“我本以爲阿兄還會與那次一般，隔天就會回來。我等，一天，兩天，依靠在屋前的樹上。可我一連是等了三日，阿兄還未回來，我知道阿兄不會回來了，就同爺娘一般永遠的留在了山中。”周娘突然是咬着牙，揚起了頭，“兄長走了，嫂子棄家不見。可我還在，兄長的孩子還在，我就要養他們，就如兄長待我一般。家中地無所産，那我就去抓魚，去塗水裏。身上系着繩索，一頭綁在岸邊的柳樹上，我不怕累，也不怕死，可是我擔心自己走了就沒人照顧醜兒與苦兒，會有人欺淩他們。”
“嫂子走了，我就是醜兒和苦兒的娘，絕是不能讓他們受了欺負。”周娘的嫂子本姓周，周娘原也不叫周娘，叫陳玉，陳旬妻子周氏走後，兩孩子就開始叫陳玉周娘。
這般喚着，本來的名字卻是讓村人忘了。
一個女人，一個十三四歲的少女，帶着兄長的兩個孩子，撐起了一個家，就靠着那點薄田。靠着周娘一雙手，去塗水中，去山林邊，一點點的将孩子拉扯大。
“臉變黑了，手變得粗糙，我都不在乎。隻要是能給醜兒和苦兒弄到吃食，能養活他們，我就樂意去做。可那山林中我卻是不敢進去，我怕同爺娘，同兄長一般進去再也出不來，留下兩孩子可怎麽辦？我想要多分些田地，這樣就能種些稻谷，就能安穩些，不用如阿兄那般……我真的好想阿兄。”
周娘捂着臉蹲了下去，放聲大哭，這些年受的累，對兄長的思念和愧疚，在村中遭受非議的苦楚和委屈，一次的釋放出來。
舒百号的人，就那般靜靜的，看着大哭的周娘，不少人是悄悄的抹着眼淚。陳平阿爺陳孝義在人群的外面，抱着小娘，小娘小手在其臉上擦拭着。
傾述苦難讓人感同身受，是能傳染的，因着貧困，村人雖是計較着，可不代表他們沒同情心。周娘一句句的話，一點點的苦，深深的刺激着他們的良心。
想起往常的一些事。
周娘腰上捆着繩索，在塗水邊拍打着水，那是在撈魚。日頭才升就挂在塗水邊，到日中還未走。不是魔怔了，是爲了那一絲的可能，爲了手中的木棍能刺上一條魚。
端着一破陶罐，挨家的求着糞便，忍受着村人的臉色，小孩的嬉鬧，也隻是爲了讓自家的田地更是肥沃，好種出多的稻谷來。
身後領着兩娃，一塊田地一塊田地的走着，撿拾着一根根的稻穗，爲的也隻是能積攢些稻谷，好是交納賦稅後填飽肚子。
……
這般當衆講訴，讓村人真切體會，感受到周娘的艱難。
“周娘家中真是苦，以往是不知，我的票要給她。”有人喊着。
“我的也給她，這孩子，往後有困難去我家中就是，雖是不能常日的供着，可是挪些稻米那才多大的事。”一村婦眼睛還紅着眼睛，同樣是道。
按着這般的趨勢，村中所有人的投票恐是要給周娘拿去，十七畝的田地歸于一人，這不是陳平想要看到的，村中尚有其他吃不飽飯的人，同樣是需要這田地。
無關均貧富，隻爲生存。
“每成丁隻有一張票，先不着急。我們再來聽聽村中其他貧戶的困楚。”周娘後就是李嬸，陳平看了過去，問道，“李嬸，你要上來說說嗎？”
“自是要的，周娘家中實是苦難，不過我家中也是艱難。”李嬸點點頭，腳步急着往前跨了出去。
在一旁的隊伍裏，陳山豹手掌在腿側拍了一下，羞道：“娘，那田地我家中不要了。”
“哪能是不要？既是大家都能補授，爲何我家中不能？”李嬸道，“你當家中銀錢是白來的？”
李嬸家中大兒，陳山虎在另一側，見村人目光古怪，聽自家老母如此說，臉色微紅，咳嗽了兩聲，跟着陳山豹同樣是勸着：“娘，你快些是回去，家中陳旺一人在，現下雪都未化，他喜鬧騰，别是出了事。”
一聽孫子一人在家，李嬸責罵了兩句，慌裏慌張的往家中趕，邊走邊是道：“你幾個就在這，待會記得是将票投給自家。各位鄉親，别忘了是給我家中投上一票。人啊，都不容易，怎的就一下就變成了上戶，這還是未到計手實的時候。”
李嬸唠唠叨叨的走了，這一次李嬸後的村婦未等陳平開口，自己的往前站了幾步，接着是叙述着自家的難處。
四五十戶的人家，每戶也就一人出來，有七八個村戶家中還算是殷實，到後面都是放棄了那補授的田地。
良心這東西，雖然不會一直常在，可擠一擠，總還是能出來些的。
等到是所有人講訴完，陳平準備好了紙筆，登記下村人所投的票數。
“一個個來，報出你們認爲是貧戶的戶主姓名。”炭筆就是方便，陳平将黃麻紙揚起來，展現在村人面前，“最後會全部登記在這張紙上，我們現場就選出十家貧戶，将田分了。”
秩序還算是在控制中，這一場訴苦會很是成功，最後一名成丁報了貧戶戶主姓名後，結果也就出來，陳平掃了眼黃麻紙，倍感欣慰。
這樣的投票方式其實有個很大的弊端，人口較多的戶占據優勢，如若是要給自家投，多半也能在貧戶中占有一個名額。好在這種事并未發生，就是陳山虎與陳山豹還有陳山狗三兄弟，也未将票投給自家，而是給了周娘等其他人。
當然，即便是有人這般做，陳平也有應對的辦法，先前投票前說的異議可不是随口的一句話。
“人心可用，還沒那般亂啊。”給每戶人家的票數排了序，陳平将黃麻紙遞給陳元良，“元良哥，這個還是你來宣布吧。”
有着曹吏的身份，陳元良宣布結果自是更讓人心安，讓人信服。
“你這邊上的标記是什麽？”陳元良指着黃麻紙上，最上端的位置，周娘兩字右邊的奇怪符号，一個豎線。
“這是我爲方便做的記号，周娘得票最高，所以标了這個記号。元良哥如有興趣我往後同你再細說，從上往下，我都做了标記。”陳平道。
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