花廳中擺滿了桌椅，分成幾排，兩人的位置是最後一排，而最前面一排的桌椅上都貼着紙條，似乎早就被人定下了。
不一會兒便有戴着綠頭巾的仆役給兩人上茶，然後也不走，就端着托盤站在旁邊，一言不發地看着兩人。
齊玄素第一次來，沒有經驗，也打算置辦酒席或者找女子過夜，隻能問道：“多少錢？”
仆役愣了一下，顯然很少遇到這般“直白”的客人，不過還是回答道：“最後一排，每人十個太平錢。每前進一排，多加十個太平錢。”
齊玄素與張月鹿對視一眼，各自取出十個太平錢放在托盤中。
仆役這才面露笑容，畢恭畢敬地退了下去。
此時花廳中并無他人，齊玄素側目向張月鹿望去，張月鹿一臉雲淡風輕，以折扇輕輕拍打掌心，四下張望，倒像是一位真正的富家公子。
齊玄素悄聲問道：“你會寫詩嗎？”
張月鹿展開折扇掩口回答道：“我會背詩。”
齊玄素道：“熟讀古詩三百首，不會做詩也會吟，打油詩也行。”
“那也不會。”張月鹿搖頭道。
齊玄素道：“你們張家不是有族學嗎？難道不教這個？”
“教倒是教，所以我學會了背詩。”張月鹿理所當然道，“你别說我，你會作詩嗎？”
齊玄素也有話說：“能否從萬象道宮順利結業，主要考火器運用、兵刃暗器、拳腳身法、天文地理、練氣打坐、畫符寫箓、古文讀寫、草藥辨識、經史子集，唯獨不考作詩。”
然後齊玄素出了個馊主意：“你認不認識喜歡作詩的老前輩？如果恰好有未曾發表的詩作，那麽我們借來一用，也未嘗不可。”
張月鹿面無表情道：“我不認識這種老前輩。就算認識，我也不會拿人家的詩作充數。”
“太可惜了，話本裏來這種地方都是借一首詩，然後博得一個滿堂彩，那些才子們被震驚得說不出話來，花魁也是芳心暗動，恨不得直接投懷送抱。”齊玄素說道。
張月鹿笑道：“你也知道那是話本，哪有這等好事，不要再冒出個隐秘結社的妖人我就謝天謝地了。”
齊玄素歎了口氣：“我們做什麽來了。”
張月鹿道：“當然是見識花魁。”
齊玄素奇怪道：“花魁？不是很常見嗎？”
張月鹿解釋道：“你是錯把紅牌姑娘當成是花魁了。所謂花魁，是這行女子中的魁首，就像江湖中人評選坐次，可不是你說你是天下第一那就是天下第一了，得讓天下都認可才行。青樓女子也是如此，不是哪個行院自己評比一番就行，那種最多隻能叫‘頭牌’，還不能稱之爲花魁，要許多家一等行院聯合起來，将各家的‘頭牌’們都聚集到一起，從中選出一位才貌雙全的女子，方能以‘花魁’二字稱之。”
齊玄素這才明白：“那位李姑娘就是花魁了。”
張月鹿道：“我曾聽我爹說起過金陵府評選花魁的盛況，各大行院的頭牌女子皆是盛裝打扮，争奇鬥豔，各自支持她們的富貴公子、士紳才子，也都有錢出錢有力出力，衆多行院張燈結彩，不知喝去多少美酒，不知吟出多少詩篇，也不知花去多少太平錢，通宵達旦。”
齊玄素有些明白張月鹿爲何心心念念對行院這般好奇了，他竟是也被勾起了好奇心，不由問道：“如何評選花魁？”
張月鹿回答道：“具體如何評選花魁，其實非常簡單。花魁不管名氣如何之大，畢竟是要賺錢的。自古文無第一，武無第二，我們兩個要分出高低，打上一架就行，評選花魁卻是不行，所謂各花入各眼，有人喜歡牡丹，有人偏愛蓮花，無法統一，才情也是如此，難分高下，所以評選花魁，便看各路恩客們的手段。有詩雲：‘五陵年少争纏頭，一曲紅绡不知數’，姑娘們各展才藝，到最後哪位姑娘收到的‘纏頭’最多，那她便是本屆花魁。輸了的人也隻能服輸，畢竟是真金白銀的較量，很難在背後弄鬼。”
“除此之外，還要請人爲姑娘填詞作曲，若是由姑娘唱紅，也可以起到宣傳造勢的作用。歸根究底，争奪花魁，看似女子與女子相争，其實也是男人相争，看各自背後的相好、金主、恩客，誰能更勝一籌，能讓自己喜歡的女子露臉，自己的臉上也有光。也不乏有金主們因爲意氣之争動了真火，行置氣鬥富之舉，硬将自己支持的女子捧上花魁大位。”
齊玄素聽明白了，能否當上花魁，女子本身的能耐隻是其中之一，關鍵還要看背後的金主如何，這位李姑娘能成爲帝京花魁，李家至關重要。
齊玄素問道：“李家很有錢嗎？”
張月鹿歎了口氣：“何止是有錢，簡直是富可敵國。若論道門的地位，李家和張家還算勢均力敵，若論财力，張家就望塵莫及了，張家主要是靠江南和嶺南等地的幾大豪族支持。”
齊玄素又問道：“李家豪富與玄聖有關？”
“不是。”張月鹿搖頭道，“在玄聖整合道門之前，李家就已經掌握了将近半數的海貿生意，是當之無愧的第一大海商，玄聖整合道門沒少借助家族之力。待到玄聖徹底整合道門之後，反而還有意壓制李家的發展，甚至是從商貿上拆分李家，将部分海貿生意和礦山鹽鐵的生意交給了道門和朝廷，避免李家太過勢大而損害道門根基。要我說，李家後人肯定對玄聖此舉大爲不滿，隻是玄聖的名聲太盛，李家後人無論則對那麽想，都不敢公然反對玄聖，而且也需要玄聖這面大旗，所以幹脆就直接不提。”
張月鹿想了想，又補充道：“師父專門提過此事。她說李家行人道，而玄聖行天道。”
齊玄素問道：“什麽意思？”
張月鹿回答道：“太上說：‘天之道損有餘而補不足，人之道損不足以奉有餘。’天之道是平均，用多餘的去彌補不足的，而人道卻是用不足的去奉養多餘的，也就是用百姓來奉養貴族，百姓已經貧苦，卻還要奉養富足的貴族，隻會更加的貧苦，這就是人道。所以人道不能長久，天道才能永恒。放在李家的事情上，如果放任李家發展，隻會是李家越來越富，所以玄聖幹脆是直接出手拆分李家。”
齊玄素感慨道：“了不起。”
便在兩人說話時，又陸續有些人進來，三三兩兩地坐在花廳各處。
張月鹿環顧周圍，沒見到什麽厲害人物，都是些書生士子，便有些無趣：“可惜沒趕上花魁評選的盛事，隻是個詩會。”
齊玄素道：“若真是花魁盛事，隻怕就不是十個太平錢的事情了。”
張月鹿轉念一想，倒也是這個道理。
再過了一段時間之後，逐漸有足夠分量之人登場了。
出乎齊玄素的意料之外，張月鹿竟然能認個大概，這可真是奇也怪哉。
張月鹿給出的解釋是北辰堂專門編纂了一部檔案，詳細記載了朝廷官員及其家眷子女的大概情況，并且配有影印畫像，每年都會進行修正增補，上至内閣閣員，下至地方縣令，都包括其中。她在北辰堂任職的時候，曾借助職務之便看過自己家鄉吳州的那部分檔案，主要記住了部分頭面人物。
至于道門爲何要收集朝廷官員的檔案，公開的理由是爲了杜絕道門道士與朝廷官員勾結，就拿江南大案來說，也的确涉及到了部分朝廷官員，道門沒有越權處置，而是交給了朝廷的三法司定罪。同時也便于搜查緝捕紫光社成員，杜絕紫光社對朝廷的滲透。至于其背後真實用意到底是什麽，那就隻有北辰堂的掌堂真人等道門大人物才知道了。
這些人大多是地方大員的子侄孫輩，沒有正一道的道士露面。或許有，也一定像張月鹿這般隐匿了身份。
過了一個時辰之後，花廳中已經座無虛席，那些有身份地位的世家子們坐在最前面早就被預訂的椅子上，其餘人依次往後。
這花廳修建得極爲寬闊，容納百餘人也不顯擁擠，一人十個太平錢，那就是一千太平錢。可賬不是這麽算的，前面位置的價錢更貴，第一排隻怕要上百太平錢，如此算下來，這一場詩會就能收入達近萬太平錢。
如果還有後續，比如某位金主舉辦酒席宴會，隻怕又是一筆不小的花銷。
齊玄素一輩子都沒見過這麽多錢。
難怪張月鹿說這位李姑娘是李家的搖錢樹。
由此看來，李家的确是生财有道，從來不會做賠本的買賣。不管花了多少太平錢捧紅這位李姑娘，都會一分一厘地從她身上賺回來。
這還僅僅是李家龐大産業的冰山一角，除了海貿之外，李家還涉足了瓷器、茶葉、藥材、黃金、絲綢、當鋪、錢莊、火器、船舶、木材、鋼鐵、煤炭、行院、戲園等産業。以至于世人都說海外三山不是什麽蓬萊、瀛洲、方丈，而是李家的金山、銀山、銅山。
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