按照這個标準來看,懷特的身份和齊玄素相差不多,在他身後的布朗則相當于一位二品太乙道士。
至于這個西婆娑洲公司,倒也算得上曆史悠久,幾乎就是在大魏王朝覆滅的前一年,西婆娑洲公司正式成立,最初的正式全名是“盧恩商人在西婆娑洲貿易的公司”。
它是由一群具有影響力的商人組成,這些商人在西曆一千六百年獲得了盧恩皇室給予他們的對西婆娑洲的十五年貿易專利特許。
公司共有一百二十五個持股人,資金爲八萬金克朗。
婆娑洲雖然是佛門的起源之地,但佛門勢力早就衰弱不堪,而且此地并沒有大一統的政權,四分五裂,很容易就讓西婆娑洲公司站穩了腳跟。
在其後一百年的時間裏,西婆娑洲公司不斷發展壯大,很快便從一個商貿公司轉變爲一方割據勢力,甚至是一個國家。其股東的構成也越來越複雜,最初的商人們大多被排擠出去,新股東多是大商人、大貴族、大工坊主、少部分西婆娑洲的王公,以及來自聖廷的教士階層。
很快,教士聯合貴族徹底掌握了西婆娑洲公司,而在這些教士和貴族的推動下,西婆娑洲獲得了部分協助統治和軍事職能。
他們訓練雇傭軍,表面上是西婆娑洲的王公所有,但這些王公因爲受到西婆娑洲公司的“保護”,或者幹脆就是西婆娑洲公司的一員,實際上是西婆娑洲的私軍,對西婆娑洲公司占領西婆娑洲起到了極爲重要的作用。
接下來的十幾年時間裏,西婆娑洲公司與其說是貿易,倒不如說是掠奪,如強盜一般,沒有半點道德可言,據不完全統計,被西婆娑洲公司搶走的珍寶就超過一千五百萬金克朗。
很快,西婆娑洲公司的股東們開始将目光投向遙遠的東方,意圖對東婆娑洲如法炮制,最好能夠将公司名稱中的“西”字去掉,改名爲“婆娑洲公司”。
面對來勢洶洶西婆娑洲公司,東婆娑洲各邦紛紛向道門求救,于是四代大掌教命令婆羅洲道府協助東婆娑洲各國作戰,抵抗西洋人的西婆娑洲公司。一個月後,四代大掌教再度下令,命令靈官府派出飛舟參與作戰。
在戰争初期,西婆娑洲公司對上東婆娑洲的土著軍隊,節節勝利,幾乎占領了東婆娑洲的半數領土,而在道門的一位平章大真人抵達東婆娑洲親自督戰之後,終于穩住了局勢。随着道門的援兵不斷進入東婆娑洲,局勢扭轉,雙方呈現僵持态勢。
當時還隻是參知真人的五代大掌教也參與了此次戰事,并且說服其他人實施奇襲登陸計劃。五代大掌教親自督戰,在數十艘飛舟的掩護下,黑衣人大軍自西婆娑洲公司的後方成功登陸,對其發起突襲,切斷了西婆娑洲大軍的蜂腰部一線。西婆娑洲全軍潰敗,不得不退出東婆娑洲。
這次大勝,使得五代大掌教脫穎而出,很快便被四代大掌教任命爲掌軍真人,成爲東婆娑洲的最高掌權人,也爲他後來競争大掌教打下了堅實的基礎。
另外值得一提的是,婆羅洲道府的王家也是在此次戰事崛起,最終成爲區别于老牌世家的新興世家。
五代大掌教認爲應該趁此時機也将西婆娑洲納入道門的掌控之中,于是發動了一次針對西婆娑洲的攻勢,兵鋒勢如破竹,在半個月的時間裏,突破三道防線,距離西婆娑洲公司的總部聖喬治堡不足三百裏。
全面潰敗的西婆娑洲公司無力抵抗,隻得向聖廷求援,于是聖廷親自下場。
這兩個東西方的霸主在西婆娑洲展開了一場有限度的較量。
這場大戰因西婆娑洲公司的貪婪而起,無論是道門,還是聖廷,都是被動應戰,所以雙方都沒有做好十足的準備。
兩邊很快都發現了一個事實,對手十分強大,絕不可能在短時間獲得勝利,而且因爲勢均力敵的緣故,戰事的烈度迅速上升,消耗極大。無論是道門的金阙,還是聖廷的樞機,都頗有默契地不打算将戰事擴大,并流露出了和談的意向。
四代大掌教授權五代大掌教可以相機決斷,不必請示金阙。
于是在幾次戰事之後,聖廷在西婆娑洲的最高領袖第一代威靈頓公爵奉命向道門提出和談建議:我得知貴方可能希望舉行一次會議,以讨論一個停止在西婆娑洲的敵對行爲及一切武裝行動的停戰協議,并願适當保證此停戰協議的實施。
五代大掌教作爲掌軍真人作出答複:我同意舉行關于停止一切戰事的談判而和你的代表會晤。
于是雙方各自派出代表進行談判,最終達成協議。
西婆娑洲公司退還一切掠奪财物,并賠償一千萬金克朗。道門軍隊退出西婆娑洲。雙方以東西婆娑洲爲界限,簽訂互不侵犯條約。
雙方退兵休和之後,五代大掌教又在東婆娑洲盤桓數年,建立東婆娑洲道府,然後才返回玉京,受到英雄一般的歡迎,爲日後執掌道門奠定了基礎。
清微真人作爲掌軍真人指揮鳳麟洲戰事其實是一樣的道理,不過并不意味着清微真人就一定能憑借戰功成爲七代大掌教。
首先,對手不一樣,當年五代大掌教面對的對手是不遜于道門的聖廷,而清微真人面對的對手是遠不如道門的天門。
其次,經曆了五代大掌教的嚴苛時代後,道門的高層們多少有點矯枉過正的意思,很多道門老人未必願意看到又一位憑借戰功上位的大掌教。
這就是齊玄素對于西婆娑洲公司的全部了解,大多數來自于萬象道宮的曆史課程,在簽訂了互不侵犯的條約之後,雙方再未發生大規模戰事,甚至小的摩擦都不多。道理很簡單,西洋人隻要打得過,就絕不講道理。可隻要打不過,那就會搖身變爲講道理的紳士。
至于西婆娑洲公司的現狀,他并不十分清楚,最多就是聽說了一些轶事。
比如織布工人的屍骨把平原都漂白了,又比如大規模獵奴并一船一船地往新大陸賣人。
反正是什麽賺錢幹什麽,怎麽缺德怎麽來。
得益于爲期三月的上宮學習,齊玄素對于西方的特有名詞并不陌生,比如這個“董事”。
根據西方的公司制度,最高決策層爲董事會,是由董事組成、對内掌管公司事務、對外代表公司的經營決策機構,由股東大會選舉産生。一般而言,每三年選舉一次。
齊玄素問道:“如今的西婆娑洲公司一共有多少名董事?”
前田正雄回答道:“總共有十三人。”
齊玄素不由笑道:“攘道派剛好有十三位首領,難道你們也效仿了西方的公司制度?”
前田正雄的臉上閃過一絲尴尬。
齊玄素收斂笑意,繼續問道:“懷特和布朗的訴求是什麽?他們想要什麽?”
前田正雄道:“用他們自己的話來說,他們想要一個獨立的鳳麟洲,一個擺脫了道門控制的鳳麟洲。”
齊玄素道:“沒有這麽簡單吧?聖廷可不是什麽善人,他們會有這麽好心?”
“他們當然沒有這麽好心。”前田正雄沉聲道,“他們想要讓鳳麟洲成爲他們的中轉站,繼而成爲他們對抗道門的橋頭堡。”
齊玄素嗤笑一聲:“還真是亡我之心不死。”
前田正雄繼續說道:“當然,這隻是一個長遠的目标,就像西婆娑洲公司經營西婆娑洲那般,最初他們進入西婆娑洲時隻是一個小型商會而已,他們也是花費了上百年才完全掌握西婆娑洲,所以他們的短期目标就讓我們消耗道門、拖住道門,并不奢求更多。”
齊玄素若有所思道:“這就與尊攘派以拖待變的戰略不謀而合。”
“是。”前田正雄應道。
齊玄素轉而問道:“布朗人在何處?”
前田正雄搖頭道:“布朗幾乎從不現身,一般由懷特充當信使負責聯絡,不過我們與人合作,總不能對于合作夥伴一無所知,所以我也有過一些調查和推測。”
齊玄素道:“說來聽聽。”
前田正雄取出一幅地圖,攤開後指着地圖說道:“布朗此人肯定在鳳麟洲境内,否則無法根據局勢變化迅速相機做出決斷,因爲安全和保密考慮,他不太可能親自來到核心腹地,比如秀京、平京、伊勢、武藏等地,還要消息靈通,甚至海貿發達,便于西洋商船往來,那麽他最有可能藏身的地點就是位于九州西南部的薩摩國。”
齊玄素望着地圖,輕聲道:“薩摩藩,島津氏。”
前田正雄道:“在豐臣相府建立之前,這裏是薩摩國、大隅國和部分日向國屬地。關原之戰後成立薩摩藩。和相府關系親近的大名藩屬都在秀京附近,而關系越疏遠其屬地就離秀京越遠。薩摩藩在鳳麟洲最西,與相府的關系可想而知。許多攘道浪士都是來自于此地,而此地也是接觸西方商人最爲頻繁地方。”