“可是我辦了一件挺有用的事，”石鎖得意地說：“那村裏，有一夥龐家的家丁，正在招人做工，活計就是給龐老爺的喜宴作準備，有搭棚，接戲，清掃之類，我裝作是外鄉打零工的，給咱們兩個都報上了名，明天就可以去上工，咱們就能混入龐老爺的家裏了。”
“嗯，這倒是個好主意。”胡栓點點頭，然後說道：“我在附近兩個村裏探聽了一番，對這個龐猛，倒也沒有聽說什麽惡劣行徑，倒是有些人說他這人很窩囊，家中财産雖多，隻是個目光短淺的土财産，一生隻會放債置地，遇事往往做縮頭烏龜。”
“咱們明天去龐家做工的時候再慢慢探聽吧。”石鎖說。
次日，胡栓和石鎖穿了一身破衣服，胡栓還用顔料把臉抹得臘黃，兩個人走到吉祥村，見村頭也貼着那“告示”，找到龐家，胡栓見這個财主的門樓院落并沒想象中的那樣氣派，一個小小的厚木門，門前一對舊石獅子，一般大戶人家門前的高台階，上馬石之類，統統沒有。
兩人進門找管家，說是昨天報名的零工，管家馬上找來一個人，石鎖一看，正是昨天招人的那個家丁，那人一看石鎖，就說：“你來了，那好，跟我去背炭柴。”
背炭柴是重活，又累又髒。隻有一個彎着腰的半跛子在那裏慢慢捆柴，家丁指揮胡石二人幹活，他自己卻什麽也不幹，坐在樹蔭下扇扇子。胡栓和石鎖幹活很賣力，一會便汗流浃背，那家丁很滿意，說：“嗯，還行，打工嘛，就得象個樣子，要不，誰來雇你？”
胡栓一副傻乎乎的樣子，憨笑着說：“力氣用完了還來，不用憐惜，大哥，咱們背這麽多柴炭，做什麽啊？”
“擺喜宴嘛，搭了好幾個高筒竈，不多備柴，到時候燒什麽？笨蛋。”
“哦，”胡栓點點頭。他背柴的時候，在院裏來來回回走了兩趟，見這個财主龐猛的院子共是三進，房間不少，隻是一副土裏土氣的樣子，正房偏房，都象普通農家一樣，窗台上曬着花生毛豆，門廊上挂着辣椒煙葉。他本想找找那個吳氏女人關在什麽地方，卻始終沒有找到端倪。
那個跛腳老頭，慢吞吞地捆着柴，悄悄對胡栓說：“不用急，活有的是，象你們這樣幹，一會就累趴下了。”
“好的，謝謝大叔。”胡栓說。
他們進院走的是後門，背到第三趟，剛進入用作造廚的第一排房偏院，見一個矮胖老頭走過來，四處巡看一番，一副愁眉苦臉的樣子，胡栓悄悄和跛腳老頭一問，原來此人就是龐猛。
石鎖不禁搖搖頭，“名字挺威風，本人卻是個土鼈樣。”
中午吃飯的時候，主家給上的是窩頭菜湯，而且還沒吃飽，胡栓從腰裏掏出個面餅，撕了一半給那個跛腳老頭，說：“怎麽這麽摳門啊，飯也不管飽。”
老頭感激地點點頭，“你看不見招人做工，都沒人來，龐老爺摳門，是遠近聞名的。”
“那還舍得花錢娶小。”
“那就不知道了。”老頭說。
胡栓裝着好奇的樣子繼續問：“聽說，那女家不樂意，是硬娶的，是嗎？”
老頭又搖搖頭，“這事啊，沒聽說，吳家也是個老實人，這兩天聽管家說，吳家女兒許了龐老爺，卻和人私奔，給抓回來了，我也隻是聽管家說的，沒聽村裏邊别人說過，到底怎麽回事，卻是不知道。”
“那抓回來了，在哪呢？怎麽沒看見？”胡栓裝作漫不經心地問。
“聽管家說，是在二進院子的廂房裏押着，那裏原來是二姑娘的房，出嫁後就空着。”
胡栓一聽，驚喜不已，這時家丁又來催胡石兩人去跟他扛戲班的道具，胡栓笑嘻嘻地問家丁：“大哥，今天的工錢啥時候開啊，明天還有活嗎？”
“有有有，明天的活還多着呢，工錢你着什麽急，一副窮酸相。”家丁撇着嘴說。
“是是，要是明天還幹，今天我們住在哪啊？”
家丁瞪着眼說：“原來你們沒地方住啊，行，我給你們從長工棚裏找地方，不過，工錢裏是要扣除的。”
胡栓說：“行行。”
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胡栓再往院内扛東西的時候，便注意觀察跛腳老頭所說的那間廂房，隻是那房子始終房門緊閉，上着一把大鎖，窗戶也是緊緊關着。
兩人悄悄商量，石鎖問：“什麽時候動手？”胡栓說：“最好是今天晚上，宜早不宜遲，以免夜長夢多。”
扛第二趟的時候，兩人看見一群人進了龐府，這些人裏有的長袍馬褂，神态倨傲，有的西服禮帽，似是官吏，還有兩個軍人，腰裏挎着盒子炮，耀武揚威。龐猛屁颠屁颠跑出來迎接，苦瓜臉上擠滿笑容，一副奴才見了主人的樣子。
家丁趕過來驅趕胡栓和石鎖，呵斥道：“靠邊靠邊，一點眼色也沒有，看不見貴賓來了。”把兩人轟到一旁，胡栓對石鎖說：“這龐老爺很有面子啊，這些達官顯貴都來給他賀喜。”
石鎖說：“有兩人有些眼熟，象在城裏見過。”
“那也沒什麽啊，富人巴結官員，都這樣。”胡栓不在意地說。
那群貴賓被龐猛引到客廳，卻有兩人在管家的引領下，徑直走向那間關押“新娘”的廂房，石鎖悄悄說：“奇怪，他們去那裏做什麽？看新娘子嗎？”
二人正在猜測，家丁過來驅趕兩人走開幹活，罵道：“再也找不着比你們沒眼色的了，該走的時候不走，不該走的時候瞎蹿。”
直到上燈時分，胡栓見院内房屋多亮起燈光，而那間廂房，始終是黑沉沉的不見燈火。
家丁所說的長工棚，是挨着豬圈的一間茅屋，裏邊隻有那個跛腳老頭一個人住，那老頭說：“你們不該向那家丁要求住房的，那他就找理由扣工錢了，他要有心讓你們明天再幹，自會找地方，再說，他不給找，我也會讓你們兩個住到我這裏。”
“對對，”胡栓說：“我們冒失了，也沒想到這家人這麽鐵公雞。”
“上上下下全這樣，全都一毛不拔，還成天盤算着占人的便宜，龐家大院的德性，這地方的人都知道。”老頭鄙夷地說。
胡栓問：“那，這回辦喜事，我看排場不小啊，請戲班，辦宴席，我看院裏光燈籠就挂了好幾十個，得花不少錢吧，龐老爺這回怎麽這麽大方了。”
老頭搖搖頭，“我也納悶呢，我在這裏做工幾十年了，也沒看見老爺這麽舍得花錢過，真是太陽從西邊出來了。”
石鎖說：“也許是晚年娶親，心裏高興。”
老頭搖了搖頭。
睡到午夜，兩人裝作小解，爬起身來，出了長工棚，見四外一片寂靜，天陰着，黑沉沉的伸手不見五指，胡栓心裏暗暗高興。
從茅廁裏出來，貼着牆跟隐在角落裏，小心翼翼地觀察了一會，院裏什麽動靜也沒有，他倆蹑手蹑腳穿過角門，來到那間廂房門前，胡栓蹲在門邊放哨，石鎖拿出一個鐵條彎成的鐵勾，從厚重的木門下探進去，勾住門扇往上用力一拉，那木門是以木軸安在條石上，一拉之下，木軸脫了束縛，離了條石，石鎖再輕輕将門扇放在條石外面，一門扇便整個被摘了下來。
摘門的時候，門扇門軸，都發出了“吱嘎”的聲音，雖不甚響，但胡石二人還是心神一陣緊張，生怕被人聽見，更怕屋内的人聲張亂叫，但自始緻終，一點其它聲響也沒有，屋内也無動靜。
兩人暗自慶幸，石鎖把門扇輕輕往裏挪了一些，能夠擠進人去，然後扁過身形，進入屋内。胡栓随在石鎖身後，也進了屋，屋内黑暗一片，伸手不見五指，看不到有人沒人。
胡栓輕說聲：“屋裏有人沒有？我們不是壞人，我們來救你出去。”
忽然一陣風聲響動，石鎖說了聲：“不好，”身子還沒轉過來，一張大網從天而降，頓時把兩個人都罩進網裏，兩個人用力一掙，不但沒掙脫，反而越掙越緊，旁邊有人用力抻動，登時兩人象捆棕子似的被捆成了一團。胡栓心裏一下冰涼，知道中了埋伏。
火光一閃，有人打着了火鐮，點起燈來，定睛看去，屋内影影綽綽竟然有三四個人，站在當中手持魚網的一個瘦子，瘦長的刀條臉上，一對鼓鼓的金魚眼，正是那個被石鎖擒住過的飛山猴。
胡栓一下明白了，這場搶婚，從頭至尾都是一場騙局，就是爲了勾引自己和石鎖上鈎才策劃的，看着飛山猴那副得意洋洋的表情，他迅速回憶了一下這兩天的經過，才覺得從昨天到現在，自己犯了一連串的錯誤，一番救人心切，卻沒顧及好多很明顯的疑點，以至終于被敵人擒住，他搖了搖頭，後悔得直想打自己嘴巴。
再看四周，其中有兩個就是下午見到的那群來客中的人，這些人無疑也是專門捉拿自己而來，果然，其中一人對飛山猴恭維說：“候先生，你的計策還真靈驗，這倆小子真的來了，你就象能掐會算一樣。”