“沒事沒事。”李大官人側過臉，拿手掌擦了擦，再回過頭來時，已是一臉笑容。“自打你死裏逃生，爹感覺得到，我兒長大了，懂事了，爹很高興。”
李昂一時無言，因爲嚴格說起來，真正的李昂已經不在了，自己不過是占用了人家的軀殼而已。
“明日你便要去官學報到，爹總覺得還有什麽事情沒辦妥，先前才想起來，你還沒有表字。”
這倒還真是個事，名給師長稱呼，字給平輩叫喚，你要沒有表字，逼得同學直呼姓名，既不禮貌也不方便。
“這倒也無妨，大官人名柏字木白，我便名昂字日卬。”李昂打趣道。
李柏聞言不禁莞爾，卻搖頭道：“不妥，一無出處，二沒典故，叫不起來也不上口，更連半點氣勢也沒有。”
“要氣勢？那便叫李日天，相信再沒有比這個更霸氣的表字了。”
李柏知他在胡扯，也不接茬，正色道：“按禮，該遍請親朋給你加冠賜字的，可現在也沒那麽多講究了。爹再三斟酌，賜你表字‘荩臣’，可好？”
“我要說不好大官人給換麽？”
“沒得換！小潑皮，這取名賜字跟婚配嫁娶一般，聽的是父母之命，豈容你讨價還價？”李柏笑罵道。
“得，自今起，我便叫李荩臣了。”李昂起身一揖，“謝大官人賜字，定不負所望。”
“你可知道‘荩臣’二字語出何處，又是何意？”
“語出《大雅》首篇，王之荩臣，無念爾祖，一言以蔽之，便是忠孝二字。”
李柏聞言喜不自勝，頻頻颔首道：“不錯不錯，我起先還擔心你考上縣學是不是走了什麽歪路子，現在看來，倒是多慮了。”
“當爹的是五過解試，四赴省試的科場傳說，兒子再差又能差到哪去？”李昂變着法的逗他開心，以免再陷入感性的尴尬。
果然，李大官人立馬來了勁，跟兒子好一通吹！說甚麽解試七取其一，能五次過關的真心不多，連續五次則更是鳳毛麟角，稱爲“科場傳說”一點也不爲過，簡直是恰如其分，貼切得很！
胡吹海侃好大一陣，李大官還有些意猶未盡，但想着兒子明天還要赴官學報到，生生壓下淡興去，端起油燈走到門口時，還回過頭來，頗有些戀戀不舍之态。
李昂以爲他還沒有吹夠，遂強打起精神，準備迎接下一波。李柏卻沒再說其他，隻囑咐不要貪涼裸睡，把胸口背心蓋住。
可憐天下父母心……
次日一大早，孟氏和楊氏在廚房裏忙活不說，向來不過問家務的李大官人也親自上陣，檢查兒子赴學的行裝是否齊備。
李昂見他瞪着一雙熊貓眼，心知是一夜沒睡。又看那行李，席墊被褥，換洗衣物，紙筆墨硯，鍋碗瓢盆……好似搬家一樣。
一問才知道，因這小溪村離着城有七八裏地，所以最好住校。學裏每旬隻放假一天，且這一天還不是放你去耍，而是要去練習“六藝”中的射箭。
換言之，一進官學，你基本上就沒多少機會回家了，不準備得充分些怎麽行？
吃過早飯，李昂去套好了車，把行李往車上一扔，便和父親一道投府城而去。楊幹娘一直追着車送，千般叮咛，萬般囑咐，唯恐他照顧不好自己。雖有些絮叨，但舐犢之情還是令李昂十分感動的。
一路上，但凡遇着人，李柏都要探出頭來跟人家熱情地打着招呼，隻等對方問一句“大官人哪裏去”，便故作輕描淡寫之态回答，也沒啥，送兒子進學。然後，便在人家的羨慕和祝福中繼續前行。
如此這般不知重複了多少次，他卻樂此不疲。
一路停停走走，進了城又随着人流磨磨蹭蹭，等趕到學宮時，已是日上三竿。與考試那日的人山人海相比，今天學宮門前倒顯得冷清得多，竟連一輛車也看不到。
隻因下蔡縣學的學生名額，以兩百爲限，且一年四季都要招新生，每季錄取人數就可想而知了。比如李昂參考這一回，報考人數将近兩百，最終隻取了十四人，錄取比例竟比解試省試還要低！
難怪朝廷規定，一入縣學便免身役，還包食宿，免學費。因爲在當權者看來，能考上官學，便算是初級知識分子中的佼佼者，理當受到優待。
下了車，拿上行禮，父子倆剛走到那“文魁”牌樓下，便有一人迎了上來，二話不說伸手就奪過行禮，還熱情地問道：“沒請教學弟高姓大名？”
李昂心說你是迎新會的吧？一會兒進去混熟了，是不是還要我加入社團？然後還要先交一筆費用？套路，千年不變的套路！
“小弟李昂，草字荩臣，沒請教學兄……”
“你就是李昂？”那學兄似有些意外，說完不等回答，便扭頭朝裏喊道：“子豐，你等的人來了！”
片刻後，便見一人從學宮門屋裏出來。二十左右，個子算不得高，大餅臉，蠶豆眼，長相十分讨喜。穿件單衫，戴着書生巾，一臉堆笑跑下來，先不管李昂，沖着李柏就是一揖到底，膝蓋一彎還跪下去了。
李柏忙攙起來，笑道：“越來越像你父親了。”
原來，這人便是蔣誼之子，名蔣缜，字子豐，現在府學内舍就讀，今日奉命前來迎新，又因着父親有交待，所以專等李家父子。
對他，李昂比對他爹印象要深些，遂主動上前行禮問好，蔣缜卻不跟他客氣，一巴掌拍過來：“咱小時候一起玩過尿泥巴，你忘了？”
“怎麽能忘？總是你撒尿，我和泥。”
“哈哈，這就對了。走走走，我先領你去齋室，早讓人替你占了個好鋪位。”
“兄長别急，小弟有一事請教。”
“客氣了不是？”蔣缜佯怒道。“你我父輩便是同窗，如今我倆又同學，如此緣分，豈是十世修得來？怎地如此見外？”
李昂見他也是個風趣之人，說笑道：“這倒是，夫妻不過一世同床，我們這卻是兩代人同窗，自然比夫妻還要親。”
“那是那是，隻恨我比你早入學兩年，不然同窗再同床，親上再加親，豈不美哉妙哉？”蔣缜順嘴接道。
兩個小的越說越不着邊際，李柏既不訓斥也不打斷，還跟着一起哈哈。旁邊拿行裝那哥們都快撐不住了，心說今天可算是見識了什麽叫上梁不正下梁歪。
好在，李昂很快轉到了正題上：“子豐兄，這入學就必須要在學裏住宿麽？”
“這倒不一定。”蔣缜搖了搖頭。“若是坊郭戶，離學裏近的，也可以走讀。怎麽？荩臣不想住在學裏？你家離城說近不近，說遠也遠，我看還是住在學裏方便些吧？”