汝陽城中，皇宮大門合上，沉重的閘門也徐徐放下。
逢紀剛剛回來，便去袁紹身旁聽命。
見到逢紀，袁紹連忙質問：“元圖，爲何汝陽半日都守不到！汝南第一堅城，難道是個笑話嗎？”
逢紀臉色不是很好，但依舊十分平和的做出回複：“主公，堅固的堡壘，往往是從内部被打破的，汝陽城堅不假，可汝陽内亂不止，昨夜又有亂軍襲擊東南小門，敵人這才有機可趁，聽聞昨夜有人報信袁府，但被人壓下去了。”
“竟有這事？”袁紹一臉不可思議，“爲何本公毫無消息？”
說着，他猛的望向佐事。
佐事被袁紹這麽一瞪，頓時被吓破了膽，連忙就地一跪，說道：“主公，昨夜确有一人示警，但所示爲火情，并非兵禍。”
“火情？”
“亂賊行事之前，四處縱火，爲防無辜之人受傷，于是提前疏散，其中有一人，便将這消息，報給了袁府門倌。”逢紀解釋道。
佐事原以爲這件事可以永遠瞞下去，沒想到半日不到，便被人知曉了。
“主公，饒命呐，這汝陽城夜夜有人縱火，我豈能因此等小事，半夜前來打擾呐！”佐事連忙跪地求饒。
袁紹正氣頭上，哪能聽得進去，當即下令：“左右，将此誤事之賊，拖出去！”
看着軍士将人拖走，逢紀上前又道，“袁公，城既破，前軍已無抵抗必要，不如下令各軍撤回皇宮防衛吧。”
袁紹看了郭圖一眼，郭圖也點點頭。
“便依元圖所言！”
逢紀拱手，前去布置。
袁紹撇開衆人，與郭圖來到務事之所。
“形勢于主公而言，大不利也！”郭圖第一句話，就令袁紹的血壓猛然升高。
“依公則之見，眼下可有破局之策？”袁紹反問道。
郭圖心中苦笑，若有破局之策，何須等到現在，默默歎了一息，不敢發出聲音，搖了搖頭，告訴袁紹，他沒辦法。
這宮牆或許堅固，但城牆都擋不住渤海王，小小宮牆，焉能擋之？
見郭圖如此沮喪，袁紹忽生一種大勢已去的感覺。
難道真的這麽快嗎？袁氏基業，短短數年時間，便被他敗得精光？
袁紹始終難以理解，他有兵馬，有錢糧，甚至還有揚州。
他不明白，爲什麽渤海王能一擊，便扼住他的喉嚨，并将他的退路，都徹底封死。
這完全不是一個層面的戰鬥。
實際上，在劉擎看來，從黃琬對其徹底失望開始，袁紹便再無機會了，在劉擎眼中，某些方面，他甚至不如袁術，比如用人。
所以曆史，如此多的河北義士，河北猛将，也托舉不起袁紹。
更别說這個世界，發展畸形的袁紹。
——
戰鬥打響的第二日，汝陽城中的袁軍徹底潰敗，逃回了“皇宮”之中，而高順與典韋則乘機圍了皇宮。
第二日，曹操率騎兵先一步趕到。
劉擎親自在營口相迎。
“孟德來得到也神速，路上可有遭遇袁軍？”
曹操笑着回道：“還真有不少，不過皆抛諸腦後，給子孝對付了，如何，來得還算及時吧，應該可以趕上攻城吧。”
曹仁是統領步軍的，跟在後面。
“攻城？攻什麽城？”劉擎笑道。
“汝陽！”曹操指道。
“哦，汝陽啊，汝陽已經攻下來了。”劉擎随口一說。
曹操手還未放下，下巴長在那裏，嘴巴大得可以塞進一個雞蛋。
一會，曹操回過神來，當即明白渤海王可能是開玩笑的，“我雖來得遲了，大王也不用如此埋汰。”
這時，一旁徐庶道：“主公所言乃是屬實，汝陽昨日即破，今日已肅清城中力量，如今袁紹勢力盡數龜縮進皇宮，作困獸之鬥。”
曹操皺着眉頭，看了徐庶一眼。
“這位是……”
“此乃徐庶，徐元直，元直，見過兖州牧。”
徐庶連忙見禮，“見過使君。”
曹操一邊笑着還禮，一邊又将話題掰扯到汝陽上面。
“那個，元直，你說的是真的？”
“孟德，我何時騙過你！”
“說的也是哈，大王未曾騙過操，隻是，一日攻下汝陽，這是如何做到的？”
劉擎看看曹操，再别過腦袋，看看徐庶，其中意思，不言自明。
曹操也跟着看向徐庶，徐庶相貌平平，也隻是尋常士人面孔，也不像什麽天縱奇才啊，
不過，人不可貌相的道理，曹操是懂的，如此渤海王所言之事是真的，那定是這位徐元直先生出了什麽逆天計謀？
“還請先生爲我解惑。”曹操道。
“也沒什麽可說的，我便在城中制造些混亂，與主公裏應外合罷了。”徐庶簡單一說。
裏應外合罷了。
說着輕巧，但其中如何操作，學問大着呢，曹操并非不知兵，知道這件事，并不會如此輕描淡寫。
事實上，徐庶能成功突襲東南小門，确實也是很不容易，爲了一舉成功，徐庶不知從何時起，便開始帶領人搞事情，縱火，偶爾還襲擊袁軍，将袁軍攪得十分頭疼。
每日都是這般場景，所以許多時候，袁軍對汝陽城中的變化便開始麻痹大意，對火情漠不關心，如此，爲最後一戰做好準備。
事實上，袁紹的佐事最後選擇忽略警示，這與汝陽城中日日火災的現狀，也是離不開的。
所有人都麻痹大意，以爲今日不過是普通的一日之事，徐庶突然暴起，與劉擎軍裏應外合，一夜破門，一日下城。
“袁本初龜縮進了皇宮，那僞天子劉寵，是否也在？”曹操問。
“不，劉寵尚在陳國家中，豫州牧黃琬已啓程前往，劉寵未在宮中，說明他所謂的帝位，實際上，乃是一個說辭，不過是袁紹虛構的一個形象，劉寵若肯受降，本王可饒其性命。”劉擎道。
曹操思慮一二，點了點頭，也認可劉擎的說法。
“萬事之由，皆是袁氏引起，若能滅袁止亂，倒也省得再誤了他人，話說過去，我曹氏與袁氏，還算有幾分交情，若不是大王和文若開操愚魯，恐怕昔日在冀州，我便回來參加群雄讨董了。”
說起昔日往事，曹操也是一陣唏噓。
曹操發現自己拒絕了袁紹之後，自己的仕途，竟然變得寬敞無比。
從一介小小的騎都尉，一躍成爲兖州牧，可以說已是人臣極限，而這，竟隻短短過去幾年的時間，這便是因爲，渤海王的大力扶持。
想着，曹操覺得應該要做些什麽。
“大王，既然操都到了，不如這皇宮交給曹操來攻如何？”
劉擎一聽，這是個好主意。
如今的袁紹，已是甕中之鼈，沒有半點威脅，留給曹操對付，綽綽有餘。
劉擎則正好趁機回廬江，安排救濟南陽之事，另外，借南陽之事，探一探劉表的口風。
相信袁氏滅後，這天下應該不會再有不長眼的所謂士族站出來，而躲藏在各種地方長官之後的豪強，便是劉擎的主要目标了。
而荊州，實在是典型中的典型。
劉表掌控荊州的速度，甚至比自己當初掌控冀州還快，其中緣由便是，劉表依靠了豪強的力量。
“袁紹已是秋後螞蚱，蹦跶不了幾日了，孟德要這份功勞，便讓給孟德，本王還真有要事要先忙。”劉擎一本正經道。
“哦？操可知一二否？”
“南陽出現了疫病。”劉擎簡單道。
曹操聞之，臉色頓時一變。
這疫病，可是比任何賊寇、叛亂都要來得可怕，因爲一旦傳染開來，幾乎舍裏絕戶，鄉中大大減員，甚至整個縣，整個郡，都會遭受重大損失，而發生在人口衆多的南陽，其危害更是難以預估。
“這東西，有兩年沒聽到了。”曹操嘀咕一聲，“在黃巾之前的數年，南陽便發生過一起，想不到，又發生了，大王放心吧，袁本初便交給曹某，大王隻需告訴我，要死的還是要活的。”
“最好，還是要活的。”劉擎笑道，“不過死的也無妨，這天下百姓的死活，本王都管不過來，何須關心袁紹死活！”
說着，劉擎指了指汝陽的方向，“汝陽便交給孟德了，拿下袁紹，本王重重有賞！”
曹操一拱手，笑道：“大王放心！”
說着，便轉身出帳。
帳外夏侯兄弟和程昱正等在那裏，見曹操來了，當即迎了上去。
“主公，可定下來我們攻哪？”
曹操回道：“元讓，調集兵馬入城，我軍要接過渤海王軍的任務，繼續攻擊袁紹。”
“啊？入城？”夏侯惇懷疑自己聽錯了。
“主公，是不是搞錯了？”程昱也奇怪。
曹操看着難以置信的幾人，他們想的，何嘗不是自己剛才想的，才相差一日時間趕到，渤海王便破開了汝陽城池了。
誰敢信呢？可這是真的！
“你們跟我來！”
曹操未解開幾人疑問，而是騎馬徑直向汝陽城奔去，夏侯惇程昱等人，便隻好跟上。
不多久，曹操便騎馬來到南門。
此時的汝南，城中依然冒着煙，城中明火被滅了，但是煙依然熏個不停，高大的城牆下面，挺着一架架雲梯，所有的雲梯，都已經被熏燒得漆黑，沒有半點木頭原色。
南城門洞開着，偶爾有人出入，隻需要簡單的盤查，便可進出。
程昱夏侯惇等人，也怔怔的看着像是被燒過一遍的汝陽，心頭震撼不已。
現在這般模樣，那攻城時，是何等模樣？
顯然，幾人的想象力不夠用了。
“渤海王一日便攻下了汝陽城。”曹操不失時宜的說了一句。
此話一出，幾人的想象力，就更不夠用了。
“主公，一日攻下汝陽，渤海王是如何做到的？”程昱很好奇，很想學習一下。
“裏應外合。”曹操簡單概括道。
不過，光光一句裏應外合，說了等于沒說。
“主公，伱看這城牆，這是正面攻上去的。”夏侯淵指着城下雲梯道。
曹操自然知道，他表明身份，帶着兵馬徑直入城，源源不斷的兵馬入城，汝陽接頭許多百姓都好奇的前來圍觀，指指點點，與他們前面見的軍隊，比這比那。
“看他們穿的，好像是破爛啊。”
“攻堅的和守城的兵馬，能一樣麽！”
“精神勁也不足，你不知道早上我見的那兵，大清早一雙眼瞪得，要吃人似的。”
若是被曹操聽了這話，恐怕要氣得吐血。
這可是他引以爲傲的精銳馬軍，未來打算朝着渤海王禁衛的方向發展，連名字他都想好了，就叫虎豹騎，虎騎爲重騎，主沖鋒陷陣，豹騎爲輕騎，主機動和騎射。
然而他引以爲傲的騎兵被吃瓜群衆和劉擎禁衛一比，确實全方位被碾了一頭。
曹操很快到達皇宮之前，見到了高順，便表明了來意，順便就劉擎的令書一示。
高順見過劉擎的命令之後，将周邊壞境簡單說了說，而後陷陣營也未撤，他要等曹操兵馬展開，圍住“皇宮”，他能才放心撤走。
不過高順也知趣，沒有等着，而是徑直回去複命了，陷陣營到時候自己會回營。
高順很快回到營中，一時還不解。
“主公，袁紹眼看拿下，爲何交予曹将軍？”
劉擎回道：“袁紹不過一介逆賊，有何重要性可言，眼下南陽有變，本王心頭百感交集，順陽等地的疫病，得有人前去處置才行，而且派去的兵馬，必須軍紀嚴明，令行禁止，且不懼死！”
“主公，高順願往！”高順沒有任何遲疑的回答。
劉擎心頭一熱，這便是他想象中陷陣營的樣子。
“爲将士者，爲國爲民，當奮勇作戰，有些時候，我們的敵人，并非是人，也可能天災，也可能是疾病，孝父，本王以你爲榮！”劉擎由衷誇贊。
“爲主公，爲百姓，陷陣之志，死不足惜！”
“好！壯哉！不過，離開之前，還有一事，許你完成。”
高順一怔，“主公何事？”
“高幹駐軍西南，你去見一見他吧，到底是出身高氏，他若肯回頭，本王未必不能容他。”
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