蔡老闆卻不笑，說道：“不然，誰說考古學家必須得歲數大？有沒有本事，得看眼睛上的功夫，腦子裏的學識。”
胡栓心裏明白，他吹噓自己爲“國家著名考古學家”，隻是爲了增加門店的名氣，吸引人的目光，因此也不再申辯。蔡老闆拿出一疊重磅加厚道林紙來，上面印着：經鑒此某某物爲某某年真品。下面蓋着一枚大紅印章，寫的是“胡栓之印”。
胡栓驚得不知道說什麽好，“你你……搞什麽鬼名堂，怎麽連我的印也刻好了？”
“你是著名考古學家，怎麽能沒有印鑒？”
胡栓覺得自己快陷入一個陷阱，但仔細想想，似乎又沒什麽危險，隻是非常可笑，他撓撓腦袋說：“我的印鑒，有人肯買帳嗎？”
“嘿嘿，”蔡老闆笑了笑，“買不買帳，得看你的本事怎麽樣，你若什麽也不懂，想讓人家買帳也辦不到，你若真懂行，自然有人買帳。”
這話倒也有道理，胡栓搖搖頭不再反駁，認真使出平生所學，鑒定起店内各項古董文物，自畢業以來，他還是頭一次在這麽多文物上展示身上才能，心情很是舒暢。
到傍晚的時候，到店裏的客人漸多，有幾個人拿着自己收藏的古董，來請“考古學家”胡栓大師做鑒定，蔡老闆在旁邊做介紹：“胡栓大師雖剛弱冠，卻是天津名牌大學考古系的高材生，著名學者某某的親傳弟子。”
胡栓一聽，心說這話倒也不錯。蔡老闆繼續說：“他親自參與過多場古物鑒定會，爲國内專家所推重，并成爲赴國外鑒定流失海外國寶鑒定團成員，胡栓大師在中國考古界，已經是一言九鼎，爲衆位權威專家所折服。”
胡栓臉上的汗差點流下來，索性裝做聽不見，不理睬他，專心欣賞鑒定文物，有一件客人抱來的元青花，他玩味再三，認定爲假貨，那客人滿面失望，哭喪着臉說：“這怎麽好，如果是假的，那可賠慘了。”
胡栓遺憾地說：“這沒辦法，元青花本就珍貴，真品極少，而造假頗易，它确實是假貨，雖然我也不情願是這個結果，但是沒辦法。”
蔡老闆在旁邊添油加醋，“先生，我們都替你遺憾，但胡大師的眼力是不會有問題的，本店的宗旨更是去僞存真，胡大師來了以後，我這店裏的老貨，也鑒定出了好幾件赝品，我将一一粘上赝品标簽，甯可賠錢，不說假話。”他手舞足蹈，說得唾沫星子亂飛，店裏也越來越熱鬧，來鑒定古物的人越來越多，胡栓逐漸快忙不過來了。
一直幹到上燈時分，才算關門打烊，胡栓雖然累，但從事自己的本行，心情卻甚是快意，蔡老闆拍拍他的肩膀說：“我沒說錯吧，什麽叫大師？能鑒定出真假貨，取信于人，這就是大師。”
“我看你才是大師，嘴巴上的功夫，心機上的功夫，人所難敵。”胡栓笑道。
回到客店以後，石鎖一臉興奮地說：“我今天去愛晚亭，不但遊玩了風景，而且遇到了幾個高人，在亭裏談論天下大事，那才讓人佩服呢。”
“哦？什麽人？”
“不認識，”石鎖說：“看樣子都是有學識的人，他們評論現在的軍閥，以及古代的政客，說當前的局勢，那真叫條條是道，句句讓人心服口服，一個高個子說，眼下政局混亂，但大亂必是大治的前提，各路軍閥昏庸，正是有新生力量産生的迹象，靠這些老軍閥，是一點指望也沒有的，孫先生正是吃了這一點的虧。但吃一塹，必長一智，以後局勢的發展，必然是新力量取代舊力量，積少成多，等到民衆覺醒之時，一定能力挽狂瀾，掃蕩乾坤，一番話下來，讓人聽了精神倍長，覺得身上充滿了力量。”
“那可太好了，”胡栓也興奮起來，“他們是不是總去那裏呢？我也想去聽聽。”
石鎖說：“這可說不好，我又不認識人家，不好意思問。明天我再去看看。”
3
按照和蔡老闆的約定，胡栓次日一早便去古董店“上班”，蔡老闆拿出一塊玉石，說：“我選了半天材料，你要的那個貨，隻能用這個。”
胡栓拿過來托在手裏觀看，那玉白中帶青，在日光下看不見一絲雜質，确是上佳玉石，點點頭說：“行，你用心雕刻，還要做舊。”
這天來的客人更多，胡栓忙忙碌碌，不得空閑，過了一會，來了一個戴禮帽的人，從包裏拿出一個玉石猴子，請胡栓鑒别。
那石猴做工精細，雕工惟妙惟肖，生動傳神，玉色純青，成色甚好。胡栓鑒定半晌，說道：“先生，你這石猴從玉質，雕工上看，都屬佳品，貨不錯，好好收藏吧。”
“它是哪個朝代的？”
“現代的新作。雖然看着很舊，但那是做出來的，雖然不是古物，但做工精湛，質地考究，是值得收藏的。”
那禮帽客人看看四周，說：“胡大師，能不能借一步說話？”
蔡老闆在旁邊說：“當然可以，裏邊請。”說罷領着胡栓和那禮帽客人進入内室，落坐之後，那客人開門見山地說：“二位大師，我有個不情之請，這件玉石猴，請胡大師給鑒定一個宋代以前的古貨。”
“那怎麽行，”胡栓不樂意地說：“鑒定古物，便是認定它的真僞，現代的東西說成古代的，那是做假，這有違本行的規矩。”
蔡老闆也笑着說：“并非我們不講朋友，而是本店向以信譽爲本，胡大師若這樣做，也會砸了自己招牌。”
那禮帽客人道：“我這樣做，并非爲了賺錢謀利，而是爲了一件事關國家政局的事情，不瞞二位，我是奉上峰命令而來。”
“上峰？什麽上峰？”蔡老闆問。
“馮大總統侍衛營。”
“啊？”胡栓吃了一驚，
那客人一笑，“此事需保密。二位，事情是這樣的，現在國家動蕩，院府之争，盡人皆知，段總理最近爲了在國會的選舉中獲勝，壓倒大總統，正在四處拉攏各地國民代表，操縱選舉。”
“這與我們有什麽關系？”
那客人說：“國家選舉，還政于民，這本來是好事，但若是賄賂代表，人爲操縱，那還有什麽可選的？這事雖然與二位無直接關系，但作爲國民一分子，對這種以賄賂鋪路，在國家事務中舞弊的行爲，也應嗤之以鼻。”
“這倒是。”胡栓點點頭。
“最近這兩天，段總理的心腹徐将軍，派了一個姓于的人，到此地活動，來找一個學術界名人，想通過賄賂他，帶動一班文化學術界的代表，在選舉時偏袒皖系，我們已經查明，他們給這個名人已經送了厚禮。”
“因此，”蔡老闆插話道：“你們想從中插一杠子，把這票生意給撬過來？”
禮帽哈哈一笑，“老闆說話倒爽快，就是這個意思，現在的人，無論多有名望，無不見錢眼開，我們已經和這人搭上了關系，他對這隻玉石猴，非常喜愛，隻是弄不清它的年代，因此，我才來這找二位做鑒定。”
胡栓說：“既然是名人，就應該保持公正，恪守道德，哪能一給賄賂，就失了良心呢？這樣的名人，也算是名人嗎？再說，他既然是文化界名人，自然是學富五車，自己鑒定不就行了？何必要我這樣一個小人物捧場？”
客人又搖頭，“胡先生不知，所謂名人，那也都是外面光，他的喜怒哀樂，生活需求，和平常人是一樣的，至于爲什麽找胡先生鑒定，說來也趕巧，這是他自己要求的，昨天有件古物，經胡先生鑒定是赝品，讓他很是佩服，因此特意要求胡先生親自鑒定。”
“我說它是古物，他就相信了？就能被你們拉過來了嗎？”胡栓覺得有點可笑。
“他既然肯收皖系的禮，也就有被我們拉過來的可能，我們不求他偏向我們，隻要保持中立，不偏不倚，公正選舉，我們就滿意了。”
“嗯，”胡栓說：“您這話有道理，雖然我不贊成對人誘之以利，但讓他保持中立，還可勉強說得過去，不過，不論怎麽說，象這種人，利益可誘之，那就是個十足的市井小人，如何能号召文化學術界？你們這種做法，也不是正途。”
客人微笑着說：“胡先生秉公辦事，自是讓人佩服，但一時一事，才是正道，對暴戾者，有時就得以暴治暴，你覺得我們是非正義，但若不如此，又有什麽好辦法？”
争論一番，那客人伶牙俐齒，口才便給，胡栓最後說：“這樣吧，我考慮考慮。”
蔡老闆在旁邊笑咪咪地喝茶，并不搭言。