莫不是出了什麽事？胡思亂想一陣，也不得要領，隻好在黃堂上等着。
哪知這一等直接就等到了黃昏時分，餓得他手腳發軟直冒冷汗，要不是中途巧雲送了一回吃的，隻怕得餓暈在知府衙門。
掌燈前，康允之總算現身了。他早就得報，因此一露面便道：“荩臣來得正好，省得我使人去喚你。”
行完禮落座之後，李昂問道：“相公喚學生有何吩咐？”
康知府擺擺手沒說話，侍女奉上茶水，他長飲一氣，又待呼吸平緩了才開口道：“城外來人了。”
李昂一聽，這時候派人來是什麽套路？思量一陣，腦子裏突然閃過一個念頭，遂試探着問道：“相公，來人可是索要錢糧？”
康允之大爲詫異：“你早料到了？”
李昂沒有回答，而是繼續問道：“不知那使者是怎生說法？”
“丁進來使一張口便索要白銀一萬兩，糧五萬石，允諾一旦銀糧到手，便立即撤圍離境。我與府縣官員在前頭商議半日，銀兩倒還好辦，這糧卻是萬萬湊不出來的。”康允之歎息着。
李昂心中已有定計，不動聲色地問道：“那相公打算如何處置？”
“還能怎樣？再募使者出城，看能不能多給些黃白之物，隻把這糧省下來。”康允之說話間又叫來侍女添了水，一口飲盡，看來在前頭是沒少廢口舌。
李昂等他喝完後，正色道：“相公，不管是銀也罷，糧也罷，一兩一粒也不能給。”
康允之正要放下茶杯，聞言手中動作一停，錯愕道：“這是爲何？”
“那丁一箭前番殺害官府使者，便說明此人毫無道義可講。即使如數給他銀糧，他也未必會撤圍離境。”
康知府一時竟無言以對。
可眼下城裏情況越發艱難，好不容易有所轉機，怎能輕易放棄？悶了一陣，搖頭道：“不至于吧？”
“相公試想，丁一箭所部本就是流寇，既無落腳之地，也沒處補充糧秣，全靠抄掠州縣維持。此前他破了毫州，所得想必有限，圍壽春至今已有二十餘日，他手下可是至少幾萬張嘴在等着吃飯。學生猜測，他要銀是假，要糧才是真！”
康允之吸了口氣：“你是說，他也缺糧？”
“正是！”李昂語氣十分肯定。“他若是想要錢财，又何必絞殺官府使者？再者，如今局勢混亂，便是有錢也買不到糧，更不消說他擁衆作亂，誰肯賣糧給他？”
康允之忽然起身，神情頗有些激動。既然賊寇也缺糧，那自己即便如李荩臣所言一兩一粒也不給，到時丁一箭維持不住，早晚也會撤圍而去。
但這股興奮勁隻持續了片刻，他便又頹然落座回去，直視着李昂道：“荩臣，你想過一個問題沒有？”
“請相公明示？”
“如果賊寇也缺糧，他們會怎麽辦？”
李昂一琢磨，也變了臉色。沒錯，自己确實疏忽這一點，城外的賊寇如果斷糧，與其舍近求遠另尋他處，不如死磕壽春。彼時，爲了糧食，爲了活命，他們必然會拼命進攻！
而且據梁成所言，這十多天以來，不時有賊抵近城池窺探，想必是爲尋找城防弱點。一旦再開戰，也許就沒有上回那般幸運了……
見他沉默，康允之也不催問。在他看來，此子見識遠超其年齡，這已經難能可貴了，哪還奢望他想出退敵之策來？遂岔開話題：“忘了問你，今日來是……”
“哦，回相公，學生來前去見了幾個家在城中的同窗，他們都表示理解府縣的難處，但凡還過得下去，不會麻煩官府。”李昂随口答道。
康允之一聽，得，這下又能省出一點糧食了。
望着那張英氣勃勃的臉，心下着實欣慰。這學生家裏也不是什麽大富大貴，卻能急人之困，近來出錢出糧，四處奔走，正是他父子二人的表率作用，才使得城中大戶們松了口，借出不少糧食。
“怕是沒少受擠兌吧？”一陣感慨後，知府相公關切地問道。
“那倒沒有，都是知書識禮之人，又是同窗，自然比旁人好說話。”李昂淡然一笑。
康允之心頭卻是有數的，暗道自己遊宦四方，提攜的後學末進不少，卻沒有一個能這般知心體己又會辦事的。
又說幾句話，李昂見對方疲倦不堪，便十分知趣地起身告辭。
康允之親自送至堂下，有心提醒他不要忘了用功，但轉念一想，都到這步田地了，誰還顧得上讀書？又想到，若是早聽此子良言，何至于到今天這局面？不消多久，隻提前一兩月準備……唉，悔之晚矣。
正失神時，卻聽李昂連聲呼喚，忙問道：“荩臣還有事？”
“學生是問那賊首名喚丁進？”
“啊？哦，是，聽那使者所言，丁一箭乃是花名，大号便是丁進。怎麽？你聽說過？”
李昂似有所思，但随即搖了搖頭，告辭而去。
次日，府衙到底還是又貼出了告示再募使者。府縣官員們認爲，即便真有風險，可總得試上一試，最壞也不過就是損失點錢财而已，隻要不給糧就成。
隻是，上回的使者出城不到半個時辰便被吊死了，所以這回賞銀翻了一倍，不止買田置宅，便連娶小老婆也夠了。且知府相公還答應在衙門給安排差事，想必應該有人險中求富貴吧？
官吏們卻想錯了，錢是好東西，肥差更是誰都想要。可前車之鑒不遠，再眼紅，誰還敢拿自己的性命作賭注？有命掙，沒命花，這不是最悲哀的事麽？
一連兩天，那榜文前看熱鬧的不少，卻無一人伸手去揭。
負責看守的公人們連哄帶騙，人家隻一句就把你堵回來，既這般好，那般妙，你自己怎不去？
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