見康允之确實有意結親，孟氏自然千肯萬肯，天仙似的小娘子，又是知府千金，打着燈籠也難找。
李柏見兒子喜歡，渾家也樂意，便沒再提年齡之事，親自往府衙送了請帖，邀康允之到家中赴宴。
酒過三巡，菜過五味，李大官人主動提出，近期李昂都要靜心用功，“六禮”就等到省試完畢之後再辦。
這話聽起來好像是李家在擺譜，人家願意将女兒下嫁，你卻要考完再說？
其實，這是李柏在給康家留餘地。因爲婚禮流程一樣沒走，隻是一個口頭約定而已，如果将來女方出于任何原因想反悔，也不至于有太多顧忌。
既然男方是這個态度，康允之當然不會有異議。
幾天後，新任知府羅興抵達壽春，他交割公務錢糧完畢，便帶着女兒前往杭州就職。
李昂在他臨行頭一天特意前往府衙，結果被老師勉勵一番後就打發出來，連康惜月的影子都沒瞧見。
倒不是康允之不近人情，隻因李柏之前的提議固然在爲女方考慮，但同時也彰顯了自己不願攀附的傲氣。
你一個從九品無職掌的“壽春文學”尚且如此，人家浙西帥臣，杭州知州難道不該更有傲骨？
其實，刨開這些表面，兩位父親從根本上來說，都是爲了自己的兒女不被對方看輕，将來婚後日子好過一些。
一言以蔽之，可憐天下父母心……
康氏父女走後，李昂郁悶了大概半天的樣子，便又投入緊張的考前沖刺。
實際上，自從決定考科舉，走仕途，除了滞留賊營和逃回壽春那段時間之外，他每天都在沖刺，隻是現在又多了一分動力而已。
就這麽日複一日，白天研習前人程文，晚上自己模拟寫作。爲防早早發困，再加上身強體壯扛得住，甚至連炭火都不點。
終于，連素來支持他的父親都看不下去了，臘月初八這天，李柏和孟氏連哄帶騙，給兒子打扮一新後，從家裏拖出來投東禅寺而去。
臘八節，在李昂之前生活的時代，至少城裏人基本上已經沒什麽概念了。
而在宋代，除了百姓家要祭祀門神竈神之類的看家鎮宅神以外，方外之人也特别熱衷。每年到這一天，東禅寺都會通霄熬成“五味粥”，以供善男信女取食。大概是因爲專注熬粥上百年，東禅寺的“臘八粥”遠近馳名，甚至被稱爲淮南第一粥。
一家三口到寺裏時，那大殿前的廣場上已經是人山人海，一眼望去除了攢動的人頭就是呼出的霧氣。耳朵裏聽到的不是嘈雜，就是嘩嘩喝粥的聲音。要來個外地人從旁經過，肯定要說壽春人太不講究了，居然把豬養在寺廟裏！
李昂一看那陣勢哪還有心情吃粥？但推說自己好久沒來寺裏耍耍，想去逛一逛。
李柏攔不住，也隻能由他去。這都到年底了也不見朝廷下文開科，别省試沒趕上倒先把身體悶出毛病來。
離了喧鬧的大殿廣場，李昂直奔那位于寺院正中央的“阿育浮圖”。
作爲壽春地标，這座佛塔高達一百五十尺，從底下看頗有些直入雲霄之勢。之所以叫阿育浮圖，是因爲塔下地宮中供奉着昔年阿育王分贈世界各國的佛祖真身舍利。
李昂前一世并沒有什麽宗教信仰，但到寺廟也作個揖，道觀裏也磕個頭，并不求什麽，表達尊重而已。
因此到了佛塔下，他瞻仰一陣後便雙手合十，閉了雙眼，哪知方過片刻，腦海中浮現的并不是佛陀莊嚴法相，而是鳳眼梨渦……
“孽障！佛門清靜之地，豈容得你玷污！”
突如其來的一句吼吓得李昂不輕，左右一張望，當發現說話之人時，忍不住怒喝道：“撮鳥！有膽過來，灑家缽盂大的拳頭教你作人！”
全身上下好似裹着兩床棉被的蔣缜滿臉嬉笑，嘴上還調侃道：“荩臣賢弟，做了什麽虧心事吓成這般模樣？”
李昂不搭理他，對着佛塔雙手合十再一禮，舉步就走。
蔣缜趕緊跟上，本想賠個不是，卻瞧見迎面過來幾位小娘子，目光有意無意地都在往自己身上飄。其中有活潑的，甚至還捂了嘴跟同伴小聲說着什麽。
這讓他大感意外，平時都是咱追着攆着娘子們搭讪，怎地今日佛祖顯靈了？小娘子們竟要來調戲我不成？
再看幾眼，才發現完全浪費了表情。那群不正經的小妮子根本不是沖自己，而是白衣勝雪的李牛頭！
“看什麽看！這位叫牛頭，已經有主了！”大喝一聲，吓得小娘子們落荒而逃後，蔣缜才轉向小老弟道：“荩臣，不玩笑，說正事。我方才從知府衙門經過，你猜我看見什麽了？”
“衙門。”李昂沒好氣的說道。
“廢話！難不成我過衙門還能看到牛圈？你不想聽是不是？那可别後悔！”惡狠狠地威脅一句，見李昂不爲所動，他索性停了腳步，輕聲念道：“今春兵革，已展一年，國家急于取……”
不出所料，這話比定身咒都好使，李昂一聽便邁不動步，側身回頭問道：‘你說什麽？”
蔣缜緊了緊身上夾袍，怪笑道：“沒說什麽，念着玩罷了。”
李昂也笑了：“子豐兄，你方才說在知府衙門看到的？”
“沒有！我說牛圈呢！”蔣子豐矢口否認。
“那小弟就去牛圈看看，少陪！回見！”李昂将身上白色皮裘一甩，作個揖大步而去。
蔣缜無奈，好在自打同學以來，他已經逐漸習慣了昔日跟在自己屁股後頭的小老弟走在面前，翻翻白眼也沒人看，便一臉晦氣跟了上去。
東禅寺離府衙并不遠，他追上李昂時也就到了。東牆處新貼告示一張，早圍了一大群人在那兒伸長着脖子瞧。
“娘的！看半天就認出年月日來！寫的什麽鬼畫符？走走走！去東禅寺喝臘八粥！”
“錢三，小心你那張破嘴！你知道這是什麽就罵？”
“不就是官府的告示麽？我說一句又能怎地？有本事你告我去！”
“怎地？站穩了！告訴你，這可不是普通告示，而是官家下的開科取士诏！”