“應龍”起航，直奔近江而去。
近江的形勢頗爲複雜，各路勢力縱橫交錯，在其南部便是大名鼎鼎的甲賀。
在“應龍”的議事廳中，丁未靈官介紹了近江的局勢：“在鳳麟洲，除了伊賀忍者之外，還有甲賀忍者。所謂甲賀流，世代與伊賀并立爲鳳麟洲最強的忍者衆。早期爲平京附近的諸侯，如六角氏、筒井氏、細川氏服務，後來臣服于第六天魔王，在其事業最輝煌的十年間，依托織田家的甲賀迅速發展，并趁伊賀遭到屠殺之際一度有獨霸忍界的趨勢。然而，這種趨勢随着第六天魔王遭遇本能寺之變，織田家四分五裂而停滞，但憑借這十年的積累，甲賀依然能夠與效忠于豐臣相府的伊賀流服部家族相提并論。”
“伊賀忍者強調的是個人作戰能力，甲賀忍者強調的是集體作戰能力。甲賀忍者隻對自己的主公盡忠，而伊賀忍者則效力于出價最高的雇主，伊賀流的服部家被稱作‘禦用忍者’，不是因爲忠誠，而是因爲沒有人能比豐臣相府的出價更高。甲賀有一種被稱爲‘郡中惣’的獨特的合議機制，大小事情都由‘郡中惣’來決定，住在甲賀的五十三個地侍被稱爲甲賀五十三家，其中最重要的被六角家授予感狀的二十一家被稱爲甲賀二十一家。”
李長歌道：“聽起來有些類似于金阙議事，所謂甲賀二十一家就是參知真人，其餘則是普通真人。”
李天罡接過話頭說道：“在織田家敗落之後，因爲甲賀郡距離平京很近，所以甲賀忍者又重新效忠于皇室，尤其值得注意的是，甲賀忍者擅長使用藥物，所以行營和道府懷疑上任攝政關白豐臣秀繼、上任首席老中正弘都是被甲賀忍者毒殺，目的就是挑動豐臣相府的内亂，事實上也的确造成了相府的内亂，豐臣秀繼之死導緻遠江一派和尾張一派的内鬥，上任首席老中之死則加劇了這種内鬥。”
張月鹿問道：“行營和道府對于甲賀的态度是什麽？”
李天罡道：“想要擊敗他們，很容易。想要徹底消滅他們，很難。他們平日都是以農業商業爲謀生手段，隻是在必要的時候，才以忍者的身份活躍在戰場上，這就加大了甄别的難度，最好的辦法還是扶持一派打擊一派，用歸順的忍者對付反抗的忍者。不過效忠相府的伊賀服部忍者們隻聽從攝政關白的命令，對道門态度不明，所以這次暫時幫不上忙。”
張月鹿點了點頭。
丁未靈官道：“到了近江，除了要小心甲賀忍者之外，還要防備天門勢力，能被尊崇爲所謂的國教，又是‘尊攘派’中的中流砥柱，不容小觑。天門盛行巫術和咒術，還保留了相當多的原始風貌。”
“雖然道門、佛門都是以男子爲主，但古代的巫教卻是以女子爲主，比如大名鼎鼎的上古十一巫，從統領巫教的巫鹹到遊離在外的巫陽，全部是女子，沒有一個是男子。天門仍舊繼承了這種傳統，稱爲巫女，最高級的巫女被尊稱爲‘齋王’，隻能由皇室女子擔任。”
李長歌笑了笑：“佛門有空王，儒門有素王，天門有齋王。”
“不過巫女隻是個統稱，類似于我們道門的道士，掌教大真人是道士，九品道士也是道士，不能一概而論，這就要提到天門的職務。再有，天門隻是以女子爲主，并不是隻有女子，同樣存在許多男子。”李天罡補充道。
“天門沒有像我們道門這樣的大一統結構，除了共同尊奉皇帝和齋王之外，就是以各個神宮爲主的一方諸侯，類似于過去以三大學宮和聖人府邸爲核心的儒門。”
“一方神宮之内，‘宮司’是一号人物，一般兼任負責祭祀的‘神主’；‘權宮司’是二号人物，可以理解爲正副宮主。”
“然後是‘祢宜’，負責輔佐宮司，管理下級神職者，類似于首席秘書。再是‘權祢宜’，專門負責兩位宮司交付的事務，以日常起居和社交爲主，類似于次席秘書。”
齊玄素聽懂了，如果天師是“宮司”，那麽“祢宜”相當于張拘成，“權祢宜”相當于唐教華。
李天罡接着說道：“接下來就是祝部、神官、出仕、巫女等等。神宮相當于我們的道宮，下面還有神社，類似于我們的道觀。同樣是宮司，神宮的宮司和神社的宮司自然不是一個等級。我們道門有九品十二級，天門則有五個等級。”
“除去不入流的普通神官巫女，直階是最低級，爲了成爲普通神社的權祢宜，至少需要有直階身份。”
“權正階，普通鄉神社的宮司一定至少需要有權正階位階身份。權正階無法擔任縣社的宮司一職。”
“正階，縣社的宮司以及郡社、别表神社的祢宜，一定至少需要有正階位階身分。”
“明階，若是要成爲别表神社或者郡社的宮司，則一定要成爲明階等級才可。隻要是這個位階的神職可以成爲各種類别神的宮司。”
“淨階，神職的最高位階等級，伊勢神宮的高層、各大神宮的宮司，都是這個等級，類似于儒門的隐士和學宮大祭酒。”
“這也不奇怪，天門之所以能擺脫佛門從屬的地位，就是因爲它融合了儒門理學一派的教義，靠着忠君的旗号才能得到皇室的大力支持，所以其架構有當年儒門的影子，皇帝還是皇帝，齋王相當于儒門魁首，然後對照隐士、學宮大祭酒、普通祭酒的等級依次排下來就是。”
齊玄素笑道：“天門讓我想到了三教合一，不過相較于我們道門的三教合一，天門倒更像是‘天廷’的路數，兩者名字也很像。”
李天罡的臉色有些古怪。
“天廷”是太平道一手扶持起來的，這在李家高層中不是什麽秘密。
李長歌不以爲意，隻是道：“如果天門隻有‘天廷’的實力，那可是再好不過了。”
李天罡輕咳一聲：“豐臣秀茂居住于彥根城，往北就是位于淺井郡的天門勢力朝日神宮，往南則是蒲生郡的佛門勢力仁正寺，再從仁正寺往西南，就是甲賀忍者所在的甲賀郡。近江豐臣家這一支其實類似于鎮守邊塞的藩王，血脈較遠，遠離中心，這也是彥根藩出身的大老直定沒有推舉近江豐臣家的原因之一。”
齊玄素看着地圖，感歎道：“這還真是群狼環伺。”
“好消息是，既然是塞王，那麽必然實力雄厚，這也是直定能夠成爲大老的原因，如今在彥根城中有一位新陰流的劍豪坐鎮，豐臣秀茂的安危暫時應該沒有太大問題。”丁未靈官道，“劍豪是一種極高榮譽，能夠成爲劍豪之人，無不是驚才絕豔之人，大概相當于我們的僞仙，先前行刺掌軍真人的刺客首領就是一名劍豪，殺了我們三個靈官和一個道士，被掌軍真人刺了一劍，不但沒死，反而還逃出了秀京，至今仍舊在逃竄。如果不是因爲豐臣秀茂上京之事，我應該負責追殺這個名叫‘桂善幸’的日岸新岩流劍豪。”
“至于壞消息，這位新陰流劍豪要确保彥根城無恙，所以他不能輕易離開彥根城，一旦豐臣秀茂離開彥根城，劍豪不會随行，所有的責任都會壓在我們的身上。”
齊玄素、張月鹿、李長歌面色凝重。
誰都不會懷疑，幾人在未來都會成長到與劍豪比肩的地步，可在當下，他們還無法與一位劍豪相提并論，就是三人聯手也不行。清微真人考慮到了這一點，又派了李天罡和丁未靈官作爲幫手。
話說回來，修爲不夠，外物來湊。抛開仙物不談，三人攜帶的半仙物加起來比清微真人還多，而且齊玄素和張月鹿加起來，等同帶了一件仙物。
如今三人聯手，一個無量階段先天谪仙人加上兩個逍遙階段的後天谪仙人，配合各種半仙物，對上造化階段的天人是毫無壓力，甚至會占據優勢上風。再加上丁未靈官和李天罡，足以媲美僞仙。
不過這也不意味着就能高枕無憂了。
彥根城被近江豐臣家經營多年，固若金湯，不僅有一位劍豪坐鎮，還有衆多家臣、護衛、陰陽師、武士等等，層層庇護，想要在彥根城中刺殺豐臣秀茂，很難。可離開彥根城後，就失去了這些庇護，危險程度大大增加。
道門這邊雖然派出了四百靈官，但主要是負責“應龍”的正常運轉飛行，不會參與戰鬥。就算豐臣秀茂會帶一部分護衛，仍舊無法與在藩城内相比。這既是他們要面對的難點，也是道門派出“應龍”的原因。
“應龍”好似一座堡壘，若是關閉所有門戶，外人很難進入其中，所有的刺殺都會演變爲正面強攻。