胡栓說：“謝謝你。”那樵夫擺了擺手，急急離開大路，朝漫山坡上斜穿過去。
胡栓三人順着樵夫的指點，鑽進那片樹林，這裏遍地生着藤蘿野草，極是難走，高樹遮天蔽日，矮樹叢叢密布，樹林裏一股腐葉的氣息。石鎖在前邊趟路，胡栓攙着阿甯，跨過橫倒的枯木，繞過半人高的爬藤，踩着半尺厚的腐葉，艱難向前走去。果然如樵夫所說，過了樹林，便是一片緩坡，三人松了一口氣，抹一把汗水向前望去，隻見坡上巨石層層疊疊，象是一片石林。
石鎖說：“在這裏歇一會吧，順便觀察一下那埋伏着的強盜在哪裏。”
胡栓和阿甯早已經累得不行了，便找了個高大的巨石峰，爬上去小心翼翼地往下邊的大路上看，找了半天，卻沒看見強盜的影子。
坐了一會，喘勻了氣息，阿甯又想起那兩個扛着人頭的人來，問胡栓：“他們殺了人，卻把腦袋拿着，是去山寨裏請賞嗎？”
胡栓搖搖頭，“不知道，強盜的邏輯，咱們是猜不着的。”
石鎖在旁邊小聲說：“注意，有人過來了。”
向下望去，果然順着大路，遠遠地走來兩人一騎，前面一個人騎在馬上，穿着光鮮，似是有錢人模樣，走在後面的兩個人提着包袱，象是仆人。三個人不緊不慢地越走越近，從坡上往下看得甚是清楚，那馬脖子上的鈴铛不住“叮鈴”作響。
“呀，”阿甯驚叫道：“他們這樣走大路，那豈不是正中埋伏？怎麽告訴他們啊。”
“不行，”胡栓說：“咱們一下去，勢必讓強人發現，隻好先看看動靜再說。”
眼見那三人對眼前的危險毫無察覺，順山路走到坡下，此時，坡下路邊的幾塊石頭，慢慢地動了，胡栓等三人睜大了眼睛，發現原來是幾個人穿了石頭色的灰衣服，蒙着頭，因離得遠，還以爲是亂石中的石頭，所以沒有看見。其中兩個蒙了頭的人不慌不忙地走到路中間，還有至少兩個人，伏在路邊石頭後面沒動。
那主仆三人見路上忽然來了兩個蒙面人，趕緊站住，吓得回頭就想跑，那兩個蒙面人身手甚快，一前一後，攔住那匹馬，其中一人一伸手便将騎馬的人揪了下來，摔在地上。那兩個仆人模樣的人“啊呀”喊叫着沖過來，伸拳便想打，而兩個蒙面人動作更加敏捷，一拳一腳，兩個仆人都被打倒在地。石鎖小聲道：“功夫不錯。”
聽其中一個蒙面人喝道：“留下錢财馬匹，繞你們性命。”
那一主二仆都被摔在地下，連喊繞命，聽說不取他們性命，喜出望外，爬起身便跑，那兩個強盜牽了馬，拿了包袱，回到路邊，另外兩個原來隐在路邊的強盜也走了出來，四個人打開包袱，檢點着裏邊的錢财物品，不住放聲嘻笑，樣子甚是得意。
忽然，一聲陰沉的斷喝傳來，“慢着。”
四人吃了一驚，卻見路邊一塊大石上，不知道何時坐了一個人，那人戴頂鬥笠，手裏拿着一張黑黝黝的弓，正居高臨下地看着他們。
胡栓石鎖三個人正在高處看着這場搶劫，自忖無力相助，因此沒敢亂動，卻也沒注意什麽時候這個戴鬥笠的人突然出現，也吃了一驚，趕忙縮了縮身子，一動不動。
隻聽一個強盜驚叫一聲：“張神箭！”
四個強盜放下包袱，神色緊張，其中一個高個子說道：“張神箭，咱們井水不犯河水，你要黑吃黑嗎？”
那戴鬥笠的人用鼻子哼了一聲，說道：“和你們黑吃黑，我還沒那興緻，我找你們隻是查一件事情，前幾天，劉梁道上，劫了一個馬幫，是你們幹的嗎？”
那高個子搖搖頭，“不是。”
張神箭又哼一聲，“是與不是，我要檢查一下你們的行囊。”語氣甚爲蠻橫。
那四個強盜以衆敵寡，卻是頗爲緊張，分四個方向将張神箭圍在當中，其中兩人還從腰裏抽出刀來，握在手裏。張神箭望着高個子陰沉沉地說道：“這麽說，你們神農四鬼要和我動手了？”
“你欺人太……”一個強盜話音未落，張神箭已經從石頭上跳了下來，徑直往高個子的身上撞去，高個子手上也快，寒光一閃，一把匕首直刺向前，張神箭正從石頭上往下跳，眼看匕首就要直穿他的身體。
忽聽“當”的一聲輕響，高個子的匕首已被撥開，黑影一閃，張神箭滾落地下，而高個子閃在一旁，臉上被弓弦劃開了一道血痕。
張神箭還未站起，另外三個強盜已經攻了上來，持刀砍下，張神箭在地下身子一蜷，以弓作刀，使了一式地趟刀法，兩把刀砍在弓背上，當當作響，而張神箭已經躍起身來。
高個子不顧傷痛，再沖上來，一把匕首連連直刺，迅捷無比，勢道甚是勇猛，張神箭也被逼得後退幾步，借大石避開高個子的攻擊，另外三人從三面圍過來，張神箭左手持弓，右手一揚，高個子叫道：“小心袖箭。”話未說完，一個強盜臉上已經中箭，一支小小的紅色羽箭插在腮上，登時血流滿面。
這邊激鬥，上面坡上胡栓三個人看得出神，胡栓小聲對石鎖說：“這個張神箭好武藝，如果是你和他鬥，結果會怎麽樣？”
石鎖搖搖頭，“打不過，如果是正面光明正大地對打，我也許能支持一陣，但是他動作陰險，經驗老到，如果真動手，我恐怕撐不了多久。剛才那袖箭，就不好防。”
那邊正在激鬥的五個人中，又有一個強盜中了一箭，大叫一聲，捂着脖子退在一旁，張神箭長弓掄起，和強盜手中的刀碰得叮當作響，以一敵四竟然漸占上風，忽然，張神箭“啊”地叫了一聲，突然一縱身跳向旁邊。
那幾個強盜正難以招架，忽見張神箭躍開，不明就裏，那高個子順着張神箭的目光看去，也“啊”了一聲，持匕首退開。
隻見順着山路，走來一人，那人頭戴黑帽，臉色死灰，身上穿着寬大的壽衣，身體僵直，胳膊和上身不動，腿也不彎，一點一點向前移過來，活脫脫便是僵屍，胡栓等三人都認得，那僵屍的面容，正是先前看到的那個被人扛在肩上的人頭。
阿甯已經吓得說不出話來，靠在胡栓身邊隻顧發抖，胡栓握住她一隻手，卻不知道怎麽安慰她。眼見那僵屍越走越近，跳了幾跳，站住不動，眼睛緊閉，面如枯槁，僵硬地立在當道。
張神箭撒腿就跑，那幾個強盜也顧不得再打鬥，一窩蜂向後跑去，連包袱也扔在了地下。
過了片刻，從山路上又走來一人，穿着麻布長衫，手裏提着一個馬鞭，正是先前見過的那扛人頭的人的同夥，見他不緊不慢地走向前來，拾起強盜扔在地下的包袱，揚了揚馬鞭，前面那僵屍又慢慢向前走去，隻是不再跳，仔細看去，走得快了些，上身依然不動，腿卻有些能夠彎曲的樣子。
眼見這一人一屍轉過山角走遠了，這邊趴着的三個人才爬起身來，胡栓對石鎖和阿甯說：“知道了，這是趕屍。”
“什麽趕屍？”石鎖問。
“這是湘西的風俗，人如果客死他鄉，屍體需得運回故鄉安葬，但雇車馬費用太大，就有人雇這種趕屍人，把屍體趕回來。據說趕屍人念動咒語，屍體就會自己走路。”
“我也聽說過趕屍，可是，這是真的嗎？”阿甯問，看樣子她還驚魂未定。
“你覺得呢？”胡栓反問道。
“我不知道，”阿甯臉色仍然發白，“我現在還沒緩過神來呢，太可怕了，青天白日的看見僵屍，要是我自己，肯定昏過去了。”
“不對啊，”石鎖懷疑地說：“第一次咱們看見的，是兩個人扛着個人頭，可這回，這個人頭，就變成僵屍了。”
胡栓說：“我想，這裏的秘密，讓咱們撞破了，說僵屍能自己走路，被人趕着回家之類，顯然是胡說八道。但趕屍既然是一種風俗，那就說明确實有很多人死去後是被這樣趕着回家安葬的。”
“你說僵屍是人裝扮的？”石鎖問。
“對，”胡栓說：“趕屍人運屍體回家，其實隻是把屍體的頭給割下來，當然肯定得作好防腐，隻把頭扛回來，如果遇到人，就把頭舉在頭上，自己穿着寬大袍子，縮在下面，裝扮成僵屍的樣子。反正不論是誰，遇到這事都會害怕，誰也不敢向前仔細察看。”
“那，運回家一個頭，身子沒有，主家也不會幹啊。”阿甯睜着大眼睛說。