然而随着壞天氣的逐漸消散，漫長的戰線上北約與蘇聯空軍的活動又開始變得頻繁起來；針對維克托*雷澤諾夫的“圍剿”作戰就要開始，龍雲馬上就将面臨一次空前嚴峻的生死考驗。
美國空軍的再度活躍，主要是爲了配合北約即将發動的大規模地面攻勢。
就在高加索地域的寬闊南方，一個月來陸續搭乘兩栖戰艦、軍輔船集結而來的美國陸戰裝甲師和山地師還在進行緊張的戰前準備，身闆厚重的m1a1坦克與肥胖臃腫的“布拉德利”步兵戰車身影會時常出現在土耳其東部的山嶺高原中；墨綠色的ah－64“阿帕奇”帶着轟鳴低空掠過植被稀疏的荒涼土地，短翼下挂滿的“地獄火”導彈和火箭巢，張牙舞爪的樣貌更顯猙獰。在臨近蘇聯邊境的戰線後方，更多的m270機動式火箭炮營和pac－3地空導彈連正在完成部署，爲即将發動攻擊的地面部隊提供遠程火力支援和對空防禦。
面對蘇聯高加索戰區的嚴密部署、和不便大部隊展開的惡劣地形，合衆國一改往日收拾礙眼小國的行事作風，沒有指望通過陸戰隊的奇襲或者空中打擊去完成作戰目的，而是謹慎的穩紮穩打，準備在黑海與裏海之間的“高加索走廊”發動一場聲勢浩大的地面進攻。
大戰就在當下，然而高加索的空中形勢，卻無法讓陸軍指揮官稍感心安。
雖然在抵達戰區之前，空軍就允諾過會對俄國人進行持續的高強度打擊，但是現在看來他們的執行力度并不理想，更不要說那個“高加索死神”仍然在天空神出鬼沒。可是即便如此，顧忌頗多的陸軍方面還是接到了“按時發動攻擊”的命令；爲了安撫指揮官們的情緒，五角大樓在下達命令的同時也向他們承諾，合衆國空軍與海軍馬上就會發動規模空前的攻勢作戰，“一勞永逸”的解決“瘋狂伊萬”問題，爲接下來的地面行動提供足夠的空中掩護。
按照之前的計劃，暴風雨徹底停歇之後，大規模的空中圍捕行動終于緩緩拉開序幕。
陽光明媚的六月清晨，迎着清晨的涼爽輕風，從沙特境内機場起飛的兩架b－1b戰略轟炸機背向初生的朝陽，一路爬升向北方飛行。
這些從印度洋上疊戈加西亞空軍基地遠赴而來、沒有上戰場就先被拿來充當誘餌的黑色空中巨鳥，如果不是根據司令部的部署、知道前方有大批戰機也在升空就位，恐怕是斷然不會冒險接近危機四伏的高加索空域。
與此同時，按照“圍捕”行動的統一計劃，駐紮在土耳其各空軍基地的美國戰鬥機聯隊也紛紛出動，挂滿導彈的f－15c、f－16戰機依次起飛，奔赴漫長戰線的各個預定空域進入埋伏。因爲不知道“高加索死神”究竟會在哪裏出現，北約zhongyāng司令部在黑海上空和格魯吉亞附近空域部署了兩張無形的大網，每一處都埋伏有兩個空軍聯隊的戰機一部、維持至少二十架戰鬥機的規模；此外就在遙遠的南方海域，cvn－70與cvn－74上的海軍戰鬥機中隊也已經進入待命狀态，一旦發現“高加索死神”的蹤影，就立即彈射、起飛馳援。
綿密的空中大網已經張開，昂貴的誘餌也撒了下去，現在接近戰區的b－1b雷達信号應該已經大喇喇的出現在蘇聯遠程雷達的顯示屏上，現在就看俄國人會不會上鈎？
就在美國人處心積慮、要誘使對手前來赴死的時候，龍雲駕駛的紅色十七号su－27s，正在從容穿越高聳雲端的大高加索山脈，按照gci的提示去攔截、消滅接近蘇聯南方領空的可疑目标。
和之前的gci提示信息不同，指揮中心判斷這兩個若隐若現的目标應該不是殲擊機，而是有入侵迹象的美國戰略轟炸機；暴風雨後北約空軍的活動日益頻繁，237團的戰友們正忙于應付其他方向的敵人，現在就隻有慣于單獨出擊遊獵的紅色十七号在入侵目标的對面巡曳，于是就指示他去實施應對。
在此之前，龍雲倒是沒怎麽遭遇過戰鬥機之外的目标，現在正是前去一探究竟的時候。
加力全開、徑直沖刺的龍雲，戰機剛剛接近預定截擊區，很快引起了盤旋在伊拉克北部的e－3a預精機注意。
發現俄國人的單架戰機，航向正南偏西，速度和高度也很可疑；根據目标招牌性的加速來襲，結合“側衛”特有的雷達回波信号強度，預精機上的戰場控制官高度懷疑那應該就是可怕的“高加索死神”，于是立即報告了美國中東指揮中心和更上層的北約zhongyāng司令部。
幾天來一直枕戈待旦，之前又上過好幾次當，北約zhongyāng司令部在接到前線報告後，還是謹慎的暫時按兵不動，隻是命令前沿的第八航空聯隊派出兩架f－15c介入到b－1b和敵機之間做抵近偵查。給第八聯隊的這組雙機下達的命令，是隻要判明對手是“高加索死神”就立即加力全開逃跑；但是指揮官和幕僚們其實都很清楚，他們此去的危險性其實相當高。
要驗證是不是“死神”？
那個倒簡單，隻要這組雙機遭遇後被擊落，就是最好的證明——這說起來的确是讓人抓狂，造價四千五百萬美元的f－15再加上寶貴的飛行員，竟然隻是拿去驗證的試紙一般，變成了一次性的消耗品？
——狗屁倒竈的俄國人，爲什麽他會這樣厲害！
這組雙機的飛行員，但願他們比較機靈，不要窺探不成反被痛打了才好。
萬幸，在發現b－1b入侵的迹象後，龍雲在gci導引下向正南方向飛行，這期間第八戰鬥機聯隊的f－15c也逐漸接近，美國人在使用an/apg63雷達進行掃描、确認了“側衛”的典型雷達反射信号特征後，就心虛的立即掉頭返航。
“eagleone，已經确認是‘死神’？”
“——不完全确定；但是結合回波強度和距離，應該是‘側衛’沒錯。”
反饋回來的信息雖然還不完全确定，卻已經讓指揮官們感到滿意，能夠冒着被攻擊的危險明确判斷對手的戰機型号，對空軍聯隊的小夥子們來說也并不簡單。如果硬要繼續偵查，就隻湊上去看清機身識别信息，但是在“高加索死神”面前這恐怕就意味着要再搭上兩架戰鬥機，這完全是難以接受。
權衡撲空與疏漏的利弊後，擔任行動總指揮的克拉克将軍終于下達了命令。
“‘圍捕’作戰開始！各單位立即按計劃行動。”
既然對手已經現身，行動就正式開始！
随着一道道命令的下達，北約zhongyāng司令部下轄的空軍指揮中心立即下達了攔截命令，第八航空聯隊與趕來配合的第二十航空聯隊大批戰機立即各就其位，按照預先設定的龐大作戰計劃，以正前方不斷逼近的“側衛”戰機爲目标向北接近。已經在北方空域中待命的第二十航空聯隊f－16c立即轉向九點鍾方向，在後續趕來的第八聯隊f－15c指引下前進接敵，準備使用尺寸超大的口袋陣去應對北方撲來的俄國佬。
與此同時，遠在土耳其南方水域的cvn－70：“卡爾*文森”号航母，甲闆上同樣一片忙碌，挂滿aim－54b導彈的f－14d“超級貓”和旁邊同樣荷槍實彈的f/a－18e“超級大黃蜂”戰機已經占據所有彈射位置，馬上他們就将以每分鍾兩架以上的速度緊急彈射起飛，加速穿越土耳其領空去接應空軍的戰鬥機。
作爲此次行動的二線力量，海軍方面接到的命令并非單打獨鬥，而是在空軍戰機後方伺機而動、在有必要時立即出動戰機配合空軍的圍捕計劃，務必要把落單殺來的“高加索死神”幹掉！
随着大批戰機的調集，蒼藍色的雨後天空中，一時間隻見到戰機穿梭、航迹交錯，美國空軍兩支戰鬥機聯隊都是精英盡出，數十架輕、重型戰機在天空中編隊疾飛，簡直就像是在進行一場沒有引導機的空中閱兵式；但是和真正閱兵的景象不同，現在穿梭在天空中的每一架戰機，塗有藍圈白星機徽的翼下都挂滿了空對空導彈，仿佛一隻隻亂竄的刺猬在四處亂竄的尋找食物，場面甚至可以說是有些混亂。
就在這略顯混亂的空中态勢下，圍捕俄國頭号王牌的大網徐徐張開，緊張的氣息開始四處彌漫。
迎着四下裏圍上來的敵機，紅色十七号su－27s的身形卻沒有絲毫遲疑，機身下一水兒的r－73蓄勢待發，一場硬碰硬的空中惡戰就在眼前！