陳虎和七八個頭戴鬥笠、身披蓑衣的人影，爬在臨街的瓦檐上，扒着屋脊、抻着脖子目瞪口呆的望着下方這滑稽的一幕。
賊道壓。
郡兵退。
閑漢們跟着壓。
賊道退。
郡兵壓。
閑漢們跟着退。
三方人就跟戲台子上唱大戲的一樣，在寬闊而筆直的長街上跑來跑去。
除了閑漢們的污言穢語，與郡兵們七零八亂的挑釁叫罵，愣是好一會兒都不見厮殺之聲。
連趙四這會兒都已經收起斬馬刀，站在城門洞子下邊，抓住這個機會和城門吏攀交情。
“二虎子，咱還下去嗎？”
一人頂了頂鬥笠，散落出幾許華發。
“要幹就趁早，攤子上還等着咱送熟羊肉過去哩！”
有人将手中鏽迹斑斑的斬馬刀橫刀屋脊上，抓刀的手布滿了老人斑。
陳虎：“劉三叔、王二叔，别着急啊，咱在等等，能不出手肯定是不出手爲好，大郎費盡心思的将咱家與趙老四手下的人分割開，不到不得已，咱不能亂了他的謀劃！”
“哎！”
有人低聲歎氣：“真是苦了那崽子了，咱家還要有當年的架子，何須他一個黃口孺子來爲咱這些老不死的操心！”
“是啊……聽說前兒個，陳老三把他那三闆斧教給大郎了？大郎願意學嗎？要不願意，咱這手伏虎刀，雖不比陳老三那三闆斧殺性大，但也還過得去！”
“還有咱這手連珠箭，你也得給咱在大郎那裏擠出點時間來，再不教，指不定哪天就帶到地下喽！”
“還有老子這手斷魂槍……”
陳虎見狀，慌忙擺手道：“叔叔們，這事兒可急不來啊，那個犢子……”
“啪！”
他話還沒說完，就被一巴掌甩在後腦勺上打得身子一個趔趄：“你個犢子罵誰犢子呢！”
陳虎：？？？
沒這麽護犢子的啊！
但面對一張張怒目而視的蒼老面容，他隻能改口道：“好吧好吧，是侄兒嘴瓢了，是大郎、大郎行了吧……那崽子是個極有主見的，他要做什麽、學什麽，他心頭跟個明鏡兒似的，我說話擱他那兒就跟放屁一樣！”
“那咱不管！”
老頭們霸道的一仰頭：“老四不在家中，家裏就是你拿主意，反正你得給咱安排妥當喽，不然仔細你的皮！”
“對，反正你得給咱老哥幾個安排！”
“求爺爺告奶奶學來的本事，總不能全帶進土裏！”
“實在不行，咱就去陳家，賴着不走了！”
“對，賴着不走了！”
陳虎頭大如鬥，正心頭暗暗發狠，回頭就逼着陳勝挨家挨戶去學本事之時，一陣雜亂而暴烈的馬蹄聲，迅速由遠及進。
他連忙爬起來，墊着腳尖往長街南端眺望了一眼，就見一股火紅的洪流，奔騰而來。
他心下一松，彎下腰笑道：“南城大營的郡兵到了，這事兒妥了，不用咱爺們親自動手了！”
他心頭大感輕松，隻覺得避過一劫，然而老頭們卻是大爲失望。
“嘁，白跑一趟，掃興！”
“就是，好些年沒跟人動過手了，身子骨都生鏽了！”
“你可拉到吧，你也就是死撐，真去跟下邊這些龍精虎猛的後生崽動手，你撩翻不了倆，就得折在這裏。”
“那也比折在病榻上好啊！”
“是啊，也比折在病榻上好啊……”
一衆老頭長籲短歎，聲音漸漸唏噓。
陳虎就聽不得這個，連忙道：“叔叔們，你們家裏邊不是還忙着事呢嗎？咱們趕緊走吧，我也得趕緊去大郎那裏，他還在酒肆等我消息呢！”
“成吧！”
老頭們勉爲其難的點頭，望向下方長街的眼神，滿是戀戀不舍之意。
……
陳虎回到有餘酒家時，就見陳勝端坐在方幾前，用手指沾着熱湯，出神的在方幾上寫寫畫畫。
他凝神瞅了幾眼，突然問道：“你寫的這是什麽字？爲何老子一個都不認得？”
陳勝被他吓了一跳，旋即便面不紅心不跳的說：“此乃上古甲骨文，你讀書少，不認得也很正常……如何了？”
陳虎坐到他對面，疑惑的在方幾的字畫上掃來掃去……甲骨文？怎麽不太像？
“趙四領人拖住了那些賊道，南城大營的郡兵已趕到，一個都逃不了！”
他道。
“成了麽？”
陳勝聞言，心頭也不是猛然一松。
他不懼從頭再來，但若能止損，自然是更好不過！
他低下頭，看了看方桌上的兩幅簡體字布局圖，随手端起水碗，扣在一副圖上，漫出的清水，迅速淹沒了布局圖……這是假定今日沒能留下那夥賊道之後，接下來的布局圖。
他看向令一副布局圖：陳家、猛虎堂、武道境界、武館、分舵、屯糧、錢、人脈……
他凝視了許久，突然提起桌上的水壺，倒在這副布局圖上：“三個事兒，需要您盡快去辦！”
“第一，先前我交代給您的屯糧之事，今日之内，必須傳達到所有叔伯家中，而且必須交代清楚，此事隻能爛在心裏，絕不能外傳，而且，屯糧要徐徐圖之，絕不能一次買太多，引起糧價波動！”
陳虎沉吟着聽他說完，低聲道：“大郎，你是憂心今歲恐有糧荒麽？”
他是不知農事，但也非愚人，先前陳勝将此事交代給他之後，他也思索了許久，怎能想不通這其中的道理。
陳勝微微點頭：“福無雙至、禍不單行，有備無患！”
陳虎想了想，覺着屯點糧食，即使今年沒有糧荒，也能自己吃或者轉手賣出去，虧不了多少銀錢，便點頭道：“咱省得，回去之後就辦！”
陳勝點頭：“第二件事，我拟以猛虎堂的名義，在四城區各開設一家猛虎武館，招手學徒、教授武藝，從中擇優，補充到我陳家商隊以及猛虎堂，并将以個人武道境界作爲猛虎堂紮職……也就是升級爲頭目的标準，現行拟定的香主和紅棍，給他們時間，若不能在規定時間内，達到相應的武道境界标準，待合适的人員到位之後，一律降級，香主降爲紅棍，紅棍降爲草鞋！”
他這是被今日突發意外，急需用人之時才發現手底下無人可用的現狀給點醒，決心亡羊補牢
陳虎聽完，面露猶豫之色，小聲道：“大郎，有這個必要嗎？這可得不少銀錢，而且習武這件事，一年半載也難有成效，再說，咱家又不是沒人，就算是咱家沒人了，也還能從你伯父那裏要人。”
陳勝笑了笑，輕聲問道：“二伯，您可知種一棵樹最好的時間是什麽時候？”
陳虎想了想：“春三月？”
陳勝搖頭：“是二十年前！”
陳虎沒好氣兒的瞪了他一眼：你在跟老子說什麽廢話？
陳勝不緊不慢的說道：“其次便是現在！”
說完，不待陳虎再度發問，他便繼續說道：“第三件事：猛虎堂人員篩選加快、挂牌壓後，盡快尋找合适人選，替代趙四叔的位子，待完成交接之後，再行挂牌……半個月内，趙四叔必須改頭換面，前往别縣。”
陳虎擰起眉頭：“這是何道理？”
陳勝輕輕叩擊桌面，低聲道：“這夥賊道雖然死定了，但這件事，并不算完！”
“這夥人行事如此肆無忌憚，且所有人皆爲精壯男子，料想他們在陳縣之外，定然還有後手！”
“依照他們睚眦必報的行事風格，他們後邊的人或許不敢報複郡衙，但報複趙四叔卻是肯定的，咱不能拿趙四叔的身家性命冒險。”
“不過經此一役，郡衙應該也會有所提防，是以他們不太可能再派出大批人手來陳縣，估摸着，隻會派出好手，像昨夜伏殺趙四叔那般潛入陳縣報複！”
“換個人來坐趙四叔的位子，他們的人來陳縣人生地不熟，找不到正主也就沒招了……正好，陳縣處于諸位郡衙大人的眼皮子底下，難有大作爲，我拟讓趙四叔，前往别的縣另起爐竈，壯大之後反哺陳縣總部。”
陳虎聽到“另起爐竈”一詞，眼皮子一跳，緊接着便回想起陳勝昨夜在猛虎堂堂口内說過的“亂世将至”之語，眉頭登時擰得更緊了。
他猛地支起上身，壓低了聲音低吼道：“大郎，你到底想做什麽？還有你昨日所說的天下大亂之言，到底是何意？”
陳勝淡定的伸手将他按回蔺草席上，輕聲道：“昨夜之言，隻是侄兒的一個推測，咱家這幾年走貨不是一直都不順麽？您也曾言，北方到處都是流民，這皆是亂世将至之兆，還有前番您領我去面見項世叔之時，他也對我提起過此言，他此番卸甲歸田，便是爲此事做準備。”
“至于侄兒想做什麽……”
他擡眼，定定的看着陳虎，認真的說道：“侄兒要說，侄兒隻是想保護咱這個家……您信麽？”
陳虎沒有任何猶豫的大力一點頭：“信！”
一家人，哪裏需要解釋這種累贅的東西。
陳勝笑了，聲若蚊蠅的輕聲道：“其實侄兒也不知道這世道會不會變得更壞，但做人做事，總得未慮勝先慮敗、未慮得先慮失，侄兒不願某一日，咱這一大家子人被人拿刀架着脖子按在地上，問我們，想不想活……無論這世道如何變化，無論他是誰！”
陳虎順着他的描繪，想象了一下那個場景，隻覺頭皮發麻、不寒而栗。
他面色陰沉的起身：“交給二伯！”
(本章完)