此時那個化裝成農民的人也和馬幫彙合在了一起，三個人，三匹馬，馬背上馱着鼓鼓的口袋馱子，還有兩個大筐，眼見離着不到二三裏地。胡栓喊一聲：“快跑。”
石鎖放下阿虎，和胡栓一齊向前跑去，那女人已經跑在了前面，忽然石鎖叫了一聲：“哎呀。”
前面出現了一條大河，那馬幫一夥人已經到了河邊，河裏一條大船，向岸邊搭着木闆，三個人三匹馬，已經登上木闆，向船上走去。石鎖不顧一切，向那船大喊起來：“不要開船，有強盜，停下。”
不知道是船上并未聽見，還是故意不理，那馬幫上了船，卸了船闆，張起帆便啓航了。
石鎖和胡栓跑到岸邊，急得直跺腳，他們兩個是北方人，并不會水，石鎖不住向船上喊話，船甲闆上走過來那個“農民”，向石鎖得意洋洋地喊：“喂，你飛過來吧。”
那女人卻并未顯出着急的樣子，在河岸邊走了一趟，一會，找着了一根毛竹，那毛竹碗口粗細，一丈多長，看樣子甚是沉重，那女人抱起竹子，一頭放入河裏，一頭搭在河岸上。
胡栓和石鎖不明就裏，隻是四處尋找船隻，但遠近探望，大船小船的影子，全都不見，阿甯和阿虎此時也跑了過來，也是急得跺腳，眼見河裏那船，慢慢向對岸駛去。
此時，那女人不聲不響，又找着了一根細竹竿，拿在手裏，然後把腳上的鞋脫了，包袱背在背後，赤足踏上那根粗毛竹。胡栓驚問：“大姐，你做什麽，小心，别跌着。”
那女人說：“沒事。”雙腳踩着竹子，那毛竹一頭在水裏，一頭在岸上，女人瘦瘦的身體顫顫悠悠，手拿竹竿踩在竹上，象是耍雜技一般。胡栓和石鎖都瞪大了眼睛，眼見那女人雙腳一用力，粗毛竹滑入河水。
阿甯“啊”了一聲，胡栓和石鎖也吓了一跳，竹子入水，必然滾動，那女人還能不落入水中？
卻見粗毛竹在那女人腳下，既不滾，也不翻，穩穩當當，女人用手裏的細竹竿左右劃水，象持着船槳一樣，腳下的粗毛竹則如一條小船，向那大船直追過去。
河岸上的三個大人一個小孩，全都看傻了，誰會想得到有這樣的情景出現？那女人站在竹上，身形飄飄如風擺荷葉，手中的細竹竿左一劃，右一劃，越劃越快，腳下的毛竹披波斬浪，向大船越追越近。
“江魚娘。”胡栓突然想了起來，脫口而出。
“沒錯，一定是江魚娘。”阿甯也叫道，高興得拍着手跳了起來。
“追上了，追上了。”阿虎指着河裏說。
此時船未到中流，江魚娘的“竹船”已經追到，甲闆上走來三個人，看樣子正是那夥盜匪，江魚娘扔下竹竿，從背上拿下包袱，掏出一盤繩子來，手一揚，繩子已經搭在船上。
“快砍，拿刀砍。”一個馬幫盜匪喊道。
一個盜匪從腰裏抽出刀來，跑過來便欲砍繩，江魚娘手再一揚，那盜匪“呀”的一聲倒在甲闆上，另外兩個趕緊趴下，趁着盜匪尚未爬起，江魚娘手攀繩子，飛身登上甲闆。
盜匪們一看不好，爬起身便圍攻上來，那個倒下的看來傷勢不重，一瘸一拐地上來掄刀參戰，江魚娘被三個人圍在當中，岸上的石鎖和胡栓幹着急，不住搓手跺腳，卻幫不上忙。
從岸上望去，江魚娘戴着花頭巾的身影在三人中穿來穿去，須臾功夫，那個瘸腿的人似乎是被踢了一腳，踉跄幾下，“撲通”掉下水去。剩下兩人邊戰邊退，江魚娘在甲闆蹿蹦跳躍，穿梭在兩人中間，不大功夫，又有一人身子橫向飛出，落入河裏。
剩下的那人，後退了兩步，退無可退，江魚娘站在甲闆上，停步不動，那人左右看了一眼，然後自己一轉身跳入河裏。
岸上觀戰的幾個人都情不自禁地鼓起掌來，阿甯激動得臉色通紅，喊道：“大姐，好樣的。”
江魚娘向岸上揮了揮手，然後走進船艙，不一會，船扭轉方向，向這邊岸邊駛過來。
胡栓用手掐了掐腿，确實不是在做夢，搖了搖頭，說道：“真的有這樣的功夫，先前我還以爲耍猴人是在演義呢。”
“我在路上就覺着她不是一般人嘛。”石鎖馬後炮地說。
胡栓說：“其實，回憶一下，她臨危不亂，一直非常沉穩，這是很難得的，尤其作爲一個女人，兒子乃是心頭之肉，最重要的東西，而愛子被搶，還能處變不驚，徐疾有度，正是有驚人藝業，或是超常頭腦的情狀，拿以前咱們見過的老趙來說，也是如此，隻不過和江魚娘是一文一武，角度不同而已。”
船靠了岸，江魚娘從艙裏走出來，手裏牽着兩個孩子，後面跟着個船老大，不住聲地對江魚娘感謝，說若不是“女俠”救命，不但船被洗劫，說不定性命難保。大家七手八腳搭上木闆，江魚娘領着孩子踏着木闆走到岸上，那個大孩子正是阿甯表弟，一眼看見阿甯，叫着“甯姐”，奔過來，一臉興奮。
阿甯安慰了一下表弟，問了問這兩天的情況，然後跑過去拉着江魚娘的手，不停地說：“大姐，你太棒了。”
江魚娘微笑不答，手裏牽着的那小孩子卻很懂禮貌，對胡栓阿甯等人叫道：“叔叔好，阿姨好。”
一行人興高采烈，那船老大從艙裏拿出鹹魚臘肉，大餅馍馍，送到岸上，江魚娘也不客氣，招呼阿甯等人，“來，大家都累了，先吃飯。”
那兩個孩子象是餓極了，抓過飯菜狼吞虎咽，江魚娘問胡栓：“你們下面去哪裏？是不是送這個阿虎回家？”
“是的。”
“那好，你們給我捎點東西去行不行？”
“當然行。”胡栓痛快地說。
江魚娘從包袱拿出一個小小的紅布香囊來，打開來，裏面卻是兩根黃燦燦的金條。胡栓一愣，說道：“江大姐，這……”
“哦？你們認出我是誰了？”江魚娘笑了笑，豪爽地說道：“那也好，你們以後就叫我江大姐，怎麽了，不方便給捎嗎？”
“不是，這麽貴重的東西，”胡栓猶豫了一下，說：“你信得過我們，這很好。”
江魚娘說：“你是何等樣人，我一看便知，能以他人安危爲重，最爲難得，尤其現在這個世道，處處是愚頑小人，坑蒙拐騙，不受名利誘惑者，必定是頭腦清明，通達大道之人。”說到這裏，轉頭對阿甯笑道：“這個年輕人，當下其實非常難得，你能遇到，是福氣了，可千萬别錯過機會，得抓住了。”
“大姐，”阿甯被她說得臉孔通紅，忙着制止。
“好好，”江魚娘笑道：“言歸正傳，阿虎的家，不是在老閣寨嗎？從那裏再往前走，有個甯滿城，我有個本家兄弟，在縣衙署當差，你們把東西交給他，這是我托他買東西的錢。”
吃過飯，大家收拾上路，江魚娘說：“你們路途還遠，馬幫那三匹馬，你們就騎着吧，或是遇到市鎮，把它賣了當路費。”
胡栓點點頭說：“好，我估計，這幾個賊人，也不一定是真的馬幫，說不定是洗劫了馬幫，把馬匹貨物搶過來的，如果在路上探聽到消息，我們盡量物歸原主。”
江魚娘點點頭，“很好，不論是否找得到失主，能有這樣的想法，便是善舉。人生于世，爲善爲先，咱們姐倆很對脾性。有時間的話歡迎你們去我家盤桓幾天。”停了一下笑道：“一定要帶着阿甯。”
阿甯臉又紅了，轉移話題說：“大姐，你踩着竹子就能過河，太讓人佩服了，象是神仙一樣。”
“錯了，”江魚娘搖搖頭：“哪有什麽神仙，這是獨竹漂，在我們老家，男女老少都會，我比他們劃得快些，實在算不得什麽。”
“是嗎？”胡栓，石鎖，阿甯一齊感到驚奇。
江魚娘說：“說到武功，其實沒什麽，隻要練習總有所成，最難修習的，是心性，人做每件事情，都是心性的外露，隻有本性修得清和良善，才能做事無愧，頂天立地。”
她說話語氣平和，卻自内而外散着一股豪氣，讓人聽了心誠悅服且生洋洋正氣，胡栓說：“江大姐，你的武藝也倒罷了，真正讓人服氣的，卻是品德，我們南下以來，遇到種種挫折，仔細想來，現在國家最缺的，便是品德，世風日下，人心不古，才緻法度廢馳，社會糜爛，眼下這是最爲可憂的。”
江魚娘點點頭，“不錯，不過雨過總會天晴，世道不會永遠這樣。”
胡栓想起來，趙明也正是這個口氣，也象江魚娘這樣信心滿滿，毫無氣餒之色，心說自己南下一趟，雖然曆經波折，但能認識這樣的人，也算收獲。
一路說說笑笑，行到岔路口，江魚娘說：“我要拐了，你們前路小心。”
胡栓有些遺憾地說：“江大姐，可惜眼下事多，沒時間多談，将來若有機會，一定登門求教。”
江魚娘笑道：“那就這樣說定了。”
辭别了江魚娘母子，胡栓幾個人曉行夜宿，趕回顧家莊，阿甯舅舅一家人正在心急火燎，見小孩子被安全救回，無不大喜，對胡栓和石鎖殷勤款待，隻有阿甯悶悶不樂。
在主人的一再挽留下，胡栓和石鎖住了一夜，次日一早便辭行，說是阿虎父母一定在家焦急萬分，早到一刻，早慰多人的心。阿甯舅舅說：“這話不錯，咱們這兩天，體會的夠多了。”
阿甯自是萬分不舍，送到村外時，淚水終于掉下來。胡栓心裏也發酸，對阿甯柔聲道：“我在北方不會老呆在家裏的，至多明年，至少三月兩月，就來找你，我說話算話，你放心吧。”
石鎖在旁邊說：“沒錯，下次再來，我帶着他的生辰八字過來，作個大媒，正正式式去見你父母，他要不來，我還不答應呢。”
阿甯勉強一笑，眼淚隻在眼眶裏轉，胡栓說：“咱們這些天，共同經過了這些遭遇，誰是什麽樣的人，還不清楚嗎？将來，我和石鎖還會找機會，尋找革命黨，到時候希望你能和我們一起去。”
“嗯。”阿甯連連點頭。
阿甯舅舅舅媽一家人，連左鄰右舍，都來送行，一直送到村外幾裏，方才停步，胡栓、石鎖和阿虎走出好遠，回頭時，依稀仍見阿甯站在村外揮手。