阿甯見他愁悶，笑笑說道：“我聽說古時候劉邦打仗，總是失敗，後來堅持不洩氣，終于得了天下，你别灰心，一定能行的。”
胡栓見她安慰自己，勉強笑了笑說：“我不是灰心，我在想，肯定是有些地方弄錯了，才走錯了路，有好多事，都沒弄明白，以後我慢慢給你講吧。”
“好的好的。”阿甯連連點頭。
“我說啊，”石鎖打了一個哈哈，“也别說咱們都是失敗，我看，咱們有時候挺幸運的，就說那回中毒吧，那些士兵全毒倒了，就咱們倆沒事，後來被抓住，又讓鬼給救了，還有這回救阿甯吧，那鬼又來幫咱們……”
“是啊，”胡栓也想了起來，“你說，那回中毒，到底是怎麽回事呢？真是百思不得其解。”
好容易等到雨停了，三人繼續上路，走到下午，胡栓忽然覺得身疲無力，頭暈目眩，臉色赤紅，阿甯見他神色不對，有些擔心，伸手摸摸他的腦門，吃驚地說：“哎呀，你發燒了。”
“沒事沒事，”胡栓仗着年輕力壯，不肯停下休息，但走了一會，隻覺得眼前發黑，身體打晃，石鎖扶着他在路邊坐下，阿甯急得眼淚差點掉下來。
“歇一會就好，可能是着涼了。”胡栓閉着眼睛說。
此時，遠處傳來一陣馬蹄聲，石鎖說：“壞了，騎兵。”
胡栓和阿甯吃了一驚，趕緊站起來，正要往路邊的莊稼地裏躲，石鎖又說：“不是騎兵，是一輛馬車。”
那馬車跑得飛快，一會便到了近前，一個戴着鬥笠穿着蓑衣的中年車把式坐在車轅上趕着馬車，見路邊站着三個人，看了他們一眼，見石鎖扶着胡栓，一拉缰繩放慢了車速，開口問道：“怎麽了，有病人嗎？”
阿甯忽然大膽起來，跑到路上說：“大叔，我……我哥哥他病了，你搭我們一段吧。”
“快上車，”那車夫說道。石鎖扶着胡栓，走到車上，那馬車并無車棚，車鬥裏放着幾個竹筐，三個人坐到車上，車夫一揚鞭子，車向前奔去。
那車夫回過頭問道：“你們去哪裏？”
阿甯說：“我們去外縣，路程很遠，你載我們到有客店的地方就行，我們先住下讓我哥哥養病。”
此時，雨點又飄落下來，阿甯從包袱裏拿出自己的衣服，給胡栓撐在頭上擋雨，胡栓說：“不用，不礙事的，反正已經濕了。”
馬車走得飛快，經過了兩個小村子，卻沒有什麽客店，行到傍晚，到了一處小山腳下，那車夫說：“我要到家了，這裏附近也沒什麽客店，你們到我那住一宿吧。”
胡栓尚在猶豫，石鎖說：“行。”阿甯也說：“謝謝大叔。”
馬車七拐八繞，下了大路進入一個隻有七八戶人家的小山村，進入村口一個小院裏，幾個人下了車，從屋裏走出一個中年人來，胡栓一見，大吃一驚，“是你？”
那個人也是一愣，“是你們啊，真是太巧了，想不到。”
這人正是在天津和胡栓石鎖一齊被抓的那個中年人，在被關押的時候，給胡栓講了好多道理，讓胡栓很是佩服。萬萬想不到，在遠離天津千裏的地方，竟然象奇迹一樣的重逢了。
中年車夫覺得奇怪，笑道：“你們認識？不會這麽巧吧。”
“認識認識，“那中年人熱情地笑道：“而且還是難友呢，在天津一同挨過抓。”
進到屋裏，胡栓、石鎖和他們各自通報了姓名，并介紹了阿甯，那個中年人叫趙明，車夫姓王，他爽快地說：“我排行老大，村裏人就都叫我王老大，你們叫我老王吧。”這個院子是王老大的家，趙明是他的客人。
王老大從衣櫃裏找出幾身幹衣服，讓衆人換衣，胡栓指着阿甯說：“她是女孩兒。”王老大哈哈一笑，說：“我早看出來了，不過，我這兒沒有女服，隻好湊合一下吧。”
阿甯忙說：“沒事沒事，本來我也是要穿男裝的。”
衆人讓胡栓躺下休息，阿甯服侍他喝了一些熱水，趙明端上飯菜來，幾個人飽餐一頓，胡栓在外鄉偶遇故人，倍感親切，邊吃飯邊把自己和石鎖出天津來的遭遇，和趙明說了一遍。
“奇怪，”趙明面色凝重地說：“這事不太對勁兒。”
“我也覺得不對勁兒，”胡栓說：“可是又不明白是怎麽回事。”
趙明站起身，望着窗外的雨，搖搖頭，沉吟了一會，說道：“天上下雨是正常，可是如果天上掉餡餅，那就不正常了，你們想一想，在飯店裏中毒的時候，偏偏你們兩個平安無事，而其它人卻莫明其妙地失蹤了，讓你們輕輕易易地脫了險，這隻能說明，有人在暗中幫你們，而那次中毒事件，就是爲了幫你們脫險而設的局。”
他這一說，不但沒讓胡栓和石鎖覺得慶幸，反而感到更加可疑，石鎖說：“按說有人救我們，應該是好事，但我怎麽覺得後背發涼啊。”
“還有，”趙明繼續說：“兩次從軍隊的掌握中逃跑出來，固然有你們勇敢機智的因素，但是，那出現的鬼聲，并不是偶然的，可以認爲，它就是針對你們去的，那個鬼，目的就是爲了你們兩個。”
“啊？”石鎖睜大了眼睛。阿甯吓得向胡栓身邊靠了靠。
“這就更直接告訴了你，有一隻無形的力量，在時刻窺視着你們，”趙明轉過身來，語氣肯定地說：“凡事有因才有果，你們一定是有什麽值得有人重視的東西，才引來這麽多奇怪的事。”
“藏寶圖。”石鎖忽然想了起來，一拍大腿。
“什麽藏寶圖？”阿甯好奇地問。王老大和趙明也一臉疑惑。
“是這樣，”胡栓接過去說：“在保定的時候，我們讓一群軍人給抓住了，讓交出什麽藏寶圖，其實，那是一個南方的風景畫，因爲蓋着一枚玉玺章，所以就被叫做藏寶圖了，而更重要的是，我雖然見過這張圖，但我和石鎖到南方去，是去投孫中山的革命黨的，根本沒有這麽個所謂的藏寶圖，所以我隻好說，圖讓朋友帶到廣州去了，後來，這群軍人押着我們去南方，逼我們找這個圖，後來就中毒了。”
“哦，那就難怪了。”趙明點點頭。
“這就叫以已度人，”王老大在旁邊說：“他們那些人，聽說什麽寶貝，那就跟蒼蠅見了血似的，你們南下，在他們眼裏，隻能是去尋寶，不可能是别的事，所以就一口斷定有你藏寶圖了。”
“真是可笑。”胡栓搖搖頭說。
趙明說：“你覺得可笑，可是在他們的世界裏，貪得無厭，是天經地義的，什麽是非曲直，付出和回報之類的道理，根本就不存在，你看現在的軍閥們，南方的也好，北方的也好，其實都是這樣，可以說是一丘之貉，從觀念到原則，還停留在原始掠奪，蒙昧頑固的時代，所以，咱們的國家才這樣讓他們給鬧得昏天黑地，民不聊生。”
胡栓看着趙明，又想起在天津的牢獄裏，聽他講的那些道理，心裏對這個一身農民裝束的普通中年人充滿了敬佩。他有些激動地一拳砸在桌子上，“你講得太好了，我聽你兩次講說這些道理，都覺得茅塞頓開，心裏一片透亮，趙大叔，今天晚上，我要和你秉燭夜談，多聽聽你的教誨，還請不吝賜教。”
阿甯忙說：“你還發着燒，今天晚上得好好休息。”
“我沒事，病已經好了。”
趙明笑笑說：“不急不急，你如果沒急事，可以在這裏多住兩天，咱們可以慢慢讨論時局，今天晚上，不睡覺休息是不行的。”
說罷，趙明讓胡栓躺下休息，然後轉頭問石鎖：“你們下一步準備去哪裏？”
石鎖道：“把阿甯送到她舅舅家。”
趙明點點頭，“嗯，要我說，阿甯的事安頓好以後，你們還是盡快回家吧，現在的局勢，并不明朗，若想報效國家，要選擇合适的時機，盲目行動，是不可取的，你們要投的革命黨，現在看來，并不革命，南方軍隊正在排擠孫中山，内部矛盾很厲害，因此，孫中山已經離開廣州，到國外去了。”
“啊？”胡栓一聽，又從床上坐了起來，“那，中國又要陷入軍閥混戰了嗎？孫中山一走，誰還能救中國？”
趙明又笑笑，示意胡栓躺下，“别急别急，這事，從長遠來看，是遲早要發生的，你想啊，孫先生一開始是想依靠這些舊軍人，來打擊另一些舊軍人，其實這從基礎上就存在着緻命缺陷，别說沒打勝，即便打勝了，又能怎麽樣？到那時候，他們免不了還會排擠孫先生。軍閥的本性，是改不了的。”