賊寇四面攻城，丁一箭将他的“精銳”，也就是那些從戰場上潰退下來的“軍賊”擺在了壽春城地勢最高的西面，并配給雲梯飛橋，打算以此爲突破口，一舉登上城頭。
壽春四壁守禦使梁成在缺少弓弩壓制，長兵器也不足的情況下，親率三百廂軍敢戰士在西城城頭與來犯軍賊抵近肉搏。
他在康允之和李昂面前所說“廂軍中也不乏剽悍亡命之徒”确實不假，尤其外地刺配來的罪犯，在官府許諾重賞和放其返鄉的雙重激勵下，拼死反擊！一時間殺聲震天，哀号四起！
反倒是其他三面，因多由壯丁把守，隻一個上午的時間便傳出十餘次險情。
農民畢竟本分慣了，雖有保護家小，上城迎敵的勇氣，奈何平時扛的都是鋤頭犁钯，幾時拿過刀槍？當看到賊人手持明晃晃的器械攀上城頭時，本能反應便是往後退……
梁成說丁一箭這夥人馬十有八九都是裹脅的平民，其實不完全對。能拉起幾萬人的隊伍，光靠裹脅肯定是辦不到的。其起事之初，必然有自願前往入夥的惡徒。這些人既橫了心要作亂，那便不忌憚殺人放火！
血戰至下午，梁成指揮着廂軍左支右绌，方才保得城防不破。
外頭，丁一箭萬沒料到一個壽春府竟這般難啃。之前打毫州，前後也沒用了三天。有心繼續強攻吧，卻見連自己的“精銳”都畏縮不前，更不用說那些自稱“先登”的潑皮無賴了。
沒奈何，隻得悻悻罷兵。
黃昏時分，康允之在府縣兩衙官員陪同下，穿紫袍紮金帶，頭頂烏紗上城慰問，并現場支付了賞錢，且當着所有守城壯士的面，再次向那些浴血奮戰的“配軍”允諾，一旦壽春之圍解除，便立即開釋，決不食言！
這些舉動，确實大大鼓舞了士氣。
而李昂蔣缜兩個也在官府無暇顧及之時，首倡義舉：出糧出錢，組織人手，照顧那些城上壯士的家屬，讓他們沒有後顧之憂。
府城裏的大家富戶見狀，也迅速跟進響應，便連普通人家也打開了家門，讓進城避難的百姓不至于在寒意仍濃的初春露宿街頭。
不兩日，官府騰出手來，終于承擔起自己的責任。讓百姓得以在學宮寺廟之類的公共場所暫時栖身，并專門撥出糧食，接濟那些沒有口糧的難民。
災禍面前，壽春官民百姓空前團結。
可正當舉城振奮，打算同甘苦共患難時，丁一箭卻不按套路來了。
正月二十一戰之後，賊寇就再也沒有來攻過城，隻是四面把住，斷絕内外交通聯系。
康允之找梁成來問，得到的回答是，丁一箭怕是打算長期圍困。
他這一說，讓康知府想起李昂之前的提醒，不怕強攻，就怕圍困。蓋因下蔡作爲壽春府城，本身并不出産任何東西，居民日常生活所需都靠城外運進來。
從七月十五到現在，市面上新鮮蔬菜已經絕迹，你出一貫錢一斤也買不到。糧店也全都關了門，要是正遇上那沒計劃的人家，說話就得斷炊，隻能吃官府的救濟。
好在，剛過完年，絕大多數人家都在年前準備了充足的物資，維持個十天半月還不難。
但，十天半月之後，若賊寇還不撤圍，如之奈何？
康允之意識到了問題的嚴重性，立即命令範同将全城糧店的存糧征用，和府庫裏餘糧集中起來一算，如果平攤到全城每一個人的頭上，隻夠五天之用……
爲什麽堂堂一個府城，就這麽點存糧？大宋官府都不存糧備荒的麽？
答案是肯定的，而且還有專門的機構，那便是路一級的“提舉常平司”，簡稱“倉司”，其主要職責中就有“儲糧備荒”這一條。
但大宋朝廷爲防地方勢力勾結坐大，路一級的常設機構往往分布在境内不同城市。淮西的倉司就不在壽春府城，隻有一坐“常平倉”在這，可裏頭莫說糧食，連耗子屎都沒一顆。
倒不是康允之們中飽私囊搬自己家去了，而是被朝廷挪用充作了軍費。
因爲宋代經常出現“常平積有餘，而三司兵食不足”的情況，所以地方官員對此習以爲常，再加這兩年金軍南侵，朝廷要挪用，你敢說個不字？
康允之無可奈何，隻能一面下令封鎖消息，一面派人去城中大戶借糧。這其實與掩耳盜鈴無異，你隻要去借糧，就不可能再保密。
果然，糧沒借到多少，常平倉餓死老鼠的消息倒是傳了個滿城皆知。
這一下，麻煩大了……
先是城頭上的廂軍鬧了起來，因爲府庫裏的存糧有部分是他們的軍糧，如今說不得要拿出一些來救濟平民。那咱們怎麽辦？餓着肚子守城？萬一賊寇再來，怕我一刀過去頭砍不下來，隻當給人修個面！
然後是官學生員們不幹了，他們也是吃皇糧的。你不能說現在學裏停課，便把口糧也給咱們停了吧？
最後，最不該鬧的官吏們也跟了一把風，個個跑去跟府縣兩位長官哭訴，說我上有老，下有小，兒媳婦肚子裏還揣着雙胞胎，這一斷糧可怎麽活？
氣得進士出身的康知府也爆了粗口，你怎知是雙胞胎？你生的？
八月初一，知府衙門内宅。
巧雲端着個瓦盆從回廊轉角處一出來，便瞧見李昂在另一頭撐着柱子，耷拉着腦袋。心頭一緊，快步趕過去問道：“李官人？”
“哎，妹兒啊。”
巧雲卻不似平常那般跟他拌嘴，見他臉色有些不對頭，關切道：“這是怎麽了？”
“唉，早上就喝了碗稀粥，又去跟人費了好一通口舌，再來回走這幾趟路，實在……”話還沒說完，便見巧雲麻利地掀開瓦盆上的蓋子，拿出兩塊餅來。
李昂方要伸手，忽又縮了回來。
巧雲見狀，卻會錯了意：“這是二娘讓我拿去給外頭巷子裏那些人的，官人既吃不慣，回頭我讓……”
“不是，我有急事要去見相公，吃得一嘴渣不合适。”
“那，我給官人留兩塊吧。”
“你這一端出去哪還有剩？算了，快去吧。”李昂說罷，便強打起精神投黃堂去。
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