進入崇祯十一年（1638年）二月，湖廣農民軍領袖劉國能、張獻忠被打的受不了，先後受熊文燦招撫，到四月，羅汝才也降明。
楊嗣昌鑒于其父招撫失敗的教訓，提出反對意見，并主張劉、張等殺賊自效才可信任，但崇祯帝和熊文燦急于招安，停戰，楊嗣昌隻好順從皇帝意見，相信了農民軍的投降。
這件事的成功，讓崇祯也沾沾自喜，突然就覺的丁毅和祖大壽都不香了。
你們兩軍頭不聽話，你們看看，不用你們的精兵，朕也能對付流民，一樣可以功成。
等朕把這些讨厭的流民都解決了，哼。
想必崇祯這時對未來一片看好，心中爽的不得了。
與此同時，李自成也頂不住了，被洪承疇和孫傳庭合擊，敗走岷州，這讓崇祯更加的激動和興奮。
楊嗣昌看招撫成功，可以省下軍費，馬上奏請崇祯督建火炮和火器，以克奴夷。
明朝這時有誰會造炮呢？
正是曆史有名的湯若望。
早在明崇祯三年（1630年），由禮部尚書徐光啓舉薦，湯若望供職于欽天監，譯著曆書。他制造各種天文、光學、水力儀器，并時時呈送崇祯，崇祯對他非常贊許。
湯若望在大明朝這些年，先後協助徐光啓、李天經編成《崇祯曆書》一百三十七卷，這是一部西方的數理天文學知識的合集著作。
他還與李天經等人合作翻譯了德國礦冶學家阿格裏科拉(Gius Agricola)于1550年撰寫的論述16世紀歐洲開采、冶金技術的巨著“礦冶全書”(Dere Metallica LibriXII)，中譯本名爲《坤輿格緻》。崇祯看後禦批:“發下'坤輿格緻’全書，着地方官相酌地形，便宜采取。”
不得不說湯若望在大明還是相當賣力，他又在欽天監官員李祖白的幫助下，用中文寫了一本介紹伽利略望遠鏡的《遠鏡說》，成爲傳播光學和望遠鏡制造技術的奠基性著作，對後世有重要影響，這本書也是丁毅部下造望鏡的教學書。
但可惜他寫了這麽多著作，崇祯每次看完都下發全國各地學習，卻幾乎無人感興趣。
一直到崇祯九年（1636年），崇祯終于下诏讓湯若望負責監造大炮，用于遼東戰場，抵禦建奴。
湯若望是天主教徒，并不喜歡打仗，但皇帝下令，他也無可奈何，于是指導工匠開始鑄造大炮，可這家夥造的有點慢啊，一直造了兩年，到今年才造了二十門。
他造的慢是有原因，因爲這家夥太喜歡寫書了。
在鑄炮期間，湯若望口述有關大炮冶鑄、制造、保管、運輸、演放以及火藥配制、炮彈制造等原理和技術，由焦最整理成《火攻挈要》二卷和《火攻秘要》一卷，爲當時介紹西洋火槍技術的權威著作。
楊嗣昌正是看到湯若望終于造成二十門火炮，而且看起來挺厲害的，所以奏請再造。
崇祯看過之後，連他也覺的現在可以狂造了。
于是崇祯便“嘉其堅利，诏再鑄五百位”。
他這心也是真大，湯若望兩年才造二十門紅夷大炮，這再鑄造五百門要到何年何月？
但就這時，朝中有人反對，正是工部尚書劉遵憲。
劉遵憲爲人清端，又受知崇祯，這會在崇祯心中也挺高的，明末崇祯的六部尚書換來換去，劉遵憲是少有全身而退的尚書之一。
他就直說湯若望造炮太慢，兩年才造二十門，又說火器不行，且有危險，還得看用的人，不如練好精兵。
崇祯不聽，還是讓湯若望造炮，隻是由五百位，降爲一百位。
看來或多或少，也受到劉遵憲的影響。
湯若望繼續造炮，不料到六月發生了一件大事。
崇祯十一年（1638）六月初二日，都城十餘裏内，覺地軸搖撼不已，若地震。不久，轟雷一聲起天半，屋瓦碎裂，梁塵飛揚，西北隅白雲滃郁，彌漫亘空，中夾蒼黃黑子，旋轉雲際。曆二時方散。乃京城西直門内安民廠火藥爆炸。震毀城垣，方圓十數裏無完宇，樹木俱偃仆立槁。居人行人，互相枕藉，死皆焦黑。更有崩至城外數裏，死藉地面。據查居民死傷萬餘，貼廠太監王甫、局官張之秀俱斃，武庫幾空，發五千金赈恤。
崇祯事後得知，這就是一個火藥廠爆炸引起的，方圓十幾裏沒有一幢完好的房子，樹木俱變枯槁，死傷萬餘人。
頓時朝中鋪天蓋地的責罵聲狂湧而來，再加上此時官軍節節勝利，崇祯迫于無奈，一降再降。
由鑄炮一百位，降到五十位，三十位，二十位。
當然，此時官軍在中原戰場上全面勝利，到處報捷，讓崇祯幾乎看到大明中興，平定天下的希望，也在影響着他的判斷，可能他也覺的，不用大炮一樣能打赢了。
就在他夢想着大明要中興時。
崇祯十一年七月，清兵再次入關，震驚天下的同時，也振救了快被滅亡的農民軍。
皇太極這入關比原曆史上提前了一個月，同樣是拜丁毅所賜。
自從丁毅橫空出世，滿清在旅順一帶屢戰屢敗，大量土地被丁老鼠所占，金複州先後被奪。
皇太極威嚴受到重挫不說，滿清國内也是一片不滿之聲。
特别在丁毅擊破義州，虜走上萬察哈爾部後，原本和他們鐵了心的蒙古人，也開始懷疑清國的實力。
爲表現自己的大清國還是很強的，同時掠奪物資和糧食，彌補國内的損失，皇太極去年發動了征朝戰役。
結果又被丁毅大敗，他更在漢城外選擇不戰而撤，美其名曰保存實力，其實大夥都知道他怕輸給丁毅。
征朝一戰的失敗，讓皇太極的聲望跌到頂點。
而此時大明朝國内農民軍越鬧越兇，各地糧食失收，欠收，無數土地無人耕種，糧價達到新高，滿清國内也有點承受不住。
爲了解決糧食，轉移國内矛盾，并避開丁毅的兵鋒，皇太極決定再次入關。
所謂柿子還拿軟的捏，當今天下，還有誰比明軍更好打的？
皇太極去年打過朝鮮之後，覺的明軍連朝軍都不如。
因爲急于搶明人的糧食，所以這次他們比原曆史上提前了一個月，七月份正好夏收沒多久，皇太極就迫不急待派兵入關。
因怕再次輸給丁毅，皇太極原本打算讓阿濟格統兵。
阿濟格當然也不願，便道，讓年輕人練練兵吧，我上次幹過了啊。
于是和原來一樣，最終派和碩睿親王多爾衮領軍。
滿清分兵兩路，7月28日嶽托和杜度領右翼軍20000餘人，從牆子嶺、黑峪關、古北口、将軍石分四路攻入，并斬殺明薊遼總督吳阿衡。
8月4日，多爾衮、豪格領左翼軍30000多人從青山關口以西“邊牆缺處毀牆而入”，兩軍在京郊通州會師。
大概知道明朝好欺負，清兵入關後，左翼兵馬分爲八路，到處攻擊掠奪，“燕京迤西千裏内六府俱已蹂躏”；右翼“從明燕京，西至山西界，南至山東濟南府”，清兵來去自如，簡直視若如無人之境地。
因爲這次皇太極打算要多搶點，各路清兵在上千裏的明國境内四處縱橫，逗留時間比原曆史上還長。
8月2日，京師戒嚴，崇祯一面召遼東前鋒總兵祖大壽入援，一面召總督宣、大、山西軍務的盧象升，帶宣府、大同、山西三總兵楊國柱，王樸，虎大威入衛京師。
又令天津登萊兵馬爲右翼，山東總兵劉澤清遏其前鋒，爲統一各路援軍，以盧象升督天下援軍，第三次賜尚方寶劍。
因爲五月盧象升父親去世，他數次上書回家奔喪，都沒有得到批準，被令在職守喪。
這時接到皇帝聖旨：盧象升着加兵部尚書銜，照舊總督候代。
接到皇帝聖旨與尚方劍，盧象升感激涕零，披麻戴孝赤腳穿草鞋，走馬上任。抵達京郊後，向皇帝表示：“臣非軍旅才，愚心任事，誼不避難。但自臣父奄逝，長途慘傷，潰亂五官，非複昔時，兼以草土之身踞三軍上，豈惟觀瞻不聳，猶虞金鼓不靈。”
他特别指出，樞輔楊嗣昌、監軍太監高起潛，和他本人，都是服喪“奪情”之人，來指揮這場戰争，太不吉利。尤其是他不能容忍的是，楊嗣昌、高起潛力主和議，而他是“甯捐軀斷脰”的。
原來在3月10日，楊嗣昌上疏重申攘外必先安内的主張，力主對清妥協，集中全力平息中原群盜。
因爲去年楊嗣昌幹的很好，熊文燦連張獻忠也招安了，全國農民軍進入低谷，明軍節節大勝，崇祯看到了平定天下的希望，所以他心中也想議和的。
關鍵是，楊嗣昌有番話說的很得他的心，攘外必先安内，先把内部解決了再說。
内部有啥問題啊？
除了農民軍，像祖大壽，丁毅這種軍頭都是大問題。
崇祯現在巴不得農民軍一解決後，先把這種大軍頭再解決掉。
于是，在5月3日時，崇祯帝在中極殿以“剿兵難撤、敵國生心”爲主題策試大臣。
(本章完)