轉眼間，五月來到，便是殿試的日子。禮部專門派人提前演練禮儀，生怕禦前失儀。
次日天色未亮時，貢士們便早早集合，然後一起乘車趕往皇宮。
來到宮門前，按照三榜排名依次站好，待到宮門大開，在内宦的引領下，往太極宮行去。
然後便是按照禮部提前排練好的禮儀進行朝拜，終于見到了大魏朝廷的永曆皇帝。
如今的大魏皇帝年事已高，花甲之年。也許對于修道之人來說，這個年紀不算大，甚至可以說是正值壯年，比如道門的道士們，隻有苦熬到這個年紀才能問鼎此生的權力巅峰，正是大展拳腳的時候。
可對于儒門框架下的皇帝來說，這已經是高齡了，多的是三十多歲就英年早逝的皇帝，甚至是娃娃皇帝，隻因小皇帝相對來說更好控制。
儒門不像道門，道門喜歡把事情擺在明面上，要控制朝廷，那就讓第二道士做皇帝，明明白白。儒門喜歡把事情放在桌面底下，做帝師，藏在皇帝背後操控天下大勢，有什麽罵名都是皇帝的，若是皇帝“愚頑”，不聽教誨，那就再換一個。所以皇帝越弱越好，控制起來方便，更換起來容易。
在這種情況下，六十多歲的皇帝着實不容易，可見帝王平衡術相當不俗，利用儒門派系之間的矛盾才能完成走鋼絲。也或許是這位皇帝相當符合儒門的标準，所以舍不得輕易換掉。
齊玄素略微望氣，發現這位皇帝的氣運已成真龍，萬法不侵，齊玄素這樣的仙人也不行，隻是蒼老衰敗，甚至隐隐有腐朽氣息透出，就如那末代龍氣一般。
在殿試之前，國子監率性堂的貢生們已經得到了永曆皇帝的召見，李知性也在其中，被授予縣令一職，不日就要前往遼東赴任。
雖然縣令隻是七品，但是李知性年紀不大，剛剛及冠而已，二十歲的縣令，可以說是春風得意了。
值得一提的是，李知性還未定親，在道門的體系下，過了及冠之年再成婚是理所當然之事，可在儒門體系下，十四歲就可以成婚，李知性算是比較晚了。
之所以如此，因爲以前的李知性太過胡鬧，廢材又纨绔，門當戶對的人家自然不願意把女兒嫁給他，至于門戶低的，當然願意高嫁，可李家這邊又不大願意，一來二去就拖到了及冠之年。
如此一來，反而便宜了秦淩閣。
這次去遼東赴任，本質上是去老秦家的地盤，在儒門世界，雖然秦家不是皇室，但世鎮遼東，麾下家丁上萬，實在不可小觑。李家和秦家是世交，不因玄聖之死而改變，李知性正好借着家世上前套個近乎。
若是能迎娶秦家貴女，那可是天大的助力。
觀棋衆人已經逐漸看出了秦淩閣的布局。
“秦先生姓秦，用的是李家人，最後再複刻一個秦李聯姻，當真是肥水不流外人田。”
“秦淩閣要效仿蕭王舊事，借助嶽家之力。小掌教那邊的嶽家卻是不好與龍城秦相提并論，畢竟隻是讀書人，也許能在科舉上有些助益，可等到逐鹿天下的時候，恐怕就沒什麽大用了。”
“我原以爲小掌教能輕松拿下，現在看來，竟是小掌教落入了下風之中。”
“朝廷這邊到底是有備而來，小掌教倉促應戰，也在情理之中。”
“不知小掌教打算怎麽翻盤？要知道這棋局勝負卻是不必管千百年之後如何，我死之後，哪管洪水滔天，隻要搶先奪取天下，哪怕是二世而亡，這場棋局也是赢了。”
“想來小掌教自有計較，還是且看吧。”
轉回殿試這邊，齊玄素已經開始答題。
都說科舉看運氣，什麽運氣？說白了就看能否遇到一個同路人的總裁官。
舉個最簡單的例子，考題是：粽子是甜是鹹？主考官所在學派認爲是鹹的，如果考生覺得是甜的，那麽再如何妙筆生花，最後也難逃落榜的結局。可如果跟主考官的觀點一緻，處處都寫到主考官的心坎裏，自然榜上有名。
殿試的主考官就是皇帝本人，本質上就是揣摩皇帝的心意，殷正心跟随黃枚讀書，黃枚到底是久在皇帝面前的禮部尚書，算是頗有心得，專門給齊玄素做過相關功課。
這也是齊玄素翻盤的希望。
殿試結束，先由内閣大學士們閱卷，分出三甲，然後再由皇帝親自閱卷。
貢士們則回去等着。
殷正心返回住處，這幾天哪裏都沒有去，沒有再去攀交關系，畢竟貢士和進士還是略有不同的，得中進士之後再登門會更好。
待到放榜之日，禮部的小吏敲鑼打鼓來到殷正心的住處，大聲道：“殷老爺是住在這裏嗎？恭喜殷老爺高中二甲十七名進士出身！”
雖然未能一甲進士及第，僅僅是二甲進士出身，但對于殷正心來說，也算是不錯了，總比同進士出身要好。畢竟殷正心的資質擺在這裏，齊玄素也不甚精通儒學，想要連中三元的難度實在太大，混一個進士出身，也算是滿足要求了。
連中三元者另有其人，正是會試的會元趙岩，又被皇帝欽點爲狀元。殷正心隻是吳州的解元，趙岩是江州的解元，互不影響，所以趙岩仍舊算是連中三元。
次日五鼓時分，新科進士們便頂着滿天星鬥排成長隊，由禮部司官率領着，到皇宮來朝見皇帝。趙岩是今科狀元，自然要走在最前邊，後面的進士們按照名次依序排列。穿過金水橋，進了宮門，便見巍峨的太極殿，禦林軍将士像釘子似的排列在兩旁。
五更時分的冷風把絲絲寒意吹到新貴人們的臉上，他們都不由得心中緊張，連腳步都放得輕了。眼前看到的一切，是如此莊重和肅穆，更讓他們感到九重天阙的森嚴。
來到這裏的進士們，心中也不免感慨萬千，一想到孤燈寒窗十載苦戰，現在終于有了結果，想到觐見以後即将到來的恩遇和榮寵，誰不激動萬分？
幾經周折，幾經反複。有人黯然歸鄉，有人前程似錦。有人不第而歸，有人金榜題名。冥冥之中，似乎有神明相助。芸芸衆生，不過仙人手中棋子。
看着階下山呼膜拜的新科進士，皇帝終于露出了難得的笑容。
新科進士觐見皇帝，是曆朝曆代都十分看重的大事。因爲自此以後，這些人就将擔當起國家的重任，爲官爲宦，或造福一方，名垂青史，或建功立業，彪炳萬代。
所有的當朝重臣也全都奉命前來與聞觀禮。
當皇帝俯瞰進士們的時候，卻不知兩位高坐雲端的下棋人也在俯瞰他們。
齊玄素觀察此處棋局是理所應當，秦淩閣卻是料定齊玄素的棋子會在新科進士之中，便對這次的進士格外注意。
隻是秦淩閣如何也沒有料到，齊玄素的棋子殷正心遭遇失誤，隻是二甲進士出身，并不起眼。秦淩閣想當然認爲趙岩這個連中三元的新科狀元才是齊玄素的棋子，便格外上心留意。
此時看趙岩的氣運，已然形成一條小蛇，着實不容小觑。
反觀殷正心，此時氣運隻是混水泥鳅，不足爲道，不能引起秦淩閣的注意也在情理之中。
這番卻是歪打正着，齊玄素的失誤，反而隐藏了自己，造成秦淩閣的誤判。