上個月過節時，王家的另一門姻親的孩子吳生邀請王子服他一塊外出遊覽。剛到莒山沒多久，那人家中來了個仆人，把吳生叫走，。王子服看見遊玩的女子很多，便乘着興緻獨自遊逛。
有個姑娘帶着婢女，手裏捏着一枝梅花，容貌絕世，笑容滿面。王子服看得目不轉睛，竟然忘記了男女間的避諱。
姑娘走過去幾步，回頭對婢女說：“這小夥子兩眼發光，像個賊！”将花丢在地上，說說笑笑地徑自走了。
王子服撿起那枝花，心裏十分怅惘，像丢了魂似的，悶悶不樂地走回來。
因爲那位吳生并沒有全程跟着，這些事都是王家派遣仆從調查出當天有多少人在場後，用銀子從衆人那裏拼湊出的全過程，因爲找了不同的人相互對照，應該是沒有錯漏。
“你表哥回家以後，把那枝梅花寶貝得不得了，時刻拿在手上，睡覺時就把梅花藏在枕頭底下，好像生怕有人把那枝梅花偷了似的，自那天以後，整天也不說話了，飯也不這麽吃了，水也不怎麽喝了，天天抱着梅花傻看，累了的話，耷拉着頭躺下就睡。”
“請過郎中爲他診治，讓他服藥發散，他卻變得神情恍惚好像更嚴重了，沒辦法我又請了有名的神婆給他做法，驅邪趕鬼，他的病不僅沒有好轉，反而像是被迷惑了一樣，整日不好好吃飯，人都餓瘦了。”
“我也想過去找那女子，可是沒有半點訊息”
王家姨母越說越激動，眼看着又要哭出來。
“好了，姨母，這裏有我，我先進去問問。”
“好好，希行，你趕緊去，你們兄弟自幼一起長大，你表哥說不定能聽進去你的話。”王家姨母收起眼中眼淚，連忙囑咐道。
走進房門，陳元化看到了躺在床上的王子服，王家姨媽說餓瘦了都是說少了，眼前的王子服已經快瘦脫相了，再瘦一些就快成皮包骨頭了。
見到有人進來，王子服微微地挪動一下身體，往外側挪了挪，看到是陳元化進來後又停止了動作，繼續在床上躺平。
“表哥，何苦如此作踐自己，你看看，現在都餓成這幅模樣了，這樣如何對得起姨母的養育之恩！姨丈若泉下有知，隻怕也難以安心啊！”
看到王子服一副鬼迷心竅的樣子，好好和他說話必然不會聽進去，陳元化直接下了一劑猛藥，再輔助一些攝于心神的小手段，讓這句話直接在他的腦海中不斷擴散，讓他想聽不進去都不行。
“表弟說的是，是我不孝，辜負了父母的生養恩德。”聽到陳元化的話，王子服心中宛若雷擊，原本迷糊的心智陡然清醒了不少，眼中留下了愧疚的淚水。
見王子服清醒了過來，陳元化爲了避免他一時激憤抽了過去，接着說道：“事情我已經聽說過了，表哥糊塗啊，既然你鍾情于那天見到的女子，找人打聽便是，幾個人打聽不到那就多找些人便是，總能找到蹤迹，你們王家是崇安大戶，難道還出不起這個錢？”
陳元化一襲話讓王子服眼睛一亮，雖然樣子還是那副瘦脫相的樣子，但感覺整個人精氣神回來，像是個活人了。
“表弟言之有理，言之有理啊，是愚兄思慮不周，正是這個道理，我怎麽就沒想到呢，左右不過是幾個錢罷了，算得了什麽！”
王子服雙手勉強用消瘦地能看到青筋的雙手在身體兩旁支撐，顫顫巍巍地打算從床上站起來。
陳元化趕緊将王子服扶着躺下，這色令智昏的貨，上一秒好像幡然悔悟了，下一秒就又精蟲上腦了，都虛弱成這樣了還想着女人，要不是他是此身的親戚，而且還是一條線索，陳元化才懶得理這種色迷心竅的人。
“表哥不必着急，表弟我已經差人打探清楚了，那女子不是什麽大戶人家的女兒，也還沒有許配給别的人家！”
“真的麽!那位小娘子家住何處?”王子服聽見心中癡戀的女郎還未許配人家，頓時歡心鼓舞，感覺身體都好上了幾分。
“就在城外在莒山西南處，離這裏大約三十多裏，那裏有一個田莊，莊上有些人家，那位女郎就住在那裏。”陳元化望了一下王子服的面相，随口說道。
打聽到了女郎的住處所在，王子服又做勢要起身，陳元化再次将他放倒在床上，這個表哥是真的不讓人省心。
“表哥，不急不急，咱們這次去是準備要提親的，你若是不養好了身體，人家一看你人體如此瘦弱，萬一不允呢，還是等你修養幾天，把身體養好，以表哥的家世和相貌人品，抱得美人歸想必是十拿九穩。”
“可是母親那邊？”王子服略微有點遲疑，雖然色迷心竅，但他現在至少記起了自己還有個老娘。
“姨母那邊自然是沒問題的，我已經同姨母講好了，現在她老人家啊就指望你身體安康，對于婚事都是由着你的。”
“好兄弟，等爲兄提完親，一定請你喝酒。”
現在王子服一心隻想快點把身體養好，然後去提親，在他看來，以自己的條件，完全是手到擒來。
“我的兒啊，你終于肯回轉過來了，你若是有個三長兩短，你讓爲娘怎麽活啊！”
在王子服陷入美好的幻想當中時，陳元化對守在門邊上的小厮使了個眼色，小厮也是機靈，不需要言語就明白了陳元化的意思，轉身就去把在院子裏坐着的王家姨母請了進來。
王家姨母進來，看到王子服神色如常，先是一喜，然後面色陡然一面，路上一副悲喜交加的表情，摟着王子服就開始哭訴，絮絮叨叨念了好多遍。
“母親，是孩兒錯了，是孩兒不孝，孩兒以後不這樣了，還請母親放心。”
待王家姨母停止哭泣之後，王子服感覺腹中饑餓，表示想要吃點東西。
“好好好，吩咐下去，讓廚房熬些粥來，子服這孩子餓的狠了，吃不得别的。”
“算了，我親自去。”王家姨母思考了一下，還是覺得自己親自去放心些。
“那我也先走了，表哥，等你養好了我再來找你。”陳元化見事情暫時穩住，也向王子服告辭。
兩人對視一眼，一齊退出了王子服的房門。