送走了禮帽客人，古董店裏已經堆了一群人，正等着“胡大師”，因爲是“免費鑒定”，因此衆百姓紛紛拿着自家的“寶物”求鑒賞，雖然大多都是假貨赝品，有些甚至就是破爛，但胡栓一一鑒别，認真對待。正在忙着，忽然小李從外面進來了。
一進門，小李就笑着對胡栓說：“我從外面看見‘著名考古學家’的大牌子，覺得好奇，不知道是誰，沒想到是你。”
胡栓有些尴尬，解釋說：“這是店裏蔡老闆給硬安的……”小李擺了擺手，“這個我懂，生意嘛，要會做才能賺錢，再說，咱們的專業就是這個，這樣說也挺合适的。對了，這幾天，你一直忙嗎？也沒去找我聊天，我知道你現在對我還有看法，覺得我這人沒骨氣……”
胡栓忙打斷他，“真不是，我這兩天忙自己的事，過一兩天，我一定去。”
這時旁邊等着的顧客有的着急了，紛紛催促，小李說：“這樣吧，你先忙，我中午再來，咱們一起吃飯。”說完便跑了。
中午的時候，小李果然來了，兩個人出去找了個小酒館，上樓找個靠窗的清靜座位，小李說：“胡栓，這些日子以來，我總想和你解釋一下，卻也不知道從哪裏說起，其實，混到現在這樣，也不是我本心所願。”
胡栓忙說：“這些日子，我也經曆了好多事情，以前的豪情滿懷，早就發生變化了，對現在的局勢，誰也難以說清。隻能走一步看一步。你這次來湖南，是公事嗎？”
小李點點頭，看看四外清靜，小聲說：“說是公事，其實他媽的都是些龌龊事，奉了上頭的命令，到這裏爲選舉國會拉幫結夥，拉攏行賄，唉，懶怠提了。”
胡栓吃了一驚，但臉上沒有表現出來，笑了一下說：“選舉，那也是正事啊，爲國家正事奔忙，也算不錯。”
“什麽啊，”小李忿忿地說：“淨他媽的暗算坑人，笑裏藏刀，我看，早晚我也得栽在他們手裏。原以爲，跟着官家做事，隻要自己本分，恪盡職守就行了，誰知道滿不是那回事。唉，你現在是生意人，跟你說你也不懂。”他獨自斟了一杯酒，一仰脖便灌了下去。
看着眼前的小李，和在學校時判若兩人，胡栓也有些感慨，在天津分手時對他的憤恨，也悄悄散去了，隻覺得世道滄桑，造化弄人，雖然他走的路自己仍然不能苟同，但仔細想來，有些事其實并不怪他。
晚上，剛回到客店裏，石鎖迫不及待地說：“今天下午，我看見你那個同學小李了。”
“我也看見了，”胡栓說：“中午我們還一齊喝了酒呢。”
石鎖瞪大了眼睛說：“是嗎？我說他有點醉醺醺的呢，原來是和你喝酒，可是你知道下午他和誰在一起嗎？”
“聽他說，是和上司一起來搞國會選舉的事，賄賂拉攏一些地方上的頭面人物。這事我也聽别人說過了，看來直系和皖系鬧得挺熱鬧。”
石鎖說：“就是那個于先生。”
“什麽？”胡栓本已坐下，聽了這話，騰地一下站起來，“于先生？那個咱們看見的秃子嗎？飛山猴的新主子？”
“怎麽不是？”
胡栓一下想起來了，上午那個禮帽客人，明明說這次皖系派到這裏來的人，是個姓于的，當時自己也沒在意，姓于的千千萬萬，哪會想到就是那個秃頂老對頭？而小李向自己講述來這裏“賄選”的事時，自己也沒問他是跟哪個上司來的，誰知道世上的事這麽巧。
他在地下踱了一會，盤算着情勢，石鎖問：“你那個同學，知道咱們就是姓于的要抓的人嗎？”
“看來不知道，他對我無所隐瞞，什麽都說，還吐了半天苦水。不過，既然姓于的是他上司，那咱們的處境相當危險，小李即便不出賣咱們，也不能再和他見面。”
兩個人又商量了一陣，覺得眼下隻要小心，還是能等到玉玺雕成，再做下步安排，胡栓對石鎖講了那個禮帽客的事，石鎖笑道：“你打算怎麽辦？”
“原來我不打算給他鑒定，現在，改主意了，就給他做這個鑒定。”
“你不怕砸了你這個‘胡大師’的牌子嗎？”
胡栓哈哈一笑，“胡大師的牌子，早晚要砸，因爲，咱們正在做的那個假玉玺，就是胡大師名下最大的西貝貨。連這麽大的假都敢造，更何況别的。”
石鎖忽然一拍大腿，“對了，你弄這個假玉玺，不是準備應付于先生、飛山猴之類的追捕的嗎？現在于先生近在眼前，能不能就想個辦法，送到他手裏，達到咱們脫身的目的呢？”
“我正是這樣想的，不過，得想個巧妙辦法，讓他高高興興，心滿意足地得到玉玺，而不再來找咱們的麻煩。”
兩人思前想後，籌劃了半夜，覺得算無遺策，才躺下睡覺。第二天大清早，胡栓便來到店裏，向蔡老闆說：“下午我準備出門辦點事，就先不給别人鑒定文物了。”
“那好吧，”蔡老闆有些遺憾地說：“等你回來再說。不過，昨天那位先生的玉石猴，我勸你還是給他做個鑒定吧，他是有來頭的人，得罪了，以後不好辦。”
“好吧。”胡栓痛快地答應道。
蔡老闆原以爲要費一番口舌的，沒想到胡栓答應這麽快，有些奇怪地看了看他，胡栓笑道：“我也正好有事想求他呢。”
“這就對了嘛，大家互相幫忙，才能發财。”
沒過一會，那個禮帽客人又來了，三人進入内室，胡栓開門見山地說：“我想過了，我答應你，但是，我也有件事，想請你幫忙。”
“好的，請講。”
胡栓說：“蔡老闆勸過我，人往高處走，水往低處流，每個人都想走入上流社會，我也不能免俗，您是大總統府的人，對我們老百姓來說，是大人物，因此，能不能替我美言幾句，給我在軍中弄一個名分，哪怕不開饷，我還幹我的古董生意，也讓我提高一下身份，對以後生意上多些路子。”說這番話時胡栓覺得别扭，臉上直發燒。
那客人笑道：“這太好辦了，交給我就行，對于支持我們的各界人士，一律歡迎。”
蔡老闆在旁邊也搭腔道：“我覺得這也是一件美事，咱們這叫兩全其美，胡先生終于不再拘于迂腐了。”
當下，胡栓給那件玉石猴簽了字，鑒定爲“五代早期和田玉石猴”。
下午，禮帽客人就通知胡栓，他要求的事，辦妥了，并且還送來了一身軍服，說暫時給胡栓的職位是“侍衛營文職參議”，隻挂名，不應差，不開饷。
胡栓滿面堆笑，對禮帽連聲感謝，并請他“哪天帶我去拜會一下上司”，那禮帽痛快地答應了。
5
據石鎖所說，愛晚亭是一個“高人聚會”的地方，在那地方聽人談話，連他這樣一個不懂學問的粗人都覺得茅塞頓開，若是胡栓去了，一定舍不得走。胡栓自是心癢，抽出空來，立刻和石鎖一齊去了青風峽。
匆匆走到愛晚亭上，卻隻有幾個閑散遊人，并未見到石鎖所說的“高人”，在亭子裏坐了一會，有兩個老者走過來，手裏拿着幾張油印報紙，胡栓問石鎖：“這兩人是嗎？”
“不是。”
那兩個老者也坐到亭中，開口說話都是本地口音，其中一個指着手中的報紙，說到：“這文章觀點如此敏銳，你怎麽還說是照搬舊套？”
另一個說：“以所謂新觀點，來搏取喝彩，是文人的慣用套路，況且俄國與我國國情迥然不同，妄自揣測，其實并未弄懂，隻不過是拿過去的舊路子，來說新事情而已。”
胡栓聽得入神，走過來，站在兩個老者的身後，看那張報紙，上面果然有一篇文章，題目寫着：俄國革命之我見。
拿報紙的老者繼續說：“不然，沒有鑽研，便沒有思想，你看這些辯析其實很有道理。”
另一個老者仍然搖頭，“呆會如果有明白人來了，咱們再讨教讨教看吧。”
胡栓在後邊說：“二位老伯，這報紙能不能給我看看？”
“可以的。”那老者回頭把報紙遞給胡栓。
胡栓接過報紙仔細閱讀，這篇文章介紹解析俄國革命，有好多事都是胡栓沒聽說過的，覺得新鮮，有些分析，他覺得并不貼切，這些新鮮事物，本就是仁者見仁，智者見智，難怪兩個老者争論。
他連着看了兩遍，對有些問題的看法，也和兩個老者說了幾句，三人争論了一會，始終不得要領，都有一種“讓高人指點指點”的願望，可等了半天，也并沒等到有人來到亭中。不但胡栓和石鎖，那兩個老者也頗失望，其中一個道：“看來那些淵博的人，今天不會來了。”