本主還沒作聲，蔣缜已搶在前頭：“正是！丁進撤圍後，官家敕書封賞，授了修職郎，并與免解！”
李昂白他一眼，你這樣逮着機會就替我吹捧真的好麽？
那綠袍官員上下打量一番，嘴裏啧啧連聲，利索地辦好手續後遞還回來，沖他微笑點頭。
李昂道了謝，等四個同伴都辦完後，跟那薛徽言打了個招呼，然後沖着都瞧向他的舉子們作個四方揖，也不說什麽，飄然而去。
五人前腳一走，廬州舉子們便議論開來。原以爲他隻是巧言令色，沒想到居然是劍膽琴心！禮讓這樣的人物，咱心甘情願！
也有不服氣的冷笑道，敕書封賞又怎樣？還不是得走正途謀出身？科考可不管你是誰，筆下才見真章！
另一頭，壽春五人因提早完事，心下輕松，一路上七嘴八舌地談論着方才的事情。蔣缜的幞頭雖然被踩得面目全非，戴在頭上活像頂了隻鞋，但卻興緻不減，說得最歡。
“荩臣，不瞞你說，你在那慷慨陳詞時我都聽得怒發沖冠，熱血沸騰！可回過神來一想，不就是個插個隊麽？至于說得這麽玄？”
李昂聞言壓低聲音笑道：“廢話，我不說得嚴重些怎能鎮得住那些本地舉子？那陣勢你也看到了，真要失控隻怕我們帶的錢還不夠藥費！”
兩人正互相取笑，韓三郎忽然道：“荩臣，子豐，我怎麽總覺得這回類試有點……說不上來的感覺。”
蔣缜收起嬉笑，點點頭道：“沒錯，是有些草率。搭個草棚便接受呈牒，現場守衛的軍漢也是充數，全然沒有掄才大典該有的莊重和威嚴。不過這也難怪，組織科考原本是禮部和地方府州衙門的事情，現在讓提刑司來主持，難免術業不專。”語至此處忽又笑了起來“不過也有一個好處。”
“什麽好處？”同伴齊聲問道。
“威懾力足！想想看，提點刑獄司！你要敢請托作弊，人家現場就給你定罪收押！”
衆人聽完都笑，唯獨李昂笑了片刻後意識到，術業不專，組織不力，就一定會有疏漏，給别有用心之人以可乘之機。
這還是客觀因素。
從主觀上來說，行朝将省試這個決定萬千士子命運的大考下放給提刑司主持，轉運司監督，這兩司官員會不動歪腦筋？
要知道，大宋朝廷可是在去年被女真人攪得稀爛，趙構即位以後，現在揚州這個“行朝”無論是機構還是人員都不足以撐起一個國家的正常運作。簡而言之，揚州行朝對地方州縣的管控還遠遠沒有恢複。
想明白這些，李昂不禁對自己此次參考的前景感到擔憂。
“荩臣？荩臣？想什麽呢？”蔣缜見他出神，連聲喚道。
“哦，我在想先前那個薛徽言挺有意思。”李昂随口道。這些事情自己琢磨就好，若說出來反而影響朋友的信心。
“哈哈，我看他一呼百應還以爲是廬州名士，弄了半天原來也是個混子。”蔣缜仰頭大笑，一不小心，啪，頭上那隻鞋掉地上了。
往後幾天，參加類試的淮西士子陸續抵達，李昂越發覺得老爹讓他們提前出發有多明智。
就他們五人住的那間客店，因爲離貢院近的緣故，房租一天一個樣，而且十三号即告客滿。
到了十五号，全合肥縣城的客店都處于“爆店”狀态，可仍然有相當部分應舉士子食宿沒有着落，找提刑司的官員吧，人家根本不露面。最後還是廬州知州胡舜陟讓州縣官員幫忙協調，什麽寺廟、道觀、學宮，但凡能遮風避雨的地方都用上了。
李昂跟蔣缜合住的那間房，又擠進兩個同鄉同學來打地鋪。韓三郎他們那間上房更恐怖，硬生生塞進七個人！
早上店裏的夥計去送飯，門一開大驚失色，還以爲到了案發現場，那床上、地上、桌上全躺着人！
李蔣二人都是性格開朗，好交朋友的，沒多久便跟不少廬州本地以及其他州縣的舉子混熟。
這些即将迎來人生最大考驗的讀書人，聚作一處除互相切磋學問之外，免不了要傳些小道消息。
據說，此次淮西類試的主考是提刑司的一個檢法官，宣和六年甲辰科第八百零三名，五甲同進士。
李昂聽了簡直難以置信，四年前登科，八百名開外，五甲同進士……這也能來知貢舉？看來這回戊申科類省試真心水啊。
正月十六，離開考還有兩天。
因昨天是上元節，晚上跟蔣缜他們被幾個廬州朋友帶着瞎逛，李昂罕見地晚起，正在一堆被褥、破鞋、臭襪中吃早飯，就聽門外一個清朗的聲音問道：“壽春名士李荩臣在麽？”
一口稀粥倒有一半從鼻孔裏噴了出去，壽春名士嗆得咳嗽不止，掩着嘴上去開門一看，就見薛徽言負手站在外頭走廊上，見他出來，微笑揖手。
李昂急忙掏了手巾吐出嘴裏的食物，深揖道：“原來是溫州鴻儒薛德老，有失遠迎，恕罪恕罪。”
“不敢。周公吐哺，天下歸心，荩臣真有古賢之風。”
“慚愧。三顧頻煩，終得劍南，德老确系執着之人。”
裏頭還貪睡不起的蔣缜聽得全身發麻，怒道：“大清早的拽什麽文？留着考場上再賣弄不遲！去去去！”
薛徽言聞言笑問道：“子豐不一起去？”
“我就不去了，還是再夢一會子周公，也學學那古賢之風。”
原來，自當日在貢院前結識以後，薛徽言就時常來拜訪，倒沒怎麽切磋學問，大多是在談論局勢。
李昂這個人豪氣，你隻要來，他必定置酒肉招待。幾次三番下來，薛徽言估計也是覺得過意不去，便執意要邀請對方到自己寄居之所去作客。
李昂心想着你都是寄居在别人家，自己怎好去叨擾，遂再三婉拒，好意心領。這回人家一早就來，實在推辭不過，隻好收拾整齊了，随溫州鴻儒出了客店。