颍水湯湯，流向東南。
如今正值冬季，順風順水，大船順流而下，頗有一日千裏之速。
劉擎立于船舷，遙望兩岸，凜風陣陣襲來，寒意從衣物縫隙中滲入，令劉擎不由得縮了縮脖子。
“不知征戰在外的将士，是否有冬衣傍身。”劉擎念叨。
“主公放心，冬衣早就發了。”典韋說着挽起袖子，露出一截胳膊道：“熱血男兒，不畏嚴寒！”
劉擎表示呵呵，那是因爲現在還沒到真正的冬天，草原上的凍害，他可不敢忽視，如今正敦促雁門等郡加大煤炭産出，用以冬日禦寒。
“主公且看，那城郭便是汝陽。”
身後荀衍指着遠方一座城郭的淡影道。
在汝陽與颍水之間，是一片空曠的田地，糧食已收，滿目枯黃之色。
“想不到能以如此方式見到汝陽，說不定袁本初站在城頭看風景呢！”劉擎打趣道。
“主公，汝陽開戰在即，咱不留下看看嗎？”典韋問道。
“汝陽有文遠和子龍，還有孝父，我不擔心。”還有裏應外合，這一點，劉擎沒說，所以他很放心，但陸康那，曹操和呂布畢竟是垮郡支援，各方面都比較冒險，所以劉擎還是有些不放心。
沿着颍水可直達淮水，登岸便是廬江郡，十分便捷。
“也不知陸康現在如何了，若能将之保住，不僅能保全一位大漢忠良，還能拉攏吳郡陸氏，爲玄德進兵吳郡，再添一力！”
“若能讓陸康投效，主公再添一郡，自此便可雄踞江水，一者，可斷袁紹與揚州之聯絡，二者，揚荊二州，皆在主公足下矣！”郭嘉道出了廬江的要害之處。
“算盤打得再響，也得趕的上才是！若真如奉孝所言，不枉本王親跑一趟！”劉擎迎風說道，看着遠方的城郭漸漸消失在視野之中。
“主公，外面天寒風大，還是回艙吧！”荀衍勸說道。
劉擎點頭，領衆人回去。
“休若，此地到淮水，需多少時日？”
“若從汝陽算起，約有三百多裏，若今夜順風，主公明日一醒，便可至淮水！”
“這麽快？”
“水道便是如此，順風順水，不日便至，逆風逆水，怕要走個十天半月。”
“真是天助本王，陸康，你可得守住啊！”
說着，劉擎浮眼望向東南。
……
舒縣。
一日的試探性進攻，讓梁綱弄清楚了舒縣的守備方式，以及防守力度，第一日，幾乎沒見多少箭矢，主要以石塊爲主，還有就是煮沸的水。
袁術軍很快便總結對策，連夜打造木盾，已抵擋高空抛物以及沸水，又将全軍弓弩手集中，用以壓制城頭的守軍。
袁術大營中，火光躍動，将營帳照亮，将士有将士的準備，袁術此時也沒閑着，閻象和楊弘，正在制定最終的攻城方案。
“主公，我二人已商議完畢。”楊弘向坐于一旁，心事重重的袁術道。
“明日如何攻城？”
“明日我軍将從東西二門進攻，梁綱、李豐兩位将軍，進攻東門，張勳，樂就兩位将軍，進攻西門，袁胤将軍率本部兵馬，駐于城北，用以迷惑守軍，紀靈将軍屯于城南外五裏處，以防陸康從南門逃竄。”
“試探是在北門打的，爲何不攻北門？”
“回主公，北門經此一戰，陸康自會調集更多的兵力和物資來防守，而我軍分攻西東，如此一來，東西城的守備便會削弱。”閻象解釋道。
“原來如此，那便定下，明日畢其功于一役，務必破門奪城，拿下舒縣！”
“喏！”兩人齊聲道。
翌日，朝陽東升，舒縣各門城頭已是柴煙陣陣。
陸康照例親至北門巡守，很快，袁胤率領的兵馬便出現在了城下。
不久，東西兩門也有人來報，出現袁軍蹤迹，唯獨南門沒有。
陸康明白，今日袁術要正式進攻了。
“許董，你去西門，我去東門！”陸康道。
“那這裏呢？”
“經過昨日一天時間，北門守軍知道該如何守備，快去！”陸康一邊走，一邊催促道。
梁綱李豐到達城下，兩人觀察了一陣城頭，看着一道道炊煙，正垂直袅袅升起。
“守軍城頭這會才造飯呢？”李豐不明所以道。
“糊塗，那是架鍋燒的水，你沒聽長史是怎麽說的麽！”梁綱斥道。
“嘿嘿，這不沒見過麽！”
“我左伱右，全力進攻，主公有令，先登者，晉軍爵三級！”
很快，袁軍一擁而上，有人架梯過壕，有人鋪設闆材，舒縣城外沒有護城河，但有一條近丈寬的壕溝，用來阻敵。
壕溝之下，還埋設了不少削得尖銳的木刺，凡下墜者，基本重傷起步，嚴重者當場暴死。
陸康來到東門，很快便發現了昨日進攻北門的梁綱。
“振奮起來将士們，叛賊已至，将火燒大些，弓弩手切記瞄準了射，不可浪費箭矢，敵軍上來，莫要慌亂，将你們的長槍，對準了紮，将你們的直刀，往……”
話音未落，一名士兵連忙扯過陸康，驚呼道：“府君小心！”
随後，一波箭矢呼嘯而來，射在城頭各處，數名守軍閃躲不急，已被射傷。
“往狠了紮！弓弩手，還擊！”陸康補完話，下令弓弩手還擊。
雙方射得有來有回，袁軍則擡着梯子，頂着木盾，到城下開始架梯登城。
随後，數十根熊熊燃燒，又浸了水的木條，從城頭扔下，頓時大片煙霧彌漫開來，因爲晨間無風，大量煙霧便在城下積聚起來，一時間竟連視線都受到了阻隔。
城下傳來陣陣咳嗽聲，煙熏不僅刺激呼吸，還會刺激雙眼，緻其流淚，即便如此，依然有袁軍順着梯子攀了上來，随後，便是傾盆沸水倒下，石塊，長槍，接連招呼……
舒縣各處皆有燒火，炊煙彙聚在上空，形成一道大煙柱，雖不似狼煙那般顯眼，但行進中的夏侯淵還是觀察到了。
“兄長，快看！”夏侯淵連忙指着，“那是舒縣，袁術已經攻城了！”
“軍師怎麽說來着，袁軍若攻城，便擊其後軍！得抓緊了！呂都尉，加快速度！”夏侯惇還不忘招呼一下呂布。
呂布一聽，默默一夾馬腹，胯下戰馬立即默契的提升一截速度，将夏侯兄弟超過去。
既然三軍已經能看見舒縣之煙，自然也落入到袁術的斥候視線之中，數名斥候将坐騎的速度催到極緻，生怕晚一點點，便會造成無法挽回的後果。
“報——”
“報——”
冗長的呼号聲響徹軍營，就連正在大營等待攻城消息的袁術聽了，都神經一緊。
難道這麽快就破城了？不然爲何那聲音爲何如此急迫與熱切！
數名斥候縱馬直接來到中軍營帳，幾乎是連滾帶爬的下馬。
“主公！主公，北面有騎兵來襲！大約數千！”
袁術一聽，腦袋“嗡”的一聲，竟短暫的落個空白。
“說清楚！是何人兵馬？”楊弘接過話問道。
“最前面的，打着呂的旗号！”
呂？楊弘腦中飛速檢索，呂姓将軍，難道是袁紹的呂威璜将軍？
“還有夏侯！”斥候接着道。
夏侯！楊弘眸子一縮，夏侯這個信，太具特點，這分明是曹操是部下，随後楊弘瞬間聯想到了沛國戰事，曹操是從沛國而來！
這支騎兵，并不是自己人，而是曹操軍，那麽打着“呂”字旗的将軍，也就不言而喻了，離這裏最近的呂姓将軍，也隻有梁國都尉呂布了。
可是無論是沛國還是梁國，這兩地與廬江郡都隔着汝南郡和九江郡，路程亦需不少時日，袁公的兵馬才來幾日，即便是陸康派兵前去求援，此刻也沒将消息帶到吧。
楊弘哪裏知道，陸康确實派了人四處求援，但沒有想到垮郡求，如今來襲的騎兵，是自主前來的。
楊弘更不可能知道，讓曹操和呂布來援陸康的命令出來時，袁術還在江夏趕路，還在向袁紹求原諒，求讓廬江郡。
袁術回過神來，驚道：“是曹阿瞞，曹阿瞞爲何來此！”
“主公，當務之急，乃是應敵之策，如今大軍正在攻城，營中兵馬不足，應速命紀靈将軍回防大營，主公當南撤居巢，暫避其鋒。”閻象連忙勸說。
袁術兩手緊握，眉頭緊皺，顯然對此建議頗爲抗拒。
“将士在浴血攻城，有敵來襲，本公豈能一走了之？”袁術說着，一把操起劍架上的佩劍，嚷道：“來人，爲我戴甲！”
閻象連忙上前扶住袁術，将其引至主案旁。
“主公萬萬不可，兵者厮殺，将者引領，謀者籌算，身爲主公者，當保其身，全其志，若主公有個好歹，我等與衆将士豈不白白送了這條性命，還請主公立即南撤，此地有我！”
“主公，閻主簿所言甚是！兵貴神速，請主公立即出發！”
“嗐！”袁術重歎一聲，橫眉冷視一眼案上包在黑布中的玉玺，“你二人與我一道，暫避居巢！”
“傳我軍令，攻城将領，暫停攻城，有序南撤，紀靈将軍率騎兵斷後。”
舒縣城頭，經過半日厮殺，城頭早已屍橫遍地，血染土牆，燒火的架子被打翻，大鐵鍋翻過來扣在屍身上，火焰燒着了衣物，漸漸蔓延，然卻無人顧及。
厮殺從未停歇，不時有袁軍攀上城頭，依然有許多袁軍，還未躍上城頭，便被刀槍相加，墜下城去。
陸康衣擺塞在腰帶之中，一手持劍，警惕的盯着城頭，他親手擊殺了兩名袁軍，皆十分兇險，臉上抹着一道敵人的血，不得不承認，自己年事已高，不适合這種場面。
“叮叮叮……”
一陣清脆的金鳴之聲，突兀傳來。
陸康眼睛一亮，自然知道這是敵軍的退兵号令。
袁軍撤了！
陸康第一念頭不是喜悅，而是困惑。
爲什麽？袁軍攻勢順利，半日已在争奪城頭，若攻到傍晚，己方很可能傷亡慘重，乃是失守。
此一戰，讓陸康見識到了慣于征戰的兵士，與他們這些郡兵的差距，原本以爲怎麽都能守個一兩個月，誰曾想一日下來，袁軍的悍勇便将陸康這種想法狠狠的按在地上摩擦。
就在這種優勢在握在情況下，爲何突然撤兵了？
難道今日還是試探性進攻？
試探性進攻就這麽猛？
陸康一時間思緒複雜，摸不着頭腦。
沒有絲毫猶豫，眺望城下，袁軍潮水一般的撤去了，不過方向是向南，陸康本能的覺得不對，當即下城，騎馬去了北城，在哪，可以隐約可見袁術大營。
……
呂布勒馬在原地，戰馬無聊的用蹄子刨着地上發黃的雜草，像是無聊的等待。
呂布身側，便是夏侯兄弟。
而不遠的對面，有一隊騎兵擋住了他們的去路，那些，自然就是袁術的騎兵。
荀正是臨時受命，前來阻截騎兵的，瞧着對方旗幟，荀正表示沒聽說過這号人。
“吾乃代天子帳下大将荀正，爾等何人！”
呂布回憶了一下，表示沒記起這個名字，袁術麾下，什麽紀靈之流，他倒是聽說過的。
既然是無名之輩，便也沒有自報家門的必要，呂布一聲不吭，自顧引馬上前。
“呂都尉。”夏侯惇喚了一聲，似乎有些擔憂。
對方畢竟自稱袁術麾下大将，而呂布，不過一介都尉，不過轉念一想呂布的雄姿，應該有是有幾分本事的。
荀正見對方無動于衷，不由得怒從中來，罵道：“汝乃何人，敢不回某話！”
呂布立于兩軍陣前，開口第一句便是：“叫紀靈前來受死！”
荀正一聽，對方竟出口狂言，叫嚣紀靈将軍，難道他不知道紀靈将軍乃主公麾下第一大将麽。
“猖狂小兒，看我斬你！”荀正喝道，拍馬而上，長刀高舉，在空中揮舞數圈，旋即斬向呂布，荀正身後一衆騎兵，連連呼号。
“荀将軍威武！”
“荀将軍必勝！”
呂布怒目一瞪，手中方天畫戟一緊。
兩人行将交錯，荀正盯着呂布那雙兇相畢露的大眼，不由得一陣顫栗，忽見一道銀芒掠過，荀正突然覺得天旋地轉起來。
“啪嗒。”
一顆人頭悄然落入伏地的雜草中，荀正的戰馬，馱着荀正的無頭屍身，跑出老遠，方才墜落。
敵陣吆喝，戛然而止。
……
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(本章完)