隴右指的是隴山（六盤山）以西至青海湖一帶的廣大地區。大唐的隴右道下轄十八州，節度大使衙門設在鄯州。
過了渭州之後，盡是層層疊疊的黃土高原，放眼望去，莽莽蒼蒼，一派蒼涼。已經是四月了，但高原之上仍不見回暖，寒風呼嘯着卷過坡頂，揚起陣陣黃塵。
前往蘭州的官道上，不時能看到一支支商隊，駝鈴聲聲，風塵仆仆，朝着他們心中的聖地長安而去。
人到了這莽莽高原之中，顯得特别的渺小，不時傳來一陣铿锵有力的秦腔，悲涼之中透着雄壯。
小叮當卻顯得很興奮，不時跑到高坡上長嗥，聲透九霄，李昂也不再約束它，它每天總能帶一兩隻獵物，這讓李昂和伍軒一路過得挺滋潤的。
這天已快到蘭州了，李昂二人急行八十裏，錯過宿頭，二人隻得在一條小溪邊的樹林裏夜宿。
黃土高原上殘陽如血，野狐在荒草地裏叫着，聽起來像人在啼哭。
小叮當不負所望，帶回了一隻幾斤重的野兔。
李昂站在湍急的溪流岸上，腳下如磐石，氣沉丹田，霍然拔出寒氣逼人的橫刀，雙臂持刀猛然揮出，以豪邁的秦腔大吼着，“大風起兮雲飛揚……。吃肉全靠小叮當！”
噗！一聲輕響，當空落下的野兔被一刀劃開了肚子。然後……沒有然後，李昂轉身走到樹下，繼續看他的孫子兵法去了。
伍軒哭笑不得，還以爲今天李昂會親自動手做頓吃的呢，結果擺出那麽大的架勢，就給兔子開了個膛。
沒辦法，今天錯過了宿頭，隻能自己動手了。伍軒撿起兔子，到溪邊清理，然後在樹林間燃起一堆火，把清理好的野兔架到火上烤。
很快，野兔就滋滋地冒出油來，誘人的香氣飄散在樹林間。李昂沒心思看書了，湊到火邊來烤着火。
伍軒随口說道：“一直以來，隴右防吐蕃，朔方備北狄，一起拱衛關中的同時，護衛了河西兩翼，以保障河西走廊暢通。河西爲經營西域的後方總部，安西四鎮，北庭則爲兩個前沿據占，形成了大唐西北軍事格局。
去年，王忠嗣大使與回纥一起，把突厥滅了，北疆已靖。可以想見，接下來，大唐的軍事重心定會移到隴右，以對付吐蕃爲要務。
郎君在這個時候外放隴右，可謂是恰逢其時。以郎君的才智，若有獻上良策，打擊吐蕃，這可比到地方爲官晉升快得多。”
“吐蕃居其上，我大唐居其下，吐蕃占盡地利，我大唐想仰攻而上，哪有那麽容易？還是先到鄯州摸清情況再談其他吧。”
李昂揉着大腿，這段時間連日騎馬趕路，大腿有些酸脹。小叮當還有些怕火，趴在幾丈外的大樹下，一雙綠幽幽的眼睛正望着他。
伍軒取來酒壺，和李昂分食烤熟的兔子，他一邊啃着焦黃的烤兔腿，一邊說道：“郎君心裏，就真的沒有個計劃嗎？若是您到了隴右，甘于守着庫房，處理幾封驿信，屬下是不信的。”
“好吧，我準備到任之後，就把吐蕃給滅了，這你總該信了吧？”
“嘿嘿……至少這更像是郎君的性格。”
李昂拿過酒壺，連喝了兩大口，這酒有點像甜酒釀，對李昂來說跟飲料差不多，還挺解渴的。山林外的夕陽漸漸沉下高坡去，東方的天空中，一輪淡淡的滿月已經升起，晚風帶着寒氣吹過樹梢，發出陣陣的嘯聲。
他轉開話題道：“南門，你騎射功夫怎麽樣？”
“還行。”伍軒也抄起自己的酒壺，咕噜地喝着。
“到了鄯州，第一件事，教我騎射。”李昂的騎術已經很不錯，但很少有機會碰弓箭。汝陽王李琎箭術一流，在長安時，李昂曾向他讨教過一些箭術要領，但缺少實踐訓練。
伍軒笑道：“用不着我教，到了軍中，郎君多練練就好了。胡人多善射，并不是他們天賦有多高，不過是從小騎射，熟能生巧罷了。”
這倒也是，李昂想起賣油翁的故事，射箭和倒油入瓶差不多，都是熟能生巧，當然，各人的天賦還是有差異的。
是夜，天風浩蕩，月色凄冷，李昂和伍軒各卷着一張毯子在火堆旁睡覺，到了二更，伍軒就凍醒了，起來加柴火，卻發現李昂似乎不怕冷，睡得正香，他心中暗暗詫異。
嗥！嗥！嗥……。。
遠處的高坡上，突然傳來幾聲狼嚎，伍軒出去張望，但見清冷的月光下，一頭巨狼正在高坡上仰首對月長嗥，那聲音幽遠而神秘，仿佛在與天上的冷月交流着什麽。
很快，四野裏也隐隐傳來了狼嚎聲，而且越來越多，越來越近，伍軒他們的兩匹坐騎開始煩躁不安起來，不斷打着鼻息，踢着蹄子。
“南門，睡吧，明天還要趕路呢。”
火堆邊突然傳來李昂的聲音，伍軒有些不放心地說道：“郎君，你睡吧，我守着。”
“你守啥呀，小叮當找它小夥伴們聊聊人生，談談理想，你湊什麽熱鬧？”
“嘿嘿……”伍軒幹笑幾聲，重新回到火堆旁睡下。
這也是李昂神奇的地方之一，别人從小把狼崽抱來養，能相處得很好這不是沒有，但像李昂這樣，能讓小叮當這麽聽話的，還真沒聽過。
他們這一路上夜宿荒野已經不是第一次了，有小叮當在，都不用守夜。甚至早上小叮當還能獵回野味，給他們做早餐。
從這一夜開始，小叮當變得越來越活躍，特别是過了蘭州之後，每夜它總是找到附近的高處嗥叫，而回應的狼聲則越來越密集。
那夜在湟水旁的龍泉驿投宿，小叮當依舊夜出嗥叫，整夜裏，怕不得有兩三百頭狼回應，那聲勢極爲吓人，四野裏盡是駭人的狼聲，此起彼落，百獸爲之驚恐。
幾個驿卒吓得心驚膽戰，一夜沒睡，苦熬了一夜，第二天個個眼睛裏全是血絲，走路都打飄，看得李昂嘿嘿直笑。
伍軒去把馬牽來後，說道：“郎君，你還有心笑呢，小叮當這動靜鬧得越來越大了，咱們的坐騎也是整夜心驚膽戰地沒法休息，你再不管管小叮當，咱們就得走路去鄯州了。”
李昂看看自己的坐騎，确實有些無精打采的。他的是千裏良駒，這還算好的了，伍軒的坐騎看樣子一騎上去就可能會趴下。
“算了，這兒離鄯州也就兩日路程了，小叮當在長安關了這麽久，讓它撒撒野吧。咱們走慢點就是。”
爲了照顧小叮當，本來兩天的路程，李昂和伍軒足足走了四天，才來到鄯州。
鄯州城的位置大概是後世的樂都縣城所在地，離鄯城（西甯）已經不遠。這裏河納百川靈秀，湟水泱泱，其流湯湯，山川豐盈，水草肥美。
自開元二年，設置隴右節度使于鄯州後，使鄯州一路成爲西北地區的軍事政治中心和商貿重鎮，城内集隴右節度使署、鄯州都督府、湟水縣衙三級軍政署衙于一城，人口密集，商賈雲集，經濟繁榮。
高适曾在這裏寫下：萬騎争歌楊柳春，千場對舞繡麒麟。到處盡适歡洽事，相看總是太平人的詩句。可見開元以來，大唐在這裏的統治相當穩固。
遠遠望去，城牆周長怕不得有十餘裏，城牆高聳，城樓巍峨，城門上飄揚着大唐的旗幟，俨然一座西北雄城。
李昂兩人風塵仆仆，走了近一個月時間，總算到地頭了。這裏是王忠嗣的地盤，李林甫手再長，一時半會是伸不到這兒來了。
李昂心情頗爲輕松，不禁又哼了歌兒：“我與時光一起流浪，穿過千年的歲月，來到這如夢的盛唐。流星從來不訴說他的孤單，石楠花也總是默默的開放，我要告訴你呵！千萬不要回頭望，人生就是一道光，不往前，就消亡……。”
城門外，一支支商隊進出頻繁，他們主要的商品是素絹，也就是沒有印染的絲綢。你要問鄯州又不産絲綢，這裏哪來的那麽多絲綢？這問題就有得一說了。
大唐自開元之後，邊軍已多是募兵，募兵就得發饷銀。大唐産銅有限，銅錢還不夠國内流通，而且一貫銅錢重達七八斤，要将一萬貫銅錢運來邊疆，光是路上的費用，都是個巨大的數字。
所以，大唐各鎮邊軍主要是以素絹爲饷銀，按朝廷規定，一匹絹寬一尺八寸，長四丈，其重量不過幾兩，這可比運銅錢過來輕便多了。
像隴右軍鎮每年的軍饷是250萬匹絹，這些絹到了士兵手上，可以當作貨币來交易。商賈從士兵手中收取素絹後，再向西販賣。
軍饷發絲絹，這可以說是造就了大唐絲綢之路空前繁榮的主要原因之一。
李昂兩人一狼擠在商隊間，在城門的士兵驗過官憑印信之後，順利踏入了鄯州城。就在此時，城中一陣角鼓聲響起，李昂不禁一驚，莫非有敵來襲？
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