内簾官分房考校，如取中一份卷子，還需要發到别房複查，大家都覺得可取，才能送到主文，也就是主考官面前。
這個時候，主考官會從謄錄所調來真卷，“點對批取”。至此，這份試卷的主人便算是過了省，将來隻要不出意外，至少五甲同進士是沒跑了。
當然，這些都是後話。
李昂交了卷，收拾東西走出貢院大門，望着外頭一片攢動的人頭，真有恍若隔世之感。正出神時，便依稀聽到有人在叫自己的表字，但左右張望又不見人影。
難道是壓力太大導緻幻聽了？
剛這麽一想，就感覺到有人在扯自己，回頭一看，身後那人光着頭，散着發，胸口一片油污，大餅臉，綠豆眼，不是蔣缜是誰？這才三天時間而已，怎麽跟茅坑裏撈起來似的？
“兄長，你這是……”
蔣缜嗓子都啞了，嘶聲道：“先回客店。”
“那也得等其他人一起啊。”
“又不是不認道，你扶着我點，回！”
李昂見他臉色煞白，忙攙了往外擠，就大門出竹門那麽一小段路，卻好似耗盡了他所有力氣，一到街邊就癱在地上。
見勢不好，李昂把那一百六十多斤肉撈起來搭在背上，邁步就朝客店方向跑。
回去安頓好，又使錢讓夥計去請了郎中來，一番望聞問切後，給開了方子說明吃法，并囑咐最近兩天忌葷腥。
李昂都應下，送走郎中又央夥計去抓藥。但此時住店的舉子們都回來了，夥計根本不得空，出錢也不行，沒奈何，隻能讓随後回來的同伴先照看着，自己拿了方子上街找藥鋪。
抓完藥，天已下黑，問店裏借個藥罐和小竈煨好，又伺候着那不忌嘴的死胖子喝下後，這才得空喘口氣，也沒胃口吃飯，脫衣倒頭就睡。
一夜無夢，直睡到第二天上午。
睜開眼看到鱗次栉比的木椽瓦片，李昂心中十分不解，隻一夜号舍就長這麽高了？等坐起來才發現自己身在客店，晃了晃有些發脹的腦袋，突然想起蔣缜，往他床鋪一看，人呢？
就在此時，外頭傳來一陣嬉笑聲，沒等他下床，韓三郎等人已推門而入。
“荩臣醒了？”
“啊，蔣子豐呢？”
“下面吃飯呢，說一會兒給你帶上來。”
李昂這才松口氣，呆坐片刻便開始穿戴。韓三郎幾個圍着桌子坐了，都問他考得如何。
“不好說，題倒是都作完了，但我發奮晚，沒法跟你們比。”
其他人聽了都不作聲，因爲大家心裏清楚，他進學隻一年多，原本都不應該來考的，隻不過因爲有免解的資格，權當來感受一下氛圍，熟悉一下情況。至于中不中，恐怕他自己都沒有考慮過。
“也不一定。”韓三郎卻搖了搖頭。“我們考的都是經義，獨你選的詩賦，幾十年都不考了，内簾官多半會有所偏向的。”
“但願吧。”穿戴整齊的李昂輕笑道。
正說着話，那邊上房的同鄉也過來了，大家互相印證後得出一個結論：這一科的題目都不算刁鑽，所以競争一定會非常激烈。很有可能最後定生死的是立意，格局，甚至原卷的書法。
“哎，荩臣，我聽說你旁邊那位昨天一早被發現死在号舍裏，有這事？”有人問起來。
“唉……”歎一口氣，李昂大搖其頭。“可惜啊，都到最後一場了卻發生這樣的事。”
一聽傳聞是真，衆人都惋惜起來，走到這一步誰都知道有多不容易，不止是本人，整個家庭甚至家族都在爲你付出，沒想到落了這麽個結局。死了的人反倒解脫，活着的人該有多痛苦？
“挺屍的！吃飯了！”正當屋子裏一片哀傷時，蔣缜提着考籃裝着早飯闖進來。“咦，你們都瞪着我作甚？我招惹你們了？”
見沒誰搭理，蔣二郎一頭霧水地把飯遞給李昂，小聲問道：“我幹什麽了？”
“犯了衆怒。”李昂說罷，接過飯來打開就吃。
蔣缜越發摸不着頭腦，連桌邊都不敢去坐，隻挨着小老弟在床沿坐下。
好在也沒誰跟他較真，衆人很快把話題引到了接下來的安排上。按常理，如果是在京省試，那麽考完以後就地等放榜，落第的或打道回府，或請求複試，過省的還要再等殿試。
可這回是類省試，在地方上舉行，即使後頭還有殿試，也不可能在廬州了。咱們是在合肥等結果，還是先回壽春？
衆人七嘴八舌，也說不出個所以然來。
最後還是李昂分析道：“這事淮西憲漕二司肯定是要出告示的，但猜也猜得到，此次類試頗多安排不周，閱卷估計也不會順利，等結果出來還要上呈揚州行朝，要是在合肥等那得等到什麽時候？八成要讓我們回家聽信。”
大家都覺得有理，便互相約定若要走時一道拼車，也能節省些錢。
商量一陣，畢竟大多是年輕人，又剛剛經曆了三天牢獄一般的日子，便邀約着出去耍耍，或逛合肥城，或憑吊包孝肅，要不然就去張遼威震消遙津的地方懷古。
蔣缜推說身體不适，李昂也說飯還沒吃完。衆人見狀也不強求，一哄而散，隻留下他兩個在客房。
“說吧，昨天怎麽回事？”等旁人走後，李昂冷聲問道。
蔣缜有些猶豫：“你真想知道？”
“廢話，說！”
“好吧，事情是這樣。”蔣子豐剛起個頭就想起昨日的慘狀，面上露出痛苦的神色。“昨天中午，因爲答題順利，且晡後就要交卷，我一時得意，便問巡廊士兵買了一隻鴨，一條肘，并一壺酒，一盆飯。估計是那幫挨千刀的賊配軍飲食不新鮮，吃下去沒多久便腹痛如絞！到了茅房嘩啦一聲，一瀉三千裏！”
李昂把筷子把桌上一拍，瞪着他不說話。
“你自己要聽的……”蔣缜嘟囔着。