胡栓、石鎖和阿虎每人騎着一匹馬，胡栓發現阿虎騎馬的技術比自己好得多，還能在馬背上玩小動作，阿虎說：“我從小就騎馬玩，不光騎馬，騎水牛，養小狗，玩猴子，隻要是小動物，都聽我的話。”
因爲不必着急趕路，因此胡栓每天早早就找店投宿，行了三天，這天進入一個山溝，大路兩旁都是山坡，路邊坡上，都長滿高大的樹木，遮擋了天空，陽光隻從樹葉的縫隙裏透射下來，樹林裏到處都是鳥鳴，阿虎一路學着鳥叫，啾啾喳喳惟妙惟肖，和真的鳥兒也差不了多少，引得樹上的野鳥們争相鳴和。
忽然，阿虎口裏“絲絲”地叫了幾聲，胡栓和石鎖這幾天聽慣了他學各種鳥獸叫，也不在意，卻見阿虎跳下馬來，向一棵樹跑去，站在樹下“絲絲”地叫了幾聲，那樹上的樹葉嘩啦啦響了一通，不知道什麽小動物逃走了。
“猴子。”阿虎說。
“猴子就猴子吧，有什麽稀奇。”石鎖毫不在意地說。
“可這是一隻家養的猴子，脖子上拴着繩套的。”
“哦？”胡栓注意起來，他回想起來，在來的路上，就曾兩次遇到過一個猴子，脖子上也拴着繩圈。然而仰頭看了一會，什麽也沒看見。
阿虎重新上馬，說：“如果是野猴，我這麽一逗弄它，說不定會讓他跟咱們走的，可是這隻猴一定是馴化過的，根本不聽我的口令。”
“你就吹吧。”石鎖說。
“不信你看着。”阿虎噘起了嘴。
走出山溝，樹林變稀，天空豁然開朗，一座扇形的高山呈現在眼前，阿虎歡呼起來，“到了到了，這就是我們家了，我家就在前面這山的腳下。”
胡栓聽了，甚是高興，三人催馬快行，沿着山路一溜小跑，胡栓發現這四周的山峰都非常秀麗，有的象棒槌，有的象筆架，有的象饅頭，山上植被茂密，青青翠翠，偶爾有瀑布從山間垂下，象是畫中一般。
雖然阿虎說“前面山腳下”就是他家，但望山跑死馬，三個人馳騁一陣，卻顯不出離得近了多少，石鎖說：“還是慢慢跑吧，山路就這樣，怕是跑到天黑，也到不了。”
阿虎非常興奮，向胡石兩人介紹這些山峰的名字，講哪座山裏有什麽好玩的小動物，哪些樹林裏有奇怪的鳥兒，對家鄉的這些美麗山林十分驕傲。走了一陣，阿虎忽然歪起頭，豎起耳朵，聽了一會，驚喜地叫道：“我的狗，我的大黃，我的狗接我來了。”
果然，遠處似乎是有犬吠的聲音，阿虎催馬快跑，同時口裏長長地吹了一個口哨，時間不大，一條黃色大狗從對面路上跑過來，陳虎歡呼一聲，飛身下馬，向狗奔去，那大黃狗撲進他的懷裏，顯得很是親熱。
大路的遠方，現出幾個身影，越走越近，逐漸看清，這些人大部分頭上包着頭帕，有的身上佩着銀飾，看裝束是山裏的苗人。
三人催馬向前，阿虎跑向那些人，口裏叫着：“爸爸。”
一個高大的苗人樂呵呵地迎上來，抓住阿虎的手，其他的人也快步圍上來，阿虎興奮得小臉通紅，指着胡栓和石鎖，對那些人叽哩瓜拉說個不停，那高大苗人走上前來，對胡栓石鎖深鞠一躬，說：“先生，你們救了阿虎，大恩不言謝，咱們先到寨子裏去。”
見這些人是阿虎家人，胡栓和石鎖也很高興，下了馬，随着這些苗人一道，邊走邊述說這些日子與阿虎共同的經曆，大家都不住驚歎，慶幸沒有遇到不測。
一行人邊走邊唠，直到将近傍晚，才走到山腳下，一個苗家村寨，出現在路邊山坡上，村前一條小河淙淙流過，那河水一清到底，寨子裏的竹樓石屋，形狀别緻而古香古色，西斜的陽光照射下來，遠山近樹，古寨小河，眼前景色美不勝收。
“真是好地方，”胡栓不禁連聲贊歎。
進入村裏，走進一個石牆院落，阿虎的媽媽、姐姐弟弟，都歡天喜地地擁出來，喜不自禁，胡栓和石鎖給衆人圍在中心，一遍又一遍感謝，讓二人都覺得不好意思，左鄰右舍，村中老少還在不斷地向這裏湧，人人熱情洋溢，胡栓對石鎖說：“人說苗家熱情好客，确是名不虛傳。”
大家坐在院中閑話，家人端上來苗家飯食，五彩糯米飯，熏臘肉，油茶，主人還端來一大壇的甜酒，對胡石二人說：“今天咱們開懷暢飲，不醉不休。”
胡栓不擅飲酒，石鎖能喝一點也屬常人酒量，阿虎的父親卻是酒量頗豪，左一碗又一碗，一直喝到夜深，胡栓和石鎖再三推辭，才算散席。
這些日子奔波勞累，晚飯又喝了不少酒，胡石兩人次日很晚才醒來，胡栓向主人辭行，阿虎父親說：“那不行，明天這裏踩山節，你們是我們尊貴的客人，一定要跟我們一起過節，到時候，還會有不少四鄉八寨的人，都來看熱鬧，你們趕上了，怎麽能錯過？”
苗家節日，胡栓聽說過一些，但從未親眼看過，這倒是一個好機會，于是便答應了。吃過早飯，阿虎父親說：“今天我帶你們出去逛逛，我們這裏山美水美，不是我自誇，想找這麽好的景色遊玩，還不容易呢。”
“是，昨天我已經發現了。”胡栓點頭說。
幾個人走出院落，向遠處望去，青山疊翠，郁郁蔥蔥，橫嶺側峰都起伏有緻，錯落成畫，白雲繞在峰間，宛如天阙神宮，一條清清小河彎成九曲，繞寨而去。胡栓不禁看得呆了，說道：“這麽美的景色，簡單不象人間所有，你們生活在這裏，活脫脫便是神仙。”
石鎖本對這些不在意，也忍不住贊歎道：“确實太美了，比畫裏美得多，再大的畫家，也畫不出。”
阿虎的父親哈哈一笑，忽然胡栓驚叫一聲：“這景色好熟悉，我見過。”
“什麽？”幾個人都不明所以。石鎖問：“你昨晚上做夢了吧？”
胡栓歪頭回憶了一下，“沒錯，我确實見過，但不是實景，而是那幅壯錦，上面繡的，正是這裏的景色，一點不錯，隼鉚合縫，那遠處的山，近處的水，還有那村寨，那邊那棵古樹，有好幾百年了吧？正是這棵樹，這道水，那些山，一點不錯。”
“對對對，”石鎖也想了起來，“我也想起來了，那幅圖，對對對，好象就是這樣的。那個什麽藏寶圖。”
“不會錯，”胡栓點點頭，“那幅圖，正是畫的這裏。”他前後左右打量一番，繼續說：“那幅壯錦，應該正是坐在阿虎家的大門前，照着眼前這些景色所繡。”他找了塊石頭，坐下來比劃着：“就是這裏，就是這裏，一點也不帶錯的。”
“壯錦？”阿虎父親思索了一下，說道：“我們這裏苗鄉，是不出壯錦的，我倒是聽祖上說過，先輩有姑姥輩人，學過壯鄉的織錦術，你們的話，我還是沒聽明白。”
胡栓解釋說：“我見過一幅壯錦，上面繡的山水畫，正是眼前這景色，我看，說不定正是出自你家先輩之手，那畫是五彩絲線所繡，角上還蓋着一個印章，是古玺印。”
阿虎父親忽然說：“你等一下。”忽然快步走進屋内，一會手裏拿着一個黃木盒子走出來，遞給胡栓說：“你看一看，是不是這個？”
那木盒顔色陰沉，一看便知是古物，胡栓知道古物價值，怕損壞古董，忙找個地方坐穩身形，然後小心翼翼地打開木盒，裏面是黃绫包裹，解開黃绫，一方碧玉印章，出現在眼前。
那印章四寸見方，白玉雕成，玉質潤白，又隐隐泛出碧青，比普通白玉增了幾分活色，通體剔透，發着柔潤溫厚的光，靜靜地躺在木盒裏。
胡栓的呼吸逐漸急促，眼睛一眨不眨地盯着這枚印章，象傻了一樣，他是學考古出身，和每個懂考古的人一樣，對于那枚失蹤多個世紀的傳國玉玺，無不是心中一個迷幻般的夢，那枚玉玺，傳了多少朝代，成爲一個國家權利和地位的象征，宋朝以後，無數帝王窮盡一生努力，都沒辦法找到它，爲它朝思暮想，卻無緣見它的蹤迹，怎麽能夠想到，自己卻在這裏，見到它的身影。
這枚印章的形制質地，正是那枚傳國玺。
傳國玺！
這一刻，胡栓心裏如大海波濤一樣洶湧，不知道應該說些什麽，自己學過的種種關于考古的專業知識，在腦子裏紛至沓來，關于傳國玺的種種傳說，忽忽閃過腦際，似一片美麗的夢境，呈現在面前。
他平靜了一下，小心翼翼地拿起玺來，看那上面的文字，果然不錯，那八個字是秦朝小篆，寫的正是：受命于天，既壽永昌。
阿虎父親撓撓頭說：“這上面曲裏拐彎的字，我父親告訴過我，好象叫‘平安歡喜，福壽安康’。”
“不，”胡栓搖搖頭，“那是别人騙你們的，這八個字，是‘受命于天，既壽永昌’。”