第二日上午，揚州知府吳志榮，很早便來到巡鹽禦史衙門，請賈琏過行轅赴接風宴。
他還準備了一架十分奢華的雙駕馬車，單是車廂看起來，至少都是一般馬車的三倍大小，說是揚州衆同僚專門給賈琏準備的，目的是讓他在揚州督查鹽政期間，方便出行。
趁着賈琏與吳志榮說話的時間，趙勝等人蠻橫的撥開那馬車周圍的衙差，裏裏外外将馬車檢查了一遍之後，代替衙差護衛在馬車周圍。這一幕，無疑令吳志榮等人目光微閃，卻不敢多說什麽。
“既然如此，那就多謝吳大人和揚州的各位同僚了。”
賈琏這個時候當然也不會客氣，反正他又不用維持清名，不必在這溫柔富貴鄉倡導節儉。隻是走上馬車之後，他還是有些詫異于車内的奢華。
寬敞的車廂内，桌椅等物齊全，各色用具，更是盡顯奢華。
最關鍵的是，其中還有兩名年輕貌美的侍女跪坐，大冷天隻穿着單薄清麗的衣裳，顯得嬌美而惹人憐愛。
賈琏正奇怪，趙勝等人爲何沒将此二女攆出去，卻見阿琪和阿沁緊随着他進來，便知道她們大概是知道馬車内還有人，所以進來陪護。
如此賈琏倒也就沒做什麽，坐在正位上，品品茶，一邊感受此車的平穩，一邊欣賞美人仕女，很快便來到了原本揚州官府給他準備的欽差行轅。
一大群人候在行轅外迎接他，賈琏也分不清誰是誰，大概不過是揚州官員，以及那二十多家鹽商的代表罷了。
“大人看這個園子如何？”
吳志榮作爲本地父母官，這個時候也沒有人與他搶賈琏身邊第一的位置，因此行走在行轅内，吳志榮在賈琏觀賞園中景緻興緻最濃的時候，開口笑問。
“不錯，本官早就聽說，蘇州園林冠絕天下，也曾有幸見識一二。沒想到，今日到此方覺得，這揚州園林，比之蘇州也是分毫不差。
單論本官見過的江南園林，這要算是第一了。”
“呵呵呵，此乃本地鹽行，周會長名下的園林。周會長早就聽聞過大人的威名，此番聽說大人要下來督查鹽政，便自願将此園拿出來，備作接待大人的行轅。”
吳志榮簡單介紹了一下此園的來曆，便順勢向賈琏介紹身邊，那位鹽商之首的周會長。
揚州鹽行會長周伯儒，是個五十餘歲，中等身材，看起來十分精明的一個人。
看到賈琏的目光掃向他，其連忙做出殷勤之色，在恭維了一番賈琏過往的光輝事迹之後，便笑道：“此園乃是老朽父親手中傳下來的園林，這些年不但沒人住在裏面，每年反而要花費大量的人手錢财修繕看守。
難得大人覺得它還不錯，若是大人不嫌棄，老朽便将此園贈給大人，一則減免我周家負擔，二則大人将來再下揚州遊玩，也能有一個簡單的落腳地了。”
鹽政乃是朝廷重要的稅政，整個大魏一共設有四道巡鹽禦史。
而這最重要的四大鹽行會長，都不單單是民間自建，而是受朝廷監管的。其中正副會長，都是戶部挂職名的人。品級雖低，見官倒也不必自稱草民。
此時聽他一見面，便要送賈琏園子，就連一衆揚州府的官員，也都愣了愣。
能夠被他們選中作爲迎接欽差的園子，不論從大小還是規模，都是一等一的。
這樣的園子，首先價值至少都在十萬兩之上，這周伯儒，居然一見面就開口相送？
即便他周家是揚州，乃至整個天下最大的鹽商，也不至于這般豪橫吧？一時間，吳志榮等人既是豔羨周家财力之雄厚，同時心裏也欽佩，這老頭魄力果然不是其他幾家鹽商可比的，難怪這周家能夠在太上皇早起，便一直屹立在揚州鹽行，數十年而不倒。
賈琏自然也是愣了愣。
這園子，據他看來，不論是大小，還是秀美程度，在世間園林之中，應該都是上乘的了，這周家，剛見面就要送給他？
要知道，但凡這樣的園林，建造起來對世間任何家族來說，都是一筆巨大的負擔。單看皇家有時想要建個園子享受享受，都容易被被朝臣們以過度消耗國庫爲由阻礙便知曉一二。
更别說，賈家爲了建造一個大觀園，差不多是掏幹了家底。
當然，這個園子雖然秀美程度不比大觀園差，但是造價肯定是遠遠低于大觀園的。
這江南園林重在娟秀優美，而京中園林，則重在輝煌大氣。拿大觀園來說，隻是大觀樓正殿——那座元春未來的行宮，單提出來，就足夠在江南建造一座這樣的園林了。
但是不管怎麽說，這座園子至少也是十萬兩級别的，甚至二十萬兩以上都有可能。
這樣的好東西，相信世間沒有人會不喜歡。
賈琏第一時間，也不由略覺心動，甚至都對着周伯儒不由自覺的産生了一些好感，但是想了想，賈琏還是搖頭。
自身所在的高度決定眼界。雖然這座園子的價值，或許比他現在所有的身家還高，但還不至于讓他頭腦發熱。
以他如今的身份，若是真心搞錢，未來機會多的是。
關鍵是，先保證自己的位置，站得高，坐得穩。
他可不想一上來，就給人一個如此巨大的把柄。這可是一座明晃晃的園林，可不是左手進，右手出的銀子那麽簡單。
收了這座園子，就算他是個無恥之徒，照樣還對揚州鹽商們下狠手，隻怕甯康帝也會懷疑他辦事的公正性。朝中，也必有人因此彈劾攻讦他。
換句話說，此番他奉甯康帝之命南下，要是一上來就被一座園子收買，那他鎮遠侯的格調可就太低了。
看賈琏搖頭笑了笑，什麽話都沒接，顯然是沒同意，周伯儒倒也不敢糾纏，隻是心中對賈琏倒是高看一分。
一時來到園中寬敞的中心廳，一共設有五桌。
賈琏自是正桌上座，同桌除了知府吳志榮，還有府丞等二三個正五品的官員，鹽商中，就隻有會長周伯儒，副會長王善祥勉強有資格陪坐。
其他鹽商們，則是在兩側分坐開來。
頭杯酒齊敬賈琏之後，周伯儒一拍手，立馬便有絲竹樂起，随即一些長袖窄裙的秀麗舞女，便緩緩步入前方的下廳之中獻舞。
不論是用财物，還是用美人賄賂，賈琏都早有預料，因此并不覺得奇怪，隻是做出吃酒看戲的懶散樣子，安靜的觀賞這難得一見的江南舞曲。
對于爲首的舞娘那豔絕的姿色，超凡的舞蹈造詣，賈琏也隻内心暗贊一番，面上并無甚表示。
一曲罷，吳志榮等人自是又問舞如何，美人又如何等，賈琏自是略作誇贊，言江南舞曲别有風味，論清新雅韻比京中更勝幾籌。
賈琏的評價，自是令吳志榮等人自得不少。
江南富麗，歌舞升平，所以天底下的官吏，大多願意到江南就任。這也就造成，江南之民，江南之官，大多有些優越之感。
隻是這等優越，也不過是比之其他窮辟的省份、地方，在面對京中之人時，還是有些複雜的。
論财富，論士林聲勢，江南都完全不輸京城，但是天下權力出自京都，京中權貴一句話，甚至就能改變整個江南的格局。所以，能夠得賈琏這個正宗的京中權貴誇贊一句江南的風土人文，是很讓他們覺得高興的。
“那大人覺得方才領舞的女子如何，其歌喉舞藝，可還能入得大人眼耳？”
賈琏笑道：“吳侬軟語，嬌音悅耳，婀娜娉婷，如仙舞姿，萬中難得其一，想來此等女子，隻怕整個江南之地，也是不多見的吧，爾等有心了。”
賈琏話音剛落下，便有一道清美悅耳的聲音從外廊上傳來。
“大人謬贊了，奴家不過是江南教坊一普通藝伎，大人如此誇贊奴家，若是叫坊中的姐妹們聽了，隻怕要嫉恨奴家了。”
賈琏擡頭看去，果然是方才獻藝的舞姬，此時已然脫去舞裙，換上一身華麗的仕女裙，半抱琵琶而來。
“奴家沈盼兒，見過欽差大人，見過各位官爺、老爺們。”
此女不愧賈琏贊美，行至中庭，簡單與宴上之人見過一禮，便吸引了一衆權勢、富貴過人的官老爺們的目光，一些人，更是不免露出貪婪之色。
吳志榮笑道：“沈盼兒姑娘可是江南教坊司的鎮坊之寶，一身舞曲造詣冠絕江南，可是有着揚州第一舞娘的美譽哦。平時我等要見她，也是千金難求，也就今日大人到此，下官等人特意花費重金請她來爲大人歌舞助興。”
“府尊大人言重了，奴家可當不得教坊鎮坊之寶的名頭，更當不起揚州第一舞娘之稱呢。”
這沈盼兒看得出來是經曆這樣的場面多了，因此面對衆人的品頭論足，竟也自然的很，還能笑着接話。
看吳志榮說完話後，因爲上首的賈琏沒說話，便無人敢接話，場面一時安靜，她目光一轉，竟主動朝着賈琏一欠身，笑問：“大人可是第一次到揚州？”
賈琏對于美人，還是很友好的，因此也沒揣架子讓對方尴尬難堪。
“倒也不是第一次。”
“哦，那不知道大人喜歡聽什麽曲子？”
“我對江南名曲卻是不甚熟稔，盼兒姑娘隻管撿你喜歡的彈奏兩首即可。”
賈琏随口笑道，說完還對着沈盼兒微微一笑。
滿堂富貴老爺們顯露出來的威勢，沒讓沈盼兒露怯，倒是賈琏這一笑，差點讓其沒站穩。
好容易鎮定心神，她盈盈笑了起來：“既如此，奴家便爲大人和各位老爺們，先彈奏一曲《春風曲》，一曲《留餘慶》吧。”
沈盼兒早就得到吩咐，今日請她過來，隻要盡力讨賈琏開心即可。
作爲江南有名的花魁娘子，爲教坊吸金無數，别的不說，在風月場上還是有一定地位的，等閑便是各府高官，對他也是客客氣氣的。
但是，這不代表她敢怠慢賈琏這等人物。即便是揚州，也是幾年難得見到一任欽差下來的，而她出道不過數年，這還是第一次爲特旨欽差獻藝，因此她也精心準備了一番。
誰知道，這讓整個揚州官老爺們，還有哪些富商大賈們卑躬屈膝接待的欽差，竟然是如此年輕，而且如此俊美的郎君！方才獻舞的時候瞥見坐在正中上首的賈琏，她還以爲自己看錯了，反複确定了幾遍，要不是所獻之舞曲早就演唱過無數遍，隻怕就要出差錯了。
随着她與賈琏的話音，已有侍者給她搬了圓凳進廳。隻看那侍者們将她的位置安置在賈琏之側，便更加明白席上的局勢，因此緩吐一口氣，對着賈琏欠身一禮，然後走到圓凳前，側身半坐，放下琵琶，撥弦之間，檀口微啓，如黃莺般動聽的歌聲，便從她雙唇之間傳來。
主桌都是雅韻之人，看賈琏靜聽名曲，自然也樂得陪聽。
而其他桌的人，身份低些，也不敢攪擾，以緻于滿堂富貴客，皆置席上珍馐如無物，隻安靜的聞聽妙音。
兩曲唱罷，那沈盼兒也隻上前爲賈琏敬了一杯酒，然後退出席間。
吳志榮打量賈琏面色，發現竟并無一絲留念不舍之意，心中有些納罕，皺了皺眉，倒也不再多想。
氣氛都烘托到這個份上了，也該談正事了。
因此揮退侍者，舉起酒杯對賈琏道：“大人千裏迢迢南下揚州，替朝廷辦差，勞苦功高，下官等人，先敬大人一杯。”
飲畢，又道：“隻是不知道大人對江南鹽務，可有什麽覺得爲難的？今日下官特意爲大人，将整個揚州的鹽商們，并鹽運司的幾位同僚召集至此，便是想要協助大人理清鹽政。
所以，大人有何需要問訊的，隻管開口，若是他們有什麽做的不合朝廷心意的地方，也煩請大人，不吝教誨才好。”
吳志榮此話開頭，大家都知道正題來了，因此一個個正襟危坐，目光灼灼的看向賈琏。
賈琏的态度，關乎整個揚州鹽行的命運，此間沒有人不關心。
(本章完)