那人滿臉堆笑，沖胡石二人拱拱手，“二位，請慢走。”
“你是誰？剛才找我們的就是你嗎？”石鎖搶着問。
那人仰頭笑了笑，“不錯，我等了你們一會了。”
胡栓說：“可是我們不認識你，尊駕是誰？”
那長衫人見店夥走了，進屋來把門掩上，坐在屋内的木凳上，對胡栓說：“胡先生，咱們見面就算認識了，長話短說，兄弟姓吳，吳金寶，我來見兩位，是想和你們合作，俗話說，有财大家發，這件事也不算是小事，光你們兩個人，隻怕難以成功。”
“什麽合作？你找錯人了吧？”胡栓說。
吳金寶收起笑容，“胡先生，咱們打開天窗說亮話，我們若無準備，也不會來找你，咱們事先說好，找到了東西，你拿那個最主要的，我們隻要些次要的，這總行了吧？”
“什麽主要次要的？”胡栓越聽越糊塗。
吳金寶皺了皺眉，“請你不要裝糊塗好了，大家都是明白人，何必弄這一套？我們條件不高，玺歸你，其它東西歸我們。”
“你說什麽啊，我聽不懂。”
吳金寶闆起臉，盯着胡栓說：“胡先生，我講得夠明白了，你要老裝糊塗，别怪我們不客氣了，我看，那張藏寶圖，還是我們拿着比較好，請你拿出來吧。”
“藏寶圖？”胡栓和石鎖都覺得奇怪。
“哦，”胡栓忽然明白過來，“你是說，那幅壯錦？”
吳金寶冷笑一聲，“不要裝糊塗了吧？你到底合作不合作？”
胡栓腦子忽地轉了一下，原來他是爲了那幅壯錦，那麽他們肯定以爲壯錦就在自己身上，他來不及想這個長衫人的來曆，以及追問壯錦的緣故，隻是想到，如果此時說明壯錦并未帶來，那麽，遠在老家的父親，說不定會有危險。
胡栓故意作出一副猶豫的樣子，對吳金寶說：“這個，這樣吧，你讓我們考慮一下。”
“考慮一下，當然可以。”吳金寶依舊闆着臉，“不過，不能在這裏考慮，請跟我們走吧。”
旁邊的石鎖把眼睛一立，站起身來，那吳金寶倒是警覺，往後一退，退出房門，随即雙手一拍，從客店門外忽拉拉進來一排士兵，一個個端着槍，把胡栓和石鎖住的房間圍了起來。
從天津來到保定，本以爲脫離了軍閥的迫害，但沒想到剛到這裏便又遇到這些兵，胡栓心道，上次是随大流，花錢可以消災，這次隻怕麻煩更大。
那吳金寶把手一揮，幾個士兵沖進屋裏，将他們所帶的東西翻了個遍，有兩個兵搜胡栓和石鎖身上，結果搜出一堆衣物用品，所謂藏寶圖，自然沒有蹤影。
“東西藏到哪裏了？”吳金寶惡狠狠地盯着胡栓問。
“不在這裏。”胡栓一邊回答，一邊急速地想着對策。
“在哪裏？”
“讓一個朋友，帶到南方去了。”胡栓想出了對策，開始穩定下來。
吳金寶盯了胡栓一會，一揮手，士兵們推着胡石兩個人，出了客店門，一路向前，路上的行人見是當兵的抓人，紛紛閃避，胡石二人讓士兵押着，走了好大一會，走到一個諾大的院子裏，院裏滿是士兵，有的在擦槍，有的坐着曬太陽，有的吆五喝六地在推牌九，看樣子象是一個兵營。
胡栓正打量這個院子，後邊的士兵猛推一下他的後背，将他帶到一間屋裏，那屋裏坐着一個軍官，吳金寶一臉媚笑，湊過去和軍官耳語了幾句，軍官擡眼看了胡栓和石鎖一眼，瞪着眼問胡栓：“那張圖，他媽的到底弄到哪裏去了？”
“一個朋友帶到南方去了，他在南邊等我們。”胡栓從容地說。
“南方？南方是什麽地方？”
“廣東。”
胡栓這樣瞎編，是因爲廣東是孫中山勢力範圍覆蓋的地方，諒這些人也不敢押着自己到廣東去，即便真的去了廣東，那麽自己去南方尋找革命黨的計劃，反而容易實現了。
“**的胡說八道呢吧，要是耍着老子玩，先崩了你個狗日的。”那軍官瞪着眼罵了起來。胡栓和石鎖一聲不吭，那軍官瞪了一會，胡栓也不看他，隻管望着窗外，屋内似乎僵持起來。
那個吳金寶在旁邊獻計說：“既然他說帶到廣東去了，那麽，讓他把藏寶圖給咱們畫下來，看看他說的對不對。”
“對對，給他找張紙來。”軍官說。
一會，吳金寶拿來紙筆，鋪在桌上，胡栓想了想，便在紙上畫起來，那壯錦上的内容，他是記得的，但在畫的時候，完全瞎編亂畫，圖中原有一條河，他在畫的時候取消了，山也改變了模樣，還畫上了一些奇怪的建築，廟不象廟，塔不象塔，他本無繪畫基礎，又故意塗抹，與原來壯錦所繡美麗的景色大相徑庭。
軍官拿過畫去，端詳了半天，吳金寶在旁邊踮着腳尖從軍官脖子後邊也看，兩個人都是一臉狐疑。
“他媽的。”那軍官撓撓腦袋，瞪着胡栓說：“你要騙老子，老子給你大卸八塊。”胡栓說：“你要不相信，還要我畫它做什麽？”
軍官斜着眼睛瞪着胡栓，“你說的那個朋友，他和你在什麽地方會合？”
“廣州。”
軍官又問了幾句，沒問出什麽破綻，揮揮手，一個當兵的将胡石二人帶出來，推到一個偏房裏，那屋又小又黑，象是關禁閉用的。然後鎖上了門。胡栓和石鎖咬着耳朵商量了一會，胡栓說：“先這樣，你什麽也不知道，是我雇的夥計，如果他們把咱們弄到廣東，就好辦了。如果不去，咱們就找機會逃跑，要是跑散了，就到那個廚子的順天火燒館集合。”
到中午的時候，有人開門，帶出去和士兵們一齊吃飯，然後又帶回到小黑屋裏來。
5
次日一早，有人來開門，是那個吳金寶，依然穿着一身長衫，對胡栓說：“胡先生，今天咱們出發，以後兄弟相稱，我叫你老弟，你叫我哥哥。”語氣竟是客氣了許多。
胡栓并不說話，他心道：“叫什麽，我們還不是囚徒？這個吳金寶是個陰陽臉，一會一變，不折不扣的奴才加流氓。”
吃過早飯，吳金寶帶着胡石兩人走出兵營，院外站着十來個人，都身着便裝，有的頭戴着草帽或是鬥笠，有的是商人打扮，但個個身體粗壯，有人提着包裹，有人拎着箱子，一副出遠門的模樣。還有人腰間衣服鼓起，胡栓估計那是暗藏的盒子炮。
這些人簇擁着胡栓和石鎖，一路走向火車站，進入車站，見站内站外全是士兵，并沒有普通旅客，四處一片吵嚷聲，一些維持秩序的憲兵路警，大聲呵斥着。吳金寶在車站的站務、憲兵、路警之類的人面前，趾高氣揚，一路暢通無阻，十來個人登上一列火車，那火車上擠滿了士兵，看樣子是一列兵車。
上車不久，火車就開了，一路向南而去。
火車上烏煙瘴氣，士兵們亂七八糟地打架，咒罵，唱着下流小調，還有的在賣毒品，推牌九，胡栓和石鎖捏着鼻子忍受着，胡栓心道：“這就是中國的軍隊，和一群愚昧的猴子有何區别？若有外侮，靠這些士兵，怎麽能夠保家衛國？”
火車一直向前，因爲并無普通旅客，除了到站加水加煤，平時并不停車，晝夜行駛，一路出了直隸，進入河南境内。
河南好發大水，每鬧水患，百姓流離失所，饑謹遍地。就算無災年月，中原地區戰事頻發，每每成爲各家争奪利益的戰場，這一片千裏沃野，常常是哀鴻遍野，民不聊生。胡栓從車窗裏望出去，平原上村莊稠密，卻很多都是破敗荒頹，田野上也無甚活氣，景色盡是荒涼。
這一日到了許昌，在一個小站上停下來，當兵的在軍官們的吆喝下，亂紛紛地下車，胡栓和石鎖也被吳金寶命令下車，随着亂紛紛的士兵們走出站外，胡栓打量四周的情勢，估量能不能逃跑，但那十餘個士兵改裝的人一直寸步不離地簇擁着他們兩個，而且周遭全是士兵，看來逃跑并無希望。
兩個人象木偶一樣，被命令随着一群士兵進入一個大院，吃過飯，又被命令出了大院，見吳金寶已經等在院外，旁邊停了三輛馬車，大戶人家走親串戶常用的那種，都罩着布棚，每輛車都是兩匹馬，拉着草料袋和木槽，一副出遠門的模樣，
胡栓和石鎖被吩咐分乘兩輛車，吳金寶和胡栓同乘一輛，其它人分别坐在三輛車上，一會，便出發了。
馬車走在路上，胡栓看着周圍的地形，心裏總在琢磨逃跑的辦法，但是自己這輛車上除了吳金寶，還有兩個打扮成商人模樣的人，再加上趕車人，怎麽算也覺得逃跑并無勝算，而且他們都有槍，若是開槍射擊，自己更無幸理。隻好閉目養神，坐在車上打盹。