耶律休哥自然認得耶律賢。
身爲契丹皇室宗親，耶律休哥自小就混迹在皇族圈子裏。
耶律賢作爲遼世宗耶律阮的兒子，耶律璟任命的繼承人，生來便是孩子王。
那個時候睡皇帝耶律璟酗酒怠政，耶律賢作爲公認的未來皇儲，謙遜仁德獲得了一緻好評，身旁已經聚集了一批擁戴的文武大臣。
不少人都在期盼着耶律璟能夠早亡，由耶律賢繼位，成爲契丹新主。
耶律休哥也是其中之一。
隻是人算不如天算。
耶律必攝在兩韓家、康家的支撐下，繞開了正常傳承，竊取了皇位。
耶律屋質顧念大局，已經分裂的契丹，無法再次承受内部的二次分裂。
在耶律屋質的從中調和下，年少的耶律賢選擇了退讓。
耶律休哥也在耶律屋質的舉薦下，成爲了契丹新帝耶律必攝的左右臂膀。
耶律必攝這個契丹皇帝幹得并不差，但在耶律休哥心中其實更認可耶律賢。
兩人在這方面有着相同的特點“仁厚”。
耶律休哥看着幼時的玩伴好友，有着萬千感慨，久久不知從何說起，半晌才道：“在南朝，殿下過得可好？”
耶律賢笑道：“直呼我賢甯便好，殿下早就過去事了。我現在是南朝的端明殿學士，中原書館裏的書籍任我翻閱。每日便是讀書做學問，唯一的工作就是協助幾位宰相整理一些契丹、漠北、漠南的史料，以作未來修史之用。”
耶律休哥帶着幾分牽強地說道：“也算是得償所願了，……隻是我不了解。”他有些激動：“殿下對契丹的感情，不比我少，爲何要選擇叛逃？”
耶律賢道：“我留在契丹，隻會造成契丹的分裂。不如留下一個叛逃之實，求得契丹一線生機。”
耶律休哥難看的一笑，心中的芥蒂釋懷了。
耶律賢道：“其實在逃跑的路上，我不止一次問自己，如此選擇是對是錯。直至入京，見到了羅天子，确定了自己的選擇。這輩子我做了不少錯誤的決定，唯獨此次，無比正确。在汴京，我看到了一個跟契丹完全不一樣的天下。一個讓人向往，憧憬的世界。一個夢想中我們渴望見到的樂土……”
耶律賢将自己在汴京的見聞，自己這些年學習的知識，一一細說。
已存死志的耶律休哥聽着聽着，眼中透露着一絲向往。
耶律休哥作爲一個契丹人，但他深受儒家文化的熏陶，向往的是聖人治世。
這一點當前高壓下的契丹是完全不存在的，而中原在羅幼度的治理下卻隐隐有了一點痕迹。
尤其是國都汴京，作爲大虞的中心地，稱一句人間樂土，毫不爲過。
羅幼度并沒有複制趙宋以天下養一城的制度，卻也無可避免地受到最大的利益加持，成爲經濟文化的中心。
聽着耶律賢的叙述，耶律休哥閉目感慨道：“可惜，不是我契丹。”
耶律賢說道：“可以是契丹，前提是契丹要在羅天子的統治之下。”
耶律休哥帶着幾分自嘲的笑道：“你就那麽信任他？竟爲他當起了說客。”
“沒錯！”耶律賢并不隐瞞，直言不諱地說道：“越在中原生活，越能感受羅天子的可怕。身爲皇帝，一個開國之君。雄才偉略，自然少不了。但他最厲害的不是自身的能力如何，而是将自己的大義與民生結合。”
“不管他出于什麽目的，是真心誠意以百姓爲先的蓋世豪傑，或是爲自己争霸事業赢得資本而作僞一世的無雙枭雄。但他克平亂世，以仁政理百姓，這已經足夠了。”
“他目的何在，相比百姓獲得的，已經不重要了。他将百姓大義與自己的一己私利緊密相連，水乳交融。隻要他能夠成功，百姓的生活就能從其中得到更大的好處。這一點耶律必攝遠遠不足以與之相比。”
“不親自經曆，常人無法感受，中原百姓對于他們皇帝的支持。”
他想起了羅幼度親征之日，整個汴京上空都在回蕩“大虞萬勝，陛下萬勝”的呼喊。
耶律賢笑道：“羅天子的眼界太高，目标太遠。他需要一個穩定的後方，不會爲了蠅頭小利而虧待契丹，相反，他需要契丹人與漢人和平共處，爲他提供穩定的支持。故而他不會以暴政苛政來對付契丹。首先損害的就是他自己的利益……誰會無故折損自己的利益？”
“就拿大定府來說，在你們爲了求生，準備燒毀大定府之前，他已經入手準備安撫大定府了。他需要一個穩定的大定府，幫助他來控制漠南。我完全有理由相信，大定府在如此環境下，未來隻會更好。”
耶律休哥虛弱笑道：“真是如此，倒不失爲契丹之福。”
耶律賢道：“除了契丹，不是契丹以外，無可否認這點……”他緘默了半晌，親自給耶律休哥遞上了一杯水，說道：“喝吧！”
耶律休哥慘笑道：“我這條賤命，卻不知能救回多少人？”
耶律賢猶豫了片刻，說道：“估計救不了多少人！”
這下輪到耶律休哥尴尬了。
耶律賢道：“也不瞞你，在來之前，陛下确實親口說隻要你遜甯歸順，此去臨潢府，非必要，不動刀。但以我對陛下的了解，不管你歸不歸順，陛下都不會大動刀兵。他隻會殺那些他認爲該死之人。”
耶律休哥聽得一怔，心底有些觸動。
耶律賢道：“遜甯，我希望你能好好活下來，替我看一看我們幼時向往的淨土，會不會在東北出現。”
耶律休哥驚愕的看着耶律賢。
耶律賢輕聲道：“我舊患纏身，早已時日無多。此番北來，便沒有想過能夠活着回去。也許，這就是我的歸宿，能夠在人生的最後時刻，感受中原文化的魅力，能夠在最後時刻，幫助我契丹百姓出最後一點餘力。本該知足，可沒有見到未來，還是不甘呐！”
他說着笑了起來，豁達中帶着那一絲絲的不甘。
耶律休哥抹去了眼角的淚水，接過耶律賢遞來的杯子，一飲而盡，說道：“讓你這麽一說，真就不舍得死了。賢甯，就讓我們一起見證未來吧……”
耶律賢緘默片刻，笑道：“好！”
當耶律賢扶着耶律休哥出現在羅幼度面前的時候。
羅幼度高興的喜不自勝，大笑道：“還是愛卿有本事……”他看着進了食，稍微有些氣色的耶律休哥說道：“朕很慶幸，還能見到将軍馳騁疆場的英姿。”他說着，将自己的千裏鏡遞到了對方的面前道：“這就是将軍心心念念的神物，朕這裏就送給将軍了。便由它陪着将軍，爲朕開疆擴土吧。”
“謝……陛下！”
陛下這兩個字有些難以叫出口，但還是叫了出來。
羅幼度更是滿意，嘴角都要笑到了耳朵根，忙讓兩人入座。
羅幼度返回位置，經過火盆的時候，随手将火盆向耶律賢的位置移動，然後才上得主座。
耶律賢自幼體弱畏寒，耶律休哥是知道的，見狀微微暗歎。
耶律必攝确實不錯，可從這一細節，便可看出差距。
羅幼度得到了耶律休哥，話語中都帶着歡快之意，但當說到對于耶律休哥安排的時候，羅幼度的話讓耶律休哥有些意外：“将軍暫且還是在公署裏住下吧，好好調理身子。歸降之事，得暫且瞞下來。”
見耶律休哥一臉意外，羅幼度解釋道：“朕剛剛得到消息，耶律必攝、趙匡義已經回到了上京臨潢府。他們将此戰失利的緣由都推給了将軍，還将将軍南下襲擊朕的舉動理解成了南下投誠。實在可笑……”
耶律休哥聽得此言，隻覺得滿腦子都是嗡嗡的。
耶律賢怒道：“豈有此理！糊塗透頂！”
羅幼度道：“将軍也不用過于擔心，将軍的爲人在契丹還是有一定風評。朕也已經讓人将将軍南下的用意透露給了臨潢朝廷，就算他們認定了将軍不聽号令的罪，也不至于禍及家人。如果将軍歸順的消息傳開，将軍便是跳進黃河也洗不清身上的污名了。”
“所以……”羅幼度認真地看着耶律休哥說道：“将軍就在公署裏休養身體吧，朕不許宵小玷污朕的将軍，待朕能夠左右局勢以後，再行細說。”
耶律休哥張了張嘴，沙啞着聲音說道：“陛下是什麽時候得到消息的？”
羅幼度想了想道：“在追擊的時候，從契丹的敗卒中聽過類似的消息。不過朕以爲以耶律必攝的能力，不至于這般無腦。也不知道趙匡義給他逛了什麽迷魂湯，将一切罪名都嫁禍在了将軍身上。”
耶律休哥道：“陛下早得到這消息，何不将錯就錯？”
羅幼度直言道：“你是說故意傳出你歸順的消息？讓耶律必攝殺你全家，以此來說服你歸順？”
耶律休哥并不接話。
羅幼度笑道：“這是将軍太不了解朕了，也太小觑你自己了……”
耶律休哥眼中閃過一絲茫然。
羅幼度高聲道：“朕要你耶律休哥，是真的将你當作一号人物，器重你的才華，欣賞你的能力。這種欣賞器重不說嘴上說的，朕不打算留你在身旁當作擺設。在朕的規劃中，你的未來與曹彬、潘美一樣，都是朕手中開疆擴土的無雙利劍。未來的你，将會統帥我大虞的千軍萬馬，成就衛青、霍去病、李靖、蘇定方這些偉人的功績。”
“如果朕以這種卑劣的手段，迫使你歸順。試問一下，朕敢讓你獨自統帥大軍嗎？你真的會對一個用陰謀，毀了自己全家的人付出自己的忠心？”
“朕要的是君臣相知，而不是相互猜忌。朕想做漢光武帝，不想做劉邦。”
耶律休哥本有些遲疑，不知自己的決定對不對，此時此刻還有什麽話可說？
“臣願爲陛下開疆擴土，不負厚望。”
羅幼度滿意地擺了擺手，看着耶律賢道：“朕已經下令讓潘美、林仁肇停止進攻遼陽府，耶律賢适那邊就看愛卿的了。你的身體受不了風寒，也不用親自去。修書一封即可。耶律賢适是個聰明人，真有意歸順，愛卿親不親往并沒有多少差别。”
耶律賢知他擔心自己的身體，一口應下。
羅幼度接着道：“至于上京臨潢府，朕打算等一等。現在氣候太冷，我軍兵卒很多都有凍傷的情況，臨潢府的惡劣遠勝大定府。朕不願兵卒過于受累，打算休整到四五月份再行進兵。以愛卿對契丹的了解，有什麽可以補充的？”
耶律賢道：“陛下用兵如神，臣不精于此道，不敢獻醜。不過此戰耶律必攝幾乎全軍覆沒，他回到臨潢府後，必然會大範圍地募集新卒。契丹連連戰敗，八部自身也損失慘重。此時強募兵士，必然會有怨言。臣以此入手，如能勸得其中族部歸順，亦能減少不必要的損傷。”
羅幼度本就有此心，點頭道：“就這麽辦！”
接下來兩人針對細節做了一定的商議。
直到殿外傳來蕭胡辇大捷的消息。
“陛下！”
韓微大步走進殿内，見殿中的耶律賢、耶律休哥微微點頭示意，然後說道：“蕭将軍說降了耶律罨撒葛，與北契丹聯手大破蒙古與九十九泉，獲得牛羊無數。”
羅幼度伸手接過韓微遞來的戰報，細細閱讀。
看着蕭胡辇破敵的經過，不免眉飛色舞。
原來蕭胡辇從羅幼度那裏得知蒙古兀氏乞兒與北契丹耶律罨撒葛心不和之後，一直想要拉攏北契丹對付蒙古，
不過耶律罨撒葛一直遊離于兩者之間，待價而沽。
蕭胡辇選擇将戰事拖到冬天，除了打算利用蒙古無充足的過冬資源以外，還有一點，就是加深蒙古與北契丹的不和。
漠南資源不足，尤其是冬天的草場更是稀少。
蕭胡辇所在的九十九泉足夠應對，但蒙古卻隻能不住地安排麾下的牛羊在冬天來之前盡可能地補充草料。
蒙古此舉無可避免，搶占了北契丹原有的資源。
這讓看戲的耶律罨撒葛坐不住了，原來的小弟真正踩在了自己的頭上。
耶律罨撒葛氣憤之下，主動聯系上了蕭胡辇。
(本章完)