“王子，他們的人馬動了！”
瓦剌三王子的大帳，近臣忙來彙報。
“哦，他們走了多少人？”
“屬下瞧着，幾乎所有的騎兵都已經抽調離開。”
“很好！那麽接下來，就輪到我們出馬了，呵呵呵……”
……
青色的天幕之下，再次卷來浩浩煙塵。
漳河灘上下所有士兵，頓時整肅精神，嚴陣以待。
隻不過，當看清敵人的面貌之後，所有士兵都不由得心内一顫。
隻因那一點也不輸于上午時候出現的騎兵陣仗之後，還伴随着大量的步卒。
士兵如此，更遑論河灘之上，中心地帶的使團文官、宮女太監、後勤雜役等。
大帳内，項賀緊急将主事之人召集，商讨對策。
“怎麽辦怎麽辦，欽差大人還沒有回來，如今大營裏，所有的兵卒加起來才隻有一千多人，而且幾乎全部都是步卒。
而外面的鞑靼，人數至少在三四千以上，我們隻怕是擋不住了。
若是讓他們沖破防線，吾等休矣！”
文官們唯唯諾諾，哀嚎連天。
原本以爲他們作爲上邦使者，千裏迢迢去瓦剌，雖然路途艱難一點，但至少到了瓦剌，可以得到最高規格的迎待。說不定，還可以享受一番異域風情。
哪裏知道，如今異域風情沒有感受到，卻先看見了異族的刀鋒！
此時再聽見對陣的實力對比，濃濃的陰霾怎麽也揮之不去，死亡的氣息，将身心籠罩。
“項大人，我們現在該怎麽辦……”
面對同僚的苦苦追問，項賀苦笑一聲，強打精神詢問情況。
待聽說敵人并沒有第一時間攻擊，而是呈包圍之勢将他們團團圍住之後，項賀歎道：“眼下隻能拼死抵擋了，若是能夠撐到欽差大人或者援軍到來，我等尚且有一線生機。
若不能……
諸位，或許今日，便是你我一同，爲陛下，爲大魏盡忠的時候了！”
項賀的話，令帳内衆人沉默了。
忽然一人道：“項大人，既然敵人沒有第一時間進攻，您看，是否能夠找個人出去與對方談判……
若是對方的目的隻是求财，那我等或許可以破财免災。”
聽聞此言，許多人默不作聲。
蓋因這種可能性實在太低。
眼前的敵人一看就是鞑靼的正規大軍，數以千計，怎麽可能是圖财的流寇馬匪一流。
但是苟活圖存的希望，仍舊使得他們沒人反對。
項賀心内一歎，雖然也知道機會渺茫，但是能活的話，他又豈願意赴死？
或許，敵人也未必想要和他們魚死網破，畢竟，大營内的總人數也有兩三千，真要拼殺起來，敵人也未必見好！
看看他們的目的也無妨。
于是項賀問何人敢爲使。
無人應答，大家都看着他。
項賀無語，也隻能收拾一下，去往敵人陣前。
越發靠近敵陣，項賀的内心越發沉重。
那些高大威猛的戰馬，黑漆漆的兵戈，給他帶來莫大的壓迫感。
幸好，對方似乎知道他的來意，并沒有攻擊他的意思。
通禀了來意，一個七尺壯漢挎着黑馬緩緩行來，目光睥睨。
“爾是何人？”
魏國與鞑靼、瓦剌糾葛百年，不乏一些深谙蒙語之人。
此次出使，使團内自然更不缺這樣的人。
“吾乃大魏官員，敢問閣下何人，因何滋擾我等？”
此次與瓦剌結盟和親，屬于軍國機密，在沒有确定對方知曉之前，項賀并不主動透露。
那黑馬将領摸着腰間腰刀，故意讓項賀看清楚上面的鞑靼圖騰，意思不言而喻。
确定項賀看清楚了，才笑道：“我們首領一向好客，聽聞貴國公主降臨草原。我們首領特備酒水，命我等前來，迎接公主及各位貴客。
還望各位賞面子，莫要辜負我們首領的好意才是。”
許是見自家老大說的有意思，左右的兵馬士卒，都忍不住笑了起來。
有的似乎想到了什麽，面露猥瑣之色。
項賀面目一黑，同時心裏一沉。
對方連公主都知道，顯然是有備而來。
事情，沒有回旋餘地了。
強忍怒氣，沉聲道：“多謝貴主的好意了，隻是我等另有要事在身，恕不能奉陪。”
“呵呵，那可就由不得你了。”
黑馬将領一句話，左右的騎士頓時打馬一步，虎視眈眈的看着項賀。
項賀面色一變，厲色道：“爾等莫非想要再次挑起兩國之戰，難道忘了去歲我大魏征伐之痛了？”
黑馬将領面色一冷，擡手制止了左右，然和冷笑道：“死到臨頭還敢嘴硬。你回去吧，給伱們一刻鍾的時間，要麽放下武器到我草原做客。
要麽……”
黑馬将領嘴角露出一抹殘忍的笑容，拔出腰間佩刀，輕輕撫摸道：“要麽就讓我，将你們的頭顱，一顆顆的砍下來。”
“你……！”
項賀終究是個儒生文臣，不善機變，強忍着怒氣回到大營之内。
其他人得知談判結果，卻陷入兩難。
“要不然，我們就答應他們罷了……橫豎，我們也打不過……”
一個人低聲提議，從其低着的頭顱，不難看出，他是明白他的提議所代表的意思了。
投降！
既然打不過，那就投降。
多麽簡單明智的選擇。
項賀震驚的看向他，然後恍惚發現，他的周圍，其他人雖然沒說話，但是眼神已經表達了他們同樣怯懦畏死的心理。
“糊塗！你，你枉食君祿，說出這樣的話，怎配做我大魏之臣！”
項賀一聲叱罵，卻令那人羞愧之餘，突然昂起頭，怒聲道：“大人難道以爲我願意如此？
若是欽差大人還在，我們尚且有一戰之力，那樣我絕對不會這般提議。
但是眼下的情況是，欽差大人将所有的精銳全部帶走了，剩下的這點兵力，夠做什麽？
真要打起來，隻怕連一炷香的時間都堅持不到……
難道項大人，要眼睜睜的看着大家，無辜枉死麽？”
面對生死，是戰是降，從來都沒有唯一選擇。
至少，眼下大營的主事者，并不都是不怕死，敢爲國捐軀的英勇之士。
所以，當項賀被此人怼的啞口無言之時，其他人也紛紛發表意見。
“對了，欽差大人爲何剛好在這個時候離開，會不會，他提前知道什麽，所以……”
一個人，忽然狐疑出聲。
帳内頓時一靜。
大家都明白他的意思。
項賀愣住了，“你這是什麽意思？朱将軍被困陰木林，事态緊急，欽差大人才帶人馳援，此事我等共同商議決定的，爾安敢随意揣測污蔑欽差大人！”
此地是瓦剌地界，使團内又有瓦剌之人。之前朱大河被圍，根據求救士兵帶回來的位置信息，他們自然能夠判斷出朱大河被圍何處。
賈琏也正是找了一個向導，帶着騎兵而去，目的便是快去快回。
雖然項賀的呵斥止住了那人的挑撥軍心之言，但是懷疑的種子卻陡然在衆人心裏生根發芽。
是呀，欽差大人一離開，敵人就來了。
難道，欽差大人是知道有危險，所以提前逃命去了？
難怪，欽差大人不肯讓幾個指揮去救援，非要自己親自去。
或許就是預見了這樣的情況，所以提前抽身。
他麾下那麽多騎兵，就算途中遇到敵人，即便沖殺，也能安然的回到甘甯關……
欽差大人這是将他們所有人都抛棄了啊！
這樣的想法一旦生出，便是幾個将領，都再無戰鬥之心，一個個面色萎靡。
項賀見狀，心如死灰。
若說之前，他們還能拼死一戰。即便要輸，也要剮下敵人一層皮來。
現在，卻沒有希望了。
帳内的這些人都無戰鬥意志，更遑論外面的人。
若是他執迷不悟，隻怕不用敵人動手，面前這些人，都能将他剮了……
“公主駕到！”
昭陽公主緩步跨入大帳，面對帳内之人各異的面色，她仿若什麽都知道一般，靜靜的走到最裏面，然後轉身看着衆人。
“外面的情況，本宮也知道了。
如今大營内，就算加上本宮身邊的禁衛軍，可用的兵力也不足兩千。
而敵人足有四五千之衆，而且半數都是騎兵。
敵我實力懸殊過大，若是打起來，我們絕無勝算。”
聽到連昭陽公主都這麽說，帳内僅有的幾位想要搏一搏的人，都遲疑了起來。
“所以，我有一個提議。”
聽見昭陽公主說話，衆人都垂首聽訓。
“各位都是我大魏的有識之士，亦或是英勇的将軍。
既然打是注定打不過了，自然不能白白送死。
想必各位心裏應該也清楚，這些鞑靼的目标或許隻有本宮一人。
所以，爾等現在有一個選擇。
将本宮交出去，或許，以本宮一人，可以換諸位一個存活之機。”
昭陽公主的聲音，平淡中，透露着一點淡淡的嘲諷，又似乎有一點認命的意思。
隻聽她仿若說着不幹己事的話一般，“諸位也不必覺得有何歉意。
此番去瓦剌和親，本宮爲的是大魏。
而今深陷險境，若是能以本宮一人之軀，挽救數千我大魏的大好男兒，讓他們将來能夠繼續爲國盡忠，本宮雖死無憾。”
昭陽公主的話落下，帳内陷入短暫的靜谧，每個人的臉上，都很精彩。
倏忽之間，一人重重的跪下，沉聲哭道：“臣，該死！
請殿下收回方才之言，臣，誓死護衛殿下周全，絕不允許讓殿下落入賊寇之手！”
有識之士，英勇的将軍，大魏的大好男兒……
這些話，從昭陽公主的口中說出來，令一衆人覺得羞愧，恨不得挖個地縫鑽進去的羞愧。
面對生死，他們這些飽讀詩書，深受忠君愛國教育的六尺男兒，居然還沒有一個女人更有勇氣，更坦然。
枉自他們一直以來高唱“食君之祿，忠君之事”。
如今公主殿下的安危系在他們身上，他們居然妄圖向敵人投降，以圖苟活！
他們難道不知道，公主落入那些鞑靼的手中，會是怎麽樣的下場？
不，他們都知道。
之前沒有人說，隻是他們選擇性的遺忘。
“砰”
“砰砰…”
一連串的跪地之聲，将大帳地面，不知砸出多少膝坑。
“臣等，願誓死護衛殿下周全！”
“臣等，願誓死護衛殿下周全！”
意志，是一個兩級存在的東西。
前一刻，萎靡消沉。
這一刻，卻能夠發出震天的威勢。
看着盡數跪下的文臣武将，看着他們臉上無一不浮現的死志，項賀心裏忽然明白，什麽是領兵、領将之才！
正如上午之時，面對強敵，在賈琏的率領下，衆人齊心協力，毫無意外地取得了戰鬥的勝利。
原本以爲方才一個願意聽他話的人都沒有，所有人意志消沉，是因爲情況太糟糕的原因。
而今昭陽公主駕臨，不過隻言片語之間，卻重新激發出衆人的鬥志……
雖然認識到自己的不足有些令人沮喪，但是看着一片視死如歸的同僚，他心裏卻又浮現出無邊的豪情。
好啊，這才不愧是我大魏的文臣武将！
于是噗通一聲，與其他人跪作一片。
面對衆人的宣誓效忠，昭陽公主沉默了一下，道：“爾等可知道，如此大家可能都會枉送性命。”
“爲殿下盡忠，雖死無憾！”
“雖死無憾！”
迎着所有人殷切熱血的眼神，昭陽公主目光深邃，忽然轉身看向近侍。
近侍忙恭呈一柄鑲金嵌玉的寶劍上來。
昭陽公主接過利劍，右手抽出高舉向天，沉聲道：“諸位對于大魏的忠心，本宮銘記在心。
既然如此，就讓本宮與諸位，共存亡！”
帳内衆人擡頭，恍惚之間，才見公主殿下居然是一身戎馬裝扮，配上此時出鞘的利劍，宛若一個久經沙場的無敵将軍一般！
公主尚且如此，遑論臣子乎？
能夠爲國盡忠，爲這樣的殿下盡忠，這一刻，似乎連死亡也變得從容起來。
與大營遙遙相對的敵方大帳之前。
“将軍，時間到了，是否還要再等……”
“不用了。”
将領搖頭笑了笑，他早已經看清楚了對面已經從開始的忙亂無措，到積極的布防。
他沒想到，面對他如此大軍威壓，那些一向孱弱的魏人，居然還能有這般鬥志。
原本還想着兵不血刃，可惜了……
“傳令，全軍出擊。除女人之外，餘者一概不留。”
傳令兵立馬奔走傳令。
黑馬将領卻又對左右的将領道：“王子還在他們的大營内，你們且小心一些，切勿傷了王子！”
“是。”
……
(本章完)