元春立于禦舟之上，從園子東南行船緩至西北，但見沿溪兩岸，滿挂玻璃花燈，一眼看去，竟是數百上千盞，照的整個園中世界，恍若白晝一般。
亦大緻眺望園中各處景色，時而詢問身後的賈寶玉以試探其才情，亦有覺得各處所題所詠不合心意處，則命太監傳與賈政、賈琏以作修改。
一時舟臨内岸，複棄舟上輿，行了不多遠，便見琳宮綽約，桂殿巍峨。石牌坊上大書“天仙寶境”四字。
“太過張揚了，換成省親别墅吧。”
元春歎息一聲，步入行宮。隻見庭燎燒空，香屑布地，火樹銀花，金窗玉檻。說不盡的簾卷蝦須，毯鋪魚獺，鼎飄麝腦之香，屏列雉尾之扇。當真是：
“金門玉戶神仙府，桂殿蘭宮妃子家！”
因正面不見匾額，元春遂問了一句，随侍大太監夏守忠跪啓曰：“此系正殿，外臣未敢擅拟。”
元春點頭不語，于是入殿升座受禮。随着陣陣聲樂，賈政、賈琏領着阖族男丁于月階下行叩拜大禮，元春早讓随侍昭容傳旨豁免。彼時賈母領着阖族女眷前來拜見，亦是如此。
好容易茶已三獻，國禮畢，聲樂止。元春再也忍耐不住，于側殿更衣之後，即坐賈府專備省親車駕出園，入賈母正室——榮慶堂，以叙天倫親情。
……
外頭，賈政、賈琏等人卻是忙碌不疊。
“外頭的事安排的如何了？”
到了此時，才是自行安排的時間。她既入榮慶堂與家人團聚，此番宮中随侍的昭容、彩嫔，大小太監以及随侍人員，方有了歇口氣，喝口茶的功夫。
具體事宜，由賈琏、賈、賈薔、賈芸等人安排在東跨院、甯國府兩處進行款待。
“裏頭的正席呢？”
“正席有鳳丫頭，以及尤大嫂子在園内做安排。”
詢問一番，見内外有度，賈政也就不再過問，先安排兩府掌家執事人丁，兩府掌家執事媳婦，先後至榮慶堂廳外行禮，然後又自帶賈琏等阖族主要男丁，至榮慶堂問安。
元春垂簾接見，雖然心中亦有許多話想對父親訴說，但見父親跪于簾外，行動規矩自守，言語敬畏冠冕，終知身份有别，父女二人難以再叙親倫，也隻能溫言勉慰一番，勸其善自保養作罷。
賈政正欲引人退下，忽聽得簾内又傳來元春的話音：“琏弟且留下。”
賈政聞言，便對着賈琏點點頭，示意他盡管留下聽候垂詢，外面的事有他照看便行了。
于是賈琏目送賈政等人離開之後，就往堂前略站了站，垂首靜立。
賈母的榮慶堂一應按照正堂号所建，分隔前廳與内堂的巨大楠木屏風是可以移動的。
平時爲了讓内堂更寬敞，方便賈母及一家人活動，屏風擺放的靠前。今日屏風确是幾乎往後挪移到底的，整個正廳的進深擴大了一倍不止。且爲了迎接元春回家，做了嚴格、講究的布置，使得整個正廳看起來既寬敞，又奢華威嚴。
特别是此時一身黃袍，顯得極緻尊貴的元春高坐于正中，簾後賈母、邢夫人、王夫人、薛姨媽、李纨、寶钗、黛玉、迎春、探春、惜春，分列兩邊。
這些女人，要麽一身诰命服飾，盡顯尊貴，要麽錦衣華袍，展露身段姿容之絕美。
以賈琏的視角看去，真是說不盡的富貴風流、盛世繁華之狀。
元春緩緩從高榻上走下來，來到賈琏面前。兩旁的小太監見狀，連忙将珠簾拉起。
于是，堂姐弟二人，就這麽隔着三步的距離相望。
最終還是賈琏率先彎腰一拜：“見過大姐姐！”
“琏弟不必多禮。”
元春虛手一扶，作勢大方的打量了賈琏一眼，而後轉頭與賈母等人笑道：“我在宮内之時，就常聽陛下與皇後誇贊琏弟之才貌，今日一見，果然不假。隻歎時光匆忙，猶記得我進宮之時，他才不過十一二歲，還沒有現在的寶玉大，如今也長成這般挺拔英俊的模樣了。”
元春的話，故是讓賈母等人一笑，又是一陣心酸。
而賈琏心裏更是搖搖頭，元春這話說的，仿若當真十年沒見他似的。卻不想，此前在宮裏，他也與元春打過幾次照面的，雖然未及深交，但也是說過話的。
他當然不會覺得元春是失憶了，因此隻怕就是故意如此。略微思及她的話語，賈琏就了然。
隻怕元春也和他一樣，想要加深一番姐弟二人之間的情義，因此故意當着衆人面誇贊他。二則也是向王夫人等人表示，自己在皇帝、皇後面前的體面，提醒她們謹慎對待自己。
“大姐姐過譽了，小弟不過中人之姿罷了。在這一點上，實不敢與大姐姐相比。”
聽到賈琏的話，元春也是頓了一下才反應過來，賈琏這是在誇贊她呢。
莞爾一笑的同時，心裏也不禁感慨，果然還是做過大事的人，不像家裏其他人那般謹小慎微。
其他人就算覺得她才、貌如何，因她貴妃之尊，也不敢擅加點評。
而賈琏不但敢反過來誇贊她，而且不露痕迹，毫無僭越唐突之感，可見并非粗人一個，實是言行舉止有度的一個人，越發讓元春心喜。
家中有這樣一個年輕有爲的男人支撐，至少可保賈家幾十年門楣不墜。而她有此堂弟在朝爲官，也算是有所倚仗，而後在面對後宮各方勢力的明争暗鬥之時，也可以略微輕松一些……
看賈琏一句話就将元春逗笑了，賈母也樂得見他二人友睦，因此又将當初得知天家準予後妃歸家省親，賈琏何等高興，又是何等支持爲她建造行宮，以及在行宮的建造之中，近乎親力親爲的事，告訴元春。
盡管這些事，早在賈母和王夫人進宮探視的時候，就與她說過一二，但是此時賈母再次當着一家人的面，如此重申，元春心裏也是免不了的十分慰藉。
她其實也覺得奇怪，不知道賈琏爲何會對她如此……敬重？
小時候，因爲大伯賈赦太過荒唐，經常惹得祖父、祖母等人生氣，令她也對大伯一家人敬而遠之。
如此，自然對賈琏這個堂弟，也無甚關注。
她也沒精力關注，因爲她初懂人事的時候，就被父母告知，欲送她入宮，從那以後，她所有的學習、生活，就幾乎圍繞着爲進宮做準備了。
隻有幼弟賈寶玉，才能夠分走她的一些精力。
因此，這幾年賈琏聲名鵲起，她是既詫異，又有一些後悔，覺得自己從前太過忽視這個堂弟了。
甚至随着賈琏越發受甯康帝重視的時候，她更是會有一些疑慮，覺得賈琏會不會因爲家中諸事的原因，對她這個堂姐，也懷有敵意？
畢竟，她也和甯康帝一般，在賈琏展露才幹之後，有懷疑賈琏少時平庸，是否是爲守拙保身？
若是如此，此番他大展雄才，勢必要與父親争奪家業的。而她業已晉位皇妃，在賈琏眼中，是否就是二房最大的靠山，是阻擋他取回家業，最大的阻礙？
若是賈琏果有此心，隻怕家宅分崩，至親反目，便是不可逆轉之事。
萬幸！
賈琏不但沒有對她有敵意，反而在接觸之初，就對她這個堂姐表露出極緻的擁護和關心。
一次兩次，她還存有疑慮，如今幾年下來，樁樁件件，從大事到小情，從大局到細節處，賈琏都是表裏如一，這自然是令她放下所有戒備，心裏對賈琏，也是懷着三分愧意，九分欽佩的。
因爲元春自問，換做她是賈琏，隻怕她也做不到賈琏這般度量與格局。
這才是她，嘗與母親等人交代，在家中不可怠慢大房一脈，并且在今日，特意當着一家人的面，拉近與賈琏的關系的原因。
因此，聽了賈母的話後，元春順勢用盈盈的目光，感謝的看了賈琏一眼，然後才道：“隻是爲了迎我一人，反牽累家族耗費如此财力物力，令我心中十分有愧。
依我之見，此番過後，那園中再不可像今日這般奢華靡費了。”
元春雖然沒有建造過宮殿，但是布置過自己的鳳藻宮，知道家裏将兩府一園，布置、裝扮的如此奢華美麗，需要多少銀錢！别的不說，單是園中那數百近千盞玻璃風燈，所費銀兩就不會是一筆小數目。
面對元春的訓示，賈母等人低頭受領。
賈琏卻一拜之後，正色道：“大姐姐爲我賈氏一門的興衰，孤身入宮，十年來的孤寂和艱險，弟雖不知，卻也能有所揣悟。
如今難得天降大恩，大姐姐可以回家看看，家裏，又豈能讓大姐姐受委屈？
至于些許家财，又如何有我們一家子至親情義重要，有博得大姐姐展顔一笑重要？
況且愚弟雖然不才，卻也自認懂些生家之道。
所以，大姐姐完全不必爲家中銀錢之事擔憂。倘或明歲天恩，仍許歸省，大姐姐不用考慮其他，隻管打點行囊便是，屆時，小弟及家中一衆親人，必定以比今日隻高不低的規格，恭迎大姐姐回家！”
賈琏這番話，說的元春怔怔的，瞅着賈琏，轉目之間已是熱淚盈眶。
國公府的千金大小姐，到入宮從贊善做起，一步步升至太妃身邊成爲近侍女官，最後一步登天，成爲皇妃，貴妃！看起來榮耀、幸運之至，但是其中的艱難險阻，痛苦彷徨，何人能夠體會？老祖母和母親或許能夠猜測一二，但是她們不會說。因爲，送她進宮的，就是她們。
目的？十分淺顯易懂。
百年公門，每況愈下，爲保門楣，以嫡女入宮搏前程，是一條捷徑！
但是這條捷徑，卻也不是那麽好走的。其中，需要多少毅力，多少堅持，還要，多少幸運？無數年輕的女子，在這條路上倒下了，消失了，或者是默默無聞，任憑紅顔老去？
幸運的是，她成功了。
但是每每回憶往昔種種，仍舊心有餘悸，黯然神傷。她以爲她已經足夠的堅強，但是沒想到，此時還是被堂弟一番簡單，卻包含真心的話，弄到破了心房。
即便到了今日，她已經是貴妃，又有誰知道，她夾在太後與太妃之間的左右爲難，心驚膽戰？又有誰知道，她一邊受到皇後和其他妃嫔的猜忌，内裏卻并沒有得到多少皇帝恩寵的那種心酸？
在等級森嚴，到處都是算計的深宮大内，這種事，太多太多了。
原以爲，這些苦她隻能一個人默默吃下，卻不想，在宮外，在從小長大的家裏，還有一個人，能夠體會到她的心情，并且爲此不惜全力，隻爲迎接她回家看看，讓她，再展顔一笑？賈琏的話，不止元春一個人動容，賈母、薛姨媽等人，也是微微凝目。
賈母看了一眼已經激動感動到快要掉淚的元春，又瞅了一眼仍舊站在元春的高榻階下，隻是木愣愣看着這個場面的賈寶玉，心内一歎。
雖然不想承認，但是賈母也明白，論人情練達，爲人處世，寶玉差賈琏太多了。
之前賈寶玉在元春身邊的狀态她們都瞧見了，即便因爲短暫的接觸，賈寶玉已經不像剛上船時候的那般木讷，卻也不過是問一句，答一句，哪裏像賈琏這般，幾句話就勾的元春心潮澎湃，感動不止？照此下去，隻怕在元春心裏，對賈琏的重視，遲早超過自家親弟弟了。
王夫人雖然也覺得賈琏太狡詐，哄騙她女兒，但是她作爲當家太太，想的比賈母要多一點。
她留意到賈琏話語中的意思，那就是賈琏自認有生财之道，而且不吝惜拿出來迎接元春省親，心裏便高興起來。
不怪她越發小氣算計，而是此番爲了省親，将之前留下來的大幾萬兩銀子的預算滿滿花光，還略有超出。
如今官中，現銀子就剩下當日賈琏“捐獻”的三萬兩銀子的一半了。
若隻是過日子，這些銀子自然足夠，因爲已經入秋，眼見家中各項田莊、地産的進項又要入庫了。
但要是真如賈琏所說，明年再省親，且還是照着這個規格辦，那肯定是不夠的。
若是明明有機會，卻不叫元春省親，她這個當娘的又着實做不到。因此，賈琏的話，算是給她兜底了！于是，再是挑剔的眼光，此時看賈琏，也是越發順眼了。
長輩們各有心思，姐妹們感情就單純多了，純屬感動的多。
黛玉甚至蹙了蹙小鼻子，心裏想道：琏二哥哥，還是這般愛說大話！也不知道先問問鳳姐姐，到時候要是鳳姐姐不依，看他怎麽在這些人面前收場！
黛玉自然知道賈琏和鳳姐兒是兩個極端，一個花錢大手大腳，一個守财的很。思之，不免覺得好笑。
但是笑着笑着，她又遲疑起來，萬一鳳姐姐真不給銀子，總不能讓琏二哥哥被人嘲笑吧？
哼，到時候他要是肯來求我，我就幫他好了。
黛玉摸了摸手腕上的一串香珠，心情莫名高興起來。因爲她忽然想到，要是那樣，她剛好可以幫賈琏。
她的嫁妝銀子，可是好多好多呢……
(本章完)