胡栓說：“看樣子，是這些地痞欺負外人，目的無非是榨取幾個錢，這樣的事，戲班破财免災就行了，咱們别管閑事，免得惹禍上身。”
三個人小心翼翼，繞開路，想從旁邊插過去，卻見那戲班領頭和黑衣人吵聲甚大，雙方劍拔弩張。隻聽那個戲班的人大聲說：“你們憑什麽？保護費我們已經交過了，而且也沒在城裏演，爲什麽不讓我們走？”
“少他媽廢話，王大爺的話，向來說一不二。”
戲班的人聲音低了一些，說：“好好好，我們再交點錢，行了吧？要多少你們開個價。”
一個黑衣人哼了一聲，“這回不要錢了，隻要你們跟我們回去。”
胡栓等人在後邊，聽得清清楚楚，心中有些奇怪，這些地痞不要錢，要什麽呢？
那個戲班領頭人也反問：“王大爺究竟要怎麽樣？我們既沒演戲，又交了錢，還要怎麽樣？你們不讓在這裏，我們走就是了。”
“要走，把那個小姑娘留下。”
這時，三人才注意到戲班裏有一個小姑娘，看樣子還不到二十歲，瘦瘦的身子，躲在一邊，吓得臉色發白。石鎖瞪着眼對胡栓和小林說：“這大白天的，明搶人，真霸道啊。”
胡栓拉了他一下，帶着三個人往旁邊躲了躲，小聲說：“别說話，咱們有咱們的事，别給耽誤了。”石鎖說：“可是，這也太氣人了，光天化日……”
就在此時，那邊卻已經打了起來，戲班的七八個人，和穿黑衣的十來個人，亂哄哄地已經鬥在了一起，黑衣人都手持兇器，戲班的人有的空手，有的拿起扁擔棍棒，乒乒乓乓打做了一團，那個小姑娘也投入了戰鬥，拿了一把做道具的紮槍，蹿蹦跳躍，甚是靈活。
這邊打鬥起來，石鎖再也忍不住了，說了句：“你們在這裏等我。”便飛步跑了過去，加入戰團，此時雙方劇鬥正酣，雙方都有人受傷，然而戲班的人很是頑強，雖然人少，卻受傷不退，拼命抵抗，胡栓和小林雖然不會武功，但眼看情勢緊張，也快步跑過去，加入戰鬥。
戲班人少，但人人身手矯健，開始和地痞們鬥了個勢均力敵，胡栓三人的加入，登時讓他們聲勢大壯，尤其是石鎖，施展開武藝，如猛虎下山一般，一連踢翻了兩個，奪下一根鐵棍，又打倒兩個。那戲班的領頭人功夫也很好，閃展騰挪，拳打腳踢。那些黑衣人哇哇亂叫，本來氣焰不可一世，動了手不到片刻，卻卻很快處于下風，不到一刻，便盡數被打倒在地。
黑衣人倒了一地，那戲班領頭對石鎖一抱拳，“兄弟，救命恩人，花錦繡這廂有禮了。”說罷深鞠一躬。
石鎖擺擺手，“這些流氓，欺人太甚，真讓人忍不住。”
那花錦繡歎口氣說：“誰說不是，我們本不想惹是非，他們不讓演，我們就走，他們要錢，我們給錢，可還是不行，那個什麽王大爺，非要我閨女……”說着，眼裏氣憤得象要噴出火來。
“對，”小林在旁邊說：“有時候越是忍讓，他們越騎在頭上拉屎，這些地痞流氓，真該一個個千刀萬剮，殺之後快。”
那倒在地上的黑衣人聽小林這樣說，以爲是要殺他們，吓得一個個求繞起來，紛紛說道：“大爺繞命，我們也是被逼的，王大爺命令我們來，我們哪敢不從……”石鎖喝道：“住口。”
花錦繡皺着眉看了這些地痞一眼，把石鎖胡栓小林拉到一旁，說道：“這些人怎麽辦？雖然他們做惡，但總不能真的都殺掉，那就出人命了，事情一大，我們怕是要吃不了兜着走，還是放了吧。”
胡栓點點頭。石鎖卻還不解恨，說道：“要放，我先打一頓再說。”
胡栓心裏忽然一動，走過去對那些黑衣人說：“你們是要死還是要活？”
那些人忙不疊求繞，胡栓說：“那好辦，把你們身上的黑衣服脫下來，給我們用用，就放你們回去。”
那些人面面相觑，不知道什麽意思，石鎖在旁邊踢了那個領頭的一腳，那人忙說：“是是。”說着脫下外衣。戲班那個小姑娘笑着扭過身去。
黑衣人紛紛寬衣解帶，花錦繡笑着對胡栓說：“這樣也好，他們光着身子，白天是沒辦法回到城裏了，隻能等天黑，這樣我們就能逃得遠一些。”
胡栓把這幾身衣服收拾一團，綁個包袱背在肩上，然後對花錦繡說：“咱們快走吧。”
一行人收拾了一下，匆匆上路，花錦繡不住千恩萬謝，胡栓說：“生在亂世，地痞流氓橫行霸道，窮苦人若不互相幫助，當真是沒有活路。”走到路口，雙方分手，戲班的人走出很遠還不住揮手。
回頭看看那幾個地痞，光着身子躲在路邊縮頭縮腦，石鎖忍不住哈哈大笑。
5
走到傍晚時，才到小林說的那家财主家附近，三個人下了大路，看看四外無人注意，慢慢走到離那個小院兩百來步遠的一個高坎下，在預定的會合地點，卻見何原、小李已經在那裏了。
“你們怎麽才來？”小李問。
胡栓說了路上遇到的事。小李說：“我們在這裏觀察了一會了，院裏不見有人出入，不知道人還在不在裏邊。”
“呆會上燈的時候，看看有多少屋裏亮燈，就能估計出來了。”何原胸有成竹地說。
胡栓點點頭，暗暗佩服何原。小林指着外牆說：“看，那邊，牆頭有個豁子，我就是從那裏跳出來，逃到城裏的，我們被關押的地方，就在大院裏邊，最邊角的一個小屋裏，那些看押的人，住在隔壁一間大屋。”
何原起身，帶着胡栓繞着這個小院悄悄轉了一圈，回來繼續隐在高坎下，說道：“那個牆豁子，還可以利用，等到天黑的時候咱們試着挖一下，如果能再拆下幾塊石頭來，往外跑的時候就方便了。”
大家都點頭。天很快黑了下來，幾個人穿上剛才繳獲的那幾身黑衣服，貓腰悄悄來到牆外，黑衣隐在夜色裏，與黑暗融成一片，幾米之外，便看不見。小林在一旁放哨，剩下三人來到那個牆豁子前，仔細一看，牆是用粗石壘成，下邊石頭大，上邊石頭小，何原在豁口處慢慢往下摳了摳石頭，發現這牆很是老舊，石灰牆縫都已開裂，一會便摳下一塊石頭來。
幾個人暗暗高興，但何原不讓别人動手，怕不小心弄出動靜，他自己慢慢一點一點地摳石頭，他動作既輕又準，連摳了幾塊石頭，一點聲息也沒有。
此時，各個屋裏點起燈來，數了數，亮燈的房間足有五六個，小林點點頭，示意這些人應該還在。隻是那個關押小林同學的小房間，漆黑一片，不見燈火。
再拆一會，牆頭隻剩下多半人高，可一躍而過。何原又慢慢把拆下的石頭碼上一些，使牆顯出和原來差不多的樣子。胡栓不住點頭，對何原伸了伸大姆指，這樣一來，既不讓人發現牆出了事，到時候推開石頭，又可馬上跳出來。
忽然，那間大屋裏，門“吱”的一響，幾個人馬上在牆外蹲下身子，聽見裏邊一陣腳步聲，接着聽見開鎖的聲音，有人說了一句：“他媽的，老實點。”
門又鎖上了，腳步聲又響起，看來那人是來察看囚犯。
過了一會，傳來一陣吆五喝六推牌九的聲音，再聽一會，不見别的動靜，其它房間一切如常，何原沖大家揮揮手，然後搬開一塊石頭，讓石鎖先跳過牆去，自己跟在後面，也跳過來。
兩人蹑手蹑腳，走到小屋前，何原從兜裏拿出一個小葫蘆，撥出塞子，向門軸上倒了一些油，使之不出響聲，然後石鎖拿出鐵勾子，勾住門扇，将門端了下來。
聽聽大屋裏，牌九嬉戲聲正響，石鎖一閃身進了小黑屋，輕聲說：“别聲張，我來救你。”
屋内輕輕“嗯”了一聲。石鎖摸過去，摸到一個人綁在桌子腿上，坐在地下，他慢慢用刀子割開繩子，将那人扶起來。
也許是綁坐的時間過久，那人身子癱軟，一個趔趄差點摔倒，石鎖一把抓住，背在自己背上，走出門來，見何原正在門口張望。他腳下不停，背着那人走到牆邊，此時外邊的胡栓已經将牆頭的石頭拿下，石鎖将背上那人塞在牆頭上，外面胡栓接了過去。
石鎖躍過牆頭，緊接着斷後的何原也躍過牆頭，就在此時，從大屋裏走出一個人來，一眼看見這邊牆上有人躍過，“啊”了一聲，接着大喊起來：“壞了壞了，有賊有賊。”