“偉長，沒想到吧，你我竟也能守住一城，我還以爲一輪都守不下來呢。”李乾與徐幹在城頭上一邊視察，一邊胡侃。
“可别得意，此一戰，李氏部曲損失三百多人，我們的力量，援軍若不到，我們會來越弱的。”徐幹面帶憂色，并沒有李乾這麽樂觀。
“三次，我敢說，我們隻要守住三次，陰夔就再也别想要山陽了！”李乾笑道。
因爲援軍也該到了。
突然，遠處又想起了陣陣鼓點，雖然陰夔軍不在視野之中，但動員的鼓聲，昌邑縣的城頭就能聽見。
“梁賊又要進攻了！”李乾罵道。
陰夔來自梁國，所以李乾這般罵他。
于此同時，一名兵士跑來，對李乾道：“家主，城西出現一支兵馬。”
“城西？”李乾看了徐幹一眼，“這次，兩賊要兩門齊攻！”
“你留在此地，我去城西！”徐幹道。
李乾點點頭，隻好如此了，好在經曆過一戰，也算有了些許經驗。
……
寒風瑟瑟，張遼迎風疾馳，冷氣從盔甲的縫隙中灌入，似要将身上溫度都抽走一般。
一縱騎兵自山谷呼嘯而出，張遼遠遠眺望，見前方有一座城池。
張遼勒馬而立，擡手示意部隊停止。
“原地休整兩刻鍾！”張遼下令，随後召來堪輿官，問道：“前方何城？”
“将軍，前方乃是方與縣，沿濟水西進，再有兩日，便到昌邑了。”
張遼遠眺城郭，喃喃一聲：“還有兩日，但願昌邑能堅守住……”
方與縣東北四十裏，是高平縣，此時正好也有一隊兵馬經過，正是朱靈。
相比張遼，他趕去昌邑的時候，還要再遲上一日。
與此同時，三軍之一的趙雲軍，自開陽縣開拔，一路向南，過沂水，入東海，在糜竺裏應外合之下，直接兵臨東海國治所郯縣。
趙雲以爲糜竺能引他至治所城下，已經是極限作爲，然而當看他看到城外的陣仗時，見過大世面的趙雲也怔了怔。
東海王劉祗以及東海相趙咨親至城門迎接。
趙雲還以爲需要戰鬥呢，結果變成了來做客。
糜竺作爲中間人，連忙引薦：“大王，趙相，這位便是渤海王帳下常勝将軍，趙雲趙子龍。”
劉祗一襲白發束得齊整，右手止不住的去捋他已斑白的美髯，笑着對趙雲道：“趙将軍大名，如雷貫耳，今日得見，果然氣質非凡，真是江山代有人才出！趙相，他亦是你趙氏之人哦，哈哈哈！”
趙咨沖趙雲一拱手，禮節滿滿，趙雲看着這兩人，初始感官極好。
劉祗看着老态龍鍾，卻精神極佳，趙咨雖未國相，卻一身簡陋的素衣，顯然質樸異常，如今老百姓都吃不起飯，而有的地方依舊索取無度，顯然趙咨不是這類人。
“趙雲見過大王，見過趙相！”趙雲下馬行禮。
劉祗向後張望一番，見着趙雲的騎兵軍容之後，啧啧稱奇，忍不住對趙咨贊歎道：“真乃雄師也，難怪渤海王征戰，無往不利！”
“趙将軍請入城，府中已備酒宴！”趙咨邀請道。
糜竺怕趙雲拒絕，輕聲道：“子龍，初次前來，拒絕恐失了禮節，東海王有意投靠渤海王，你不妨先熟絡熟絡。”
趙雲心有猶豫，但還是選擇了聽從糜竺建議，入城了。
路上，糜竺又給趙雲介紹了一下東海王的情況，這一支宗室，也是劉秀之後，和劉擎算是同宗，而趙咨，乃是桓帝舊臣。
就這麽一句桓帝舊臣，趙雲就可以理解趙咨有投效渤海王的想法，如今天下大亂，朝綱不振，幼帝被董卓把持，袁氏在汝南另立朝廷，徐州東海雖然天高皇帝遠，中原之事多半不會牽扯到這裏，但若真要選，他有更好的選擇——桓帝之侄，渤海王劉擎。
當然，這一切，也少不了糜竺的奔走與付出，趙雲似乎也越來越意識道，糜氏在徐州的能量，比主公預想的，還要大。
至少在琅琊東海兩地來看，如此不費吹灰之力，就得兩個郡國，糜竺确實有點東西，難怪敢直接和渤海王做交易。
趙雲在東海王府受到了高規格禮遇，還破例飲了酒，東海王劉祗在席上當衆宣布，若渤海王駕臨，他會攜東海臣民投靠。
宴會結束之時，天色已近黃昏，趙雲隻好命令兵馬在郯縣休整一夜。
翌日，趙雲告别了東海王劉祗與東海相趙咨，在糜竺陪同下，繼續領兵向西南行進。
目标：彭城國，武原縣，也就是陶謙的核心區域。
……
陶謙自山谷中逃出之後，收攏了五千餘散兵，與陳登彙合。
“公右啊公右！公右這是爲我而死啊！”對于孫乾以命相搏，爲他争取了一條生路，陶謙心中十分難過。
“使君節哀，公右盡忠殒身，乃是抱大節而死，換得使君生，想必他泉下有知，當死而瞑目。”陳登安慰道。
陶謙軍沿着泗水向南行進，山谷一把火，物資丢的丢，毀的毀，雖然收攏了不少兵馬，但陶謙深知這樣的兵馬毫無戰鬥力，即便他們是骁勇的丹陽兵，于是陶謙下令，沿泗水南下，很快就能到達彭城國境内的城池廣戚縣，到了那裏，就可以補給了。
“元龍，此行我軍雖敗，你說山陽郡如今如何了？”陶謙問。
陳登露出一個皮笑肉不笑的表情。
陳登：我和你一起逃命，我怎麽知道山陽郡的情況。
“使君，我軍雖敗，不過張遼爲了伏擊我軍，自然延誤了救援山陽，想必梁國兵馬已經貢獻昌邑了，山陽郡守軍乃是钜野豪強李乾，保田衛莊或許可以，防守城池，豈不兒戲！”陳登還是違心的說了好消息，至于是不是好消息，陳登自己也沒底。
不過他所說的也是事實，李乾本就是钜野豪強，壓根沒有與軍隊的驗戰鬥經。
“但願山陽戰事進展順利，如此，我亦算完成牽制之責，元龍，我軍軍械丢失良多，能不能請求袁公施援一二？”
陳登笑笑：“當然可以，使君爲袁公出力，方有此敗，戰鬥損耗，袁公會按約償付。”
“如此最好！如此便好！”陶謙也笑着回應，擡頭望了眼泗水，哀歎一聲。
“累了，多希望立即回到彭城啊！”
“使君，與山陽将士一比，我們反而是幸運的。”陳登再度安慰道。
“是麽？”
陶謙心裏打了問号，不知爲何，總覺得心神不甯，有不好的預感。
……
昌邑城下，陰夔軍拉下上千具屍體，又一次撤退了，相比上一次，這一次守城，李乾已漸有熟練之勢，不僅調度有方，而且對攻城槌有了針對之法，一日下來，幾乎連城頭都沒有摸到。
上一次進攻，借助雲梯，至少還殺上了城頭。
“陰将軍，呂将軍與辛參軍求見。”
呂威璜，進攻西門的主将，辛評任參軍。
“快請！”陰夔正打算向他們了解一下西門的戰況。
呂威璜帶甲入帳，雖是冬日，但其額頭沁滿了汗珠，臉色還抹着血污，顯然戰場上剛退下來，還沒有收拾就過來了。
“呂将軍，城西戰況如何？”
“害，一言難盡，我軍數次攻上城頭，皆被殺回。”呂威璜道。
“早早聽聞李氏養門客，多有豪傑在其門下，今日一戰，果真如此。”辛評道。
見西門也沒什麽進展，陰夔悶悶不樂的坐回位置上，“兩位可有主意？”
辛評道：“此次前來，正是商議此事，陰将軍，你我分别強攻南門西門，雖未成功，不過也試探出了李氏部曲的戰鬥力，他們所倚仗者，便是那些戰力強勁者，其餘人不過是湊數，故而，我建議全面圍攻昌邑。”
“全面圍攻？”陰夔眼皮一抖，“參軍的意思，是四門圍攻？”
“正是！我軍攻西門，北門，陰将軍攻南門，東門，而且強度各有側重，令其應接不暇！”
陰夔想了想，辛評之言确有幾分道理。
“或許，明日可以一試。”
“诶？将軍，萬不能有嘗試心态，要攻，便勢在必得！”辛評道。
“好！便依參軍之計！明日四門合攻！”
翌日。
李乾與徐幹照例早早城頭碰頭。
“眼見着第三輪攻城要來了，依舊沒有見到援軍蹤影。”徐幹似有沮喪。
“先生莫急，我看靠我們自己，便能守住昌邑，昨日梁賊都沒摸到城頭！哈哈，多半是攻堅不利，士氣渙散了，我敢保證，今日再敗，陰夔怕要滾回梁國了！”
“不可掉以輕心！”徐幹十分嚴肅說道：“李氏部曲昨日又損失數百人，如今已經不足兩千，防守兩門，已顯不足，昨日敵軍數次攻上城頭，若非李氏門客奮勇殺敵，恐怕西門已經丢了！”
“是是，不輕敵，不輕敵！”李乾打着哈哈道，他看了看牆角的火油罐，“而且火油數量也不多了。”
震天的戰鼓再度響起，隆隆有聲，李乾徐幹對視一眼，心領神會。
敵軍又要進攻了，徐幹打算依照昨日安排，前去西門。
“報——”
一名令兵疾跑而來。
“禀告家主，東門外發現敵軍！”
“報——北門外發現敵軍！”另一人也跑過來道。
東門！北門！
李乾徐幹頓時面露急色，望向城外，此時進攻南門之敵，已經開始行進。
徐幹急道：“今日敵軍要四門齊攻！”
李乾眉頭一皺，當即做出反應，“偉長，你去西門，分兵前往北門防守，我在此帶兵前去東門防守。”
徐幹點點頭，“小心！”
說着，兩人分頭離去。
東門城下，陰夔打算選擇東門作爲主攻方向，他覺得南門進攻兩次皆失利，不吉利！
一切如舊，擂鼓助威，将士沖殺先登，弓弩手射箭掩護，突然，陰夔瞧見城頭出現一個熟悉的身影，正是李乾，隻不過今日的城頭，人數寥寥，一整條城牆防線，人員稀稀拉拉的站立。
看來辛評之計，确實不錯，李氏部曲再度被分割，守城兵力已捉襟見肘。
陰夔得意，不由得喊道：“李乾，你身爲兖州臣民，卻背主投靠别主，今日便是你的死期！”
李乾聽得城下喊話，一眼便鎖定了陰夔，當即回道：“識時務者爲俊傑，袁氏倒行逆施，篡立天子，已背棄社稷，背棄祖宗，陰氏身爲舊日皇親，竟與反賊爲伍，實乃辱沒祖宗！”
守城未必自信，但罵人，李乾覺得自己沒輸過。
被李乾這麽一點，陰夔心中十分不是滋味，因爲李乾說得很對，他陰氏身爲舊日皇親，的确不贊成袁氏所爲，然而他自己，乃至于整個陰氏，整個豫州士族家族，都被裹挾其中。
“殺！給我殺！”陰夔下令道。
李乾怔怔的望着一擁而上的梁軍，雖然他們分門攻城，但數量卻沒有比昨天少任何東西，往後一瞥，可是己方的人手，卻足足少了一半。
李乾一陣冷笑，過過嘴瘾，可以，然後真正的戰鬥，絕不輕松，甚至兇險異常。
戰鬥一開始，就進入白熱化狀态，梁軍一改往日有序進攻，而是一擁而上，十數架梯子上，梁軍快速上攀，而城下弓弩，箭失不要錢似往探出頭的目标射擊。
城頭上很快有所傷亡，在箭失掩護下，第一位先登戰士，一躍上了城頭。
李乾一個箭步上前，将之當場斬落，而後第二名，第三名，紛至沓來，李乾長刀一收，刀柄外戳，将第三人直接捅下城去，再一刀噼向第二人，幾乎将他攔腰斬斷。
趁着空餘的一瞬，李乾餘光往周遭一瞥，在其視線之内，便眼見兩名部曲中箭倒下，又有數名梁軍，踏着女牆躍上城頭。
李乾眼見防線缺口，長刀一橫，當即沖上前去。
……
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劉祗，東漢末年的藩王，封于東海國，谥号爲懿，于永壽二年（156年）至建安五年（200年）在位，共44年。