正不解時，城門洞裏突然傳來幾聲尖叫，聽得人毛骨悚然！
踩踏！
當腦海中閃過這個念頭時，李昂太清楚那意味着什麽，幾個箭步沖過去，大聲疾呼想幫着疏導，可現場實在太亂，根本沒誰理他。
“賊兵來了！”
方想沖上城請官兵幫忙維持秩序，卻不料城頭上響起一片驚呼。
當他再次上城，放眼一望，頓時從頭涼到腳。
府城北郊，空曠的原野上，但凡目力所及之處，賊寇如洪水般席卷而來！沒有旌旗飄揚，也沒有戰鼓隆隆，隻有密密麻麻的人潮漫過道路，漫過田地，一步步逼近城池！
有那麽一陣，李昂什麽都感覺不到，隻有腦袋裏嗡嗡作響。
稍稍回過神來，耳邊充斥着呐喊呼号，沒頭蒼蠅一般亂闖的守卒壯丁擠得他東倒西歪。冷不防，一條長槍塞在他手裏，背後被人一推便站到了城牆齒垛中間。
吊橋正在升起，上頭竟還墜着幾個人。來不及進城的百姓或哀求或咒罵，慌不擇路的甚至縱身跳進了護城壕。一婦人站在壕溝邊上作勢欲跳，她懷中嬰兒的哭聲驚醒了李昂，在城上放聲喊道：“别跳！走南門去！”
這救命的一喊給城下絕望的百姓指了條生路，再顧不得車輛牲口，背老懷幼順着護城壕奔逃。
一片混亂中，城外百姓總算趕到城門完全閉關之前進到城裏，不管是死是活……
而城外，賊寇們顯然已經在之前積累了經驗，并不靠近護城壕，隻繞着壕溝外圍分散開來。這正是李昂之前所擔心的，壽春府城牆高大堅固，不怕強攻，就怕圍困！
好大一陣過去，見北郊野外仍有賊兵源源不斷地開進，他忍不住問身邊的士兵：“這得有多少人馬？”
“我哪知道？打從娘胎出來，就沒見過這麽多人！”那士兵說話時，嘴也抖，手也抖……全身就沒一個地方不抖。
恐懼這種東西跟瘟疫一樣，是會傳染的。李昂好不容易鎮定了些，一看他這熊樣，也跟着慫了。
恰在此時，聞聽警訊的壽春知府康允之帶着下蔡知縣範同，并兩府佐吏上城巡視。
康知府神态舉止還勉強算得從容，那範知縣可真是一臉晦氣。說來他也确實倒黴，原本一任期滿，調令已經下來了，可新任知縣失期不至，他沒辦法交割就一直拖到現在，這下倒好，徹底走不了了……
一衆官員眼見賊兵漫野，個個吓得面無人色。
康允之撐着女牆觀望一陣，放手時，那牆上竟留下幾道抓痕。方一轉身，便發現了手執長槍的李昂，他懷疑自己看錯了，又端詳片刻這才勃然色變道：“你作甚？”
“學生在……守城？”
“胡鬧！這也是你呆的地方？下去！”
李昂既不是士兵也不是壯丁，本就不該在城上。但康允之這話卻讓他些不快，沒錯，我是讀書人，可讀書人就了不起？這些目不識丁的就該死？
康允之看他不動，越發惱怒：“怎麽？想要輕身昧義逞英雄？若到了連士人都要拿起武器上陣的地步，那這大宋……”
後頭的話或許是不太吉利，他強忍着沒說出口。
就在此時，李昂身邊那士兵一聽他是讀書人，默默地接過他手中長槍，自己仍舊篩糠似地抖。
大宋的讀書人覺得自己高人一等，大宋的百姓也認爲這是理所應當……
賊寇到來的消息很快傳遍全城，李昂回家時發現，所有臨街的商鋪住宅全都關門閉縫，進城避難的百姓或聚于街頭巷尾，或坐于階上檐下，驚魂未定。有那家人被踩踏緻死的，全家老小圍作一處，抱頭痛哭……
當天下午，匪首“丁一箭”便傳書城中，自稱率衆十萬前來征讨，命壽春府立即開城投降，如此，可保城中百姓性命無虞。
否則，一旦城破，雞犬不留。
此時，壽春府城裏，稱得上武裝力量的，隻有不滿三千的廂軍。但凡熟悉宋代曆史的都知道，廂軍其實是一種“役兵”，既不訓練，也不作戰，主要任務便是替官府幹活。
且他們的構成非常複雜，有外地刺配的罪犯，有禁軍淘汰的老弱，還有就是本地應募時身高力量都不達标的“殘次”。
康允之也清楚，不能指望這些人去跟賊寇浴血奮戰。
在會同府縣兩衙的官吏商議之後，他們拿出了一個辦法。
李昂直到第二天看到告示才知道，官府打算招募使者出城去見那丁一箭，許以豐厚的金帛“犒師”，希望破财免災。
李昂實在難以理解這種做法，且不說你是官，他是賊，你根本不該向他妥協。
單說一樣：
如果他有那實力，大可攻破城池自己來取。
如果沒有，你也根本犯不上這樣做。
不過，這倒是很符合大宋朝一貫的作風，不管是對黨項人、契丹人、女真人，他們從來都是這麽幹的。而且幹了之後還不覺得丢臉，總認爲大爺有錢，賞你兩個，别鬧了啊。
爲了重賞之下出勇夫，官府給使者的酬勞也很可觀，白銀五百兩。
要知道，宋代流通的貨币是銅錢和鐵錢，黃金白銀那可是稀罕物，一般隻用來支付對外族的“歲賜”“歲币”以及買馬等事宜。
且按照當下的比例，一兩白銀要折合銅錢兩貫。你出趟城傳個話，得到的獎賞便可買田置宅當地主了。
之前李昂家裏處理田産房宅，孫保林也是拿不從哪搞到的黃金一百五十兩，銀八百兩支付。
果然，當天便有人揭了榜，卻是廂軍中的一個“配軍”，也就是外地刺配來的罪犯。除了賞銀之外，他還有一個要求，希望事成之後，能免去他的牢役，再給他贖熙熙春樓的頭牌作老婆。
康允之嘉其英勇，本來還打算給立個字據，一聽最後一條，便改成口頭答應。
帶着全城……官員的希望，這位配軍出了城。還不是走正路，而是從城上拴個籃子吊下去，在他所有同袍欽佩的目光中前往賊營。
不到半個時辰，他就重新出現了，被吊在幾丈長的高杆上，吐出的舌頭甚至遮住了下巴……
丁一箭以這種方式回答康允之，我要的價，你給不起。
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