李昂高深莫測地一笑，側開了身，隻見薛徽言很有風度地一點頭，邁步進了屋。哪知還沒來得及看清房裏其他人，便被一股撲面而來的異味沖得倒退一步！
再定睛一看，這哪是客房？分明是市場！而且還是被驚馬踏過之後的市場！
“呵呵，諸位果真是灑脫之人……”就說了這麽一小句之後，薛徽言趕緊屏住呼吸，要不然非得齁着不可。
李昂見他臉都憋紅了，怕再這麽下去真弄出案發現場來，趕緊拿了外套跟同伴打過招呼後把他請了出去。
這時已過早飯時間，住宿的舉子們或外出辦事，或閉門溫書，堂子裏倒沒一個閑人。兩人下得樓來，尋最僻靜的角落撿一副座頭，讓跑堂小哥泡了兩杯茶。
薛徽言捧杯輕嗅，好大一陣才放下，如釋重負地呼出一口濁氣。
借着這陣工夫，李昂暗中觀察，見他衣物飾品俱都不凡，舉手投足也頗有風範，莫非是簪纓子弟？
等他緩過勁來，兩人叙了年庚，一副玉面書生模樣的薛徽言竟比李昂大六歲。因着明天就要大考，接下來的話題自然都在這上頭打轉。
“荩臣可知道，這回是十四取一，餘下不及十四亦取一人？”
“哦？德老兄怎知道得這般詳細？”
薛徽言淡淡一笑：“這算什麽？有人還未開考就已經被取中了。”
李昂聽得眉心一擰，但轉瞬釋然，隻是輕笑而已。
這倒讓薛德老很是詫異，問道：“怎麽？荩臣早就知道了？”
歎了口氣，李昂随口道：“猜也猜得到，貢舉大權從朝廷下放到地方，又是這般倉促，自然免不了龌蹉。”
“唉，本是爲國求賢的掄才大典，這一來，取中的都是些蠅營狗苟之輩，偷奸耍滑之徒。咱們這一科，名聲就要壞到這些人身上了。”
李昂端起茶杯抿一小口，處之泰然：“兄長也不必過慮，胸有經世方略，腹有錦繡文章，不怕不中。反之，即使取中，又能有多大作爲？兄觀曆任宰執，哪一個不是飽學之士？上朝堂安邦定國，下鄉野淺斟低唱，是真名士自風流。”
薛徽言茶杯一放鼓起掌來：“好一個是真名士自風流！爲你這一句，愚兄以茶代酒，聊表敬意！”
又過一陣，兩人撇開那煩人話題，說起閑話來。
李昂這才得知，對方果真出自累代仕宦之家。薛徽言的兄長薛弼，就是現任的湖南轉運司判官。而他本人，現正住在廬州知州胡舜陟的官邸待考。
“兄長本籍溫州，怎會跑到廬州來考試？”
提起這個，薛徽言未語先歎：“荩臣有所不知，我本在太學就讀。靖康之難，二帝蒙塵，兄長讓我返鄉用功。我想着國家到了如此地步，還讀什麽詩書，考什麽功名？聽聞今上在應天即位，我前去随駕，向執政大臣建議西狩，卻被斥爲無稽之談。到了揚州後，幾番進言都不得回應，我索性就離朝回家，哪知到了廬州正碰上官家下诏開科，又準許異地投考，所以就留下來了。”
李昂聽罷，想起自己當初對康允之提到的“西狩”和“南巡”之議。
但後來細想，如果真把行朝遷到四川，除了給大宋朝廷續命之外，于大局卻無多少益處。
因爲四川固然難攻，但其地處偏遠，難以籌劃天下。你在成都立足，就無法顧及兩淮江南。反之，若坐鎮江南，遣得力文臣武将據守四川，扼長江上遊，策應江淮，則女真人過江有顧及，攻蜀又艱難。
這，才是長久之劃。
當他把這些話說給薛徽言聽時，後者大爲震驚。他原以來，李荩臣有豪氣，知詩書，但畢竟年齡閱曆都有限。又是生在耕讀之家，見識自然不能跟自己相比。
但聽他一席話，方知世間真有那足不出戶，以知天下的奇才。
驚歎之餘，又起争勝之心，遂故意問道：“荩臣那日在貢院前說，金人必欲滅我而後快？”
“是，我說過這話。”
“那敢問，金人既然想取而代之，爲何又立張邦昌？”
李昂喝口茶潤潤嗓子，正色道：“兄長對女真人想必了解不多。這一族人，世代以放牧狩獵爲生，骁勇善戰自不待言，但于文治教化卻有所不通。他們滅遼以後，又立即攻宋，後方不穩不說，燕雲之地也還需要時間穩固，正所謂鞭長莫及。兄長信不信，即使如今張邦昌退了僞号，女真人早晚還是要扶植一個傀儡起來。”
薛徽言一時不語，因對方所說信息量太大，他也需要時間消化。不過，畢竟是出生在宦官之家，又有東京求學的經曆，見多識廣。沒多久，便想明白了其中關系，又問道：“那依荩臣之見，如今事，猶可爲乎？”
“大有可爲！”李昂十分肯定地說道。“如今金人雖然攻破河北河東，但兩地軍民堅持鬥争者不在少數。短時間之内，女真人都不太可能再像之前兩次那樣傾舉國之兵來攻。這就給大宋赢得了時間。”
“用此時間何爲？”薛徽言将身子往前一探，追問道。
“第一，就是穩固江南，這是國家的錢糧重地，不容有失。第二，便是經營川陝。隻要四川陝西不丢，女真人就無法全力進攻江南。且西軍号稱大宋精銳之中的精銳，隻要用人得當，籌劃得法，川陝之地将是抗擊女真人的前沿。這第三，便是團結一切可以團結的力量，共同抗金。”
薛徽言聽得心頭狂跳，強定住心神，問道：“誰是可以團結的力量？”
李昂笑了，摸着鼻子道：“兄長見多識廣，可知北朝皇帝被俘後，還有一支契丹人遠走他鄉？”
薛徽言搖了搖頭：“未曾聽說。”
“那兄長聽過耶律大石這個名字嗎？他本是契丹貴胄，隻因遼主不聽忠言，導緻身辱國喪。大石激于義憤，于北朝滅亡前帶領一支人馬遠走西域，他，就是大宋可以期待的強援。”