或是因爲辰時未到，昂山匪軍依舊藏在紅霧之中，停在朝陽門三裏開外。
“呵，這些昂山人還真守規矩？”薛闵兮冷笑道。
在她一側跟着的是文餘墨和輔國公。
文餘墨神色凝重地提醒道：“昂山人此舉着實反常，竟然真的要在辰時攻取朝陽門嗎？此賊恐怕别有圖謀，陛下要小心一些爲好。”
“文師兄懷疑昂山人是想引誘朕出城？”薛闵兮問道。
文餘墨颔首道：“京營改制不久，兵将尚需操練，京師所仰仗莫過于陛下與西北鐵騎，一旦陛下與西北鐵騎有失，京城便不好守了。昂山賊人布局多年，理應知曉這點。”
薛闵兮點點頭，他這個推測還是很有可能的。但眼下，薛闵兮不能不戰。
昂山人已經擺開陣仗準備攻城，按照李善言留圖所說的手段，它們可以用火球術炸開城牆，内城可能都撐不過第一輪攻擊就陷沒了。
後續再守便是巷戰！
但巷戰并非西北鐵騎所擅長，而且會造成大量平民百姓傷亡，相比之下薛闵兮甯可帶着西北鐵騎在城外曠野與昂山匪軍開戰。
一如此前三大宗門高手祭天一樣，這是陽謀，薛闵兮沒得選。
輔國公拍着胸膛保證道：“陛下放心，有老夫在，那昂山人絕無可能傷到陛下半根毫毛！此戰老夫必沖鋒在前，直取敵軍首領首級！”
薛闵兮笑道：“有輔國公這話，朕便安心了。但此次城外襲擾敵軍，有朕與西北鐵騎足矣，輔國公還是留守朝陽門防備敵軍偷城爲好。若是敵軍一品高手現身，輔國公也免得疲勞應戰。”
輔國公聞言也按耐住手癢，不再堅持沖鋒了。
他雖然是一品高手，但陷入軍陣之中難免四面環敵，體力消耗嚴重。若是這時候敵軍一品高手出動，他卻是也很難再有力氣迎戰。
薛闵兮看看他們二人，并未見到苗國師的身影，便問了一聲。
文餘墨搖搖頭表示沒看見苗國師。
輔國公冷哼道：“陛下，這老妖婆一準又要溜走了！要出力氣永遠找不到她！”
“可有人去通禀她開戰在即？”薛闵兮蹙眉問道。
魏公公出聲答道：“陛下，老奴已經派三波人去催了，苗國師還在欽天監喝茶，說還沒打起來呢，急什麽？”
薛闵兮無奈搖搖頭：“也罷，以苗國師的手段若真開戰她應該能及時趕到。隻是希望她莫要食言，唉……”
輔國公罵道：“這老妖婆當真會擺架子，若非開戰在即老夫必定要狠狠教訓她一回，讓她知曉武夫的拳頭有多硬！”
薛闵兮苦笑着與他安撫兩句，便讓他們回各自崗位去了。
……
兩軍隔着三裏地又對望了一陣，終于，辰時到了！
鞍山匪軍的紅霧卻并未挪動，就在衆人狐疑之時，隻見一發與人齊高的火球便沖天而起，在天際劃過一道弧線砸了朝陽門城樓上。
“轟！”
城樓應聲倒塌，守城将士慌忙躲避。
站在城樓下的輔國公怒吼着從廢墟中撞出來，卻也拿這火球沒辦法。
文餘墨沒他那體魄，驚險躲避着壓下來的磚瓦橫梁，退至一側城牆。
再看城樓位置已經是一片廢墟！這火球還是打偏了，撞着城樓斜入城内，撞塌城樓後隻将城牆擦掉了一塊，在城内才爆開。
火球所落之處，方圓一裏宅屋人畜不存，頓時化作火海！
這威力比大淮的大将軍炮厲害多了！
“回來！都他娘的給老子回來！”
“誰敢逃跑殺無赦！”
“開炮反擊！”
輔國公咆哮着将幾個吓得亂蹿的士兵跟揪小雞似地揪了回來。
鎮守城門的京營士卒早就被這一顆火球給吓尿了，毫無戰意。
文餘墨隻能咬着牙開啓領域，施以儒家秘法【以禮服人】控住衆人道：“衆将士莫慌亂，請恪守崗位，開炮還擊！”
混亂的現場終于被穩住了，士兵們開始按照訓練的那樣搬運彈藥，清理被廢墟埋住的火炮，填充彈藥，校準炮口……但還是太慢了！
未等他們開炮，第二發火球又來了！
這一次，火球卻在半空炸開，化作無數顆小火球。
輔國公看得眼睛發直，二話不說便翻着牆頭跳了下去。
文餘墨哪裏還敢逗留，躲着火球便往後撤。
士兵們中了他的控制，還在冒死點火開炮反擊。
一陣轟隆巨響，火球直接将這一段城牆給蕩平了。
架在牆頭的六門火炮或剛點火，或都還未點火便被擊毀。
連城牆都被炸矮了一截！
第一發火球隻是校準，這第二發明顯就精準多了，就是沖着城頭的火炮而來的！
昂山匪軍大可在二十裏外發射火球，但今日故意開到三裏外，已經在大淮火炮射程之内了，就是要明着告訴大淮守軍雙方實力差距到底有多大！
哪怕人家陣仗就擺在大淮火炮射程内，大淮依舊沒有反擊之力！
一股深深的絕望湧上所有目睹這煉獄般場景的軍民心頭。
薛闵兮等不住了，再來幾顆火球朝陽門都要被夷爲平地了！
她振臂一呼，三萬西北鐵騎從京師東北角殺出，繞行側面襲擾敵軍。
在曠野上，西北鐵騎的移動速度非常快，也非常靈活。
昂山匪軍沖着他們發出了第三顆火球，直接砸在騎兵陣型一側落空了，僅有一些揚起的沙土打在外側騎兵身上。
西北鐵騎化作幾條靈蛇，卻并未直接沖入紅霧當中，而是分作兩股繞行，與紅霧隔着百步距離。
策馬奔騰的西北漢子們，側身掏出早已填裝好的神威铳，瞄着紅霧内便射。
“砰砰砰……”
一輪齊射，無數鐵丸構成一柄鐮刀直入紅霧當中，隐約能聽到裏面傳來的哀嚎慘叫聲。
西北漢子們也不好奇自己打中沒打中，射完便壓下身子伏在馬背上。
靠陣型裏側的第二排騎兵同樣端着神威铳，射完便趴下。
第三排騎兵立刻接上，火力不斷。
他們在西北征伐，可不是靠着蠻力硬沖敵陣的。
騎兵的優勢在于靈活機動，騎馬射殺才是首選！隻不過早期用的是弓箭，西北鐵騎在西域諸國剿匪時，更新換代也用起了火铳。