流，開風氣先河。”
這中年人侃侃而談，語出精辟，讓何原幾個人大爲佩服，胡栓不禁說道：“先生說得好極了，長江萬裏，雖有險阻而不改東流，曆史也不會因爲人的阻撓而停止前進，您說得對，黃鶴樓一定會修建得比原來更加雄偉。”
“對極了。”那中年人鼓掌大笑起來。
此時，衆人站在蛇山上，登高遠望，隻見浩浩長江，從遠處奔騰而來，自腳下流過，洋洋灑灑而去，大江東去，一種無可阻擋的氣勢壯觀無比，長江兩岸，層層秋葉黃綠相間，生機盎然，江畔秋色，美不勝收。
高瘦中年人和何原胡栓指點着江岸景色，談笑了幾句，忽然不動聲色地小聲說：“幾位，有人剛才在跟蹤你們，須小心在意。”
幾個人都大吃一驚，回頭裝作欣賞風景，仔細搜尋，卻沒發現可疑人物，那中年人說：“錯不了，剛才一個矮子，模樣很機靈。”
“多謝先生。”何原也小聲說。
中年人點點頭，“你們是遠來的吧？這裏雖然沒有戰争，但并不太平，這兩位小哥雖然是軍隊上的人，但這裏派系林立，危機四伏，務要小心。”說到這裏，又微笑了一下，對胡栓和小李小聲說：“你們雖然穿着軍裝，但文質彬彬，完全不是武夫模樣，所以我才提醒你們。”
“萬分感謝，敢問先生尊姓。”胡栓說。
“我姓康。就在下邊的學校裏教書。”康先生說完，便拱了拱手，信步走了。
何原幾個人繼續遊玩了一會，便離開蛇山而去，一路小心觀察，卻并沒有看見有跟蹤者的影子。
2
四個人在武昌住了一夜，此時武昌到長沙的鐵路，剛剛修通，還未正式運營，四個人決定步行南下。
“反正也沒多遠了，走走更悠閑。”石鎖說。
出了武昌城，幾個人一路南下，雖是秋天，但天氣仍然炎熱，這天下午，在大路邊一個客店，因爲天熱，四個人歇了腳步，早早住了店。
進了店門，小二迎上來，看了看四個人，一臉笑容，“四位，這麽早就來了，房間已經給您預備好了。”
“你倒是會說話。”石鎖對店小二說。
安頓好了住處，小二又送上飯菜來，還有西瓜茶飲，何原說：“我們沒讓你上這麽豐盛的飯菜啊。”
小二愣了一下，“客官是嫌我們伺候不周了嗎？您要什麽，盡管吩咐。”
“沒有吩咐，快吃吧。”石鎖餓了，吃起飯來。
第二天，和客店結帳的時候，店小二說：“你們的帳，早就結了，請各位爺慢走。”
何原說：“結了？誰給結的？”小二說：“就在昨天，幾位軍爺，早就安排好了啊。”
何原把胡栓等人拉到一旁，說：“昨天我就覺得不對勁，看來他們是搞錯了。”
胡栓說：“對，我也覺得是弄錯了，咱們按帳付錢吧。”
幾個人來和小二交涉，要求付款，小二一臉驚異，說道：“不不不，絕不會錯，人家交待好了的，就是你們四位，如果我招待不周，人家不繞我，請高擡貴手。”說着又是打拱，又是作揖。
說了半天，小二就是不收，四人隻好上路，石鎖說：“他不要拉倒，也許是哪位軍隊上的大老爺，安排的公差路線，咱們既然給人認錯了，占占軍閥的便宜，也算不了什麽。”
“如果真是弄錯了，倒沒什麽。”胡栓說：“怕的就是人家沒弄錯，那可就麻煩了。”
“說得不錯，”何原說：“在武昌的時候，那位康先生告訴咱們有跟蹤的，我估計那是真的，康先生是一番好意提醒。咱們南下，雖然一直保持戒備，但天外有天，若有高人給盯上，實在是危險得很。”
“倒也是，”石鎖猛然想了起來，“當初我們就是讓飛山猴一隻猴子給盯了好久，就象陰魂不散一樣，防不勝防，頭痛得很。”
這一說，大家都緊張起來，商量了一下，也沒好的對策，隻好決定沿路多加小心，見機行事。
大家緊趕慢趕，行了一天，到了傍晚，看見一座挺大的村鎮，鎮邊傍着大路，有家大客店，胡栓說道：“今天趕的路多，咱們也累了，早點住店吧。”大家紛紛同意，四個人一進門，小二就趕緊迎了上來，“四位，來了，早就給您預備好了。”
四人一聽，臉色都緊張起來，對望了一眼，何原對店小二說：“到底是誰給安排的？這是怎麽回事？”
問了半天，小二隻知道是幾個軍人，早早付了錢，吩咐好好招待，别的一概不知。何原對他說：“你搞錯了，他們安排的是别人，我們不認識這幾個人。”
店小二懷疑地說：“說的好好的，兩個年輕軍官，帶着兩個跟班，不是你們是誰？我這店裏一整天也沒來個軍官。”
何原等人隻是搖頭，店老闆走過來，堅持讓四個人進了安排好的“貴賓房”，并且說：“各位軍爺不嫌我們怠慢，我們就滿意了，況且已經付了錢。”一邊說着，指揮着店小二端上飯菜來。
石鎖不管不顧，坐下來就吃，何原笑道：“那好吧，既然他們不承認弄錯了，咱們就别客氣了，吃吧。”
胡栓說：“現在軍人就是大爺，這店裏是甯可弄錯，也不肯得罪當兵的。”邊說邊搖頭。
“我總覺得有些不對勁。”何原說：“大家睡覺的時候，都小心點。”
“我覺得也是。”胡栓點點頭。