在王一年第一場雪前，吳廣趕回了陳縣。
當他率領十餘騎風風火火的穿過陰暗的城門洞子，踏入陳縣北城地界之時，眼前見到的景物與他記憶中的那個陳縣，除了布局相仿之外，再沒有任何相似之處。
房屋不在是東倒西歪，淩亂破敗，而是整整齊齊、橫平豎直得仿佛用刀切過，給人一衆方正、厚重的美感。
街道幹幹淨淨，地面不再是灰撲撲的，而是恢複了青石原本的顔色，仿佛每一塊石闆都用清水仿佛清洗過。
街上來來往往的百姓們，也不再是畏畏縮縮，一臉愁苦，而是每個人都擡頭挺胸、步履急促而堅定的行走着……
‘這……’
現實與記憶的鮮明差異，營造出了強烈的時間錯亂感，仿佛他離家不是六個月，而是六年……本就近鄉情更怯的心情，登時就越發的忐忑了。
他不自覺的将缰繩捏出了汗，輕輕一夾馬腹，驅動胯下健馬往長甯坊方向行去。
“慢着！”
兩柄青銅長戈在吳廣的身前交叉，一名身被玄甲的年輕保安團軍官，手按八面劍行至吳廣身前，目光掃過他身後的十餘騎，微微眯了眯雙眼，面色不變的說道：“足下瞧着面生，不是我陳郡人氏罷？”
吳廣早非當初那個被醫館拒之門外的貧苦少年郎了，他隻是在這名年輕軍官緊緊握着劍柄的手，與那柄有别與尋常劍器的八面劍上瞟了一眼，就知道這名年輕軍官看似若無其事，但實際上心頭的警惕早已拉滿。
他都敢打包票，但凡此刻他再有任何異動，這名年輕的軍官保準會毫不猶豫的拔出八面劍，指揮守衛城門的保安團将士一擁而上，将他們擒下！
非但如此，他還看出了，這名比他也年長不了多少歲的保安團軍官，出身稷下學宮兵科，職位保底營級。
也就是說，北城門附近，保底有一千保安團将士把守！
保不齊，城樓女牆後，已經有百十箭矢瞄準他們……
隻一眼，吳廣就已經近乎本能般的推測出了種種信息。
一時之間，他心頭既感覺到啼笑皆非，又有些震撼于保安團的進步之快。
據他所知，進出陳縣的所有水陸交通要道，都早已被特戰局和千機樓的探子給監控得如同自家門前的菜畦一樣！
别說是十餘條跨騎健馬、腰懸利刃的壯漢，就算是一頭野豬突然出現在各條交通要道上，都會被冷箭射殺，拖回去扒皮吃肉。
他們能光明正大的騎馬出現在北城門，就已經證明了，他們的身份已經經過了層層盤查……用他們不知道的方式。
這名保底營級的年輕軍官，已經算得上是陳縣保安團的高級軍官了，即便還不夠權限知曉特戰局和千機樓的運作方式，肯定也多少知道一些能正大光明進出陳縣的人，都是身份經得起盤查的人。
但即便如此，他仍然盡職盡責的履行着自己的職責，并沒有因爲他們是正大光明進入陳縣的，就敷衍了事！
這對于曾在保安團前身郡兵之中受訓，比旁人更清楚保安團底細的吳廣來說，尤其震撼……
隐隐的，還有些許後悔的情緒萦繞在他心頭，有種“一步慢、步步慢”的苦澀之意。
‘當初，我若選擇另一條路，而今職位比他還高吧？’
吳廣在心頭嘀咕着，面上卻還笑着松開手中的缰繩，頭也不回的朝身後的十餘騎揮了揮手，示意他們放輕松一些，不要亂動，借此向這名年輕的軍官表示自己等人絕無強行沖卡之意！
而後用一口地道陳縣的口音，揖手笑道：“這軍爺可就瞧叉劈了，咱兄弟十餘人可都是正經的陳縣人！”
他的老家陽夏本就是陳郡轄下的區縣之一，口音本身就與陳縣口音極其相似，他又曾在陳縣待過一段不短的時間，陳縣口音自是純正無比。
年輕的軍官聽到他的口音，握劍的手确是微微一松，但五指仍然沒有離開劍柄，隻是面色如常的微微颔首道：“可有‘驗傳’爲憑？”
所謂“驗傳”，便是大周的戶籍。
“驗”是身份證，上邊不但有頭像雕刻，還有面貌、籍貫、以及是否有過違法犯罪行爲的描述。
“傳”是路引，外出之時由戶籍所在坊官或亭長發放，上邊寫明了去哪兒、做什麽，持有此物才能穿城過關。
“自然是有的！”
吳廣笑呵呵的點頭：“不過咱兄弟的驗傳都在包袱裏，草民取驗傳給軍爺過目，軍爺可千萬莫要誤會草民的行止。”
年輕的軍官訝異的看了吳廣一眼，似乎是在對他的懂行程度而感到驚訝。
不過吳廣這句話還是令他放松了許多，按劍的手終于離開了劍柄。
但他還是後退了幾步，揮手指使一名兵卒上前取回驗傳。
吳廣見狀，翻身下馬，站在地上從包袱裏取出兩塊加蓋了印鑒的木牌，雙手遞給前來取驗傳的保安團兵卒。
這名保安團兵卒拿着兩塊木牌，小跑着回到年輕軍官身旁，雙手呈上。
年輕的軍官拿起兩塊木牌分别看了看，目光落在驗上的“長甯坊坊監”的印鑒之時，他微微挑了挑眉頭，心頭像是突然想到了什麽。
而後他便收起兩塊木牌，朝城樓上擺了擺手，吳廣見狀，心下當即暗道了一聲“果然”。
“足下爲何不早些言明，差點引發誤會！”
年輕的軍官拿着兩塊木牌上前，親手交回到吳廣的手上，意有所指的輕聲笑道。
吳廣收起兩塊木牌，也笑着揖手道：“軍爺職責在身，草民本該全力配合軍爺履職。”
他當然還有更加便捷的證明身份的方法。
他身上除了長甯坊的驗傳之外，還有特戰局的身份證明，以及陳郡保安團、陳留保安團的身份證明，任何一樣都助他輕易過關。
但在他的身份發生改變之前，他不能在衆目睽睽之下使用那些身份證明。
越是靠近陳縣，就越不能使用！
聽吳廣說話不卑不亢、有禮有節，年輕軍官臉上的笑容越發熱絡，他拍了拍吳廣的肩頭，笑道：“足下離鄉時日不短了吧？”
吳廣訝異的道：“軍爺何出此言？”
年輕軍官笑吟吟的給他解釋道：“自八月始，除軍情急報之外，所有外來馬匹進入縣城，都必須先繳納一筆清潔費，嗯，就是環衛司派遣專人打掃馬匹糞便的開銷花費，不然就隻有将馬匹寄存在我們保安團，待其離縣之時，再行交還。”
吳廣聽後，幾乎是在瞬間就想通了此舉的用意。
同時也明白了，爲何這年輕軍官一開口就說他們不是陳縣人，并且如此嚴格的盤查他們。
原來是因爲他們沒繳納清潔費，就要騎着馬往城裏沖！
“原來如此！”
吳廣從懷裏取出錢袋，低頭數錢：“請問軍爺，咱兄弟十二人所乘騎之驽馬，需要繳納多少清潔費……”
談起正事，年輕軍官登時便将臉上的笑容一收，正色道：“依照環保司最新出台的條例，上等馬一匹二十兩、中等馬一匹十兩、下等馬一匹五兩，列位所乘騎之馬匹，肩高七尺、蹄大如缽，皆屬上等馬，依環保司條例，虛繳納銀二百四十兩，請問足下是繳納黃金還是白銀？”
說完，他闆着臉将手往前一攤：給錢！
吳廣不敢置信的看着面前這個一本正經的年輕軍官：你确定你沒有乘十？
年輕的軍官笃定的回了他一個眼神：我确定我很誠實！
吳廣張口欲言，欲言又止，止複欲言，憋了好幾息，才憋出一句：“咱能理解爲何要繳納清潔費，但爲何上等馬與下等馬之間的差價，如此之大？”
他們所乘騎的馬匹，的确都是可作戰馬之用的高頭健馬，但若真要論價值，一匹馬一百五十兩也就頂天了！
一百五十兩一匹的馬，你們幫忙鏟鏟馬屎，就要收我二十兩？
是鏟屎的鏟子是金子做的，還是鏟屎的手是金子做的？
年輕的軍官熟稔的張口就來：“上等馬吃得精細、吃得多，拉的馬屎也又臭又多，清潔費自然也比下等馬更多，伱沒見到咱陳縣的街面兒有多幹淨、多整潔嗎？這可是派遣了百十人一日兩掃除、三日一沖洗，好不容易才維持住的，這麽潔淨的環境，不但住起來舒心，還不易害病，你說你們的馬匹要是進城，屁股一撅就拉一大堆、腿一擡就尿一大泡，臭烘烘的不說，還容易滋長蚊蠅，傳播病害，你說你繳納這點銀錢多嗎？要我說，一點都不多！”
“要實在不願意交這個錢，我們也不勉強啊，你完全可以将馬匹暫時寄存在我們保安團這裏，隻出個草料錢就成，我們修建的馬棚，又高又大又明亮，不但也有人每天打掃，還都鋪了厚厚的一層幹草保暖，隔三差五還會有專人焚燒名貴草藥滅殺蚊蠅，保準你的愛馬住進去，賓至如歸、流連忘返，你要肯加錢，我們還能保證你的愛馬住進去吃得比人還好，并且派人定期幫你遛馬，保管你取走愛馬時，長得比它住進去時還好……”
這似曾相識的言語，吳廣用腳指頭思考，都能猜到是出自誰人之口！
不愧是你啊大兄！
都是當王的人了！
不但還有心情來操持這種微末小事，還操持得頭頭是道！
我要不知道你打的是什麽主意，我都快被你這套說辭給唬住了，心悅誠服的将馬匹交給保安團暫管了！
對此，吳廣的決定是……
他從錢袋裏取出一塊雞蛋大的銀錠，放入年輕軍官攤開的掌心裏，肯定的說道：“我們寄存，按照最好的草料喂，請務必将它們都喂得比現在還要健壯！”
年輕的軍官卷起手掌握住銀錠，笃定的重重點頭：“放心，養馬，我們保安團是專業的！”
十二匹高頭健馬，就這樣被保安團的士卒們拉出了城。
衣錦還鄉的吳廣，也就這樣從騎士變回了步卒。
他才剛進城，還連一個熟人都沒能遇見。
蕭瑟的北風吹過。
十二名騎士站在空蕩蕩的城門内相視苦笑……
……
入城後，吳廣徑直去了猛虎武館面見陳丘，明面上是遊子歸鄉、拜見叔父，實則卻是去與陳丘商議千機樓冀州分樓的開拓事宜。
直到夜幕降臨之後，他才再也按耐不住心頭激動，向陳丘告辭後起身跳窗躍出猛虎武館，撿着小路、避開人眼，朝着陳家大院奔去。
然而他前腳才踏入長甯坊，後腳就被一名黑臉的玄甲大漢給捏住了後頸脖，像捏小雞崽子一樣的原地提起來抖了抖，在确定他身上沒有任何的利刃之後，才取出燈火照着他上上下下、反反複複的打量，還不住捏他的面皮。
吳廣很清楚這是必經的流程，乖巧得跟個搗蛋被爹媽抓了個先行的熊孩子一樣，任由這名黑臉大漢折騰。
好一會兒後，黑面大漢才熄滅了燈火，随手就将他扔進了長甯坊的坊門内。
等到吳廣穩住身形，回過頭望去的時候，原地哪還有黑面大漢的影子？
自始至終，黑面大漢都未發一言。
既未曾詢問他姓甚、名甚。
也未曾詢問他這麽晚了來長甯坊幹甚……
隻是仔細檢查了一遍他身上有無兵刃，以及查看他的面容，然後就放他過關了。
這種反常的舉動，令吳廣知道，大兄不但早就已經知道他回來了，而且現在正在等他回家。
他邁開雙腿，雀躍的向着陳家大院發足狂奔。
雖然他在陳家大院内攏共也不過隻住了四五個月。
雖然他離開陳縣已有六月之久，足迹遍布陳留、甚至還在冀州邯丹附近盤桓過月餘之久……
但他走在這條路上，卻熟悉得像是他今早才離開。
寒露過後的陳縣，夜晚已經凍得呼氣成霧。
是以哪怕眼下天黑才不久，長甯坊内就已經是家家戶戶都關起門來禦寒了。
長街靜悄悄。
看不到一個人影。
也再沒有任何人跳出來阻攔吳廣。
雖然他的職業本能告訴他，周圍有千百雙眼睛盯着自己……
但他不怕，也不在乎。
轉過一個街角。
一盞溫暖的燈籠，在黑夜中熠熠生輝。
看着那盞燈籠，吳廣不由的放慢了腳步。
陳縣好像是變了。
又好像是沒變。
就像是他今早才離開，入夜便返……
(本章完)