“老爺，老爺，不好了……”
“何事驚慌。”
夢坡齋小書房，賈政正與二三清客暢談經典，忽見身邊小厮慌忙竄進來，便十分不悅。
“老爺，琏二爺，琏二爺在大院内審問賴大呢！”
“竟有此事？”
賈政神色微微動容。
賴大于賈政，便如昭兒之于賈琏，若非說是賈琏在審，而是官府衙門，賈政隻怕精神都要一顫。
“因何事審他？”
“說是，說是賴大和賴大娘貪墨……成性……”
一聽到貪墨二字，賈政眉頭微皺，随即釋然下來，早從椅子上站起來的他擺手對詹光等道：“諸公先在此稍坐，我去瞧瞧。”
說着，快步往外走去。
到了大院，果見此地人員聚集，賬房走廊上，賈琏挺然站立，在他面前七八步下，賴大兩口子低伏着身子，面色皆有惶恐。
“這些，是京中各家掌櫃、老闆親自寫下的字據，記錄的是你賴大何年何月，什麽時候，哪個地方，與他們商談采買什麽貨物，又如何吃拿大量回扣，甚至如何仗着賈府的勢力，強壓市價的事。
一共七份，囊括你所經手或者令人經手的事情大小四十餘件，涉及貪墨數目，共計三萬八千三百餘兩。”
賈琏這話一出，滿院奴才盡皆嘩然。
三……三萬多兩銀子？這得是多少錢，賴大怎麽敢的？
也有早就知曉賴大一些根底的，此時則是冷笑一聲，向周圍衆人，提及曾經他們所看見的，懷疑的賴大貪墨的事實。以前攝于賴家之威，不敢得罪，如今琏二爺既然親自出手收拾他們，他賴家就是不死也得脫層皮，也不用怕他了！
賴大看着被賈琏扔在階下的那些“狀紙”，強忍着擦汗的沖動，跪走過去撿起觀看。
但他心中卻早有數，隻是震驚于賈琏居然連這些罪證都給他收集了，還收集了這麽多，因此不過略看一兩份，擡頭就開始磕頭，口呼冤枉。
又朝着西邊也猛磕頭，因爲他已經看見自己的靠山之一，趕過來了。
賈琏自然也看見賈政了，但是他既然不上台，賈琏也就當做沒看見，繼續冷聲質問賴大：“冤枉？白紙黑字一樁樁一件件，寫的清清楚楚。莫非，你還要我将人全部找來，與你當面對質？
也不用這麽麻煩，林之孝。”
不知何時歸位的林之孝，聞聲立馬對着後面一招手，頓時十來個榮國府家丁，押着五個面如土灰色的榮國府管事，扔到大院内。
賴大一見，心裏更是繼續往深淵下沉。蓋因這幾個人，都是他做總管這些年，提拔起來最得他信任的人，每一個，多多少少都知道他的一些内幕。
琏二爺連他們都抓了，可見對付他的決心。
他再也忍不住，擦了額頭的一把細汗。但他卻還沒有放棄，也不想認罪，因爲，他的兩大靠山還沒說話。
隻要那兩位不放棄他，他就會沒事。
對于侯門公府來說，所謂的犯罪證據，有時候并不值得什麽。隻要賈母和賈政執意要保他，就是琏二爺再想辦他，隻怕也力有不逮，最後想來也隻能妥協，對他小懲大誡。
因此賴大也不說話了，隻是目光哀求的看着邊上的賈政。
賈政暗歎一聲，走向賈琏。
“老爺怎麽來了。”
“聽說你在審賴大，所以過來瞧瞧。”
賈政面色唏噓，仰作不解的問道：“不知道，他究竟犯了什麽罪過，讓你這般生氣？
不過是一個奴才罷了，你如今身份不一般，何必與他一般見識，還該多加保重才是。”
賈政這話，看似關心賈琏，卻将欲保賴大之心展露無疑。
事實也果如賴大所想，對賈政這些人來說，底下人貪墨，要說他們一點不知道，那絕對不可能的。
别的不說，隻看賴家将自家的日子，過的那般風生水起，家裏比之一般富商巨賈還要氣派，難道賈政是傻子，看不出其中的根本原因所在？
他自然看得懂，隻是正如皇帝不差餓兵一般。賴大能夠爲他辦好那麽多事，豈能不讓其沾點好處？
如今賈琏要揪住賴大貪墨的事實，大動幹戈，賈政想的自然是大事化小，平息賈琏的怒氣。
“至于賴大，他畢竟跟了我這麽多年了，即便犯了錯，你也看在我的份上，略作懲治，教戒他下次如何？”
果然，過度一句，賈政便直接爲賴大求情。
很多人便十分嫉妒，賈政作爲榮國府十餘年的當家老爺，何等在意自己的體面，如今居然肯爲了一個下人，當衆求情。整個賈府，大概也就賴大一人有此殊榮了。
賴大果然信心大增，最懂審時度勢的他立馬磕頭大聲道：“還請二爺恕罪，奴才知錯了。奴才甘願接受二爺的懲戒，并保證從今往後洗心革面，再不敢有任何貪念，若違此誓，便是叫二爺當衆打死，奴才也甘願！”
賴大這話一說，算是給賈琏台階下。
但是賈琏能下嗎？
此番他準備如此充足，若是都不能将賴家鏟除，他自己膈應不說，連他的威信，也會大爲受損。
他也明白賈政爲何會保賴大。畢竟，若是此時有人要動昭兒，他也會力保的。
一個連自己最信任的人都保不住的老闆，注定是失敗的。
賈政或許不善政治權謀，但是身爲國公府的當家人，他天然的察覺到，他不能輕易讓别人将賴大處理了。
于是賈琏對着賈政一拱手道：“賴大于我賈府，于老爺有功，這我是知道的。若非必不得已，侄兒也不會如此大動幹戈。
實話與老爺說了吧，侄兒忍賴家，已經有兩三年了。也一直給他們機會，想着隻要賴大能夠記得一點點賴嬷嬷對老太太的忠心，記得一點做奴才的本分，及時懸崖勒馬，看在老太太和老爺的份上，我未必不能睜一隻眼，閉一隻眼。
但是！
這狗奴才顯然是将侄兒的忍耐，當做退讓和軟弱。這兩年，侄兒幾次暗示、警告這奴才，要安分守常，他都不以爲意，仍舊我行我素，肆意貪拿。
老爺方才也應該聽見了，單是侄兒讓人查出來的，這賴大一人，就貪墨了我榮國府官庫存銀，共計三萬八千餘兩！
這是何等觸目驚心的數字，老爺可知道，如今我榮國府官庫所有存銀加在一起，也不到這個數了。
老爺可又知道，這還隻是我讓人查出來的，而且幾乎都是賴大在我賈府修建大觀園的一年期間，所貪墨的數目。
若是倒追他做總管的十餘年，這狗奴才，又該貪墨了多少，老爺可明白？
這等狗奴才，若是不及時肅清，以儆效尤，隻怕我偌大的榮國府，被這些奴才掏空家财，不過指日之間罷了！”
賈琏的話語，怒氣十足，擲地有聲，讓賈政都心神一震，忍不住驚疑道：“琏兒所言當真，他，當真如此膽大妄爲？”
賈琏冷哼一聲，讓人将他甩到階下的“狀紙”撿起來，遞與賈政觀看。
賈政隻是不喜歡俗務，其實他挺聰明的，一看這些有理有據的證詞，他就知道，大概都是真的，因此不免對賴大也有些怒意，大聲責問道：“你好大的膽子！”
賴大見勢不妙，連忙辯解：“老爺息怒，奴才當真冤枉啊。那上面所說，奴才壓低市價，确實有的，不過奴才這也是爲了府裏着想啊，奴才也知道這幾年府裏有些拮據，而爲娘娘修建省親園子，所需花費又太巨，因此便想着用盡量低的價錢，爲府裏采辦足夠的物料。但是老爺放心，所有經過奴才之手采買的東西，奴才都是親自驗過的，絕對沒有任何以次充好的情況。
至于那些掌櫃的說奴才強要回扣，便是純屬污蔑，他們大抵是記恨奴才以低價買他們的物料，所以才惡意攀咬奴才，還請老爺明鑒啊……”
“呵呵呵，這麽說來，你貪污主家如此多的錢财，還是爲主家着想了？”
賈琏忍不住笑了起來，也是難爲賴大了，這般情況下，還能找到辯解的點。
聽到賈琏的嘲諷，賴大不敢再說話，賈政也被賈琏收集來的罪證所震驚，一時不知道說什麽，賈琏也沒說什麽，場面一時有些安靜，似乎他們都在等什麽。
……
賴大家，早就亂作一鍋粥。
當賈琏的親兵開道，林之孝家的率領一大票仆婦沖進賴大家的時候，賴大家上下二十餘口人，全部驚慌失措不已。
對于抄家，賈琏的親兵有着江南一行的曆練，早就輕車熟路，将所有要道把手，所有不相幹的人員，攆到一邊看押。
至于林之孝家的，這麽多年被賴家壓着，心裏本來就對賴家有嫉恨，此時得了機會，自然不會客氣。那些得了她吩咐、許了好處的婆子們，一個個宛若打了雞血一般，在賴家橫沖直撞，将所有能翻找的地方，一一查驗。
很快賴家就被翻了個底朝天。
“林大娘，所有的屋子都搜過了，就剩下賴老嬷嬷的正屋了，你看……”
一個仆婦走到林之孝家的面前說道。賴嬷嬷作爲賈母從史家帶過來的陪房丫鬟，地位之尊，在整個賈家奴才界，都是首屈一指的，等閑誰不給她幾分薄面？
若非知道林之孝家的背後有賈琏撐腰，她們哪敢過來抄賴家啊。
林之孝家的也遲疑了一下，但是随即面色一狠，冷聲道：“賴家貪婪成性，二爺是一定要嚴懲的。二爺可是交代過，此番賴大家裏，一草一木，一磚一瓦，全部都不能放過，抄！”
“好，早就看他賴家不順眼了。”
一幹老婆子們撸起袖子，就要往賴嬷嬷院内沖。
“慢。”
一道清正悅耳的聲音自後面響起，衆人回頭一瞧，立馬就圍了上去，巴結着笑道：“平姑娘怎麽進來了，您在外面指揮便是了，不用進來，這些翻箱倒櫃的髒活累活，豈能勞您親自動手。”
林之孝家的以爲，賈琏特意讓平兒與她一道過來抄家，是來監督她的，怕她中飽私囊。但她早得到自家男人的反複交代，她也一心想要坐上内宅第一管事媳婦的交椅，因此即便看着從賴家搜出那般海量的财物，倒也沒有敢動心思，因此也不怕平兒如何，隻是維持面上的尊敬。
平兒将林之孝家的心思全然看在眼裏，搖頭笑道：“此番辛苦林大娘了，林大娘的忠心和能力，二爺都是十分信任的。
不過，賴嬷嬷畢竟是老太太的人，她人也老了，你們這般沖撞，萬一她有個什麽好歹，便是二爺，也不好向老太太交代呢。”
“那依平姑娘的意思。”
平兒笑了笑，沒有解釋，而是往前走去。
外面這般響動，賴嬷嬷自然不可能不知道，她院裏的人，也早就慌了，甚至連賴嬷嬷都縮在門口觀看情況。
也看見林之孝家的等人方才的兇狠，此時看見清正平和的平兒，頓時如見救星。
“平姑娘，我的平姑娘诶，這到底是怎麽回事啊，怎麽好好的，弄成這樣了……”
賴嬷嬷在兩個丫鬟的攙扶，竄出院門，對着平兒嚷嚷道。
人的名樹的影，即便以賴嬷嬷的身份，一直不太在意過平兒這個榮國府“副總管”，但是聽人誇贊的多了，也知道平兒是個好人。
人在危難的時候，總是希望有好人來幫忙的。
平兒扶起賴嬷嬷，道：“賴媽媽不用驚慌，沒出什麽大事，就是有人舉報賴總管，說他貪墨了官中的銀子，二爺不信，所以讓我等來核查證實。賴媽媽放心，我們隻是來核查的，不會傷人……”
賴嬷嬷人是老了，卻也不傻。什麽核查證實，這分明是抄家啊！
她也看見了，那些舉着火，帶刀披甲沖進她家的人，明顯都是賈琏身邊的親兵，心裏也很明白，這是賈琏的意思，否則借給林之孝家的一百二十個膽子，也不敢在她賴家胡來。
心裏明白，卻也不敢不順着平兒給的梯子往下爬。
“平姑娘，我的好姑娘诶，可是，賴大他出事了？”賴嬷嬷知道，府裏既然對她賴家出手，必定是因爲賴大。
平兒長歎一聲，看賴嬷嬷那一身貴氣，卻老态龍鍾的模樣，有些可憐，便解釋道：“賴媽媽放心，賴總管也沒事，他……二爺現在在審他。”
賴嬷嬷便悲忽出聲，一種巨大的後悔感覺湧上心頭。
到了他兒賴大這個份上，便是好的也是經不住審訊的，更何況，她如何不知道，她兒這些年做了什麽。
“老太太，她老人家知道嗎？”
迎着賴嬷嬷希冀的模樣，平兒沉默了一下，“大概是知道的吧，二爺沒有避着人，是在大院内公開審的。”
賴嬷嬷便癱坐在地上。
(本章完)