石鎖說：“看來阿虎父親是這裏的頭領。”
不大功夫，姑娘們自動聚集起來，到場中跳起舞蹈，她們舞動起來衣裙飄飄，銀飾叮咚，拍着手邊跳邊唱，胡栓和石鎖都不懂舞蹈，隻是覺得這些苗人姑娘的舞姿健美奔放，自有一種豪放灑脫之美，兩人不住坐在場邊鼓掌。而場邊的的苗族小夥子們紛紛拿出竹笙來，進入場中吹奏，笙聲清越，和姑娘們的舞蹈合在一起，諾大空場一會便成爲了一個歌舞的海洋。
四周坐着的，逐漸隻剩下一些上了年紀的人，說着閑話，品評歌舞，阿虎這樣年紀的小孩子則在場裏跑來跑去，嬉笑打鬧，胡石二人看着這歡樂的場上歌舞，興奮不已，胡栓對石鎖說：“我從來沒見過這樣大家一起歡樂的場景，直是盛世歡歌的感覺，這山裏簡直是世外桃源，都舍不得離開了。”
有好多人，都聽說胡石二人救阿虎還鄉的事，紛紛上前來向兩人打招呼說話，誇贊他們救人的壯舉，反而讓二人又覺得不好意思。
此時，場上吹笙的小夥子們，漸漸聚集到中心的花樹下，有個胖高個子，口裏吹着笙，騰出手來，便向花樹上爬去，那花樹上本來綁了好多鮮花，被他用腳蹬下一些，旁邊的人們起哄，那胖高個隻好爬下樹來。
另一個小夥子爬上樹去，小心避開鮮花，踏着枝條眼看登到樹頂，口裏吹着的笙，因爲一心二用，手攀樹枝沒能及時按住音孔而跑了調，旁邊人們大笑，一陣起哄，又敗下陣來。
胡栓和石鎖在旁邊看得興起，大聲喊着：“加油。”
姑娘們在外邊圍成了一圈，手拉着手，邊跳邊唱，就看誰能上得利索，而口中的笙不亂，一時小夥子們紛紛技癢，一個接一個爬上樹去，卻總難有表現完美之人。
終于有個瘦弱而健壯的小夥子，口中笙調不亂，而手腳利索地爬上樹頂，取下一個酒壺來，手持酒壺，下樹時口中的笙吹得一絲不亂，赢得四周一陣掌聲。阿虎父親走上前來，将一個花環戴在他的頭上，并且當場獎賞一副馬鞍。
那小夥子得意洋洋，把獎品放在場邊，硬拉着胡栓和石鎖進場，胡石二人拒絕不得，隻好勉強學着小夥子們的樣子，扭動身子跳舞，但他二人毫無基礎，和周圍一邊吹笙一邊跳的小夥子們比起來，實在是笨拙得厲害，引得姑娘們一陣大笑。
石鎖正在呵呵傻笑，忽然胡栓拉了他一把，指着場邊說：“你看，那邊那個人。”
石鎖一看，場邊站着一人，瘦小枯幹，四十來歲，也穿着苗家衣飾，卻不苟言笑，目不轉睛地盯着自己和胡栓，那雙眼睛特大，鼓鼓的有些象金魚，不知爲什麽，和他目光一接，就覺得一股陰冷之氣襲人，石鎖說：“不認識啊。”
胡栓說：“我也不認識，可是我注意到，他一到這裏，就隻注視咱們兩個，總覺得不對勁。”
恰好此時阿虎跑了過來，胡栓抓住他，悄悄詢問，阿虎看了一眼說：“那個人，不認識啊，今天四鄉八寨的人都來，有好多都不認識。”
那個瘦子可能是發覺胡栓注意到他，轉身就走，這一走，胡栓更加懷疑，欲追上去，正在這時場上幾個小夥子把他們兩個拉起來，手拉手邊跳邊唱，倒讓胡栓覺得不好意思破壞歡樂場面，而那個瘦子轉眼就不見了。
3
下午，場上依舊熱鬧，小夥子們開始賽馬、射箭、鬥牛，表演各**上技巧，精彩場面一個接着一個，石鎖也上場表演了一套拳術，舉石頭，博得一陣陣喝彩。兩個苗族壯漢也乘興上前和他表演一番對練，身法輕靈，拳風詭異，讓石鎖很佩服。
過完了踩山節，胡石二人次日便辭行，阿虎父親挽留不住，便裝了好多年糕米酒，熏魚臘肉在口袋裏，搭在馬背上，又拿出一堆銀洋，讓二人在路上當路費，并說：“路上若遇盜匪，你們就跑回來，在我們寨子裏，保證什麽匪徒都能逮住。”
辭别了苗寨，二人上路趕赴甯滿城，找江魚娘的兄弟，走出山裏，奔上大路，幾十裏路，騎馬半天就到，到衙門一問，人卻不在，說是出差辦事了。兩人隻好找個小客店住下來。
吃過午飯，兩人左右無事，便想去城裏遊逛，剛出客店的門，胡栓心細，一眼看見店門外牆邊，放着一根筷子粗的小小樹枝，本來牆邊有塊小樹枝，再也平常不過，但胡栓見這段樹枝卻是削過了皮的，就和前日在苗山裏看見過的一樣，當時便起了疑，四周察看了一番，并無可疑迹象，對石鎖耳語了幾句，石鎖說：“你說得對，看來咱們又被盯上了。”
此時，順路來了一群人，五六個士兵，都背着快槍，簇擁着幾個穿便裝的人走過來，當中一個秃頂老頭，身穿長袍馬褂，戴副眼鏡，手持一根拐杖，一副耀武揚威的樣子，似是大官。胡石二人避在牆邊，讓出路來，那一行人湧入一家模樣頗大的客店，一個士兵向裏邊喊着：“店家，找幾間最好的房間。”
那家客店，就在胡石二人下榻的小客店斜對面，隻是規模要大得多，甚是氣派，兩家門口離着隻有幾十步遠，胡栓心中一動，等那些人進了客店，瞅瞅四下無人，悄悄把那根小木棍揀起來，放到那家大客店的牆跟下。
石鎖樂了，“這不錯，好辦法。”
在街上逛了一陣，胡栓買了一些女子用的妝粉胭脂之類，還買了兩副眼鏡，一堆衣服，兩頂帽子，石鎖奇怪，問：“你要送給哪個女人？”
“自己用，”胡栓說：“我想，咱們既然給盯上了，得想辦法擺脫才好，以後再出門盡量化裝，不讓人給認出來。”
“對，有道理。”
回到客店，胡栓找店夥換了一個臨街的房間，這間房有個窗戶，可以看到對面那家大客店，胡栓對石鎖說：“盯着咱們的人，肯定得找時間下手，否則光盯着不動手，又有什麽用？就得看他們什麽時候動手了，今天晚上睡覺警覺一點。”
“嗯，”石鎖把備用的短刀放在枕下，“我看啊，今天晚上最有可能。”
“爲什麽？”
石鎖說：“你别考我，我雖然是個粗人，但也懂鳥爲财死的道理，盯着咱們的人，十有八九是爲了那個什麽藏寶圖，而藏寶圖的秘密，無非就是那個什麽玺，在阿虎的家裏，玺咱們也見到了，雖然沒買沒拿，但那些賊人并不知道，說不定還以爲咱們把玺給弄來了呢，如果他們認定玺就在咱們身上，那還有不早點動手的？留着夜長夢多嗎？”
胡栓贊歎道：“今天你這一頓推理，是從小到大，最有道理的一次。”
“行了行了，别貶損我了。”
睡到午夜時分，石鎖忽然對胡栓說：“有動靜。”
兩個人本來都做好了戒備，衣服未脫，石鎖連帽子都戴着，此時都沒敢熟睡，迅速爬起來，悄悄順着窗戶望出去，果然，傳來一陣騷動聲，對面那家大客店内門房的燈也亮了起來。
忽然，“叭”的一聲槍響，在夜裏分外刺耳，對面那家大客店裏登時亂成一片，一陣亂糟糟的罵聲傳了出來，胡石二人在這邊瞪大了眼睛，卻隻能聽到聲音，裏邊的情形自然看不見。
忽見黑影一閃，從牆下跳下一個人來，那人躍下牆頭，翻個身爬起來，卻是一瘸一拐，向前跑去，緊接着客店大門一開，湧出好幾個士兵來，衣服不整，拿着槍嚷道：“跑了跑了，快追。”
前面逃跑那人瘸着腿，很快便被士兵們追上，躲在窗後的石鎖輕聲說：“這下逮着了，從牆下跳下來就能跌跛了腿，這賊也太一般了。”
正覺得有點無味，那邊情勢卻起了變化，這群士兵拿着槍，本以爲手到擒來，誰也沒開槍，一窩蜂地擁上去抓人，卻被那瘸腿人左一拳右一掌，連着打翻了兩個，拿着的長槍到了敵人近前，反而成了累贅，那賊瘸着一條腿，一霎時便把好幾個大兵打了個暈頭轉向。
這邊石鎖和胡栓瞪大了眼，重新緊張起來，此時從那家大客店的大門裏，又湧出好多人來，有店夥，有店客，還有那個白天見過的長袍眼鏡，大家亂紛紛地喊着：“抓賊，”“别讓他跑了。”
那賊打翻了幾個士兵，不敢停留，闖開道路，繼續向前跑，其餘的人一追，那賊沖後邊“刷”地甩出一件東西，不知道是刀還是石塊，當時便砸倒了一個，引起一陣驚叫，後邊的士兵們立刻亂糟糟地趴倒了一片，誰也不敢再沖上前。隻是口裏亂喊道：“開槍，”“打死他。”一片亂嚷，亂拉槍栓的聲音，卻都怕挨砸，誰也不肯搶着向前沖，紛亂中，賊已經拐了個彎，不見了。